SIDE STORY 8

"Mimpiku?"

Bastian merenungkan pertanyaan itu sepanjang perjalanan kembali ke pondok. Rasanya aneh, seperti bahasa yang sama sekali berbeda.

Dia tidak pernah benar-benar merenungkan konsep ini sebelumnya. Tidak ada yang pernah bertanya kepadanya tentang mimpinya, bahkan dirinya sendiri. Mimpi tidak punya tempat untuk berakar dan tumbuh di masa kecilnya. Dia hanya bertahan melalui setiap hari seperti apa adanya, bersyukur bahwa dia akan bangun di pagi hari untuk menjalani semuanya lagi. Bahkan setelah dirawat oleh kakeknya, hidupnya tetap menjadi perjuangan yang konstan untuk membongkar keluarga dan membuktikan nilainya sebagai penerus.

Sepanjang hidupnya hanya ada satu hal, memenuhi tugasnya, hanya itu yang ada. Sekarang tugas-tugas itu telah hilang dan dia hanya bisa menjadi. Satu-satunya alasan dia masih bertahan melalui setiap hari adalah karena Odette.

Apa mimpiku?

Wajah Bastian seperti permukaan air danau yang tenang.

Hanya karena Odette dia masih hidup. Hidupnya sepenuhnya miliknya, dia berusaha hidup untuknya dengan memenuhi tanggung jawab dan tugas barunya, tetapi dia ingin dia mengikuti mimpinya sendiri, jadi apa itu?

Mimpi.

Pada usia lebih dari tiga puluh tahun, dia merenungkan mimpinya untuk pertama kalinya dan untuk pertama kalinya, pikiran Bastian kosong. Dia merasa seperti sedang melangkah dari sore yang cerah, jernih, dan cerah ke dalam kabut yang dalam, gelap, dan abu-abu.

Menyingkirkan seragam militernya dan kembali ke kehidupan sipil sebagai pengusaha, dia hampir bisa mendengar suara Odette di benaknya, mendesaknya untuk membuat keputusan ini.

Odette adalah mimpinya, dia selalu begitu. Di masa lalu, dia telah menjadi pilihan untuk memajukan tujuannya menuju balas dendam, tetapi tujuan-tujuan itu telah menguap dan Odette tetap ada.

Mimpinya adalah mimpinya. Tetapi saat dia berdiri di persimpangan jalan ini, dengan beban masa lalu dan masa kini yang menekan dirinya, dia tidak bisa menahan diri untuk ragu. Ingatan tentang tawaran Ryan, yang dibuat pada hari yang menentukan di Rothewein, masih terngiang di benaknya seperti hantu yang menghantui.

“Bastian…?”

"Oh! Laksamana Klauwitz?!"

Teriakan keras tiba-tiba terdengar saat mereka memasuki desa, para pria dari desa berbaris di jalan dan mengerumuni mobil saat perlahan memasuki desa. Mereka semua bersorak untuknya.

Bastian mengendalikan dirinya dan menurunkan jendela dan menawarkan mereka sapaan singkat. Hanya satu gerakan kecil itu saja sudah membuat anak-anak senang. Itu adalah pemandangan umum setiap kali dia keluar bersama Odette.

Odette menatapnya dengan senyum ramah. Sebagian besar pria desa mengagumi dan menghormati Bastian, dia adalah pahlawan perang setelah semua dan hampir setiap pria di desa adalah veteran angkatan laut mengingat mereka berbicara tentang kapal perang dan pertempuran laut.

"Oh, maaf. Aku sangat senang melihat Laksamana sehingga aku melakukan ketidakhormatan yang besar."

Seorang pria yang menemukan Odette meminta maaf dengan canggung dan kelompok itu diam-diam mengikutinya. Namun, mata mereka tetap tertuju pada Bastian, seolah-olah mereka sedang jatuh cinta padanya pada saat itu.

Pahlawan Laut Utara, Adipati Trosa.

Mereka memuji Bastin dengan sorak-sorai keras, mereka berbaris di samping mobil dan memberi hormat dengan disiplin yang tajam. Bastian membalas dengan hormat sebelum perlahan melaju pergi. Mereka tetap berdiri untuk beberapa saat, sampai mobil itu menghilang dari pandangan, kemudian kembali ke minuman dan pesta mereka.

"Kupikir kita harus makan malam di pasar besok," kata Bastian, membelokkan mobil ke jalan masuk. Dia tampaknya telah melupakan percakapan tentang mimpi beberapa saat yang lalu. Di jalan yang gelap, wajahnya, yang tersentuh sinar bulan, tampak tenang seperti malam musim dingin.

"Tentu, Bastian. Ayo kita lakukan itu," kata Odette, tidak dapat mengalihkan pandangannya dari Bastian.

Dia memutuskan untuk tidak bertanya tentang kebenaran yang dia sembunyikan dalam kesunyian.

Entah kenapa dia merasa harus melakukannya.

***

Waktu minum teh dengan para wanita desa berakhir tepat saat matahari terbenam di hari lain.

Nina, penyelenggara yang ramah, membagikan kue dan pai panggang segar untuk dinikmati semua orang. Para wanita telah menghabiskan sepanjang hari menikmati teh, bertukar pikiran tentang buku favorit mereka, dan terlibat dalam beberapa gosip yang menarik. Odette dapat bergabung dalam diskusi bahkan tanpa membaca buku yang dipilih sebelumnya - pengetahuannya yang luas dan kecintaannya pada sastra sudah cukup untuk mengikuti percakapan yang semarak.

Saat teman-temannya bubar menuju rumah masing-masing, Odette mendapati dirinya berjalan sendirian di sepanjang tepi sungai. Saat dia melihat lampu hangat pondok, langkahnya menjadi lebih cepat. Asap yang mengepul dari cerobong asap adalah janji untuk mencairkan tulang-tulangnya yang kedinginan.

Berhenti di beranda untuk merapikan rambutnya dan meluruskan pakaiannya, Odette masuk ke dalam rumah dan merasakan panas menusuk pipinya. Rumah itu sunyi, bahkan anjing-anjing itu tidak berlari keluar dari tempat tidur mereka untuk menyambutnya.

Berpikir bahwa dia bisa mengejutkan Bastian, dia berjalan jinjit sebisanya menaiki tangga, tetapi saat dia hendak mengambil langkah pertama, dari sudut matanya dia melihat bahwa Bastian dan anjing-anjing itu ada di ruang tamu. Lunglai di kursi berlengan di depan perapian, mereka berlima tertidur.

Dengan tenang, Odette mengarahkan langkahnya kembali. Margrethe, seperti biasa, menempati ruang tengah di pangkuan Bastian. Adelaide dan Henrietta di kedua sisinya dan Cecilia praktis tidur di antara kedua sandaran tangan dan kakinya, sementara Cecilia yang termuda mendengkur di kakinya.

Odette hampir tidak cukup dekat untuk mengelus pipi Bastian ketika Margrethe mengangkat kepalanya dengan erangan dan menatap Odette. Dia berkedip dan menguap lebar. Syukurlah, Bastian tidak bergerak saat anak-anak anjing itu menggoyangkan ekornya dengan ringan untuk menyambut Odette.

Hati Odette mendesah bahagia dan alih-alih mengejutkan Bastian, dia memutuskan untuk membiarkannya tidur dan malah mulai merapikan semua kertas dokumennya dan mainan anjing yang berserakan di seluruh karpet.

Kotak camilan itu kosong, isinya dengan rakus dilahap oleh anak-anak anjing yang nakal. Mereka berhak mendapatkan hari istirahat setelah permainan mereka yang menyenangkan dan pesta yang memuaskan.

Dia pasti sangat lelah setelah hari yang penuh peristiwa, pikirnya dalam hati saat dia berdiri di depannya. Wajahnya, yang ternoda oleh cahaya perapian yang nyaman, tampak tidak berdaya dan nyaman dan matanya perlahan membengkak penuh air mata.

Dia telah mendedikasikan hidupnya untuknya, dia sangat menyadari hal ini dan dia merasa bisa menikmati kedamaian ini selamanya, tetapi masih ada keraguan di hatinya. Dia senang hidup bersamanya seperti ini selama sisa hidupnya, tetapi apakah itu juga timbal balik baginya? Apakah dia benar-benar bahagia hidup seperti ini juga? Pria yang penuh aksi ini, pahlawan perang ini?

Dia tidak bisa lagi mengabaikan kegelapan yang mengintai di benaknya. Kegembiraan memiliki pria ini di sisinya selalu disertai dengan sedikit rasa bersalah,

Dia telah menghabiskan seluruh hidupnya sebagai alat untuk tujuan tertentu. Dia praktis hidup untuk memenuhi perintah dari atasannya bahkan sekarang ketika semua pengekangan dan penindasan menghilang. Dari kambing hitam keserakahan jahat hingga pedang balas dendam, dan sekarang sebagai tawanan cinta. Dia akan selalu seperti itu, hanya saja sekarang atasannya adalah dirinya.

Mimpi.

Pikirannya kembali ke saat mereka berbicara tentang mimpi mereka pagi ini. Ekspresi di wajahnya saat dia bertanya, ketidakpastian di matanya. Dia tidak akan membiarkannya terus hidup dalam awan gelap kekerasan dari masa lalu mereka. Tetapi terlepas dari ini, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk sepenuhnya menerima emosi Bastian yang tulus.

Dia tahu keinginannya untuk kembali ke kehidupan seorang perwira.

Odette menyadari hal ini ketika dia tidak menyerahkan pengunduran dirinya, tetapi hanya mengajukan cuti. Tidak, itu sejak dia melihat matanya menatap Laut Utara.

Jadi dia mencoba yang terbaik. Agar Bastian bisa memiliki mimpi lain. Percaya bahwa menjalani hidup yang penuh damai dan bahagia bersamanya akan menunjukkan kepadanya bagaimana merawat dan mencintai dirinya sendiri, dan pikirannya akan berubah.

Sampai sekarang dia masih ingin percaya itu.

Dengan kesedihan yang membebani hatinya sekarang, dia meletakkan tangannya di tangannya. Dia sedikit berkedut saat dia tidur. Dia tahu pikirannya yang penuh kontradiksi itu lucu. Dia ingin dia menjadi penguasa hidupnya, tetapi dia tidak suka ide dia kembali ke angkatan laut. Ada begitu banyak mimpi lain yang bisa dia tuju.

Odette memejamkan matanya, seolah berdoa untuk Bastian. Dia berencana untuk membantunya menemukan mimpi baru sebaik mungkin. Ketika mereka kembali ke Ardenne, akan menyenangkan untuk bertemu dengan semua tokoh terkenal di masyarakat - para pengusaha kaya, politisi berpengaruh, dan seniman berbakat. Melalui koneksi ini, dia berharap Bastian dapat memperluas pengetahuannya dan mungkin bahkan mengubah perspektifnya. Tidak perlu banyak usaha untuk mengatur pertemuan seperti itu, karena keluarga-keluarga terhormat di Ardenne memiliki hubungan yang kuat selama musim sosial musim panas yang ramai.

Dia diam-diam berdoa agar Bastian tetap ragu setidaknya untuk sementara waktu lagi.

"Odette…" Bastian berkata dengan kantuk dan menghentikan doanya yang egois.

Odette membuka matanya dan menatap Bastian dengan bibir gemetar. Matanya yang biru yang mengantuk menangkapnya.

"Sepertinya aku tertidur," Bastian terkekeh dan bergerak untuk meregangkan tubuh, hanya untuk menyadari bahwa anjing-anjing itu menahannya.

"Tidak apa-apa, hari ini adalah hari liburmu," kata Odette dengan senyum cerah.

Gelisah karena semalaman tanpa tidur, Bastian selalu mendapati dirinya berkeliaran keluar dari kamar tidur saat fajar pertama kali muncul. Tetapi tidak lama kemudian, dia merangkak kembali ke bawah selimut di samping Odette, membawa serta aroma tembakau pahit.

"Bagaimana klub buku atau klub teh?" Bastian dengan lembut menggenggam tangannya, menenangkan kecemasannya dengan kehangatan dan cengkeramannya.

"Sangat menyenangkan, semua orang sangat menyambutku, tetapi Bastian…"

"Ya?"

"Pertemuan berikutnya akan diadakan di sini dan semua orang menantikan sepupu Marie Byller. Apakah itu tidak apa-apa?"

"Apakah aku harus minum teh dan merajut renda?"

"Tidak, tentu saja tidak, kita akan melakukan sulaman Felia lain kali, Tuan Lovis."

"Kamu tahu aku akan melakukannya, Nona Byller," kata Bastian dengan tawa yang membangunkan anjing-anjing itu.

"Kamu istirahatlah, aku akan mulai menyiapkan makan malam." Odette tersenyum dan mencium pipinya.

"Tidak, aku akan melakukannya."

"Kamu akan memasak?"

Odette terkejut. Keterampilan memasak Bastian sama buruknya dengan permainan pianonya. Dia bisa menangani tugas sederhana seperti menyiapkan bahan, tetapi apa pun yang melampaui itu adalah prestasi yang menakutkan. Terutama ketika harus memasak makanan lengkap untuk makan malam.

"Pasti, aku akan menyiapkan makan malam terbaik yang pernah kamu lihat."

Bastian bangkit dari kursinya dan berjalan menuju dapur. Odette mengikutinya. Saat dia membuka pintu pantry, suara berdentang panci dan wajan bergabung dengan tempo detak jantungnya yang semakin cepat.

Dengan senyum menawan, Bastian menggulung lengan bajunya dan mulai menyiapkan makan malam. Dalam waktu singkat, dapur yang bersih berubah menjadi kekacauan yang ramai dengan bahan-bahan dan peralatan masak.