Chapter 78

Malam telah tiba, dan Leyla akhirnya mendapatkan kesempatan untuk kembali ke kesendiriannya. Dia duduk di tempat tidurnya, hanya diterangi oleh satu-satunya lampu di meja saat dia menikmati kegelapan kamarnya.

Malam sudah sangat larut, tapi dia hampir tidak merasa perlu untuk tidur. Dia mencoba memaksakan dirinya untuk tidur lebih awal, tetapi yang dia capai hanyalah bolak-balik. Dalam kegelisahannya dia bisa menemukan kejernihan dalam pikirannya.

Jendela-jendelanya segera bergetar oleh hembusan angin kencang, membuat dia waspada saat dia menoleh untuk menatap jendelanya dengan waspada, takut akan hal terburuk.

Untuk sesaat dia mengira Phoebe datang membawa pesan dari sang duke, sampai dia menyadari hal itu tidak mungkin terjadi. Bagaimanapun juga, Duke sedang pergi, tidak masuk akal bagi Phoebe untuk mengunjungi mansion.

Kelegaan dengan cepat membengkak di dadanya, memungkinkannya untuk bangkit dan membungkus lengan kurusnya dengan selendang. Bibirnya berceloteh karena kedinginan, dan dia mencoba membayangkan apa yang akan dilihat Paman Bill jika dia kembali saat ini.

Dia merasa sangat tersesat saat ini. Dia baru pergi dua hari yang lalu, dan dia sudah merasa sangat kesepian. Dia tidak bisa membayangkan betapa sulitnya dua minggu ke depan baginya.

Dia berjalan lebih dekat ke jendela, memeriksa kembali apakah kuncinya aman sebelum dia duduk di meja makan, menimang secangkir teh hangat di telapak tangannya.

"-pasti sulit bagimu."

Suara Claudine bergema di kepalanya, melampaui suara-suara yang berbaur di kepalanya. Dia praktis bisa mendengar telinganya berdenging dalam kerasnya keheningan di sekitarnya. Leyla meletakkan cangkirnya di atas meja, setelah kehilangan selera untuk minum teh, hawa dingin menusuknya lebih dalam.

Dia ingin melakukan sesuatu. Dia ingin berteriak sekuat tenaga dan mungkin menendang batu dengan kakinya karena frustrasi, bahkan menghancurkan sesuatu! Apa pun!

Namun ketika dia berjalan kembali ke kabin mereka, dengan kepala tertunduk di tanah di bawah kakinya di bawah cahaya bulan, dia mendapati dirinya merasa sangat bersalah dan malu. Tidak peduli apakah Claudine sengaja memusuhi dia atau tidak, Leyla merasa dia kehilangan hak untuk marah padanya.

Lagipula dia sedang tidur dengan tunangannya.

Jadi dia hanya bisa terhibur dengan kenyataan bahwa Matthias sedang pergi, dan tidak memiliki kemewahan melihatnya begitu patuh dan patuh. Jika dia melakukannya, itu akan memberikan kepuasan yang luar biasa bagi pria itu, dan dia bersumpah akan hal itu.

Dia menenggak teh dinginnya dalam sekali teguk, sebelum mengisinya kembali dengan teh yang masih hangat dari teko. Dia melepas kacamatanya, menggosok matanya dengan lembut sebelum menjepit pangkal hidungnya sambil menutupnya. Dia menghela nafas lelah, sebelum mengusap telapak tangannya ke wajah dan rambutnya...

Dia memiliki perasaan yang samar-samar tentang siapa dirinya sebenarnya bagi Matthias.

Di depan orang lain, dia akan mempertahankan penampilan sebagai pria sempurna. Dia memberi mereka gambaran seorang duke yang sempurna dan terhormat. Tapi di dalam kamarnya, dan ditemani wanita itu, barulah dia merasa cukup percaya diri untuk membiarkan wanita itu melihat bagian tergelap yang ada dalam dirinya.

Dia ragu dia akan memberi tahu Claudine tentang hal itu, bahkan jika mereka akan menikah.

Tatapan tajam tertuju padanya, saat dia dengan cepat mengosongkan cangkir keduanya. Dia meletakkannya di atas meja, tiba-tiba berdiri untuk memeriksa kembali apakah kunci pintu sudah aman kali ini. Leyla melirik ke luar jendela, mengamati dunia gelap di luar rumahnya.

Dia sangat membencinya.

Semuanya, semua emosi yang dia simpan sepanjang hari; penyiksaan dan siksaannya di rumah Arvis, kekacauan dalam pikirannya...

Itu semua karena dia. Dan dia akan membencinya selamanya karena itu.

Dia mungkin sedikit tidak adil, lagipula, Duke bukanlah satu-satunya orang yang harus disalahkan atas penderitaan yang dialaminya. Dia tidak membuatnya merobek hati Kyle tanpa ampun hari ini. Dia melakukan itu atas kemauannya sendiri, tetapi itu tidak berarti dia tidak ingin menyalahkan sang duke.

Dia kembali ke kamarnya, melakukan sapuan terakhir untuk mengamankan kunci pintu dan jendela, sebelum dia meringkuk di tempat tidurnya dalam posisi janin. Ketika fajar tiba, sebuah pikiran memasuki benaknya.

Bagaimana jika dia kembali lebih awal? Dengan begitu, setidaknya dia bisa melampiaskan kekesalannya. Arahkan pada pria yang bertanggung jawab atas penderitaannya. Ya, itu memang akan berhasil...

Dan begitu saja, Leyla ingin melihat Matthias segera kembali.

*.·:·.✧.·:·.*

Ketika Dokter Etman pergi mengunjungi Norma, dia membawa Kyle bersamanya. Saat melihat putra dokter, Catharina berseri-seri, dan Kyle dengan mudah membalasnya dengan senyum ramahnya kepada ibu pemimpin Herhardt yang lama.

"Oh, senang bertemu denganmu Kyle!" Norma menyapa, "Wah, kamu sudah berkembang pesat sejak terakhir kali aku melihatmu!" dia memuji, dan Kyle tertawa pendek karena malu. Dia kemudian menoleh ke dokternya, "Senang sekali Anda membawanya, hari ini."

"Oh, sebenarnya tidak terlalu merepotkan, Nona." Dokter Etman menjawab, "Lagipula, kami senang sekali bisa mengunjungimu, betul kan, Nak?"

"Ya itu." Kyle segera menyetujuinya, memberikan mereka senyuman yang meyakinkan, yang dia harap akan menenangkan pandangan samping yang diberikan ayahnya kepadanya. Norma sepertinya melewatkan ketegangan antara duo ayah dan anak itu, dan tersenyum cerah mendengar konfirmasi tersebut.

Dia ingin segera bertemu dengan Kyle ketika dia mendengar Kyle kembali ke Arvis. Dia benar-benar beruntung karena Dokter Etman menyarankan agar dia membawa Kyle bersamanya pada kunjungan berikutnya, yang kebetulan terjadi hari ini.

Dia sempat terkena flu beberapa waktu yang lalu, namun untungnya tidak menyebabkan masalah kesehatan lebih lanjut, sehingga perawatannya menjadi singkat. Sisa kunjungan mereka dihabiskan dengan bercengkerama satu sama lain, dan menceritakan kisah-kisah kehidupan sehari-hari mereka.

Kyle sedang tidak berminat untuk berkunjung, tapi demi Lady Catharina, dia akan bersikap ramah dan menyenangkan. Setidaknya dia berhutang banyak padanya. Ibu pemimpin Herhardt yang lama selalu memujanya sebagai seorang anak, dan dia tidak suka mengecewakannya.

Tetap saja, pikirannya dipenuhi dengan pemikiran tentang Leyla. Memikirkannya saja sudah mengancam ketenangannya saat dia berusaha menahan air mata agar tidak mengalir di matanya.

Dia tahu dia berbohong padanya. Dia yakin akan hal itu. Itulah satu-satunya hal yang masuk akal. Dia mengulangi kata-katanya berulang kali, bagaimana tidak? Dia ingat segalanya tentang dia akhir-akhir ini.

Pidatonya, cara dia pergi, dan air matanya ketika dia mengira dia tidak akan menyusul tetapi ternyata...

Dia saat ini berencana mencari jalan keluar dari ayahnya setelah kunjungan mereka selesai. Dia perlu menemuinya, meskipun dia mengatakan kepadanya bahwa dia tidak ingin bertemu lagi. Dia ingin membantunya, dan dia perlu tahu mengapa dia merasa perlu berbohong padanya.

Untungnya, tak lama setelah memberikan obatnya, Norma mulai merasa mengantuk, sebuah efek samping yang sangat disayangkan. Maka ayahnya memutuskan bahwa yang terbaik adalah memberinya istirahat, dan mereka semua mengucapkan selamat tinggal, dengan janji untuk mengunjunginya ketika dia sudah lebih baik.

Kyle segera pergi sebelum ayahnya setelah dia mengucapkan selamat tinggal pada Lady Catharina, tetapi saat dia mulai menyelinap pergi, dia tiba-tiba disambut oleh salah satu pelayan Arvis, yang berdiri dengan sabar di luar ruangan, menunggu dia dan ayahnya.

"Salam Dokter Etman, dan putranya."

Kata pelayan itu, sambil membungkuk di depan mereka, meliriknya sekilas sebelum kembali ke ayahnya,

"Saya minta maaf atas kedatangan Anda yang tiba-tiba, tapi Lady Brandt mengundang Anda untuk minum teh. Jika Anda punya waktu luang."

Mata ayahnya membelalak karena kejutan yang menyenangkan, bertukar pandangan kecil dengan Kyle sebelum mengangguk bersama pelayan itu.

"Tidak masalah menemani Lady Brandt." jawab ayahnya. ia kemudian mulai memimpin mereka menuju tempat Claudine berada, menatapnya dengan cara yang tidak dapat dipahami.

Kyle mau tidak mau berpikir bahwa meskipun ayahnya menolak undangan tersebut, pelayan itu tidak akan membiarkan mereka mengatakan tidak.

*.·:·.✧.·:·.*

Sebelumnya pada hari itu, Elysee memutuskan untuk pergi ke kota, dan rombongan wanitanya segera menyetujuinya dan menemaninya. Meninggalkan Claudine di Arvis, di ruang tamu yang damai ketika sore tiba.

Dia menyulamnya di depan perapian. Duduk di seberangnya adalah Leyla, membaca buku seperti biasa. Claudine tahu bahwa Dr. Etman datang mengunjungi Lady Catharina hari ini. Dia juga tahu dia membawa Kyle bersamanya. Mungkin kunjungan mereka akan segera berakhir.

Matanya melirik sekilas ke pintu ruang tunggu mereka, sebelum melirik kembali ke temannya. Dia terlalu fokus pada bukunya. Claudine mau tidak mau memandang Leyla seperti seorang ibu terhadap anaknya yang tidak ramah.

Dia tahu Matthias akan kembali besok. Claudine tidak cukup bodoh untuk percaya itu hanya karena dia menyelesaikannya dengan cepat. Dia mungkin menyelesaikannya dengan cepat karena dia terlalu merindukan majikannya.

Dia harus melangkah dengan hati-hati. Dia tidak ingin tahu apa yang akan terjadi jika Matthias mengira dia menganiaya Leyla yang berharga itu. Karena ini adalah hari terakhir dia bisa berduaan dengan Leyla, dia memutuskan untuk memberikan hadiah kecil kepada Leyla.

Bibir Claudine melengkung membentuk seringai halus memikirkan hal itu.

Ya, merupakan hal yang baik untuk memberi Leyla semacam hadiah atas semua kerja baik yang dia lakukan beberapa hari terakhir. Bagaimanapun juga, dia telah melakukannya dengan luar biasa, selain dari kesalahan kecil dalam mengganti pakaiannya, dia melakukannya dengan luar biasa sebagai ajudannya.

Tapi itu tidak berarti dia bukan seorang yatim piatu, meskipun dia mengangkat kepalanya tinggi-tinggi seolah-olah dia bukan seorang keturunan rendahan. Ya, bahkan sekarang, Claudine belum pernah melihatnya terlihat bersalah atau menyesal karena menjadi simpanan Matthias. Meskipun dia tetap rendah hati dan sopan saat berada di dekatnya.

Dia ingin Leyla menggeliat di sekelilingnya. Keberanian nyonya rumah untuk tetap tenang di sekitar tunangannya. Dia benar-benar nyonya yang tidak tahu malu. Itu adalah pujian terbaik yang bisa diberikan Claudine padanya saat ini.

Mungkin jika dia terus bekerja dengan baik sebagai ajudannya, Claudine mungkin akan yakin untuk memberinya posisi penuh waktu, bahkan hingga pernikahan mereka. Dia bahkan mungkin akan membiarkan Leyla merawat anaknya bersama Matthias ketika saatnya tiba.

"Kau tahu, mau tak mau aku berharap pernikahanmu dengan putra Dokter Etman menjadi kenyataan." Claudine tiba-tiba angkat bicara, memecah konsentrasi Leyla saat dia menatapnya dengan kaget.

"Ma-maaf?" Leyla bertanya, suaranya hampir seperti bisikan.

"Pernikahanmu, dengan, hm, siapa namanya?" Claudine berpikir, "Kyle, kan? Aku benar, bukan?" dia bertanya pada Leyla, yang mengangguk singkat sebagai konfirmasi.

"Ya, kamu dan Kyle, kuharap kamu menikah." Claudine melanjutkan, "Bayangkan saja! Kamu dan dia di universitas di ibu kota, kalian berdua akan memiliki kehidupan terbaik saat ini." dia menyelesaikannya dengan ceria, menatap Leyla dengan penuh tekad.

Alis Leyla berkerut mendengar topik itu.

"Nona-" tapi Claudine memotongnya.

"Ditambah lagi, kalian berdua terlihat sangat serasi! Kamu sangat bahagia bersamanya. Aku tidak pernah melihatmu seperti itu di dekat orang lain."

"Nona-"

"Aku merasa Nyonya Etman terlalu kejam terhadapmu." Claudine melanjutkan seolah-olah dia tidak mendengar Leyla. "Aku tahu dia adalah ibunya, tapi apa haknya untuk mendikte pernikahan putranya, benar kan?"

Kali ini, dia menatap Leyla, memberinya kesempatan untuk menjawab. Leyla menelan ludah di bawah tatapannya, sebelum dia menatap dengan tegas ke jari-jarinya, yang tanpa sadar menggenggam erat buku di tangannya...

"Tidak ada gunanya mengenang masa lalu, Nona," desah Leyla, mengambil napas dalam-dalam perlahan, "Kyle dan aku... aku rasa kita tidak akan pernah bisa kembali bersama lagi."

"Aku tahu." Claudine bersenandung, "Aku hanya menyampaikan pemikiranku." dia membalasnya sambil merasakan kenikmatan sadis saat melihat gejolak di ekspresi Leyla.

Dia tahu bahwa meskipun Kyle menginginkan Leyla kembali, dan mungkin dia menginginkannya, Leyla tidak akan melakukannya. Dia terlalu tenggelam dalam cengkeraman Duke, dia tidak dapat menemukan keinginan dalam dirinya untuk meninggalkannya demi orang lain, tidak ketika dia masih menginginkannya.

Nasib menyedihkan bagi siapa pun yang sayapnya patah, pikir Claudine. Pada akhirnya, menjalani hidup membuat Anda semakin sengsara.

Memutuskan untuk tidak memusuhi dia lebih jauh, dia mengganti kata-kata dan menatap Leyla lagi dengan rasa kasihan, mengirimkan tanda-tanda tegas padanya.

Lagipula, kenapa dia tidak merasa kasihan padanya? Leyla enggan menjadi simpanan bagi seorang pria yang menghancurkan hidupnya sedikit demi sedikit.

Memberinya kesempatan kecil untuk menikmati waktu bersama Kyle sambil minum teh akan menjadi hadiah yang luar biasa dari Claudine atas semua kerja kerasnya.

*.·:·.✧.·:·.*

Para pelayan berdiri dengan sigap, saat mereka dengan cepat mendidik diri mereka sendiri dengan ekspresi terhormat saat mereka menyambut kembali Duke of Arvis. Hessen bergegas menyambutnya saat sopir membuka pintu kamar majikannya.

Selamat datang kembali, tuan! Dia menyapa, menarik napas dalam-dalam sambil membungkuk di depan sang duke. Biasanya dia tenang, tapi perubahan jadwal yang tak terduga membuatnya sedikit terburu-buru untuk menyambut tuannya dengan baik, bersama dengan para pelayan lainnya di mansion.

Matthias hanya mengangguk padanya, memberikan anggukan tanda terima pada para pelayannya sebelum melanjutkan masuk ke dalam mansion, berjalan melewati aula rumahnya yang dipoles. Hessen bergegas mengejarnya, memberinya berita tentang kejadian yang terjadi saat dia pergi.

"Dan ibuku?"

"Lady Elysee telah pergi ke kota bersama beberapa wanita lainnya belum lama ini, sementara Lady Catharina sedang beristirahat di kamarnya." dia dengan patuh menyediakannya.

"Dan bagaimana dengan Lady Brandt?"

"Dia ada di ruang kecil di lantai dua, kami baru saja menyiapkan teh untuknya."

Matthias bersenandung, dengan cepat berbalik untuk menuju ke area yang disebutkan.

Ketika Hessen mendengar Leyla akan bertugas di bawah Lady Brandt, dia merasa skeptis terhadap hal itu. Tentu saja, bahkan jika dia ingin menentang gagasan itu, bukanlah haknya untuk mempertanyakan keputusan tuan atau atasannya.

Dia bergegas mengejar tuannya, bertanya-tanya bagaimana cara menyampaikan kabar kepadanya bahwa Leyla ada di sana. Dia semakin panik, ketika dia menyadari mereka sudah mendekati area lounge, dan dia belum memberi kabar kepada tuannya!

"Duke Herhardt, selamat datang kembali!" seru Dokter Etman, yang baru saja memutar salah satu aula untuk menuju ke ruang tunggu. Matthias menghentikan langkahnya untuk menyambut dokter dengan baik, ketika dia melihat Kyle di belakang dokter.

Itu hanya sepersekian detik, tapi Hessen telah bekerja cukup lama di sekitar Matthias untuk menangkap gerakan halusnya.

"Terima kasih, aku tidak memanggilmu di sini." Matthias membalas dengan sopan, tersenyum dengan pantas.

"Ah, kami baru saja akan pergi setelah mengunjungi nenekmu, ketika Lady Brandt mengundang kami untuk minum teh." Dokter Etman dengan riang menjelaskan sambil tersenyum pada sang duke.

"Ah, untungnya kita bisa pergi ke sana bersama-sama." Matthias tersenyum, memberi isyarat agar dokter masuk terlebih dahulu. Matthias dengan cepat melirik ke arah Kyle, yang menunggu sang duke masuk terlebih dahulu, sebelum segera mengikuti ke dalam.

Hessen memucat saat melihat ketiga pria itu memasuki area tempat Lady Brandt dan Leyla berada. Dia mencoba mengulur waktu lebih lama, untuk mempersiapkan tuannya dengan lebih baik, tetapi Matthias dengan tegas mengabaikannya saat dia mendorong pintu hingga terbuka...

Hanya Dokter Etman dan putranya yang menjadi kaku saat melihat dua wanita menunggu mereka di dalam. Matthias hanya bisa berdiri diam di samping mereka.

"Ya Tuhan..."

Hessen menelan rasa takutnya, dan berdoa agar sisa waktu minum teh berjalan lancar.