Chapter 6

Cukup serahkan lukisannya saja. Seperti kata Bred, tidak ada yang akan mengenali siapa modelnya.

Tapi bagaimana jika mereka mengenali?

Bahkan jika pembeli itu memiliki mata yang tajam dan bisa mengenali wajahnya hanya dari lukisan, dia tidak akan bertemu dengannya. Apa urusan guru privat di Rumah Baron Pendens dengan orang-orang kelas atas?

Bagaimana jika Baroness Pendens melihat lukisannya?

Ah, dia bilang dia akan merahasiakan identitasnya, jadi bagaimana kalau dia langsung pergi dan menjelaskan situasinya? Apakah itu akan memperbaiki keadaan?

Apakah orang yang membeli lukisan telanjang itu benar-benar orang yang bijaksana?

Dia terus memikirkan hal itu, dan sebelum dia menyadarinya, hari sudah malam. Pada akhirnya, Liv menghabiskan satu hari tanpa bisa berbuat apa-apa. Dia telah meminta Bred untuk menghubunginya segera jika ada kabar atau terjadi sesuatu, tetapi tidak ada kabar darinya.

Dia tidak mungkin membiarkan ini begitu saja…

Dia tidak punya waktu untuk pergi keesokan harinya karena harus bekerja di Rumah Baron Pendens untuk mengajar Millian. Hari ketiga pun berlalu, dan dia menghabiskan satu hari lagi dengan berdebat dengan Pomel tentang sewa rumah dan kemudian sibuk mencari dokter karena kondisi Corrida memburuk.

Dan hari keempat. Selembar kertas dengan alamat itu tetap ada di sakunya, dan karena dia sering mengeluarkan dan melipatnya, kertas itu sudah kusut.

Tidak peduli seberapa keras dia berpikir, dia tidak bisa mendapatkan uang dengan cepat. Liv meninggalkan rumah sambil mengingat alamat yang sudah dia hafal karena sering melihatnya. Namun, kakinya membawanya ke gereja, bukan ke alamat itu.

Tidak ada seorang pun di sekitar gereja hari ini. Liv menatap gereja itu dengan kosong, lalu membuka pintunya dengan kuat.

Interior gereja itu sepi seperti biasanya. Hanya ada satu orang, seseorang yang sedang berdoa di kursi depan, tetapi Liv tidak punya waktu untuk memperhatikannya. Dia duduk di bagian belakang, bukan di tengah seperti biasanya. Dia ingin menghibur hatinya yang sudah hancur dalam beberapa hari terakhir.

Aku akan berdoa sebentar, lalu pergi ke alamat itu.

Liv melipat kedua tangannya sambil bertekad. Rahangnya menegang karena dia menggigit giginya.

Saat orang tuanya meninggal dalam kecelakaan kereta kuda, dia sangat sedih sampai merasa akan mati, tetapi akhirnya dia bertahan. Saat dia menjadi guru privat untuk pertama kalinya, saat dia dihina di Rumah Baron, dan bahkan setelah itu, dia terus bertahan dan menang.

Jadi, dia akan melewati ini juga. Pasti ada jalan keluar.

Oke, aku akan pergi dan berbicara dengannya. Dia bilang akan merahasiakan identitasnya, jadi aku akan langsung pergi dan menjelaskan mengapa aku membatalkan transaksi secara sepihak, meminta maaf, dan meminta pengertiannya. Jika dia menuntut ganti rugi, aku akan mengatakan bahwa aku akan membayarnya secara bertahap. Aku harus menyelamatkan pekerjaanku sekarang.

Tuk, tuk, tuk.

Pikirannya yang sudah teratur di kepalanya tiba-tiba kacau. Suara sepatu yang bergema di gereja yang kosong itu familiar di telinganya. Kelopak mata Liv yang terpejam rapat berkedut. Konsentrasinya yang sudah rusak tidak kembali. Perhatiannya langsung tertuju pada suara sepatu itu.

Suara yang familiar, suara yang pasti pernah dia dengar, suara yang teratur.

Liv membuka matanya tanpa sadar.

Orang yang dia kira sedang berdoa di kursi depan tiba-tiba berpindah dan berdiri di depan patung suci. Sinar cahaya dari kaca patri jatuh ke atasnya. Debu di sinar cahaya yang terang itu terbang seperti asap magis, dan rambut pirang platinum itu berkilauan dengan cahaya yang aneh.

Liv, yang duduk di bagian belakang sehingga bisa melihat semua pemandangan itu dengan jelas, tanpa sadar membuka mulutnya.

Orang itu, yang sedang menatap patung suci, menyadari tatapannya dan menoleh. Saat Liv merasa matanya bertemu, dia langsung menundukkan kepalanya.

Jaraknya jauh. Dia di depan dan aku di belakang, dia pasti tidak mengenalku. Matanya juga tidak mungkin bertemu dengan mataku.

Dia berusaha menenangkan dirinya, tetapi jantungnya sudah berdebar kencang. Dia menutup matanya dan menempelkan dahinya di tangannya yang terlipat, berusaha menyembunyikan wajahnya yang pucat.

Dia mendengar suara sepatu. Suara yang semakin dekat dengan interval yang teratur berhenti di dekatnya.

Saat dia menjilati bibirnya yang kering, dia mendengar suara dingin di atas kepalanya.

“Untuk seorang guru, sopan santunmu kurang.”

Oh, Tuhan. Apa yang salah dengan saya?

Liv memanggil Tuhan yang tidak bersalah, lalu perlahan membuka matanya. Dia mengerahkan tenaga pada bibirnya yang gemetar dan mengangkat pandangannya, dan dia bertemu dengan mata biru yang tajam. Orang yang berdiri dengan kedua tangan di belakang punggungnya dan menatapnya dengan sombong itu tidak lain adalah Duke Detrion.

Kenapa dia memilih gereja ini dari sekian banyak gereja? Dia sudah bertemu dengannya tiga kali, padahal orang lain sulit untuk bertemu dengannya.

“Sepertinya empat hari sudah cukup.”

Liv mengerutkan kening karena bingung. Dia berpikir bahwa dia pasti akan menegur sikapnya yang pura-pura tidak mengenalnya barusan, tetapi empat hari? Namun, Duke Detrion tampaknya tidak ingin memberikan penjelasan lebih lanjut.

Dia mengerutkan kening dan melirik Liv, lalu berbalik, seolah-olah dia tidak ingin berbicara lagi. Liv melihat punggung Duke, lalu tiba-tiba teringat kejadian empat hari yang lalu.

Lukisan telanjang, Bred, pelayan, alamat.

“Jangan-jangan…!”

Bulu kuduknya berdiri. Dia buru-buru berdiri dan berlari keluar dari gereja, dan Duke sudah naik kereta. Duke, yang sudah berada di kereta kuda hitam itu, sepertinya melihat Liv yang mengejarnya dari jendela, tetapi hanya itu.

Liv menatap kereta kuda yang melaju dengan cepat, meninggalkan debu di belakangnya.

Tidak mungkin. Itu pasti halusinasi.

Liv mengeluarkan selembar kertas kusut dari sakunya. Saat dia memeriksa alamat itu, tenggorokannya terasa seperti menelan bara api. Dia buru-buru melangkah.

***

Ini mimpi buruk. Mimpi buruk yang indah dan nyata, tetapi mengerikan.

Liv memikirkan hal itu sambil melihat ke sekeliling dengan gelisah. Di mana pun matanya memandang, dia melihat barang-barang mewah yang tampak mahal. Lukisan tergantung di dinding, dan patung-patung juga menghiasi ruang di antara lukisan-lukisan itu.

Meskipun bagian luarnya tampak biasa, bagian dalamnya seperti museum seni kecil. Bahkan Liv, yang tidak terlalu mengerti seni, pun bisa melihat bahwa itu tidak biasa, jadi pemilik tempat ini pasti seorang kolektor. Dia pasti bukan orang biasa, karena dia memiliki kekayaan untuk mengumpulkan begitu banyak karya seni sehingga bisa mengisi ruangan seluas ini.

“Maaf, Tuan saya sedang sibuk, Anda bisa berbicara dengan saya.”

Dia duduk sendirian di ruang tamu yang besar dan mewah, dan Tuannya tidak muncul. Sebaliknya, seorang pria paruh baya, yang mungkin adalah pelayan, masuk dan berdiri di dekat Liv.

Liv melirik pakaian pelayan itu yang rapi dan kaku, lalu sedikit menundukkan kepalanya. Dia buru-buru berlari, dan roknya kotor karena debu dan noda, dia merasa sedikit tidak nyaman.

Liv menarik napas dalam-dalam, lalu dengan tenang membuka suara.

“Pertama-tama, saya ingin meminta maaf. Saya datang terlambat, jadi mungkin Anda sudah sangat marah. Saya punya urusan, jadi saya tidak bisa langsung datang.”

“Maaf, Nyonya. Saya tidak tahu apa yang terjadi. Saya hanya menyampaikan pesan.”

“Kalau begitu, tolong sampaikan ini terlebih dahulu. Saya sangat menyesal.”

Karena kata-kata Liv terdengar sangat putus asa, pelayan itu mengangguk dan setuju. Liv menarik napas dalam-dalam lagi, lalu perlahan berkata.

“Tuan pemilik rumah ini membeli lukisan empat hari yang lalu, dan saya datang untuk menyampaikan bahwa lukisan itu tidak bisa dijual. Anda ingin mendengar alasannya langsung dari modelnya, jadi saya datang. Lukisan itu berisi konten yang tidak disetujui, jadi saya terpaksa melakukan hal yang tidak sopan ini.”

“Oh, begitu.”

“Harga lukisannya… Saya tidak bisa mengembalikannya semua di sini, tetapi saya akan berusaha agar Anda tidak dirugikan. Jadi…”

Kepalanya semakin menunduk saat dia berbicara. Saat dia kesulitan untuk melanjutkan, tiba-tiba suara dingin menyela.

“Bagaimana caramu mengusahakannya?”

Pelayan itu langsung menundukkan kepalanya dan mundur.

Apakah karena dia sudah membayangkan adegan ini berkali-kali dalam perjalanan ke sini? Melihat Duke Detrion yang menatapnya dengan dingin ternyata tidak seburuk yang dia bayangkan.

Tentu saja, itu bukan berarti dia merasa berani untuk menghadapinya dengan tenang. Itu hanya berarti bahwa dia tidak menjadi seperti tikus di hadapan kucing seperti pertemuan sebelumnya.

Liv berdiri dengan canggung dan dengan tergesa-gesa berkata.

“S, jika Anda memberi saya waktu, saya bisa berbicara dengan Bred…”

“Pelukisnya telah membawa lukisannya.”

Duke memotong ucapan Liv dengan nada sinis.

“Transaksinya sudah selesai.”

Wajah Liv yang sudah pucat menjadi benar-benar pucat.

Bred, bajingan itu!

“Lukisan itu melanggar kontrak.”

“Perselisihan antara model dan pelukis bukan urusan pembeli.”

Ucapannya memang benar. Terutama karena dia sudah menerima lukisannya. Tapi, Liv tidak bisa mundur begitu saja.

Lukisan itu sudah jatuh ke tangan Duke, Duke memiliki hubungan dekat dengan Rumah Baron Pendens, dan Duke tahu bahwa Liv adalah guru privat di Rumah Baron Pendens itu.

“Bukankah Anda mengatakan bahwa Anda ingin mendengar alasan penolakan langsung dari modelnya, itu berarti Anda bermaksud untuk bersikap baik?”

“Ya. Yang datang hari itu bukan modelnya, tetapi pelukisnya.”

Dia bahkan menyerahkan lukisannya hari itu? Bred, bajingan!

“Meskipun sekarang Anda mempertimbangkan kenyamanan saya…”

Duke, yang perlahan berjalan masuk ke ruang tamu, mengerutkan kening dan melanjutkan.

“Saya ingin berbicara dengan modelnya, dan saya berjanji untuk merahasiakan identitasnya, jadi dengan kapasitas apa Anda meminta hal ini?”