Chapter 62

di sekitar balai kota terdengar nyaring, Leyla sendiri cukup sibuk mengawasi kemajuan persiapan murid-muridnya. Saat dia keluar menuju lobi, Nyonya Grever menghampirinya, wajahnya memerah saat dia duduk di sampingnya.

“Nona Lewellin, lihat di sini!” dia buru-buru berbisik, “Itu Duke Herhardt! Dia di sini!" dia memekik dengan penuh semangat. Leyla merasa seolah-olah seember air dingin baru saja disiramkan padanya.

“Duke? Dia di sini?" dia buru-buru bertanya, melihat ke arah yang ditunjuk Nyonya Grever, “Saya pikir Madam Herhardt yang akan hadir malam ini.” dia bergumam ketika dia menyadari Nyonya Grever benar.

Matias ada di sini.

“Ya, yang hadir adalah Duke, bukan ibunya.” Nyonya Grever terkikik, sebelum berseru kagum, “Dan lihat! Dia bahkan membawa serta neneknya!” serunya.

Sangat mudah untuk menemukan Duke, terutama karena kerumunan orang yang mengerumuninya saat dia tiba. Tepat pada saat dia menatapnya, apakah matanya berhasil bertemu dengan matanya.

Leyla merasakan dadanya tiba-tiba menyempit di bawah tatapannya, dan dengan ringan memiringkan kepalanya ke depan, berpura-pura seolah-olah dia menyapanya tanpa berkata-kata dari jauh. Untungnya, mereka tidak terlalu banyak berinteraksi karena dia dengan cepat terhanyut oleh kerumunan.

Leyla mendapati dirinya menghela nafas lega atas kepergiannya.

“Katakanlah, Nona Lewellin, kamu tinggal tepat di sebelah Arvis, bukan?” Nyonya Grever bertanya, dan dia mengangguk, “Kalau begitu, itu berarti kamu juga cukup sering bertemu dengannya?” Nyonya itu tampak sangat sedih karena Duke telah menghilang dari sekitar mereka, benar-benar merindukan cara Leyla bergerak dengan tidak nyaman.

“Aku, yah, kurasa… kadang-kadang,” gumamnya, tangan terkepal di depannya saat dia gelisah, merasa sangat bersalah meskipun dia tidak punya alasan untuk itu. Nyonya Grever menghela napas, sedikit cemberut.

“Ah, betapa beruntungnya kamu!” dia menghela nafas sekali lagi, “Sungguh menyenangkan melihat wajah tampan setiap hari. Bahkan dari kejauhan.” dia menyelesaikannya sebelum pindah untuk kembali berlatih paduan suara karena dia ditugaskan untuk menjaga penampilan kelas atas.

Sejak piknik musim gugur lalu, yang diadakan di Arvis, Ny. Grever semakin menyukai Duke Herhardt, tidak pernah melewatkan kesempatan untuk memuji dia dan perbuatannya. Dia akan memuji betapa hebatnya dia, atau betapa anggunnya dia berjalan, atau betapa aristokratnya dia bertindak.

Sambil menghela nafas lega, Leyla pun pergi dan bergabung dengan guru-guru lain untuk beberapa persiapan di menit-menit terakhir, ketika dia akhirnya bertemu langsung dengan Duke di lorong. Langkahnya tersendat sejenak, sebelum dia kembali tenang untuk terus berjalan.

Dia berharap dia tidak memperhatikan dia lewat. Dia tampak sedang asyik ngobrol dengan seorang lelaki tua. Mau tak mau dia berhenti sejenak begitu dia melewatinya, hanya untuk melihatnya untuk terakhir kalinya.

Dia tampak begitu tinggi dari tempatnya berdiri, bayangan panjang di lantai marmer yang dia buat membuatnya tampak semakin mengesankan. Setelan yang dikenakannya menonjolkan bentuknya yang lincah, meski juga dengan sempurna menutupi setiap otot kokoh yang ada di tubuhnya.

Sejak mereka masih anak-anak, dia membuatnya sangat takut dan tidak nyaman berada di dekatnya. Dan meskipun banyak pujian yang dia dengar tentang dia, dia tidak bisa mencari tahu mengapa mereka menganggapnya begitu tinggi karena dia jelas berpikir sebaliknya.

Bahkan sekarang, fakta itu tetap tidak berubah baginya, meskipun dia sekarang memiliki pemahaman mengapa dia sangat dihormati di komunitas mereka. Dia memainkan perannya dengan sempurna sebagai Duke Matthias von Herhardt yang terhormat, membuat semua orang percaya bahwa dia dilahirkan untuk dihormati.

Kalau saja mereka tahu, seperti dia tahu, betapa kekanak-kanakan dia. Memang benar, dia merasa sangat aneh melihatnya dengan cara yang begitu terhormat. Bisakah dia menggambarkannya sebagai mimpi buruknya yang indah?

Juga, matanya berkilauan dalam cahaya…

'Tunggu... mata?' Leyla berkedip, sebelum dia menyadari Matthias kini menatap lurus ke arahnya, tubuhnya sedikit menoleh ke arahnya bahkan ketika dia sedang berbicara dengan orang di depannya.

'Kenapa... Kenapa dia menatapku?' dia bertanya-tanya, perlahan merasakan pipinya menjadi hangat semakin lama dia menahan tatapannya. Meskipun matanya tidak menunjukkan emosi, dia bisa melihat sudut bibirnya terangkat menjadi seringai yang tidak terlalu mencolok.

“Nona Lewellin, mengapa Anda ada di sini?”

Sebuah suara menginterupsi interaksi diam mereka saat Leyla dengan cepat berbalik untuk bertatap muka dengan kepala sekolah. Dia mendekat ke Leyla, sejenak menilai penampilannya sebelum mengangguk dengan puas, "Ayo, berhenti membuang-buang waktu, ada lebih banyak tamu yang harus kita sambut." dia dengan lembut mengingatkan, mendorongnya dengan lembut ke arah yang dia inginkan.

Kepala Sekolah menuntun Leyla menuju ke tempat para guru lainnya sedang bersantai, yang kebetulan juga merupakan tempat dimana Matthias dan neneknya berada saat ini. Saat dia diserahkan kepada belas kasihan orang banyak, dia dengan hati-hati menghindari menabrak siapa pun, menyentak ke kiri dan ke kanan ketika seseorang terlalu dekat…

Sebelum dia menyadarinya, dia sudah berada tepat di dekat keluarga Herhardt, dalam jangkauan pandangan Matthias. Tidak mungkin dia bisa melarikan diri tanpa harus berbicara dengannya sekarang. Leyla menahan rasa gugupnya karena berada begitu dekat dengannya setelah perpisahan mereka yang berkepanjangan.

Matthias sibuk berinteraksi dengan yang lain, baik tamu maupun guru, sebelum dia menyadari Leyla berhasil menemukan jalan di depannya. Dia mengalihkan pandangannya, berharap itu akan memberinya lebih banyak waktu, tapi dia melihat sekilas seringai yang semakin besar.

Dia menunduk, menyibukkan diri dengan melihat sepatunya yang dipoles dengan baik dan mulai memikirkan tentang penampilan murid-muridnya yang akan datang…

Sayangnya untuk semua persiapannya, dia tidak menyangka akan menjadi sasaran lelucon pada saat malam berakhir.

*.·:·.✧.·:·.*

Setelah kerumunan berkumpul di sekitar mereka, Norma akhirnya meluangkan waktu untuk menilai cucunya. Dia memiringkan kepalanya saat dia mengamatinya dengan kritis, melihat sedikit kilatan di matanya.

“Kamu terlihat sangat bersemangat akhir-akhir ini, Matthias.” dia menunjukkan sambil tersenyum begitu mereka duduk di kursi masing-masing, “Apakah ada sesuatu yang ingin kamu sampaikan kepadaku?” dia bersenandung tak sabar menunggu jawaban atas perubahan suasana hati cucunya yang tiba-tiba.

“Hm? Tidak, sebenarnya bukan nenek.” dia menjawab dengan jujur, tidak mau membocorkan informasi apa pun untuknya, memberinya senyuman yang menenangkan. Norma kecewa karena Matthias merasa tidak perlu menceritakan kemajuan apa pun dalam kehidupan sehari-harinya.

Dia tahu ada sesuatu yang berubah. Dia bertindak berbeda dari sebelumnya, mengeluarkan aura yang lebih ringan tentang dirinya. Dia hampir terlihat seperti orang seusianya. Jangan salah paham, dia tahu cucunya adalah salah satu orang paling tampan yang pernah ada. Dia tidak pernah bertingkah seperti anak seusianya sebelumnya, selalu begitu dewasa…

Kadang-kadang dia lupa betapa mudanya dia sampai dia menyadari sedikit pantulan dalam langkahnya, atau betapa ringannya dia. Bahkan hampir lebih bahagia. Sebuah pemikiran yang tidak masuk akal, jika Anda mau, tapi dia tidak ingin menariknya kembali.

“Ah, baiklah,” dia bersenandung, berpaling darinya untuk melihat ke arah panggung sementara yang lain terus duduk di sekitar mereka, “Bagaimanapun, senang melihatmu seperti ini.” Dia hanya penasaran, tapi jika Matthias merasa lebih nyaman jika dia tidak mengetahuinya, lalu siapakah dia yang bisa mengorek lebih jauh?

Mereka duduk diam, Norma menyibukkan diri dengan satu atau dua percakapan dengan orang-orang yang mampir untuk menyambut mereka. Dia memperhatikan dalam semua interaksi mereka, Matthias tampak agak bosan, matanya melirik ke sana-sini, sebelum postur tubuhnya yang sedikit bungkuk memberi tahu dia bahwa dia menganggap segala sesuatunya sedikit membosankan.

“Aku tahu hal-hal ini mungkin tampak sepele bagimu, Matthias, tapi aku ingin melihatnya sebagai kesempatan untuk menerima dukungan dan rasa hormat dalam pertemuan ini,” katanya, cukup pelan sehingga hanya mereka berdua yang bisa mendengarnya. “Dan nenek senang mengetahui bahwa meskipun kamu menjalankan tugas sebagai kepala keluarga kita, Kamu masih meluangkan waktu untuk berpartisipasi dengan rajin dalam acara seperti ini.”

Harap dukung situs web kami dan baca di situs wuxiaworldsite

Dia menoleh ke arah Matthias dan menepuk dagunya dengan penuh kasih, yang secara otomatis dia pegang dan mencium telapak tangannya sebagai tanggapan.

“Oh, kakek dan ayahmu tidak setengah dari pria seusiamu. Dan saya sangat bangga akan hal itu.” Dia memujinya. Dia benar-benar mahakarya Herhardt.

Publik telah memberi Matthias julukan sebagai mahakarya Herhardt. Mereka menyaksikan kerja keras dan kejayaannya dalam perbuatan yang dilakukannya di sana-sini. Norma hanya bisa tersenyum mengingat mereka semua. Meskipun dia ingin bersikap rendah hati mengenai hal itu, dia setuju dengan pendapat masyarakat dengan sepenuh hati.

Dia merasa sedih ketika dia hidup lebih lama dari suaminya, dan juga putranya, namun dia percaya bahwa hal itu adalah menyaksikan cucunya bangkit dan melampaui harapan yang ditetapkan untuknya, dan melihat cucunya berkembang dalam hal itu; untuk membawa kemuliaan bagi keluarga Herhardt sekali lagi ketika kepala keluarga terakhirnya meninggalkan mereka.

Tiba-tiba lampu padam membuat penonton terkesiap kaget saat Norma sibuk mengagumi cucunya. Suara drum dimulai saat beberapa lampu sorot mulai bergerak bolak-balik ke mana-mana sebelum mendarat di atas panggung. Penonton menjadi tenang dan pembawa acara akhirnya muncul dalam kepulan asap di atas panggung.

Penonton mulai bertepuk tangan di pintu masuk yang dramatis, termasuk Matthias sambil menegakkan kursinya, tapi bukan karena apa yang terjadi di atas panggung, oh tidak. Faktanya, matanya terpaku pada Leyla.

Dia tidak percaya betapa dia melewatkannya sebelumnya, tapi dia memakainya. Dia mengenakan kalung indah miliknya. Ya, setelah diperiksa lebih lama, dia yakin itu adalah kalung zamrud yang dikenakannya.

Matthias merasakan gejolak kepuasan jauh di dalam dirinya, menyukai kenyataan bahwa dia mengenakannya. Itu membuatnya merasa seolah-olah dia telah menandainya, dan dia dengan bangga mengumumkan kepada dunia bahwa dia adalah miliknya sendiri.

Apakah dia tahu bahwa dia merasakan hal itu ketika dia memakainya atau tidak, itu tidak masalah baginya. Dia miliknya.

Akhirnya dia berhasil menarik diri dari memandangnya dan fokus pada pertunjukan. Dia memperhatikan pengenalan drama tersebut dan menyaksikan para siswa tampil, mengamati mereka satu per satu dengan cermat.

Drama itu bercerita tentang beberapa peri yang tinggal di dekat hutan. Setiap anak mengenakan sayap tembus pandang, dengan kilauan yang tersebar secara strategis untuk memberikan efek berkilau. Mereka berjalan dan bertindak dengan sopan santun, menyampaikan dialog mereka dengan gugup.

Penonton bersorak dan terkagum-kagum melihat pertunjukan itu, tertawa-tawa di sana-sini ketika mereka akan melakukan sesuatu yang menggemaskan. Dia menyadari bahwa dia mengenali mereka sebagai anak-anak yang datang untuk piknik bersama Leyla di Arvis.

Memikirkannya membuat dia mencarinya, matanya melirik ke bagian bawah panggung yang redup, tempat Leyla duduk dengan penuh perhatian memperhatikan murid-muridnya. Dia mengamati interaksinya dengan mereka, memperhatikan dari waktu ke waktu bagaimana anak-anak melirik dengan gugup, mencari guru mereka di antara kerumunan untuk mendapatkan isyarat dan validasi bahwa mereka melakukan hal yang benar.

Tiba-tiba, anak terkecil, dan mungkin bungsu, mulai menangis secara terbuka, mengejutkan penonton dan Duke. Ratapan itu bergema di seluruh tempat, untuk sesaat mengalihkan perhatian semua orang dari pertunjukan tersebut. Matthias kemudian mengenali anak itu sebagai gadis yang menumpahkan es krim ke seluruh pakaian Leyla saat piknik itu.

'Saya ingin tahu bagaimana Nona Lewellin menangani ini?' dia bertanya-tanya sambil memiringkan kepalanya ketika dia mencoba membayangkan bagaimana penampilan Leyla saat ini. Dilihat dari cara dia menegakkan tubuh, tangannya diam-diam memberi isyarat agar anak itu rileks, bahwa dia sendiri mulai merasa gugup.

"Yatuhan." Norma menghela nafas. Matthias meliriknya sekilas sebelum memberikan perhatiannya sekali lagi pada gadis kecil itu. Gadis kecil tersebut sekarang sedang membungkuk di atas panggung, menatap tepat ke arah Leyla ketika dia mencoba untuk mengulurkan tangan padanya…

“Guru!” gadis kecil itu menangis, suaranya bergema di aula yang kini sunyi. Semua aktor cilik lainnya juga menghentikan pertunjukan mereka, teralihkan dari gangguan yang tiba-tiba. Jelas pada titik ini peran apa pun yang dimiliki anak tersebut tidak ada, yang membuat semua anak lainnya mulai panik mengenai apa yang harus dilakukan juga.

'Apa yang akan kamu lakukan sekarang, Leyla?' Matthias bertanya dalam benaknya, menyipitkan mata ke punggungnya. Akhirnya kepala sekolah berjalan tanpa mencolok ke arah guru pemula itu, sambil berbisik di telinganya.

Apapun yang dia katakan membuat Leyla tegang. Dia memperhatikan saat mereka bertukar kata, Leyla menggelengkan kepalanya dengan panik atas desakan kepala sekolah. Namun pada akhirnya, kepala sekolah berhasil dan Leyla mengundurkan diri dari tugasnya.

Dengan hati-hati dia bangkit dari tempat duduknya di antara para guru, dan perlahan naik ke atas panggung. Dia dengan hati-hati menarik gadis yang menangis itu ke samping dan menyeka air matanya. Dia sedang berbicara kepada anak itu sekarang, dengan lembut menenangkannya, dia akan berasumsi dari balik semak bunga palsu yang mereka gunakan sebagai penyangga.

Anak itu sekarang sangat menyayangi gurunya, Leyla menghela nafas kekalahan sebelum menggosokkan telapak tangannya ke atas dan ke bawah punggung anak itu untuk menenangkannya. Penundaan lebih lanjut hanya akan menambah kepanikan di antara anak-anak yang tidak berpengalaman.

Saat Leyla berencana turun dari panggung bersama anak itu, Kepala Sekolah mendekatinya sekali lagi dan menyerahkan setumpuk kertas kepadanya. Matthias menyaksikan dia memucat saat melihat mereka, dengan panik bertukar kata dengan kepala sekolah. Kepala sekolah mencoba membawa anak yang menangis itu bersamanya, namun gadis itu menolak. Setelah itu, dia meninggalkan Leyla dan gadis kecil itu di atas panggung.

“Hmm, sepertinya aku mengenali guru itu.” neneknya berkomentar sambil memicingkan matanya agar dapat melihat Leyla dengan lebih baik, “Ya, bukankah itu putri angkat Bill Remmer?” serunya lembut, tampak senang melihat wajah yang dikenalnya.

Dengan enggan, Leyla kembali, tangannya melingkari lengan gadis itu saat dia menyeretnya dengan lembut sekali lagi, dan mulai tenggelam di balik semak yang terlalu kecil, dan mulai membalik-balik kertas dengan agak tergesa-gesa. Dia mengamati kerumunan itu beberapa kali, berdehem sambil menarik napas dalam-dalam.

Sungguh lucu melihat wajahnya semakin memerah setiap detiknya.

“U-waa… lihat i-ini semuanya!” Leyla terkikik gugup, “Bunga cantik telah mekar.” dia menyelesaikan dialognya dengan canggung, tergagap dalam dialognya, membuat Matthias bingung melihatnya menjadi berantakan di depan audiensi publik seperti itu.

Rasanya seolah-olah melihat seseorang yang lebih gugup daripada dirinya sendiri menambah rasa percaya diri anak-anak, dan permainan kembali dimulai, setiap anak semakin percaya diri dalam berjalan dan bertindak.

Meskipun dialognya pendek, Leyla sepertinya tidak bisa menemukan ketenangannya kapan pun tiba waktunya untuk menyampaikannya. Penonton terkikik, berusaha menahan rasa geli setiap kali tiba waktunya untuk berbicara.

Sungguh lucu melihat Leyla begitu canggung dan serius dalam tugasnya. Mereka berusaha untuk tidak tertawa terlalu banyak, sungguh!

Namun kemudian salah satu penonton tertawa terbahak-bahak saat Leyla mengucapkan sebuah kalimat, dan tiba-tiba sebuah bendungan jebol! Seluruh balai kota kemudian dipenuhi tawa riuh, akhirnya tak kuasa menahan diri. Bahkan neneknya, yang selama ini berusaha bersikap sehormat mungkin, ikut tertawa bersama orang banyak.

Matthias kembali menatap Leyla, kepalanya bertumpu pada buku-buku jarinya yang bertengger di sandaran lengan. Kepalanya dimiringkan saat dia menatap Leyla dengan wajah cemberut, hampir tidak terlihat dalam pencahayaan redup.

Anak itu akhirnya berhenti menangis, dan kini duduk sia-sia di samping Leyla, sambil mengibaskan tangannya ke atas dan ke bawah. Akhirnya, anak itu menatap ke arah gurunya, dan seolah berusaha mengucapkan terima kasih, dia melepas mahkota bunga di kepalanya dan meletakkannya secara miring di atas surai emas Leyla.

Sayangnya, usaha anak tersebut luput dari perhatian karena Leyla terlalu fokus membaca naskahnya.

“I-ini pesta yang hebat! Ha ha ha!" Dia tertawa dramatis, tapi ekspresi tegas di wajahnya membuatnya lucu. "Aku sangat gembira!" Dia kemudian mendongak dan tersenyum malu-malu ke arah kerumunan.

Saat itulah, Matthias akhirnya mendengus sebelum tertawa bersama penonton. Wajah Leyla praktis sudah memerah, serasi dengan bunga mawar di mahkota bunganya, namun dia memaksakan diri untuk melanjutkan permainannya.

Matthias sudah bisa memprediksi bahwa dalam drama tersebut, penonton sangat menantikan kapan Leyla akan angkat bicara selanjutnya. Dan akibatnya, dia juga bisa memperkirakan bahwa di antara semua pertunjukan hari ini, drama dari kalangan bawah ini akan menjadi perbincangan di kota mulai malam ini.

Ketika pertunjukan akhirnya berakhir, dan Leyla akhirnya selesai dengan perannya, dia bergegas turun dari panggung, tersenyum sopan, namun dengan tergesa-gesa melewati tepuk tangan hangat penonton hanya untuknya. Matthias juga mendapati dirinya bertepuk tangan untuknya. Dia benar-benar terhibur oleh peri bunga cantik malam ini, yang akhirnya menjadi bintang pertunjukan.

*.·:·.✧.·:·.*