Chapter 119

Kamar mandinya sunyi, kecuali suara gemericik air dan para pelayan yang berjalan terseok-seok, tidak ada yang berani berbicara saat Erna sedang mandi.

Erna duduk diam di tengah bak mandi, menatap kelopak bunga yang melayang di permukaannya dan menunggu waktu berlalu. Menjelang kepulangannya, dia sangat ketakutan, tetapi sekarang dia ada di sini, dia merasa tenang di wilayah yang sudah dikenalnya. Dia tidak tahu mengapa dia membuat keributan untuk kembali ke istana.

"Yang Mulia," kata Lisa sambil menatap majikannya dengan pandangan khawatir, "jika Anda tidak menginginkannya, Nyonya Fitz..."

"Tidak, Lisa," kata Erna sambil mengangkat kepalanya.

Lisa melihat penerimaan yang suram di wajah Erna dan menundukkan kepalanya tanpa berkata apa-apa lagi.

Usai mandi, Erna bersiap-siap untuk bermalam, mengenakan gaun panjang di tubuh lemahnya dan mengikat rambutnya dengan pita.

"Semoga malammu damai, Yang Mulia," kata para pelayan saat mereka berangkat.

Erna berdiri di tengah ruangan, mendengarkan suara retakan kayu di perapian. Mungkin karena dekorasinya yang baru, tapi dia merasa asing dengan ruangan yang dia tinggali setahun terakhir.

"Satu tahun," dia berbisik pada dirinya sendiri sambil duduk di tepi tempat tidur.

Kalau dipikir-pikir, ini adalah musim dia menikah. Erna mencoba menghitung hari yang tersisa hingga ulang tahun pernikahan mereka, ternyata hanya seminggu, mungkin sepuluh hari. Dia menghela nafas pasrah. Terkurung di istana, dia benar-benar lupa hari-harinya.

Ini adalah hari yang sudah lama dia nanti-nantikan. Dia membuat rencana besar untuk merayakannya bersama Bjorn, berharap Bjorn tidak terlalu sibuk untuk bisa menghabiskan sepanjang hari bersamanya. Dia terkekeh pada dirinya sendiri, merasa kekanak-kanakan dalam ekspektasinya.

Erna memutuskan akan menanyakan tanggal pastinya kepada Nyonya Fitz besok pagi. Bjorn mungkin tidak akan menganggap serius hari jadi itu, tetapi sudah menjadi tugasnya sebagai istrinya untuk merayakan semua hari istimewa sebagai sebuah keluarga.

Saat dia melihat sekeliling ruangan yang asing itu, matanya tertuju pada dua gelas kristal yang terletak di samping dan kenangan malam pertama mereka bersama muncul, sebelum dengan cepat ditelan oleh kedalaman pikirannya yang suram lagi.

Ia tahu bahwa sebagai istrinya, ia diharapkan bisa memberikan kesenangan kepada suaminya di kamar tidur. Mungkin itu adalah perannya yang paling penting, tapi dia bertanya-tanya berapa lama dia bisa mempertahankan minat Bjorn.

Dengan mata mengantuk dan pikiran berkabut, Erna memeriksa jam di mantelnya, sudah hampir waktunya Bjorn kembali.

*.·:·.✧.·:·.*

Leonid meletakkan gelas airnya, seringai licik di wajahnya. Pertemuan para Pangeran telah berlangsung lebih lama dari yang mereka inginkan, semua karena Alexander Hartford tidak ingin pergi. Dia terjebak seperti bau busuk.

Dia tampak begitu prihatin dengan kenyamanan adiknya, tentang bagaimana dia bisa menjalani sisa hidupnya dengan reputasi yang ternoda. Setelah menyuarakan pikirannya, dia menangis. Dia ingin memohon pengertian Bjorn, tapi pada akhirnya sia-sia. Bagaimana dia bisa menarik simpati dari pria yang tidak mampu bersimpati?

"Bagaimana suaranya, Leonid?" Senyum miring Bjorn terasa seperti hiu. "Aku akan membayar perangnya." Kekesalan Bjorn terlihat jelas.

"Jika kamu bersedia membayarnya, mungkin kamu juga ingin mempertimbangkan pelanggaran perjanjian internasional, isolasi diplomatik, dan reparasi." Leonid berkata dengan cemberut yang serius, melemparkan lelucon itu kembali ke Bjorn. "Sekarang dia sudah cukup mabuk, dia akan segera menyerah."

"Aku pikir Putra Mahkota meremehkan keluarga Hartford," kata Bjorn sambil menyalakan cerutu.

Meskipun Lechen tidak melanggar perjanjian atau pakta apa pun, buku tersebut masih diterbitkan di negeri mereka, membuat mereka bertanggung jawab atas terbongkarnya rahasia tersebut. Oleh karena itu, terserah pada mereka untuk memperbaiki situasi.

Demikian argumen yang dikemukakan delegasi Lars yang dipimpin oleh Pangeran Alexander. Itu bisa dimengerti dan mirip dengan apa yang dikatakan orang lain. Idenya adalah untuk menemukan kompromi yang menyenangkan antara dua situasi yang tampaknya mustahil.

Delegasi Lars kemungkinan besar memutuskan untuk membicarakan situasi ini dengan Bjorn, mengingat dia adalah inti dari semuanya. Banyak yang mengira Bjorn akan kembali ke posisi Putra Mahkota dan itu bukanlah anggapan yang sepenuhnya salah.

"Tetap saja, bukankah Lars harus punya rencana untuk menyelamatkan mukanya?" Kata Leonid sambil berpikir keras.

"Mengapa kamu menanyakan hal itu padaku?" Bjorn menjawab melalui kepulan asap cerutu. "Tugas Putra Mahkota dilaksanakan oleh Putra Mahkota."

"Bjorn."

"Aku tidak punya banyak waktu sehingga aku bisa melakukan pekerjaan orang lain," kata Bjorn, sambil memutar-mutar segelas brendi yang setengah kosong.

Saat Leonid hendak mengangkat topik diskusi yang selama ini dia ragu-ragu, Alexander akhirnya kembali dengan bantuan seorang petugas. Seperti dugaan Bjorn, Pangeran belum siap untuk mengakui masalah tersebut.

"Harga dari Grand Dukeship-ku adalah menjadi partner pemabuk idiot itu, Leo," bisik Bjorn saat Alexander kembali ke tempat duduknya. "Sisanya terserah padamu."

Bjorn melirik ke petugas yang menunggu di sisi ruangan. Botol Brandy yang kini kosong diganti dengan botol baru.

"Jadi, buatlah rencana yang kamu inginkan."

Bjorn memeriksa arlojinya sekali lagi dan mengisi gelasnya dengan Brandy segar. Pangeran Alexander yang akhirnya duduk pun sudah mengoceh tentang Gladys. Cintanya pada saudara perempuannya membuatnya menangis.

Bjorn mengisi minumannya dengan senyuman yang tampak lembut, sambil terlihat seperti dia mendengarkan Alexander dengan penuh perhatian. Sudah lewat waktunya dia pergi dan kembali ke Erna.

*.·:·.✧.·:·.*

Meskipun dia tidak mengetahui detailnya, dia berasumsi pertemuan Bjorn dengan Pangeran Alexander pasti merupakan pertemuan yang serius jika dia masih berada di istana. Dia merasa lega karena dia tidak harus melakukan tugas sebagai istri malam ini.

Dia mempertimbangkan untuk kembali tidur, tapi karena hari masih pagi, mungkin Bjorn akan segera kembali. Bunga Pangeran harus siap mekar dengan indahnya.

Erna menghela nafas dan mulai© meluruskan rambut dan pitanya yang acak-acakan. Dia merapikan piamanya yang kusut dan ketika dia hendak menutup bagian depan gaunnya, dia berhenti di perutnya.

Kenyataan bahwa dia tidak lagi mengandung seorang anak menggores hatinya. Lambat laun pikirannya menjadi jernih.

Ketika dia akhirnya tersadar dari tidurnya yang dibius, semua jejak anak itu telah dihapus dari istana di bawah perintah Bjorn. Bjorn tidak pernah sekalipun menyebutkan tentang keguguran atau anak itu lagi, seolah hal itu tidak pernah terjadi sebelumnya.

Dia tahu Bjorn memang seperti itu, mungkin dia pikir dia cukup perhatian dan tidak mengungkitnya. Sejak hari itu, Bjorn telah menjalankan tugasnya sebagai seorang suami dan berusaha keras untuk maju.

Erna memahami semua ini, tapi dia masih tidak mengerti alasannya. Kenapa harus terjadi seperti ini?

Dia terkejut mendengar dirinya menangis dan merasakan hangatnya air mata mengalir di pipinya. Ruangan asing itu menjadi kabur.

Erna berjuang menghilangkan perasaan tidak baik-baik saja. Semakin ia berusaha menahan air matanya, yang justru semakin memperdalam kesedihannya. Dia turun dari tempat tidur untuk mencari sapu tangan, tapi terjatuh ke lantai begitu kakinya menyentuh tanah.

Dia bertingkah seolah dia baik-baik saja, padahal sebenarnya tidak. Kenangan membanjiri pikirannya tentang malam pertamanya bersama Bjorn, yang menakutkan dan menyakitkan. Pagi yang sepi setelahnya. Hari-hari berikutnya yang tak terhitung jumlahnya, dipenuhi dengan kebencian karena dia bukan Putri Gladys dan suaminya, yang sepertinya tidak peduli. Dia menunggu, bosan menunggu dan berharap akan terluka kapan saja. Namun, terlepas dari semua ini, dia masih jatuh cinta pada Bjorn.

Satu-satunya alasan dia baik-baik saja adalah karena dia memiliki Bjorn. Jadi, dia mencoba untuk mencintainya, mengetahui bahwa dia bisa. Mencintai Bjorn terasa alami dan mudah baginya, tetapi dia merasa seperti dia lupa cara bernapas.

Erna harus mengakui pada dirinya sendiri sekarang, dia tidak bisa lagi mencintai Bjorn dan babak selanjutnya dari pernikahan mereka tidak ada.

Dia bertanya-tanya apa yang harus dia lakukan ketika Bjorn pulang. Dia tahu bahwa dia tidak bisa lagi menjadi istri yang baik, atau bunga cantik seperti yang pernah dilihatnya. Air mata jatuh dari pipinya dan mendarat di punggung tangannya.

Bunga yang tadinya mekar karena cinta kini layu. Erna tahu dia tidak baik-baik saja.

Kehidupan Bjorn dan Grand Duchess telah menjadi luka tak tertahankan yang mengancam akan menghancurkannya. Dia tidak lagi mencintainya dan dia tidak bisa lagi tersenyum untuknya. Mereka tidak punya anak, jadi mengapa dia masih di sini?

Erna tidak dapat menemukan alasan untuk tetap tinggal. Menyeka air matanya, dia tersandung berdiri.

Tahukah Anda betapa Bjorn sangat dicintai sebagai Putra Mahkota?

Erna tahu jawaban yang ditanyakan Putri Gladys padanya. Dia memahami bahwa Bjorn, yang sangat dicintai oleh seluruh Lechen, adalah orang yang brilian. Dia bahkan bertanya-tanya apakah dia mungkin akan mengambil mahkota itu lagi. Akan lebih baik bagi Bjorn jika dia tidak tetap menikah dengannya.

Sayangku, tolong buat Annette bahagia juga.

Air mata Erna terhenti memikirkan Neneknya. Erna berpikir dia harus menanggung banyak penderitaan demi Neneknya, tapi dia tidak yakin lagi dia bisa bahagia di sini. Mereka kini hanyalah kemalangan satu sama lain.

Erna mengendurkan rambutnya saat menerima kenyataan itu. Pita merah muda lembut itu jatuh ke lantai, segera disusul gaun Erna.

Hutangnya kepada Bjorn telah dilunasi selama setahun terakhir, menjadi piala dan tamengnya. Dia tidak bisa terus hidup seperti ini lebih lama lagi.

Erna membuka matanya dan melepaskan baju tidurnya untuk terakhir kalinya. Kelap-kelip perapian menyinari tubuh pucatnya dengan nuansa oranye pekat. Dia berbalik dan untuk terakhir kalinya, membuka pintu.

Kamar tidur, tempat bunga-bunga berjatuhan, kini sunyi seperti kuburan.

...

AN/: ga habis-habis penderitaan si erna ini. Apa ga rusak mentalnya dikeroyok habis-habisan sama cobaan terus. Kalo ada yg begini sih bukan tambah tingkat manusia normal lagi.