Chapter 79

Hal pertama yang dilihat Matthias saat pintu terbuka adalah Leyla. Dia segera memusatkan perhatian pada wanita itu, sebelum dia mengingat perusahaannya saat ini. Dia melirik sekilas ke sampingnya, ke arah Dokter Etman dan Kyle, cukup untuk memahami situasi yang akan dia hadapi saat ini. 

Claudine tersentak saat melihatnya, sebelum memberinya senyuman cerah. 

"Duke Herhardt! Kamu kembali lebih awal dari yang kami harapkan." Dia menyapanya dengan sopan setelah beberapa saat hening. Matthias membalas senyuman sopannya. 

"Aku minta maaf karena tidak dapat memberi tahumu tentang perubahan jadwal, Nona," dia memulai, "Tetapi aku menyelesaikan pekerjaan lebih awal dari yang ku kira dan aku pikir diriku harus pulang. Tidak ada gunanya menunda." 

Dia mengambil beberapa langkah panjang, sebelum berhenti di samping Claudine dan mencium tangannya. Dia kemudian berbalik untuk melihat Leyla, yang secara naluriah tersandung ke belakang di bawah tatapannya, hampir menabrak jendela di belakangnya. 

"Aku tidak sadar kamu sudah kedatangan tamu." dia menunjuk sambil menatap lembut ke arah Leyla, yang berusaha untuk tetap tidak mencolok dalam bayang-bayang. 

"Ah, dia sebenarnya bukan di sini sebagai tamu." 

Claudine mengakuinya setelah berdebat di kepalanya mengenai tindakan apa yang terbaik dalam hal ini, dan memutuskan bahwa kebenaran adalah hal yang paling mudah untuk dijelaskan. 

"Sayangnya, tangan pelayanku terluka karena kecelakaan, jadi aku bertanya apakah Leyla bisa menggantikannya untuk sementara. Ibumu setuju." Dia menambahkan begitu saja, melirik Leyla sekilas, sebelum kembali menatap Matthias, "Dan dia sangat membantu, aku sangat bersyukur aku memilih dengan benar." Claudine selesai menjelaskan. 

Ini juga merupakan kesempatan sempurna baginya untuk mengamati apa yang akan dilakukan Matthias dengan tunangan dan majikannya dalam satu ruangan. 

"Ah, jadi dia pelayanmu, kan?" Matthias bersenandung, berdiri tegak di samping tunangannya dengan ekspresi yang sama seperti biasanya. Claudine bertindak polos, hanya terus memegangi tangannya. Matthias kemudian menoleh ke dua tamu lainnya di ruangan itu. 

"Kalau begitu, kurasa hanya Dokter Etman dan putranya yang menjadi tamu pada rencanamu siang ini." katanya, dan melihat kedua pria itu tampak sama-sama bingung dan terganggu dengan informasi tersebut. Dia kemudian menoleh ke arah Claudine, yang hanya terus tersenyum cerah padanya. 

"Ya, aku mengundang mereka ketika aku mendengar mereka berkunjung hari ini." Dia berseri-seri, sebelum senyumnya hilang di wajahnya, dan menatap Leyla dengan cemas, "Oh, tapi aku benar-benar lupa..." dia terdiam, matanya menatap bolak-balik ke masa lalu tunangannya di ruangan itu dengan nada meminta maaf. 

"Ya ampun, aku minta maaf. Aku tidak bermaksud membuat keadaan jadi tidak nyaman." Claudine segera meminta maaf, sebelum Dokter Etman berdehem dan memberinya senyuman setengah sopan, dan setengah meringis. 

"Kamu tidak perlu meminta maaf, Nona Brandt." dokter berkata, "Hal ini terjadi pada sebagian besar dari kita." 

"Kalau begitu, bisakah kita melanjutkan dengan minum teh?" Matthias bertanya kepada semua orang di ruangan itu, bersikap acuh tak acuh terhadap ketegangan di sekitarnya. Claudine mau tidak mau memandangnya dengan waspada, bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan selanjutnya. 

"Tidak, maafkan aku," Kyle tiba-tiba angkat bicara, dengan ekspresi mengeras di wajahnya, "Aku khawatir kita harus pergi sekarang, bukan begitu, ayah?" dia bertanya pada ayahnya, tapi lebih seperti meminta mereka pergi karena nada suaranya. Dokter Etman bingung menjawabnya, tapi buru-buru menyetujuinya. 

"Ah, ya, tentu saja!" dia hampir tergagap dan membungkuk meminta maaf pada Duke dan Nyonya, "Saya baru ingat kita punya pasien lain yang harus dirawat setelah itu, kita harus bergegas." dia dengan cepat menjelaskan, sambil melirik gugup pada sosok Leyla yang tidak responsif. 

Dia jelas mengasihani situasi Leyla. 

"Yah, aku menyesal mendengar waktu kita bersama harus dipersingkat, tapi kami mengerti." Jawab Matthias sambil menganggukkan kepala ke arah mereka. "Aku akan pastikan untuk memberimu undangan resmi untuk minum teh lain kali." 

"Terima kasih Duke Herhardt," kata Dokter Etman sambil membungkuk padanya, lalu kepada istrinya, "Terima kasih sekali lagi, Lady Brandt." dia kemudian berbalik, dan meraih putranya untuk terus bergerak, tetapi Kyle terus menatap Leyla dengan api di matanya. 

"Apakah kamu tidak mendengar Leyla? Ayo pergi." Kyle berseru, menyebabkan ketegangan di sekitar ruangan meningkat sekali lagi. Mata semua orang tertuju padanya, tapi dia melanjutkan, "Kamu bukan pelayan di sini, Leyla. Kenapa kamu bertingkah seperti itu?" 

Mata Claudine menyipit ke arah Kyle dengan halus, sementara Dr. Etman memandang putranya seolah dia gila. Namun perhatian Matthias hanya terfokus pada majikannya yang awalnya memiliki ekspresi aneh di wajahnya, sebelum berubah menjadi sesuatu yang putus asa... 

Rahangnya menegang karena perubahan halus itu. 

Dia tampak seperti sedang memohon pada Kyle Etman. Dia tampak seolah-olah Kyle, dan bukan dia yang bisa membantunya! 

"Anda boleh pergi sekarang, Dokter Etman." Matthias menyela, suaranya yang dingin memotong ketegangan seperti pisau, "Sebagai kepala keluarga Arvis, saya akan menangani semuanya dari sini." ucapnya sambil menatap lurus ke arah dokter dengan tatapan sedingin es. 

'Jaga anakmu.' 

Itulah yang dituntut oleh penampilannya, dan segera Dokter Etman dengan paksa mengantar putranya keluar dari ruang tunggu meskipun ada protes tanpa kata-kata yang dilakukan Kyle terhadap kepergiannya tanpa Leyla di sisinya. 

Kyle menangkap tatapan memohon Leyla, memintanya untuk meninggalkannya sendirian. Tangan Kyle mengepal di sampingnya, namun pada akhirnya dia harus menghormati keinginan Leyla tidak peduli seberapa besar keinginannya untuk tidak patuh. 

Pintunya berbunyi klik hingga tertutup, tepat ketika dokter dan putranya berhasil keluar kali ini. Matthias kemudian mengambil cangkir teh hangatnya, dan mengaduk isinya, mengamati pusaran yang berputar di cangkirnya. 

"Ku kira kamj harus menghabiskan waktu minum teh hanya dengan diriku, Nonaa." katanya, dan mengundang tunangannya kembali minum teh. Ketika dia menoleh untuk melihat ke arah Claudine, dia tampak pucat saat dia dengan gugup menatapnya. 

Matthias memutuskan untuk mengabaikannya untuk saat ini, perhatiannya kembali mengamati Leyla, yang kini memasang ekspresi sedih sambil terus dengan patuh berdiri di sudut ruangan untuk memberi mereka semacam privasi. 

Namun dia pasti merasakan tatapan pria itu padanya, karena matanya beralih dan bertemu dengan matanya. Seringai kental muncul di bibirnya saat dia menatapnya. 

'Dia tidak akan datang untukmu, Leyla.' dia menyampaikan padanya, dan tatapan ketakutan di matanya dengan cepat berubah menjadi kemarahan. Seringainya melebar saat melihatnya. 

Ya, itu tampilan yang jauh lebih baik untuknya. 

.·:·.✧.·:·. 

Suasana menjadi sunyi begitu para Etman meninggalkan mereka. Dia merasa seperti orang asing di antara Duke dan majikannya. Dia tidak tahan lagi, dan memutuskan untuk menghilangkan ketulian yang mulai dia rasakan. 

"Yah, sepertinya sudah mendekati makan malam, aku harus mulai bersiap sekarang." Claudine melanjutkan. Matthias tetap diam, puas membiarkannya berbicara sambil dengan tenang menyesap tehnya, "Apakah kamu tidak akan menyiapkan makan malam juga?" dia mendorongnya untuk menjawab. 

"Aku rasa diriku ingin menikmati teh  milikku lebih lama lagi." Dia akhirnya berkata, masih tanpa memandangnya, "Tapi kamu bebas melakukan apa pun yang dirimu inginkan, Lady Brandt." dia menunjukkan. Claudine mengerutkan bibirnya saat dia menatapnya lebih jauh. 

"Kalau begitu, permisi dulu." dia menghela nafas, dan berdiri dari tempat duduknya. Tidak ada gunanya mengganggu Duke lagi. Jika dia menekan tombol yang salah, dia mungkin akan melakukan sesuatu padanya, dan memikirkan hal itu membuatnya takut. 

"Apakah kamu tidak membawa pelayanmu?" Matthias bertanya begitu dia melewatinya untuk pergi. Claudine berhenti sejenak, dan kembali menatapnya dan melihat dia menatap ke arah Leyla, yang berdiri di tempat yang sama sejak waktu minum teh dimulai. 

Dia melirik keduanya sebentar, memikirkan apa yang harus dilakukan, sebelum mengibarkan bendera putih metaforisnya kepada Duke. 

"Tidak malam ini." dia memberitahunya, "Menurutku Leyla pantas mendapat sedikit istirahat dari tugas sementaranya." 

Sebelumnya, Matthias telah bertindak seperti tunangan yang sempurna, membelanya di depan tamu-tamu mereka, sambil bertindak seolah dia tidak peduli dengan status Leyla saat ini. Setidaknya dia lulus ujian kecilnya, tapi mau tak mau dia merasa lebih gugup untuk mendorongnya lebih jauh pada saat ini. 

"Kerja bagus hari ini, Leyla," kali ini dia menoleh ke wanita malang itu, tersenyum cerah padanya, "Anggaplah dirimu bebas dari tugad selama sisa malam ini." dia memuji sebelum dengan cepat meninggalkan mereka sendirian untuk bertemu dengan pelayan aslinya, yang menunggunya dengan sabar di luar ruangan. 

Claudine mengangguk ke arah wanita di luar, yang kemudian berjalan masuk dengan tenang, menyerahkan sejumlah uang kepada Leyla untuk gajinya hari itu. Leyla dengan kaku menerimanya, ketika Lady Brandt dan ajudannya meninggalkan mereka sendirian, dan pintu pun tertutup di belakang punggung mereka yang mundur. 

Leyla berdiri terpaku di tempatnya, wajahnya tanpa perasaan. Matthias akan mengira dia adalah patung jika bukan karena tangannya gemetar di depannya. Dia memandangnya sambil berpikir sejenak. 

Apakah hanya dia, atau kulit pucatnya yang membuat bibirnya merona hari ini? 

Dengan satu klik di lidahnya, dia dengan anggun berdiri dari tempat duduknya dan mulai berjalan ke arahnya seperti predator yang akan menjadi mangsanya. Dia memegang cangkirnya, buku-buku jarinya memutih karena kuatnya dia menggenggamnya. Dia hanya berhenti ketika dia berdiri hanya satu inci di sampingnya, dan menatap ke luar jendela. 

"Kamu harus menungguku di paviliun." dia memerintahkan, meliriknya dari sisinya dengan tatapan dingin, "Atau jangan. Itu pada akhirnya adalah pilihanmu." dia berbisik tepat di sebelah telinganya. Dia terus menatapnya, dan Leyla menundukkan kepalanya lebih jauh untuk menghindari tatapan matanya. 

Kantong uang di tangannya berkerut saat tangannya terus gemetar. 

Akhirnya dia menjauh darinya dan meletakkan cangkirnya kembali di atas meja sebelum dengan cepat meninggalkannya di belakang ruangan sendirian dengan pikirannya. Dia dengan cepat berbalik menuju ruang kerjanya. 

Dia duduk di depan mejanya dan mengetukkan jari-jarinya ke atas meja sebelum membunyikan bel di ruang kerjanya. Tidak lama kemudian, Hessen masuk dan membungkuk di samping mejanya. 

"Apa yang bisa saya bantu, tuan?" Hessen bertanya dengan patuh sambil mempertahankan busurnya. 

"Panggil Dokter Etman sekali lagi." Matthias berkata sambil mulai mengatur dokumen-dokumen di mejanya kembali ke urutan semula. Hessen menatapnya dengan bingung. "Saya khawatir kami masih membutuhkan jasanya. Saya ingin dia merawat pasien lain di sini di Arvis." dia menyelesaikannya, tidak menyisakan ruang untuk argumen apa pun. 

"Saya akan segera melakukannya, tuan." 

"Kirimkan permintaan maafku kepadanya atas ketidaknyamanan ini." Matthias menambahkan setelah berpikir, dan Hessen membungkuk padanya sekali lagi, sebelum segera meninggalkan ruang kerjanya untuk memanggil dokter sekali lagi. 

Jauh di lubuk hati, Hessen tidak bisa tidak khawatir dengan apa yang terjadi sebelumnya, dan apa yang akan terjadi nanti ketika dokter tiba. 

.·:·.✧.·:·. 

Ketika Claudine sudah berganti pakaian dan berpakaian untuk makan malam, dia tidak membuang waktu meninggalkan kamarnya dan keluar sekali lagi ke kamar, tempat para wanita baru saja kembali, dan ditemani oleh pria-pria familiar yang berkumpul di sekitar area tersebut. 

Ketika dia masuk, mata tertuju pada kedatangannya dan menyambutnya dengan senyuman hangat. 

"Oh, kamu terlihat cantik seperti biasa, Lady Brandt." 

"Ya, Claudine selalu bertubuh bagus, dan dia juga cukup tinggi." 

"Gaun apa pun akan memujinya!" 

"Ssst, tidakkah kamu melihat Marquis Lindman ada di sini?" 

Para wanita mengobrol, dan Claudine hanya memberi mereka senyuman ramah sebelum dia bertatapan dengan Riette. Dia telah pergi selama beberapa hari karena dia harus menghadiri pertemuan lain di pusat kota, dan baru saja kembali malam ini. Mau tak mau dia merasa sedikit lebih nyaman dengan kehadirannya. 

Mungkin kejadian tadi bukanlah masalah besar. Dia belum melihat rambut atau kulit Matthias dan Leyla. Mungkin mereka sedang bermain-main di bawah selimut, dan seluruh kecelakaan yang dia lakukan akan terlupakan. 

Lagipula, jika beberapa hari terakhir ini ada indikasinya, itu berarti Leyla tahu tempatnya lebih rendah dibandingkan Claudine. Sementara penampilan sebelumnya membuatnya melihat bahwa di depan penonton, Matthias tahu bagaimana bertindak sesuai dan menempatkannya sebagai prioritas dibandingkan dengan majikannya. 

Ya, dia akan baik-baik saja. Dia harus percaya itu. 

Dia berbaur di antara mereka, suasana menjadi lebih cerah saat mereka mengobrol dan tertawa satu sama lain tentang apa yang mereka lakukan di kota. Segalanya berjalan baik, setidaknya sampai Matthias kembali bersama Dr. Etman di belakangnya. 

Obrolan mereda, saat mereka melihat tamu tak terduga itu. Nyonya Norma adalah orang pertama yang pulih. 

"Oh, Dokter Etman, apakah Anda kembali secepat ini?" dia bertanya padanya, tampak bingung. Dia merasa baik-baik saja sepanjang hari sejak dia mengunjunginya. 

"Oh, saya telah dipanggil oleh Duke. Dia memberi tahu saya bahwa ada pasien yang harus segera saya temui." 

"Seorang pasien?" 

"Apakah ada yang sakit?" 

"Mungkin ada yang terluka." 

Gumaman perlahan memenuhi ruangan, saat para bangsawan melihat sekeliling untuk melihat siapa yang membutuhkan bantuan. Riette melirik gugup ke arah Claudine, yang menyempitkan pandangannya ke arah Matthias yang kembali menatap tunangannya. 

'TIDAK.' 

Claudine berpikir dalam hati dan merasakan setitik keringat mengalir di tengkuknya. 

"Dia tidak akan melakukannya." 

Tangannya memutar roknya, memasukkan roknya ke telapak tangannya yang basah. Dia menangkap seringai yang dikirim Matthias secara halus dan tahu saat itu juga dia tidak akan membiarkannya pergi begitu saja karena kecelakaan tadi. 

"Mengapa, Nona, Anda tidak ingat?" Matthias bertanya dengan polos sambil berkedip padanya. "Kamu memberitahuku bahwa pembantumu mengalami kecelakaan dan tidak dapat melakukan tugasnya, jadi aku memanggil dokter untuk merawatnya." 

"Pelayanku?" Claudine bertanya dengan lembut dengan sikap tidak percaya, menatap dengan gugup ke mata yang mengarah ke arahnya, "Oh, maksudmu Mary?" 

"Ya." Matthias dengan cepat mengangguk, "Jika kamu mau, silakan panggil dia ke sini agar dokter yang baik dapat merawatnya dengan cepat." 

Setiap bangsawan kemudian mulai memandang sang duke dengan kagum atas perhatiannya. Yang lain bahkan tidak percaya dia akan memanggil dokter keluarga mereka hanya untuk pembantu, yang bahkan bukan bagian dari rumah tangga mereka, apalagi fakta bahwa itu adalah tunangannya. 

"Sejujurnya Matthias, bagaimana kamu bisa memanggil dokter kami untuk mengetahui luka seorang pelayan?" Elysee mendengus, dan Matthias hanya tersenyum sopan pada ibunya. 

"Ini bukan sembarang pelayan ibu tersayang, tapi milik Nyonya." dia dengan tenang menjelaskan, "amu tidak suka melihat dia merasa tidak nyaman karena pembantunya terluka parah hingga dia bahkan tidak bisa menggunakan tangannya. Itu sangat membuatku khawatir, jadi aku tidak bisa membayangkan beban yang dia rasakan saat ini." 

Wanita-wanita lain memuji betapa manisnya dia, Claudine hanya bisa bernapas dalam-dalam sambil tersenyum penuh terima kasih pada sang duke dengan gugup. 

"Kamu baik sekali, Duke." dia menjawab sambil menjilat bibirnya, "Tapi kamu tidak perlu repot dengan kekhawatiranku-" 

"Omong kosong," Matthias menyela, "Apa yang menjadi perhatianmu, juga menjadi perhatianku. Bagaimanapun, kita akan segera menikah." katanya sambil menatapnya dengan kebaikan palsu. Tidak menunggu konfirmasi lebih lanjut darinya, Matthias menoleh ke salah satu pelayan di ruangan itu. 

"Temukan pelayan Lady Brandt, dan bawa dia ke sini sekarang juga!" dia menggonggong, dan mereka segera pergi untuk melakukan perintahnya. 

.·:·.✧.·:·.