Chapter 99

Matthias mendapati dirinya sangat terkejut begitu dia membuka pintu ketika dia mendengar wanita itu mengetuk pintunya. Dia berdiri di depan pintu dengan bingung, mata terbelalak menatapnya dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Dia bukanlah Leyla yang biasa dirinya lihat.

Tiba-tiba ada di sini, di depannya. Semua mengenakan pakaian dan hadiah yang sudah lama ia berikan padanya. Hadiah yang telah dia sumpah.

"Bolehkah aku masuk?" Dia bertanya padanya dengan suara melodi yang hati-hati, menatapnya melalui bulu matanya yang lentik, mengedipkannya dengan begitu memikat.

Akhirnya, Matthias menjauh, mempersilahkan wanita itu masuk, melebarkan pintu agar dia bisa masuk.

"Tunggu di sini sebentar." Matthias dengan lembut memerintahkannya sebelum dia kembali ke ruang tamunya. Dia bisa merasakan Leyla mulai mengikutinya dengan tenang.

Saat Leyla masuk, dia melihat banyak kertas berserakan di meja. Ada setumpuk kertas dan dokumen lain di salah satu meja sudut. Seolah-olah dia sedang melakukan pekerjaannya.

"Kamu pasti sangat sibuk." Leyla berkomentar dengan lembut sambil melihat sekeliling. Matthias hanya meliriknya sekilas sebelum dia dengan ahli menumpuk beberapa kertas dengan rapi di mejanya.

"Hanya sedikit."

"Mungkin aku harus kembali lagi nanti?" dia dengan ringan menyarankan, ketika Matthias menyeringai penuh pengertian, sebelum menjatuhkan dirinya dengan lesu di sofa.

Dia menyilangkan kaki, merentangkan lengan kirinya ke sandaran saat dia bersandar dan menatapnya dengan mata biru tajam. Dia dengan santai membawa folder itu dengan tangan kanannya ke arahnya, membukanya.

"Jangan repot-repot." Dia berkata, "Kamu bisa beristirahat dengan baik di sini jika kamu mau." Dia mengundang, dan mata Leyla menyipit ke arahnya.

"Aku tidak perlu istirahat." Leyla meyakinkannya, duduk di sofa tepat di seberangnya, rambutnya berayun mengikuti setiap gerakannya dengan anggun. "Aku bisa menunggu sampai kamu menyelesaikannya."

Dan dia melakukannya. Dia duduk dengan sabar dan diam di hadapannya, masih berpakaian dan siap. Matthias mau tidak mau terus mencuri pandang ke arahnya, masih menikmati semua hal yang telah diberikannya padanya.

Dia hampir tidak mirip dengan Leyla yang dia kenal. Tidak, ada udara yang lebih kuat di sekelilingnya, udara yang tidak berteriak karena tidak berdaya atau mendukungnya.

Kyle. Nama itu tepat di ujung lidahnya, menggodanya untuk menyebut nama itu. Dia ingin mengujinya. Dia ingin melihat bagaimana reaksinya jika dia menyebutkan nama itu padanya sekarang. Terutama setelah perubahan tak terduga ini.

Tapi dia tidak mau. Dia tidak ingin menghancurkan gambaran yang Leyla gambarkan hanya untuknya. Tidak ketika dia berada di jurang untuk bertindak begitu patuh padanya atas kemauannya sendiri.

Dia kembali bekerja, senyuman tersungging di bibirnya saat dia memindai dokumen-dokumennya.

Suara kertas yang dibalik mulai memenuhi ruangan, sesekali terdengar gemerisik pakaian. Api juga berkobar di latar belakang, kayu bakar terbakar menjadi bara api. Udara di sekitar mereka nyaris damai.

Namun Leyla tidak ingin terlalu terburu-buru. Untuk mengurangi kegelisahannya, dia mengambil koran terdekat di atas meja di sampingnya dan membalik-balik isinya. Di salah satu halamannya, terdapat artikel yang membahas tentang fluktuasi pasar sumber daya karena situasi internasional yang tidak stabil saat ini.

Dia merasa dirinya mulai tenang, dan akhirnya membuang artikel itu. Dia hampir tidak mengerti tentang apa itu, jadi dia malah mendongak untuk mengamati Matthias. Dia masih fokus pada pekerjaannya.

Leyla mau tidak mau terus menatap ke arah tubuhnya, wajahnya diterangi oleh cahaya oranye halus dari api.

Dia masih dalam posisi yang sama seperti sebelumnya, tapi sekarang dia mulai merasakan rasa intimidasi keluar dari dirinya meskipun dia terlihat sangat tenang. Dia benar-benar memiliki profil sempurna sebagai seorang bangsawan.

Seolah-olah dia dilahirkan dengan dunia yang ditawarkan di bawah kakinya. Dan dia pemiliknya.

Dia diam-diam meremas jarinya di depannya, menggigit bibir bawahnya sambil berpikir saat kecemasan kembali muncul dalam dirinya.

'Bolehkah aku melakukan ini?'

Dia bertanya pada dirinya sendiri.

'Apakah aku benar-benar mampu menghancurkan pria sekuat itu?'

Dia menelan ludah dengan gugup, menarik perhatian Matthias, yang saat itu juga melihat ke arahnya. Dia tersentak di kursinya begitu mata pria itu tertuju padanya, tapi dia tidak berani memalingkan muka.

Mereka saling menatap, dengan Matthias dengan hati-hati memandangnya, sebelum dia tersenyum kecil padanya. Saat itulah Leyla bisa merasakan harapan mekar di dadanya.

Bahwa dia bisa melakukan ini.

Karena meskipun dia tidak berdaya, dia lega melihat betapa Duke ingin tetap bersamanya juga. Itu adalah sifat posesif yang beracun, tapi bisa dia manfaatkan untuk keuntungannya. Semakin dia mendorong keterikatan pria itu padanya...

Semakin menyakitkan rasa sakitnya pada akhirnya.

Dia tidak mengerti mengapa butuh waktu lama baginya untuk menyadari hal ini. Nafsunya terhadapnya adalah pedang bermata dua. Dia menyakitinya karena itu, tapi dia juga bisa menggunakannya untuk melawannya.

Dia kembali menatapnya, tidak menyadari bagaimana tatapannya kembali ke tanah.

Dia telah mengambil semua hal pertama yang berharga darinya.

Ketika dia secara paksa mengambil ciuman pertama darinya, bahkan tidak sampai seminggu kemudian, dia mendengar dia telah bertunangan dengan Claudine. Saat itu dia sudah bertunangan dengan Kyle, tapi dia tidak bisa memungkiri rasa perih di dadanya mengetahui hal itu.

Dan seolah itu belum cukup, dia terus menjadi alasan utama mengapa pernikahannya dengan Kyle gagal, melalui penggunaan taktik pengecut. Dan sekarang dia akan menikahi seseorang yang cantik dan kejam.

Keduanya sempurna satu sama lain.

"Apa yang ada di kepalamu itu?" Matthias bertanya-tanya dengan suara keras, senyuman masih tersungging di bibirnya, namun dia menatapnya dengan kilatan tajam di matanya. Leyla menahan pandangannya sejenak, sebelum menarik napas dalam-dalam.

Sudah waktunya untuk bertindak.

"Kudengar kamu memerintahkan Paman Bill untuk bekerja di Ratz, dan kamu ingin aku pergi bersamanya."

Matthias mengangguk, bahkan tidak menyangkalnya saat dia kembali ke kertasnya.

"Meskipun aku berpendapat bahwa itu adalah sebuah saran. Bahkan hampir tidak ada pesanan." Matthias berdebat dengan acuh tak acuh.

"Menurutku sebaliknya." Leyla membalas, "Kamu tahu betul apa yang disebut sebagai saran ini akan sulit. Jadi kamu memanfaatkan pamanku, untuk membuat diriku semakin menjadi simpananmu, bahkan setelah pernikahanmu dengan Lady Brandt."

Matthias terkekeh pelan, menatapnya melalui bulu matanya.

"Apakah hal tersebut yang kau pikirkan?"

"Hm, kamu benar-benar brengsek." Leyla mendesis pelan dengan suara bergetar.

Akhirnya Matthias menutup map yang dipegangnya dan menyisihkannya. Dia kemudian memiringkan kepalanya ke arahnya, ketertarikan muncul di matanya saat dia mengamati Leyla baru di depannya.

"Apakah kamu sadar betapa hinanya dirimu?" Dia bertanya secara retoris, tidak mengharapkan jawaban sambil mencoba mengedipkan air mata yang mengalir. Dan Matthias bahkan tidak menganggap cukup penting untuk menjawabnya.

"Apakah kamu sadar betapa aku membencimu?" Dia perlahan bangkit, dan perlahan berjalan ke arahnya. Sudut matanya berkilauan saat cahaya api memantul dari air matanya. Matthias hanya terkekeh mendengar kata-katanya, menganggapnya lucu, meski setengah sedih juga.

Itu hanya terlintas sesaat, sebelum kilatan geli itu kembali terlihat di matanya. Leyla hampir tidak menyadarinya. Dia tertarik pada cara napasnya mulai tidak teratur.

"Karena kalian semua mengetahuinya, kalian juga akan memahami kata-kataku selanjutnya, bukan?" Dia bertanya padanya dengan lembut, matanya tertuju pada tangannya yang perlahan naik untuk melonggarkan dasi di lehernya.

Dalam pikiran Matthias, dia benar-benar siap menghadapi omelannya yang biasa tentang betapa dia membencinya, betapa dia membencinya dan menghancurkan kehidupannya yang baik. Tapi apa yang dia katakan selanjutnya datang tanpa diduga dan membuatnya benar-benar lengah!

"Tahukah kamu betapa sulitnya mencintai pria seperti aku membencimu?" Dia bertanya, berhenti beberapa langkah di depannya, hanya berjarak satu lengan.

Alis Matthias berkerut mendengar pernyataannya.

"Apa?"

Dia menatapnya dengan bingung, dan melihat luka dan kerentanan di matanya. Dia tidak mungkin berbohong. Tidak ketika dia tiba-tiba tampak begitu tidak yakin di hadapannya.

Dia adalah aktris yang buruk. Dia telah menyaksikannya secara langsung. Dia tidak mungkin memalsukan ini.

"Ya," Dia mengakuinya dengan lembut, suaranya hampir seperti bisikan, "Aku berusaha menghentikannya dan menyangkalnya, tapi entah kenapa aku juga terikat padamu."

Matthias memperhatikannya dengan kaget, kata-kata tidak dapat keluar dari mulutnya ketika sesuatu mulai bergejolak di dalam dirinya dengan kata-katanya.

Dia hampir tidak mengerti apa yang sedang terjadi saat ini.

"Apa yang kukatakan pada Kyle saat itu, itu tidak bohong." Dia melanjutkan, "Karena memang begitu, aku sangat mencintaimu sehingga aku benci memikirkannya!" suaranya serak...

'Apakah aku melakukannya?' Leyla berpikir dengan putus asa pada dirinya sendiri, 'Apakah aku berhasil menipunya?'

Kecemasan dan kegugupan dalam dirinya membantu dalam menggambarkan betapa cintanya yang seharusnya merobek-robek hatinya. Itu membuat air mata asli mengalir dari matanya, semakin menjual kisah yang ingin dia sampaikan kepada Matthias.

"Jadi aku menyuruh paman untuk menerima tawaranmu, dan aku akan pergi bersamanya ke Ratz." Dia menyatakan dengan tegas, "Aku sudah lama merasa malu dengan perasaanku padamu, aku hanya ingin melarikan diri dan melarikan diri dari kebenaran yang tak terbantahkan ini... tapi semakin sulit untuk menyangkal diriku sendiri akan hal ini..."

Matthias mendengarkan setiap kata-katanya, perlahan bangkit. Dia menatapnya dengan wajah berlinang air mata, dan dia tidak membuang waktu untuk mendorongnya ke meja di belakangnya, menjebaknya dalam pelukannya.

Napasnya tercekat saat dia menatapnya dengan heran. Binatang lapar di dalam dirinya terbangun, dan mulutnya berair saat melihat wanita itu di bawahnya...

"Apakah kamu mengatakan apa yang menurutku ingin kamu katakan?" Duke bertanya padanya dengan lembut dengan suara gerah, dan Leyla menggigil dalam pelukannya, "Apakah kamu akhirnya menerima menjadi simpananku?"

(AN/: ANJRRR PLISSS SIAPAPUN YG PUNYA KENALAN DUKUN SANTET LINTAS DUNIA TEMBUS NOVEL KABARINNN GAKUATTTTTT PENGEN BUAT NI ORG MATIIIII)

Leyla merasa dirinya memerah karena intensitas yang semakin meningkat di matanya, dan dia tidak dapat menyangkal cara pria itu memandangnya membuat panas menggenang di perutnya. Dia menunduk, mengedipkan air matanya, namun cengkeraman lembut pria itu menangkapnya, memaksanya untuk menatapnya.

Setetes air mata mengalir di pipinya, saat dia menggigit bibir bawahnya dan mengangguk gemetar padanya. Jantungnya berdebar kencang, dia takut Duke mendengarnya dan akan memberikannya.

Dia sangat berharap kesuksesannya!

'Hanya satu hal ini!' Dia berpikir lebih keras, 'Biarkan aku berhasil menipu dia!'

"Aku punya syaratnya," Leyla akhirnya berbicara, mendapatkan kembali suaranya saat dia memegang erat lengan Matthias, dan tatapan Matthias menyipit ke arahnya.

"Syarat?"

"Kamu pernah mengatakan kepadaku bahwa kamu tidak melakukan kesepakatan yang tidak akan menguntungkan dirimu." Leyla mengingatkannya, "Yah, aku juga menginginkan imbalan."

Matthias sepertinya merenungkan hal ini, memperhatikannya dengan cermat sebelum tatapan tajamnya melembut. Leyla merasakan gelombang harapan baru muncul di dalam dirinya.

"Yah, apakah kamu bersedia mendengarkan syaratku?" Dia bertanya lagi.

"Kalau begitu, ungkapkan pendapatmu."

"Beri aku persetujuanmu dulu." Dia menuntut dan Matthias mengangkat alis ke arahnya.

"Kamu ingin aku menyetujui suatu syarat tanpa mengetahui apa taruhannya?" Dia bertanya padanya, matanya menyipit ke arahnya dengan curiga sekali lagi, "Menurutmu siapa yang menuntut pertaruhan seperti itu dariku?"

Leyla tahu dia akan menjadi seperti ini. Kalau begitu, dia harus memanfaatkan naluri dasar dalam dirinya.

"Aku, Leyla," Dia bersenandung lembut ke arahnya, "Leyla-mu, bukan?" dia bertanya, salah satu tangannya melepaskan lengannya, dan menangkup pipinya dengan lembut. Matthias bersandar ke tangannya, hampir menyentuhnya, sebelum dia mulai tertawa melihat keberaniannya.

Leyla sangat berharap dia tidak bertindak terlalu banyak, dan dia akan menerima umpan yang dia berikan untuknya.

Matthias telah melihat banyak keindahan di dunia. Sungai di malam hari, lampu di langit-langitnya, dan deretan lukisan mewah di lorong...

Tapi tidak ada yang secantik Leyla.

"Katakan padaku, Leyla," dia kembali bersenandung, menatap mata Leyla yang penuh tekad.

"Beri aku persetujuanmu dulu." Dia menuntut sekali lagi. Dia digantung di lehernya, lengannya melingkari punggungnya sementara tangan lainnya mencengkeram erat lengannya.

Matthias tertawa tulus, matanya berkerut kegirangan.

"Keinginanmu adalah perintah untukku." Dia memberitahunya dengan lembut, "Bicaralah padaku Leyla."

Dia malah menangkup pipinya, cengkeramannya di dagunya terlepas. Dia menatap jauh ke dalam mata zamrudnya, yang sepertinya mencerminkan kembali kebahagiaannya sendiri.

"Aku berjanji padamu." Dia berjanji padanya.

'Akhirnya.' Leyla berpikir dengan lega.

*.·:·.✧.·:·.*

Norma berhenti sejenak, dan memandang cucunya dengan kaget. Bahkan Elysee, yang dengan santai mengurus urusannya sendiri, mendengarkan musik klasik di sampingnya, tampak terkejut juga.

Hanya Matthias yang tampak tidak peduli dengan berita yang baru saja dia sampaikan kepada mereka.

"Kamu benar-benar akan mengirim Bill Remmer untuk tinggal di Ratz Mansion kita?" Norma bertanya kepada cucunya, akhirnya terbebas dari keterkejutannya. Matthias bersenandung dan mengangguk padanya.

"Itu benar."

"Ini semua tidak terduga bagimu, Matthias," Elysee akhirnya menyela, "Kenapa harus mengambil keputusan mendadak?"

Matthias melihat ke arah ibunya.

"Aku perhatikan betapa tidak senangnya Ibu terhadap tukang kebun tua itu sejak kejadian itu terjadi." Matthias mulai menjelaskan, "Tetapi aku tidak dapat menyangkal betapa bermanfaatnya dia dalam memelihara taman, tetapi Arvis terlalu besar dan dia semakin tua. Ratz akan jauh lebih mudah untuk dia pertahankan."

"Yah, itu benar, tapi..." Norma terdiam, tampak sama tak berdayanya dengan menantu perempuannya. Kedua Duchess saat ini tetap diam, sementara Matthias menyesap kopinya dengan tenang, sebelum meletakkannya kembali di hadapannya.

Dia tidak melihat alasan untuk menunda rencananya, tidak lagi ketika Leyla begitu ramah akhir-akhir ini. Dia juga melihat tidak ada alasan lagi untuk merahasiakan hubungan mereka. Bagaimanapun juga, dia sudah mengambil keputusan.

"Kalau begitu jadikan aku kekasihmu." Dia memberitahunya segera setelah dia memberikan kata-katanya. "Segera setelah kamu menikah dengan Claudine, aku tidak bisa terus tinggal di Arvis, yang berarti aku tidak akan pernah bisa kembali." Dia menyiapkannya untuknya.

Dia terlihat sangat patah hati saat mengatakan itu. Dan Matthias tidak bisa menyangkalnya. Arvis adalah rumah yang terkenal dan properti Herhardt yang tak terbantahkan. Artinya, rumah tersebut menampung anggota resmi keluarga Herhardt, termasuk istri sah Duke, Duchess.

Begitulah yang selalu terjadi, dan akan selalu terjadi.

Tidak ada simpanan yang mendapat tempat di Arvis. Matthias mengetahui hal itu dengan baik.

"Jadi sampai pernikahanmu, selagi kita masih di sini di Arvis, jadikan aku hanya sebagai kekasih." Leyla bertanya padanya, "Sebelum kamu menyembunyikanku di balik bayang-bayang Ratz, biarkan aku berjemur di bawah sinar matahari sampai waktunya tiba."

Tapi Matthias tidak bisa mengerti. Apa bedanya kekasih dengan simpanan? Sejauh yang dia tahu, tidak ada. Namun Leyla sepertinya berpikir sebaliknya.

"-sembunyikan aku dalam bayang-bayang-" suara berairnya bergema di benak pria itu, sesuatu yang meresahkan dalam dirinya saat memikirkan wanita itu disembunyikan.

Apakah dia benar-benar harus bersuara seperti itu? Itu sangat tidak pantas baginya, yang perlu dipamerkan.

Tidak mungkin Matthias menyembunyikannya. Dia tumbuh subur di bawah sinar matahari. Dia bersinar begitu terang, dia telah membutakannya dengan kecantikannya. Dia ingin menjaga cahaya itu tetap menyala, bahkan lebih...

Untuk membuatnya tetap menyala untuknya.

Namun dia benar. Seorang simpanan akan selalu berada dalam bayang-bayang istrinya. Dan hal itu membuat Matthias sedikit mengernyit saat dia memikirkan hal itu untuk pertama kalinya.

'Apakah dia akan baik-baik saja?' Matthias bertanya-tanya, 'Apakah dia akan tetap bersinar secemerlang sekarang jika aku menyimpannya dalam bayang-bayang abadi?'

Dia menariknya ke dalam pelukannya malam itu, memeluknya di dadanya dan dia duduk di pelukannya dengan tepat, menyesuaikan dengan sempurna jarak di antara keduanya.

Jika dia punya pilihan, dia tidak akan pernah mematikan cahaya itu. Biarkan semua orang melihatnya apa adanya.

Leyla adalah miliknya.

"Yah, aku tidak bisa menyangkal alasanmu, meskipun itu agak mendadak bagimu." Elysee berkomentar lembut sambil bersenandung sambil berpikir, "Tetapi jika Bill pergi ke Ratz, apa yang terjadi dengan putri angkatnya di sini?"

"Dia ikut dengannya." Matthias menjawab dengan cepat, "aku menawarkan kepada Bill bahwa aku akan mensponsori pendidikan Nona Lewellin atas nama keluarga di perguruan tinggi yang akan dia lamar." Dia menjelaskan.

"Kau mengirimnya ke perguruan tinggi?" Elysee tersentak kaget, "Dan atas nama keluarga!?"

"Ya." Matthias menjawab, sama sekali tidak merasa terganggu, sebelum dia memandang ke arah neneknya, "aku kebetulan ingat keinginan nenek untuk mensponsori dia tahun lalu. Jadi aku memperpanjang tawarannya."

Norma tampak terkejut saat Matthias mengingat hal itu. Dia hampir lupa dia mengatakannya.

"Yah, y-ya, aku memang menyebutkan itu..." Norma tidak dapat menyangkalnya.

Ketika ibu pemimpin lama Herhardt mendengar tentang putusnya pertunangan wanita muda itu dengan Kyle, serta dana penerimaan kuliahnya dicuri, dia menyatakan kesediaannya untuk mensponsori Leyla.

"Baiklah, meskipun aku nyatakan, keputusan apa pun yang diambil Bill dan putri angkatnya sehubungan dengan pindah ke Ratz harus dihormati." Dia mengungkapkan.

Matthias membiarkan dirinya tersenyum dengan cermat, yang tidak luput dari perhatian kedua wanita yang membesarkannya. Kedua Duchess saling bertukar pandang, tapi memilih untuk tidak menunjukkannya.

Setidaknya tidak dengan suara keras. Mereka tidak memiliki kata-kata yang tepat untuk saat ini.

"Aku akan mempertimbangkan kata-katamu sebagai nasihat." Matthias menjawab dengan tenang. Dia membungkuk hormat kepada mereka, sebelum dengan cepat keluar dari ruang tamu bersama. Masih banyak yang harus dia lakukan di sore hari.

Tanpa dia sadari, begitu dia pergi, baik ibu maupun neneknya saling berbincang.

Pikirannya terlalu sibuk berpikir. Suara Leyla masih bergema jelas di tengah langkahnya yang penuh tujuan, bahkan saat suara itu bergema di aula kosongnya...

"-sembunyikan aku dalam bayang-bayang-"

Sayangnya, pernyataan itu sama sekali tidak cocok untuknya.