SIDE STORY 7

Lighter itu berbunyi nyala dalam kesunyian kantor. Bastian menahan gagang telepon di pipinya dengan bahunya sambil menyalakan rokok lagi.  Ryan masih asyik dengan monolognya dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti, bahkan untuk sekedar menarik napas.

‘[Saya akan menunggu tanggapan Anda, Laksamana Klauswitz, saya harap itu akan menjadi tanggapan yang positif. Saya harap saya dapat cukup mengungkapkan fakta bahwa...]’ Ryan bergumam selama dua puluh menit.…jadi saya akan menghargai jika Anda segera memberi saya kabar.’ Kata Ryan. Akhirnya, dia selesai.

"Ya, Ryan, Anda tidak perlu khawatir," kata Bastian dan mengembalikan telepon ke tempatnya.

Saat dia mendekat ke jendela, sinar matahari musim dingin yang lemah menembus celah-celah dan menari di wajahnya. Bastian meniup asap ke langit-langit. Ini sudah rokok keduanya sejak panggilan telepon dan Bastian mulai khawatir dia akan kehabisan sebelum percakapan selesai. Dia melihat ke bawah ke kotak cerutu yang hampir kosong, tinggal satu. Tiga sehari tidak cukup dan dia menyesali batasan yang dia tetapkan sendiri.

Sejak hari-hari rehabilitasi di Pulau Trosa yang tenang, dia telah mengembangkan kebiasaan isolasi. Pada awalnya, dia berjuang dengan gejala putus asa, tetapi sekarang, satu rokok di pagi hari dan satu di malam hari sudah cukup untuk memuaskannya. Namun, hari ini adalah anomali karena dua rokok habis sebelum matahari terbenam. Aneh baginya untuk menghabiskan mereka begitu cepat.

Bastian menghisap rokoknya serendah yang dia berani, menikmati setiap tarikan penuh paru-paru sampai habis, lalu memadamkannya. Dia melihat ke luar jendela ke ladang yang tertutup embun beku. Aliran beku telah menjadi gelanggang es, ramai dengan penduduk desa, kegembiraan mereka baru saja mencapainya. Di luar itu, semua rumah dihiasi untuk Natal. Pemandangan musim dingin menjadi hidup dengan dekorasi yang semarak dan hiasan kaca prisma yang tersebar di pagar dan atap.

Hari-hari terakhir masa bulan madu mereka telah tiba. Begitu ulang tahun Odette selesai dan tahun baru berlalu, mereka akan kembali ke Ardenne. Seluruh periode telah berlalu seperti mimpi dan mereka siap untuk melanjutkan bab berikutnya dalam hidup mereka bersama.

Dari alun-alun di luar desa, lonceng gereja berdentang untuk doa malam.

Bastian menghisap rokoknya dan membersihkan abu yang menumpuk. Saat dia kembali duduk di mejanya dan membuka dokumennya, terdengar ketukan pelan di pintu.

"Para tamu telah pergi," kata Odette, mengintip kepalanya dari balik pintu.

"Ah, seandainya aku tahu dia akan pergi, aku akan turun," kata Bastian, memadamkan rokok yang tersisa setengahnya tanpa ragu-ragu.

"Nine tidak ingin menarikmu dari pekerjaanmu, dia wanita yang perhatian." Odette berjalan ke mejanya, dan pandangannya tertuju pada kotak cerutu berukir yang terletak di atasnya.

"Nina?" Bastian bertanya, mengangkat tutup kotak dan segera menutupnya lagi.

"Ya, itu namanya. Sekarang kita berteman, kita akan memanggil nama masing-masing." Odette tersenyum dan meraih tangannya. Bastian, yang dapat menebak apa yang terjadi di lantai bawah, mengeratkan cengkeramannya pada tangannya.

"Apa ini?" katanya, memperhatikan tumpukan surat di meja Bastian. Seikat surat, terikat erat dengan tali, terletak di atas meja. Tampaknya telah dikirim oleh seorang pelayan yang datang untuk mengantarkan data kerja perusahaannya kemarin.

Bastian dengan tenang meletakkan surat itu di laci meja "Ini surat kehormatan." Jelaknya.

"Dari Angkatan Laut?"

"Ya, Hans telah mampir ke Angkatan Laut untuk mengambilnya untuknya."

"Kenapa mereka mengirim kartu Tahun Baru Anda ke Angkatan Laut...?"

"Ini tradisi bagi keluarga pelaut yang gugur untuk mengirim kartu Tahun Baru. Mereka tidak punya alamatku, jadi aku berasumsi itulah sebabnya mereka mengirimnya ke Angkatan Laut untuk saat ini." Bastian menutup laci dengan senyum tipis di wajahnya.

Surat Bastian untuk menghormati rekannya yang gugur menjadi cerita yang menggerakkan angkatan laut Berg. Meskipun Bastian tetap diam, kabar tentang surat itu menyebar melalui keluarga yang berduka yang melaporkannya ke Kementerian Angkatan Laut dan surat kabar.

Odette tahu bahwa Bastian telah menulis surat kepada semua keluarga yang kehilangan orang yang dicintai di atas kapal HMS Rayvaell saat rehabilitasi di pulau Trosa. Rasa simpati menusuk hati Odette, untuk berpikir bahwa dia harus meringankan mimpi buruk itu setiap tahun. Tugas yang menyakitkan.

Dia sabar menunggu, berharap suatu hari dia akan menceritakannya terlebih dahulu. Tetapi seiring berjalannya waktu dan berita tentang prestasinya menyebar ke seluruh kerajaan, Bastian tetap diam. Dia bertindak seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa, seolah-olah dia telah melupakan semuanya. Dia tidak ingin memaksanya untuk membicarakannya. Dia tahu bahwa ketika dia siap, dia akan membuka diri padanya. Tetapi sampai saat itu, dia tidak bisa menahan perasaan bahwa dia tidak akan pernah benar-benar bisa melupakan hidupnya sebagai seorang prajurit.

"Pasar Natal seharusnya sudah buka sekarang, apakah kamu ingin pergi?" kata Odette, berharap perubahan topik akan meningkatkan suasana hati mereka lagi. "Sekarang kita harus bersiap untuk Natal juga. Saatnya berbelanja bahan makanan."

Bastian menatapnya, cengkeramannya pada dokumen itu mengendur saat dia mengulurkan tangan untuk meraih tangannya. Jari-jari mereka bertautan, dengan mulus menjadi satu.

"Ya, ayo kita lakukan itu."

***

Lampu-lampu berkilauan dari Pasar Natal di desa tetangga memanggil mereka, mengingatkan mereka pada kencan pertama mereka sebagai Marie Byller dan Karl Lovis. Pasar Natal telah menjadi tontonan yang megah. Ratusan tenda merah berjajar di setiap jalan desa dan udara dipenuhi dengan aroma rempah-rempah, cokelat, dan pinus yang bersahaja.

Bastian memimpin Odette melewati pasar yang ramai. Pasar yang ramai itu hidup dengan warna dan kegembiraan, tenda merah meriah di jantungnya, dihiasi dengan lampu yang berkilauan dan payet yang berkilauan. Di bawah pohon yang menjulang tinggi, para pedagang dengan bangga memamerkan barang dagangan mereka, memikat para pejalan kaki dengan barang dagangan mereka.

Dekorasi Natal dan bahan makanan, makanan ringan sederhana. Odette dengan hati-hati memeriksa pasar yang dibagi per kompartemen, dan langsung menuju ke kios makanan, di mana dia membeli segelas anggur panas untuk dirinya dan Bastian. Dia kemudian pergi untuk mengambil beberapa donat panas yang dilapisi dengan saus cokelat kental. Dia juga mendapatkan beberapa kue berbumbu untuk camilan.

Ketika dia selesai berbelanja, langit sudah berubah menjadi warna tinta yang jernih. Kerumunan itu berdesakan dan bergerak di sekitar desa adalah proses yang lambat dan menyakitkan. Setiap kali mereka menemukan pulau ruang terbuka, itu adalah kelegaan dan mereka merasa seperti bisa bernapas lagi, hanya untuk ditekan kembali ke dalam desakan.

Odette berjalan-jalan melalui pasar Natal yang ramai dengan segelas anggur berbumbu di tangan. Dia menelusuri stan-stan yang dipenuhi dengan ornamen berkilauan, pita halus, dan bola kaca yang berkilauan untuk menghiasi pohon yang sempurna. Dia dengan hati-hati memilih boneka kenari dan lilin beraroma, menambahkannya satu per satu ke keranjang belanjaannya yang penuh.

Dengan beban bagasi di belakangnya, Bastian mengikuti di belakang Odette saat mereka menyelami malam yang semakin gelap. Dikelilingi oleh lapisan kegelapan, tujuan mereka bersinar lebih terang dan lebih jelas - pasar yang ramai dihiasi dengan lampu yang berkilauan. Musik yang jauh dari merry-go-round yang meriah bergema melalui alun-alun, menambah kegembiraan yang sudah meningkat untuk festival yang akan datang.

Odette berjalan-jalan melalui pasar malam sampai pipinya memerah karena kedinginan dan dia memiliki kekaguman kekanak-kanakan di wajahnya saat dia menelusuri pernak-pernik dan pernak-pernik. Bastian tidak keberatan sedikit pun. Dia senang melihat istrinya berkeliaran dari kios ke kios dan setiap kali dia meminta pendapatnya tentang sesuatu, dia memiliki senyum paling lebar di wajahnya.

"Kenapa kamu tidak makan itu?" Mata Bastian menyipit saat dia menemukan sekantong kue yang belum dibuka. Sementara yang lain memanjakan diri, Odette menolak untuk menyentuh camilan itu.

"Mari kita makan nanti, saat kita pulang."

Odette berbalik menuju kios makanan yang ramai, di mana Bastian diam-diam mengikutinya. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari mengapa dia tidak makan camilannya - camilan berbentuk bola salju itu dilapisi gula bubuk, membuatnya hampir tidak mungkin untuk dimakan tanpa menjadi berantakan. Dan bagi seseorang yang anggun dan elegan seperti Odette, melepas sarung tangan beludru hitamnya di tengah pasar yang ramai akan menjadi hal yang tidak terpikirkan. Kebanggaannya tidak akan mengizinkannya.

Bastian melepas sarung tangannya, dan mengambil kantong kue di tangan Odette. Dengan sedikit tekanan, dia menghancurkan camilan itu di antara jari-jarinya.

Mata Odette melebar karena terkejut saat dia menawarkannya sepotong kecil yang patah. Dia melirik sekeliling dan kemudian kembali ke Bastian, tidak yakin harus berbuat apa. Dengan seringai nakal, Bastian meraih tangannya dan menariknya menuju pohon cemara yang menjulang tinggi yang berdiri di antara kios-kios yang ramai.

"Bastian, maaf, tapi di sini...….” Odette mengungkapkan rasa malunya, tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa pun lagi, Bastian berbalik, pohon dan tubuhnya berfungsi sebagai dinding untuk menghalangi mata para penonton yang penasaran.

Odette tidak bisa menahan tawa karena niatnya, memahami mereka dengan sempurna. Bastian mengambil sepotong camilan itu, hampir seolah-olah dia menunjukkan cara memakannya, lalu dengan lembut memberinya sepotong dengan tangannya sendiri, menyeka bubuk gula dari bibirnya.

Seandainya dia menyentuh tombol piano selembut ini, pikirnya.

Pertunjukan piano Bastian adalah bencana, seperti laut yang bergelombang di tengah badai. Tetapi Odette menyimpan pikirannya untuk dirinya sendiri, agar tidak meredupkan suasana magis. Perpaduan lezat dari makanan gurih dan manis, lampu yang mempesona yang mengingatkan pada dongeng, dan tatapan penuh kasih dari kekasihnya menyelimuti dirinya dalam momen kebahagiaan yang murni. Dia menolak untuk membiarkan pikiran negatif merusak kenangan berharga ini.

Ketika lampu jalan berkedip dan pohon-pohon melemparkan bayangan, dia berlari di belakang punggung Bastian yang kekar, menikmati gigitan camilan, setelah selesai mereka berubah kembali menjadi putri kerajaan dan laksamana mulia, menjelajahi pasar yang ramai dan menikmati suguhan. Pada saat mereka kembali ke rumah, kantong camilan mereka kosong.

***

"Apakah kamu ingin mendapatkan lebih banyak kue?" Bastian berkata, melihat bungkus kosong itu.

"Tidak, kupikir itu sudah lebih dari cukup untuk hari ini," kata Odette sambil tersenyum. "Tapi kupikir aku ingin beberapa untuk besok."

"Tentu saja," kata Bastian. Odette berseri padanya.

Setelah mereka mengisi persediaan kue dan minuman sari apel untuk makan malam, mereka meninggalkan Pasar Natal. Begitu jauh dari alun-alun desa yang berisik, keheningan pedesaan yang tertutup musim dingin menyambut mereka.

"Tidak lama lagi kita harus kembali ke Ardenne," kata Odette. "Aku tidak ingin meninggalkan Rothewein, tetapi pada saat yang sama, aku senang untuk kembali, maka akan menjadi awal dari kehidupan baru kita bersama."

Bunyi berderit lembut berjalan di jalan batu es disertai dengan suara manis jari-jari yang bertautan. Pasangan itu berjalan dengan sinkron sempurna, jejak kaki mereka meninggalkan jejak sementara di tanah yang beku.

"Aku ingin belajar musik lebih banyak, Bastian." Odette membuka hatinya ketika dia mulai melihat mobil hijau tua di lanskap yang tidak berwarna. "Ketika aku kembali ke Ardenne, aku ingin bersiap untuk ujian masuk ke Royal Conservatory of Music."

"Apakah itu berarti aku akan memiliki seorang pianis sebagai istri?"

"Tidak, kupikir aku tidak akan menjadi musisi profesional, aku hanya ingin memperdalam pemahamanku tentang musik. Mungkin kedengarannya muluk, tapi itu mimpiku, menurutmu apa?"

"Kenapa kamu bertanya padaku?" Bastian berkata dengan tenang.

"Karena kamu keluargaku. Jika aku melakukan ini, aku harus berkonsentrasi pada studiku, yang berarti aku mungkin secara tidak sengaja akan mengabaikan peranku sebagai nyonya rumah keluarga. Tentu saja, aku akan mencoba yang terbaik untuk memenuhi semua tanggung jawabku…tapi…"

"Tidak apa-apa, Odette," Bastian memotongnya dengan senyum tulus. "Kamu lakukan apa yang kamu ingin lakukan, putriku."

"Benarkah?"

"Ya tentu saja, selama kamu lulus." katanya dengan senyum nakal.

"Baiklah, aku akan membalasmu dengan surat penerimaan, dan Bastian…"

"Ya?"

"Aku ingin mendirikan yayasan untuk mendukung korban perang." Wajah Odette tiba-tiba menjadi serius.

"Yayasan?"

"Ya, aku ingin dapat menawarkan dukungan yang lebih simpatik, dalam skala yang jauh lebih besar daripada sekadar mengirimkan beberapa sumbangan. Aku ingin mendirikan yayasan dengan nama Klauswitz. Kupikir itu akan meningkatkan reputasi kita sebagai keluarga yang peduli, tetapi aku tidak tahu apa-apa tentang usaha seperti itu, maukah kamu mengajariku?"

"Kamu bisa mengajariku piano dan aku akan mengajari kamu keuangan. Tampaknya perdagangan yang adil," kata Bastian dengan senyum hangat.

"Itu uangmu, apakah kamu yakin tidak keberatan?"

"Maksudmu apa?"

"Aku berencana untuk menggunakan uang nafkah perceraian yang kamu berikan padaku sebagai dana yayasan."

Mendengar penjelasannya, Bastian tidak bisa menahan tawanya, "Itu bukan uangku, Odette, sejak aku memberikannya padamu, itu milikmu untuk melakukan apa pun yang kamu inginkan." Bastian melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh dan terus berjalan menuju mobil yang diparkir di bawah lampu gas. Dia membuka pintu penumpang dengan gerakan elegan.

"Malam semakin larut, jadi aku akan mengantarmu pulang sekarang. Nyonya Odette, pianis dan presiden Yayasan Klauswitz."

Odette berlari mengikuti Bastian dengan tarian di langkahnya dan tawa di hatinya. Ketika mesin menyala, dia tiba-tiba mengajukan pertanyaan terakhir yang ada dalam pikirannya. "Bagaimana denganmu?"

Bastian menoleh dari kemudi dan menatap Odette. 

"Bastian, apa mimpimu?"