Chapter 54

Meskipun Leyla tidak menunjukkannya, perhatiannya benar-benar teralihkan sepanjang rapat dewan. Dia tertawa, berbicara, dan berpindah-pindah, namun fokusnya sepenuhnya pada satu orang—satu-satunya Duke Herhardt.

'Apa yang dia lakukan di sini?'

Siapa pun yang melihat mata Leyla pasti buta untuk tidak menyadari campuran rasa ingin tahu dan ketakutan di dalamnya, saat dia mengamati wajah Matthias dengan saksama.

Matthias menghadiri pertemuan itu seolah-olah tujuannya hanyalah untuk mengejeknya. Namun Kepala Sekolah sangat senang dengan kunjungan mendadak Duke, dan bahkan lebih senang lagi ketika Matthias setuju untuk mengembangkan sekolah lebih lanjut.

Tanpa sepengetahuan Kepala Sekolah, Matthias tidak tertarik pada apapun yang berhubungan dengan sekolah. Hal yang sama berlaku untuk pertemuan itu. Apa yang dia minati adalah wanita yang duduk di sudut jauh, gemetar saat dia melirik ke arahnya secara berkala ketika dia mengira dia tidak melihat.

"Nona Lewellin."

Senyum Matthias melembut mendengar suara seorang guru memanggil namanya.

"Nona Lewellin?"

Guru dengan ragu-ragu memanggil namanya lagi.

Bersamaan dengan itu, semua orang di ruang konferensi menoleh untuk melihat pemilik nama itu. Matthias mengikutinya. Leyla berdiri diam di sudut kelas, seperti anak kecil yang sedang ditegur. Saat Matthias terus menatap, Leyla gelisah dan tidak bisa mengalihkan pandangannya dari tatapan Matthias.

"Ah....."

Leyla ragu-ragu karena beban tatapan mereka. Penuh keengganan, dia mengangkat kepalanya, bergumam,

"M-Maafkan aku..."

Wanita yang gemetar dan menundukkan kepalanya berulang kali untuk meminta maaf adalah kebalikan dari wanita yang diingatnya; seorang wanita yang blak-blakan, tak kenal takut yang selalu bertindak berani di hadapannya. Menyedihkan sekali. Semakin Matthias melihat sikapnya yang tidak bersemangat, semakin Matthias bisa merasakan emosinya melemah, sehelai benang demi sehelai benang.

"Sekarang, Nona Lewellin....."

"Tolong lanjutkan."

Matthias menyela Kepala Sekolah yang mengerutkan kening saat dia membuka mulut untuk mengeluh, suaranya tumpul dan kasar.

"Dengan proposal perluasan."

Kepala Sekolah menatapnya dengan mata terbelalak. Dia tersenyum ramah padanya, memamerkan giginya.

"Saya ingin mendengarnya lebih detail."

"Ah iya."

Hanya dengan menyebutkan gedung baru saja Kepala Sekolah sudah bisa mendapatkan kembali kegembiraannya. Kecanggungan Leyla sudah memudar dari pikiran Kepala Sekolah, digantikan dengan arsitektur dan biaya baru.

Saat diskusi antara Matthias dan Kepala Sekolah berlanjut, Leyla membantu Ny. Grever menyiapkan teh.

'Luruskan kepalamu, Leyla.'

Dia berkata pada dirinya sendiri, melakukan yang terbaik untuk menempatkan dirinya dalam keadaan tenang dan seperti kesurupan dalam upaya mengendalikan sarafnya

'Berhentilah bertingkah seperti orang bodoh dan bersikaplah wajar.'

Sayangnya, keinginan putus asanya tidak menjadi kenyataan. Itu menghilang ke udara tanpa gagal saat dia mendekati Duke Herhardt.

Tangan Leyla gemetar karena gugup saat dia memegang cangkir teh. Matthias memandangnya seperti cangkir teh yang bergemerincing di atas piring, mengikuti setiap gerakannya. Semakin dia menatapnya, semakin banyak emosi yang dia rasakan tanpa harapan, matanya berkaca-kaca dengan campuran ketakutan dan kebingungan yang meningkat dengan setiap langkah yang dia ambil ke arahnya.

Matthias awalnya menghadiri pertemuan sekolah dengan harapan bisa melihat Leyla yang sangat kebingungan. Namun, saat melihat penderitaannya, emosi di dalam hatinya bukanlah kebahagiaan seperti yang dia pikirkan sebelumnya, melainkan semacam kesenangan yang terdistorsi.
͢
Matthias membuang muka. Leyla tampaknya tidak akan terlalu terintimidasi oleh pria itu jika dia tidak melihatnya secara langsung. Meskipun Matthias masih berharap melihatnya menumpahkan teh karena gugup, tidak akan ada gunanya jika dia dipermalukan di depan umum, menyenangkan karena melihat wajahnya memerah karena gugup.

Sementara Mathias mengalihkan pandangannya ke tempat lain, dia melihat sekilas tangan Leyla dari sudut matanya, putih dan halus seperti kulit boneka lilin saat dia meletakkan cangkir teh di atas meja di depannya tanpa menumpahkan setetes pun.

Leyla berjalan kembali ke sudut kelas saat pertemuan berlanjut.

Tangannya memiliki sentuhan sensitif, dengan jari ramping dan kuku seperti kelopak yang berkilau di ujungnya. Pikiran Matthias terus-menerus melayang pada gambaran tangan Leyla selama pidato panjang dan permohonan Kepala Sekolah, betapa panik dan tidak berbahayanya tangan-tangan itu bahkan ketika Leyla menggunakannya untuk memukul dan mencakarnya pada sore musim panas yang tak terlupakan itu. Betapa kecil dan halusnya tangan wanita itu saat dia meraihnya dan menjalinnya dengan tangannya sendiri.

Tersesat dalam ingatan penuh nafsu saat menyentuh bibir Leyla sambil mengatupkan tangannya yang tertutup tanah ke tanah, Matthias hampir tidak menyadari akhir dari pertemuan tersebut.

Perluasan sekolah akan dilanjutkan sesuai kesepakatan semua sponsor. Puas dengan pengaturan tersebut, para sponsor pun kembali ke tempat tinggalnya.

"Bolehkah aku melihat-lihat kelas sebentar?"

Matthias dengan sopan meminta izin kepada Kepala Sekolah. Kepala Sekolah, yang sudah bersemangat setelah pertemuan yang sukses, tidak melihat ada alasan untuk menolak, terutama jika itu adalah permintaan dari sponsor yang telah memberikan sumbangan paling dermawan kepada sekolah.

"Tentu saja, Duke." Kepala Sekolah segera berkata. Tapi sponsor lain akan kembali, jadi saya khawatir saya tidak punya pilihan selain mengucapkan selamat tinggal kepada mereka....."

Bermasalah, Kepala Sekolah melihat sekeliling kelas. Matanya tertuju pada Leyla, yang berdiri dengan canggung di sudut kelas.

"Apakah kamu keberatan jika aku menugaskan Nona Lewellin untuk memandumu berkeliling?"

Itu adalah jawaban yang dia harapkan. Matthias bangkit dengan mantap dari tempat duduknya.

"Sama sekali tidak. Ayo lakukan itu."

***

Leyla bertanggung jawab atas ruang kelas bawah di tingkat pertama, yang terletak di ujung paling ujung koridor sekolah. Ketika para siswa kembali ke rumah pada hari sebelumnya, pemanas ruangan telah dimatikan, sehingga ruang kelas menjadi dingin dan lembab.

Leyla menyalakan lampu. Dia berjalan dengan kaku di sekitar kelas, berharap perannya sebagai pemandu berakhir begitu dia mengajaknya berkeliling. Matthias berperilaku sempurna sebagai sponsor yang setia, memeriksa fasilitas sekolah, dan berkat itu, Leyla mampu membimbingnya berkeliling tanpa terlalu banyak rasa takut dan stres.

'Sedikit lagi.'

"Di sinilah tempat para siswa muda belajar...."

DUARR!

Pintu dibanting hingga tertutup dengan suara yang menggelegar, memotong penjelasan Leyla menjadi singkat. Dia tersentak mendengar suara itu, punggungnya tegak karena terkejut saat dia mengarahkan kepalanya ke pintu. Berdiri di sana adalah Matthias, dengan santai berdiri di depan pintu yang tertutup.

"Ini pasti kelas Nona Lewellin."

Matthias memecah kesunyian saat dia mengamati meja guru dengan cermat. Barang-barangnya tertata rapi di permukaannya, dengan mantelnya tergantung di sandaran kursi.

"Ya, benar, Duke."

Leyla mundur agak jauh ke jendela dengan langkah kecil. Jantungnya berdebar-debar di telinganya, seperti dentuman hujan deras yang terus-menerus menghantam jendela.

Dia menempel di dekat meja dekat jendela, tidak bisa berbuat apa-apa selain gelisah tak berdaya saat Matthias mempersempit jarak di antara mereka.

"Pfft..kenapa kamu takut? Pernahkah aku mengatakan aku akan menyakitimu?"

Matthias tertawa, tetapi sindirannya gagal memberikan kenyamanan apa pun padanya. Menatap tenang, tersenyum manis seperti madu, Duke bersikap kejam saat dia memperhatikannya.

"Kita sedang berada di sekolah, Duke. Ini bukan Arvis."

"Ya, kita berada di sekolah." Matthias menghampirinya tanpa berhenti. "Dan aku adalah pelindung sekolah ini. Apakah ada alasan mengapa aku tidak bisa datang?"

"Kamu bahkan tidak memberitahuku bahwa kamu akan hadir, jadi mengapa...."

"Apakah kamu menganggapku bodoh, Leyla?"

Matthias berhenti pada jarak sekitar dua langkah darinya. Dia perlahan menggenggam tangannya di belakang punggungnya.

"Jika dirimu tahu sebelumnya bahwa saya akan menghadiri pertemuan tersebut, kamu tidak akan berada di sini. Kamu akan menghindariku dengan cara apa pun."

Tidak dapat membantah perkataannya, Leyla membasahi bibirnya. "Jika ada hal lain yang ingin kamu katakan, silakan sampaikan di Arvis."

"Yah, Leyla. Aku pikir akan jauh lebih baik di sini."

Matias menyeringai. Dia melangkah maju ke meja guru ketika Leyla dengan putus asa menatap ke luar jendela ke lorong, berharap menemukan seseorang untuk meminta bantuan.

"Kita dapat melakukan percakapan sekarang karena ruang kelas ini."

Kata-kata Matthias ringan. Leyla terengah-engah, terdengar di tengah suara hujan yang menyenangkan di kaca. Memalingkan muka darinya, dia bergerak menuju meja, mengamati barang-barang yang tertata rapi di meja.

Pena bulu ayam dan kertas isap.

Boneka porselen yang sangat indah.

Setumpuk ujung pena yang tidak terpakai di dalam kotak coklat kosong.

Matanya berhenti pada tiga botol tinta yang diletakkan di ujung meja.

Hitam. Biru. Merah.

Dengan setiap warna yang dilihatnya, bibir Matthias melebar menjadi seringai. Dia mengulurkan tangan ke botol terdekat, yang berisi tinta merah.

Setelah banyak merenung, Leyla menundukkan kepalanya. Matthias hanya memeriksa meja, pikir Leyla. Dia tidak ingin dia melihat reaksinya.

Silakan. Leyla mengatupkan tangannya sambil berdoa, berharap kembalinya guru-guru lain yang telah pergi untuk mengantarkan sponsor pergi. Sementara itu, Matthias sudah membuka tutup botol tinta. Leyla mendengar suara tutupnya terjatuh, dan gerakan Duke akhirnya menarik perhatiannya.

Histeria langsung menyerangnya.

"D... Duke!"

Matthias telah berjalan ke kursinya. Seolah-olah dia sedang menyajikan anggur dari botol anggur, dia dengan anggun memiringkan botolnya, menuangkan aliran tinta merah ke mantelnya saat Leyla berteriak kaget dan khawatir.

Matthias mundur dengan anggun saat Leyla bergegas menuju mantelnya yang terkena noda tinta, menggenggam botol yang setengah kosong itu dengan ringan di tangannya.

Sambil mengeluarkan saputangan, Leyla buru-buru mencoba menghapus tinta yang menodai mantel abu-abu mudanya.

"Apa sih yang kamu lakukan!"

Leyla meratap, tapi Matthias tampak tenang.

"Mengambil tanggung jawab."

Jawaban Matthias yang tidak masuk akal membuat Leyla terdiam, mulut ternganga, bibir memerah.

Dengan mata terpaku pada bibirnya, Matthias berjalan ke arah Leyla dengan botol tinta merah di tangannya—dia hampir tidak punya waktu untuk bereaksi sebelum Leyla meletakkan botol itu di atas bahunya. Tinta terciprat ke blusnya, roknya, sepatu haknya, membuat semuanya berwarna merah cerah.

Pertengkaran itu berakhir dengan Matthias menuangkan setiap tetes tinta ke pakaiannya. Botol kaca itu jatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk yang keras, hingga berhenti di depan sepatunya. Catnya juga telah tercoreng oleh tinta merah cerah, tapi Matthias tidak bereaksi.

Leyla sangat marah hingga dia ingin berteriak. Mulutnya terbuka, tapi tidak ada yang keluar. Masih membeku, dia tersentak seolah-olah dia penuh ketakutan, tinta yang dioleskan di bagian atas tubuhnya berkilau merah seperti darah saat dia menahan keinginan untuk mencekik sesuatu.

"Apa yang harus dilakukan, Leyla?"

Melirik kekacauan yang disebabkan oleh Matthias sendiri, dia menyipitkan matanya.

"Aku harus mengambil tanggung jawab."

Meski mengalami tragedi itu, bibirnya melengkung senang.

***

"Terima kasih banyak atas pengertianmu atas kesalahan Nona Lewellin."

Berjalan di samping Matthias, Kepala Sekolah meminta maaf sekali lagi.

Setelah mengantar sponsor keluar dari sekolah, Kepala Sekolah dan guru-guru lainnya bergegas menemui Duke Herhardt, hanya untuk dibuat tercengang oleh pemandangan yang mereka saksikan di dalam kelas—guru termuda mereka bermandikan tinta merah dengan menyedihkan bersama Duke yang tampak sangat prihatin. .

"Itu adalah kesalahanku," ulang Matthias. "Aku tidak sengaja menjatuhkan botol tinta itu padanya; aku benar-benar harus meminta maaf kepada Nona Lewellin."

"Meski begitu, Yang Mulia, ini adalah pertama kalinya Anda berada di tempat ini. Saya minta maaf karena gagal menunjukkan kepada Anda sisi terbaik dari sekolah kami."

"Saya mendapat kunjungan yang cukup menyenangkan di sini."

Begitu mereka sampai di pintu masuk sekolah, Matthias mengucapkan selamat tinggal kepada Kepala Sekolah yang panik.

"Nona Lewellin, silakan ikut dengan saya."

Pandangannya beralih dari Kepala Sekolah ke Leyla, yang sedang menggosok noda di blusnya. Semakin dia mencoba untuk menggosoknya, semakin banyak tinta yang luntur, hingga pakaiannya tampak seperti milik seseorang yang mengalami luka parah.

"Tidak, aku baik-baik saja."

Suara Leyla bergetar karena marah. Meskipun rasa takut menjalari dirinya, dia menatap Matthias dengan tajam. Matthias lebih menyukai sikapnya saat ini daripada perilaku tidak bersemangat sebelumnya, meskipun matanya masih dipenuhi rasa takut.

"Nona Lewellin. Tolong, ikut saja dengan Duke. Dia mencoba meminta maaf."

Kepala Sekolah terkekeh seolah itu masalah sepele, tapi matanya, yang penuh ketegangan, menceritakan kisah yang berbeda.

"Kamu tidak membawa sepeda hari ini, dan akan turun hujan! Lakukan apa yang Duke katakan."

"Bahkan jika hujan turun, saya punya payung, jadi saya bisa berjalan pulang ke rumah."

Karena penolakan Leyla yang keras kepala, raut wajah Kepala Sekolah semakin memudar.

"Saya memahami Anda, Nonw Lewellin." kata Matthias sambil tersenyum. "Namun, apakah kamu tidak akan menakuti orang yang lewat yang melihatmu berjalan di tengah hujan dengan pakaian seperti sekarang? Petugas polisi akan muncul, mengira mungkin ada kasus pembunuhan."

Leyla mengerucutkan bibirnya dan menatap pakaiannya ketika semua orang di kerumunan itu tertawa terbahak-bahak mendengar lelucon Matthias. Suka atau tidak, apa yang dia katakan hanyalah kebenaran. Noda tinta merah di blus putihnya memang membuatnya tampak seperti baru saja melakukan pembunuhan yang mengerikan.

Mendapat tatapan tajam dari Kepala Sekolah, Nyonya Grever mendekati Leyla, yang kaku seperti papan. Masuk ke dalam mobil, Matthias dengan tenang menyaksikan pemandangan itu.

Dengan penuh kepasrahan, Leyla membiarkan dirinya diseret dan dimasukkan ke dalam mobil seperti barang bawaan. Matthias pindah ke samping, memberinya ruang yang nyaman untuk duduk.

Mesin mobil menderu-deru saat pintu ditutup.

*.·:·.✧.·:·.*