SIDE STORY 28

Nada terakhir memudar dalam ruang gema dan Odette bangkit dari balik piano dengan senyum puas. Permainannya semakin membaik, meskipun dia masih memiliki beberapa perbaikan yang harus dilakukan, ditandai oleh coretan singkat di lembaran musik di mana dia berpikir dia perlu melakukan yang lebih baik.

Mengambil cuti semester untuk bersama bayinya tidak membantu masalah, tetapi Bastian menyewa Profesor Leit yang telah pensiun untuk datang setiap hari Kamis untuk les privat. Berkat itu, keterampilan piano Odette tidak memudar sampai pada titik tidak dapat dipulihkan dan sekarang dia sedang mempersiapkan semester berikutnya.

Odette mengumpulkan semua lembaran musik yang berserakan menjadi tumpukan yang rapi dan melihat keluar jendela ke laut biru yang berkilauan. Dia duduk di ambang jendela dan menatap pemandangan yang seperti mimpi dengan Bianglala di kejauhan, yang terbesar dan terindah di seluruh kerajaan, yang sangat cocok dengan cetak biru yang disayangi.

Bianglala sedang menjalani beberapa uji coba hari ini dan akan menjadi bintang di taman hiburan baru bernama "Coco Land" untuk menghormati bayi kerajaan yang baru lahir. Pembukaan grand dijadwalkan untuk akhir pekan ini. Setiap wahana diperiksa dan siap, dan mereka sedang menyelesaikan sentuhan akhir pada dekorasi festival. Dengan dekorasi yang semarak, taman itu tampak seperti sesuatu yang berasal dari dongeng.

Jam berdentang menandai jam dan Odette meninggalkan ruang matahari. Dia praktis menari melintasi aula dan melewati tangga pusat untuk sampai ke teras yang menghadap laut. Lipatan gaunnya berkilauan dan mengepak saat dia melompat.

"Constance," Odette memanggil nama putrinya dengan suara lagu isyarat saat dia memasuki teras.

Putrinya, yang telah bermain dengan para pelayan, mendongak ke arah ibunya dengan senyum cerah. Odette mengambil putrinya, yang tertawa saat dia berayun dan menjatuhkan dirinya di atas meja tempat teh sedang disiapkan untuk mereka.

"Terima kasih, saya akan menjaganya sore ini, Anda bisa beristirahat Dora." Kata Odette.

"Tidak apa-apa, Bu, Anda bisa meninggalkannya kepada saya, akan mengerikan jika Anda terkilir pergelangan tangan Anda." Kata Dora dengan sopan.

"Jangan khawatir, Dora, aku akan baik-baik saja."

Odette membuat wajah yang membuat Coco tertawa terbahak-bahak, matanya yang biru jernih menyala saat mereka terisi dengan ibunya dan rambut pirang platinanya menari saat angin sepoi-sepoi mengacak-acaknya.

"Nona kecil itu semakin mirip ibunya setiap hari," kata Dora. Wajah Lovis berbinar dengan senyum persetujuan saat dia diam-diam menuangkan teh.

Orang-orang telah menggambarkan Coco seperti Bastian, tetapi dengan fitur Odette. Meskipun dia memiliki rambut dan mata ayahnya, semua hal lain tentang anak itu pasti lebih mirip Odette. Dari jauh, orang dengan mudah dapat mengira dia sebagai kembaran ayahnya, tetapi dari dekat, dia jelas mencerminkan citra ibunya.

"Lihat sini, Constance, bukankah itu luar biasa?" kata Odette, menunjuk ke Bianglala. "Dalam beberapa hari Constance, Mommy dan Daddy akan bisa naik, kita semua bersama-sama sebagai sebuah keluarga." Odette menceritakan kembali kisah pembukaan grand taman hiburan dengan antusiasme yang akan Anda lihat pada anak yang bersemangat untuk pergi piknik.

Constance tidak memperhatikan, dia sepenuhnya terpaku pada anjing-anjing itu, yang telah berkumpul di meja teh ketika Lovis membawa makanan keluar. Odette menyadari hal ini dan menyaksikan ketegangan antara lima wanita itu.

Anjing-anjing itu harus waspada terhadap bayi yang tiba-tiba muncul suatu hari. Dengan campuran rasa ingin tahu dan kehati-hatian, mereka telah mengintai dia dan yang mengejutkan, Margrethe tetap waspada di sekitar bayi itu. Bahkan saat tiga lainnya mengelus anak itu, dia tetap menjaga jarak. Ini adalah pertama kalinya Margarethe datang begitu dekat untuk melihat anak itu dengan baik.

"Halo, Margarethe. Mari kita berteman," kata Odette, berbicara atas nama putrinya saat dia dengan lembut menggerakkan tangan Constance dalam gerakan melambai.

Margarethe menggoyangkan ekornya, gerakan kecil di ujungnya, tetapi pergeseran yang signifikan dari ketidakpeduliannya sebelumnya, menghangatkan hati Odette. "Terima kasih, Meg." Dengan kata-kata terima kasih dari Odette, perilaku Margarethe berubah. Dia menjadi sayang, tindakannya menyentuh dan menyentuh.

"Bisakah kamu membawa kotak camilan anjing?" Odette bertanya kepada Dora, yang membungkuk dan bergegas pergi.

Telinga anjing-anjing itu langsung berdiri tegak saat mereka mendengar Odette menyebutkan kotak camilan. Mereka mulai melompat-lompat di sekitar teras, lidah mereka terjulur keluar dan menetes dengan antisipasi.

Dimulai dengan Margarethe dan yang terakhir Cecilia, Odette dengan penuh kasih memanggil setiap nama saat dia membagikan camilan daging kering. Ketika dia selesai membagikan camilan, dia memperhatikan anjing-anjing itu tampak semakin bulat setiap hari. Pemeriksaan kedua yang lebih dekat mengonfirmasi kesan pertamanya benar.

"Berapa banyak camilan yang tersisa?" Odette bertanya dengan tenang saat pelayan membawa kotak camilan.

"Ini semua yang kita miliki untuk saat ini, Bu. Saya akan memastikan kita memiliki persediaan yang baik begitu bahan makanan dikirim besok," jawab pelayan itu dengan senyuman.

Odette menghela napas dan menutup kotak camilan, menyadari mungkin sudah waktunya untuk mengekang tangan Bastian yang terlalu murah hati.

***

Bastian pulang lebih awal dari yang diharapkan, pertemuan eksternalnya selesai dengan cepat. Dia masih harus menghadiri makan malam nanti dengan calon investor, tetapi ada jeda sebelum itu dimulai. Tempatnya tidak jauh, memungkinkan dia untuk pergi sekitar matahari terbenam sehingga dia bisa menghabiskan sedikit waktu bersama istri dan putrinya sebelum tangan.

Mobil berwarna krem meluncur di sepanjang jalan masuk rumah besar, berhenti di pintu masuk utama. Bastian menyerahkan setir kepada kepala pelayan dan melangkah masuk ke aula masuk. Langkahnya yang tegas bergema di seluruh koridor, dibanjiri cahaya sore keemasan rumah besar.

Bastian berhenti di depan kamar bayi. Pintu sedikit terbuka dan dia bisa mendengar Coco berceloteh di sisi lain. Sesuatu membuatnya terhibur dan tentu saja, dia mendengar Coco dan Odette tertawa. Rasanya menghangatkan hati untuk mendengar seperti musik yang indah dan Bastian mendorong pintu terbuka untuk melihat pasangan itu bermain di lantai.

"Bastian," kata Odette dengan kegembiraan dalam suaranya.

Anjing-anjing itu sedikit kurang pendiam dalam sambutan mereka, menerjang Bastian dalam gelombang bulu.

"Kamu pulang lebih awal, apakah terjadi sesuatu? Apakah makan malam dibatalkan?" tanya Odette, bangkit dari kursinya dengan Constance di pelukannya.

"Tidak," jawab Bastian dengan senyuman, berjalan ke arah istri dan putrinya. Dia mencium pipi Odette, membuat senyumnya bersinar lebih terang. "Aku mendapati diriku memiliki waktu luang dan ingin pulang sebentar." Dia juga mencium pipi putrinya yang gemuk dengan lembut dan meluangkan waktu untuk menyapa anjing-anjing yang dengan penuh semangat mengelilingi kakinya.

Keluarga Klauswitz menikmati sore yang tenang bersama. Bastian mengambil Constance, yang tertawa terbahak-bahak melihat ayahnya. Odette merawat anjing-anjing itu, sentuhannya menenangkan mereka sehingga mereka duduk dan terengah-engah dengan berat.

"Tira sedang mengandung anak ketiganya, aku baru saja menerima kabar hari ini. Gudang kayu berkembang pesat," kata Odette, berbagi berita yang tidak penting saat dia selesai merawat Cecilia. Sambil menunjukkan Bianglala kepada Constance, Bastian menatap istrinya, matanya sedikit menyipit. "Dia berencana untuk mengunjungi Berg pada akhir tahun depan. Aku ingin bertemu dengannya setidaknya sekali, Bastian. Bagaimana denganmu?" Odette, setelah menyelesaikan gaya rambut yang indah untuk Cecilia, mendekatinya, sedikit ketegangan di wajahnya.

"Seperti yang Anda inginkan, Putriku," kata Bastian dengan senyuman acuh tak acuh.

"Terima kasih atas pengertianmu."

Odette telah menjaga kontak tetap dengan Tira, hubungan mereka tidak berkurang karena jarak. Bastian telah memutuskan untuk merahasiakan kebenaran tentang kecelakaan Duke Dyssen, sebuah rahasia yang akan dia kubur dalam-dalam dan bawa ke liang kuburnya. Itu tidak adil untuk Odette, dia sudah kehilangan begitu banyak, tidak perlu membuka kembali luka lama.

Bastian menyadari bahwa perasaan Odette untuk Tira telah berkurang menjadi kasih sayang dan simpati yang pudar. Dia bertanya-tanya apakah ini hanyalah esensi dari ikatan keluarga yang khas, memikirkan hubungan mereka, Bastian mendapati pikirannya mengembara ke Franz.

Franz Klauswitz telah melarikan diri ke dunia baru untuk memulai kariernya sebagai pelukis, mengikuti mimpi yang tidak mau dia lepaskan, tetapi semuanya tidak berjalan sesuai rencana untuknya.

Meskipun menderita pengkhianatan yang pahit, Franz sekali lagi mencari penghiburan dalam komunitas seniman yang kurang dikenal, hanya untuk menghadapi kekecewaan. Dia kehilangan setengah dari warisan yang ditinggalkan ibunya, menjadi korban penipuan. Berjuang untuk mendapatkan dana, dia telah menginvestasikan tabungan yang disiapkan ibunya untuknya dan kehilangan semuanya di pasar saham.

Terakhir Bastian mendengar tentang saudara tirinya adalah bahwa dia sedang berkeliling klinik, menderita tuberkulosis. Sejak menghentikan penyelidikan hari itu, Bastian tetap tidak mengetahui nasib Franz selanjutnya. Setahun telah berlalu; untuk semua yang dia tahu, Franz mungkin telah meninggalkan dunia ini, mungkin menemukan kedamaian di samping ibu mereka di akhirat.

Yang mengejutkan, Bastian mendapati bahwa dia tidak menyimpan dendam terhadap saudara laki-lakinya, hanya pengakuan sederhana bahwa dia ada dan tidak lebih. Setiap perasaan yang dia miliki untuk Franz telah berubah menjadi debu sejak lama. Bahkan jika dia mendengar tentang kematian Franz, itu tidak akan benar-benar mengubah apa pun dalam dirinya. Sama halnya dengan Sandrine, dia tidak benar-benar peduli untuk mendengar berita tentangnya.

Sandrine menikah lagi dengan bangsawan Felia yang terhormat, tetapi pernikahannya segera ternoda oleh berita kematian suaminya dalam pertempuran. Menghadapi prospek pernikahan ketiga, jalannya dipenuhi dengan kesulitan, karena perang telah mengikis pengaruh keluarga Laviere. Meskipun ada bisikan tentang hubungannya dengan berbagai pria, tidak satu pun dari hubungan itu meninggalkan kesan yang langgeng, dan tidak ada nama yang menonjol dalam rumor.

"Bastian?" sebuah suara lembut memanggilnya kembali ke sini dan sekarang.

Bastian menoleh untuk melihat Odette menatapnya dengan mata biru kehijauannya yang cerah. Percakapan mereka yang tenang terganggu oleh kegaduhan Constance. Dia telah bahagia, tetapi dengan cepat berlalu beberapa detik dan dia sekarang mudah tersinggung dan rewel. Melihat bahwa Bastian menjadi gugup, Odette dengan cepat mengambil anak itu dari pelukan ayahnya ke kursi di dekat jendela.

"Saya akan menjaganya, Bu," tawar pengasuh, yang datang setelah mendengar tangisan itu, tetapi Odette ingin menyusui anaknya sendiri.

Adalah kebiasaan bagi bayi kerajaan untuk memiliki pengasuh, tetapi Odette dengan tegas menolak. Dia telah memiliki pengasuh untuk waktu yang lama, tetapi ketika keluarganya menjadi miskin, ibunya yang harus merawat Odette, saat yang dia hargai dengan sepenuh hati. Kekuatan kenangan inilah yang memungkinkannya untuk merawat ibunya, yang telah berubah menjadi orang yang depresi dan mudah tersinggung.

Odette ingin menjadi ibu yang memandikan putrinya dengan perhatian dan kasih sayang yang berlimpah, berharap momen-momen ini akan membentuk suar dalam kehidupan anaknya. Tidak lama setelah diberi makan, Constance berhenti menangis dan kembali ke keadaan tenangnya.

Bastian mengawasi istri dan putrinya dari ambang jendela, sementara anjing-anjing di karpet menjulurkan leher mereka untuk mengawasi bayi itu juga. Setelah menyusui Constance, Odette mendongak untuk menemukan Bastian menatapnya, tatapannya tanpa sengaja tertuju pada dadanya yang masih penuh. Dia mengerutkan kening seolah-olah ingin menegurnya. Bastian, dengan alis terangkat dan senyuman, mempertahankan kekagumannya tanpa malu, tangannya disilangkan dalam posisi santai. Merona, Odette dengan cepat menyerahkan Constance kepada pengasuh dan menyesuaikan gaunnya.

Bastian menggendong putrinya, yang perlu bersendawa, keluar ke balkon. Segera setelah dia dengan lembut menepuk punggungnya, sendawa kecil bergema, dan seorang pelayan bergegas untuk membantu membersihkannya. Dengan semangatnya yang terangkat, Bastian menatap Bianglala yang membelah langit musim panas di samping putrinya yang tersenyum.

Dunia Coco, yang bangkit dari reruntuhan, bersinar gemilang sekali lagi hari ini.

***

Odette duduk di depan meja rias dan menggeser sikat melalui rambutnya. Dia mempertimbangkan untuk mengikatnya dengan benar, tetapi tidak ingin tampil terlalu formal, jadi dia menariknya kembali menjadi ekor seperti yang dilakukan para petani.

Di luar jendela, langit dan laut menyatu menjadi warna merah muda yang kaya. Odette berjalan melalui lorong penghubung ke kamar Bastian, menemukannya sedang menyelesaikan persiapan untuk pesta makan malam, menyempurnakan penampilannya di depan cermin.

Dia mendekati suaminya dan mulai mengutak-atik kerah tuksedo dan dasi kupu-kupunya. Bastian menurut pada keingintahuan istrinya ketika dia meraih cuping telinganya dengan senyuman nakal. Odette melompat dan melihat sekeliling untuk melihat apakah ada pelayan yang memperhatikan perilaku Bastian yang cabul. Untungnya, mereka asyik dengan sesuatu di lemari pakaian.

Odette bermaksud untuk menegur Bastian karena kecerobohannya tetapi mendapati dirinya tidak dapat berkata-kata. Diam-diam, Bastian mengulurkan anting mutiara kecil yang dengan lembut dia lepaskan dari cuping telinganya yang kanan. Saat itulah Odette menyadari bahwa dia hanya memakai satu anting, pipinya memerah dengan rona malu.

"Yang lainnya ada di meja samping tempat tidur," kata Bastian. Odette mendesah pelan dan memasukkan anting itu ke sakunya.

"Aku akan turun sebentar lagi, jangan tunggu aku," Setelah menciumnya, Bastian pergi. Odette mengawasinya sampai dia mencapai tangga, lalu langsung menuju kamar bayi. Di sana, Constance sedang tidur nyenyak.

Dora tertidur lelap di kursi, tangannya kendur di sisi buaian tempat dia dengan lembut mengayunkan Constance untuk tidur, tetapi Constance masih terjaga, menendang dan berceloteh.

Odette membangunkan Dora dan memberinya malam libur, lalu dia duduk di kursi dan mengeluarkan perlengkapan merajutnya. Dia hampir selesai dengan gaun untuk Constance, yang akan dia kenakan untuk acara formal pertama yang akan mereka hadiri bersama sebagai sebuah keluarga.

Cocoland semuanya menyala di kejauhan, menciptakan pelangi warna di langit malam. Dalam beberapa hari, keluarga Klauswitz akan pergi ke sana dan memotong pita. Untuk saat ini, Odette menatap Bianglala dan mulai merajut.