SIDE STORY 22

"Tuan sudah menyelesaikan persiapannya dan telah menuju ruang penerima," seorang pelayan menyampaikan keberadaan Bastian kepada nyonya rumah. Dengan lembut membuka matanya, Odette melihat bayangannya di meja riasnya.

"Terima kasih, tolong beri tahu dia bahwa aku akan segera bergabung dengannya," kata Odette, suaranya hangat dan senyumnya ramah. Dia kemudian menutup matanya dengan lembut sekali lagi, meluruskan lehernya dengan anggun saat para pelayannya mengoleskan riasan. Semprotan bedak putih halus bercampur dengan debu yang berubah menjadi keemasan oleh matahari terbenam. Setelah riasan diaplikasikan, perhiasan halus yang dikembalikan oleh ibunya dihiasi di lehernya dan tiara dengan lembut ditempatkan di dalam rambutnya yang dikepang rumit.

Ketukan terdengar di pintu saat riasannya selesai. “Nyonya, tamu pertama telah datang,” kata Dora, berdiri dengan sopan di pintu setelah kembali dari memeriksa aula perjamuan.

"Pasti Countess Trier," tebak Odette, bibirnya melengkung menjadi senyuman lembut saat dia memberi isyarat kepada pelayan lain yang sudah siap dengan kotak perhiasan. Kalung dan anting ibunya di dalamnya, hadiah dari Bastian, cocok dengan gaun biru kehijauan yang dirancang khusus untuk acara hari ini. Segera, mahkota ibunya dengan hati-hati ditempatkan di kepalanya, melengkapi penampilannya.

“Ya, Nyonya.”

“Kamu bisa menunjukkannya ke ruang tunggu di mana ada minuman untuk dinikmati, aku akan segera turun.”

“Saya sudah menyarankan itu, Nyonya, tetapi dia mengatakan bahwa dia memiliki beberapa hal penting untuk dibahas. Dia bersama Laksamana Klauswitz di ruang kerjanya, Nyonya,” jelas Dora dengan wajah khawatir.

"Tidak apa-apa, Nyonya.” Odette telah mengharapkan ini. Untuk hari jadi sekunder ini, Odette telah merencanakan pesta dan perjamuan besar. Itu dengan cepat menjadi salah satu acara sosial terbesar musim ini, semua berkat Countess Trier yang telah berhasil meyakinkan beberapa bangsawan yang lebih teguh dan keras kepala yang menolak untuk menerima Bastian ke dalam jajaran bangsawan. Berkat Countess Trier, bahkan bangsawan dan wanita yang paling keras kepala pun memutuskan untuk memberi Bastian kesempatan dan sekarang datang ke pesta. Itu siap menjadi acara terbesar musim sosial musim panas.

Odette menyampaikan rasa terima kasihnya yang tulus kepadanya dan berbagi detail tentang rencana khusus yang telah dia susun untuk malam itu. Countess, minatnya langsung terusik, mendengarkan dengan saksama. Sadar bahwa mereka memiliki sesuatu yang istimewa yang direncanakan, Countess Trier menawarkan dirinya untuk membantu. Dia datang lebih awal untuk membantu mempersiapkan.

Odette menerima lamarannya dengan malu-malu, tetapi tanpa ragu-ragu. Setelah semua Countess Trier telah memainkan peran penting dalam mengatur pernikahannya, dia menjadi pilihan yang tak terbantahkan untuk menjadi saksi acara penting ini.

Begitu hiasan terakhir sudah terpasang, selendang kerajaan di dadanya, Odette berdiri dari meja rias dan berjalan keluar dari kamar tidur untuk bertemu dengan Bastian dan Countess Trier. Odette hampir melonjak kaget ketika dia membuka pintu dan berhadapan langsung dengan Dora, yang hendak mengetuk.

“Tuan dan Nyonya Demel telah datang, Bu,” kata Dora tanpa berkedut.

Odette menatap Dora dengan kaget, lalu ke jam di atas perapian. Dia tiba-tiba takut bahwa dia terlambat, tetapi tidak, keluarga Demel datang satu jam lebih awal. Nyonya Demel pastilah seorang wanita yang akan menyadari konvensi seperti itu.

“Oh, baiklah, tunjukkan mereka ke ruang tunggu tamu, mereka harus menunggu, kita belum siap.”

Dora memberi hormat dan bergegas pergi, tetapi sebelum Odette bisa melangkah sepuluh langkah menuju ruang kerja pribadi Bastian, Dora bergegas kembali.

“Bu, keluarga Kramer baru saja datang.”

Odette tiba-tiba merasa kewalahan ketika pelayan itu mengumumkan kedatangan lain. Maria Gross, Thomas Muller, bahkan Putra Mahkota dan istrinya. “Baiklah, baiklah, mereka hanya harus menunggu di ruang tunggu tamu sampai kita siap dan itu akan menjadi balasan yang pantas untuk mereka karena datang lebih awal.”

“Itulah hal lainnya,” kata Dora dan Odette menatapnya dengan bingung. “Mereka semua menolak dan ingin berbicara dengan Bastian di ruang kerjanya.”

Hanya ada satu penjelasan untuk ini, Countess Trier tidak bisa menahan bibirnya dan telah mengoceh kepada keluarga Demel dan Kramer. Sepertinya seluruh daftar tamu mengetahui rencananya yang kecil.

Odette melihat ke luar jendela ke langit yang semakin gelap. Itu adalah situasi yang sulit untuk dipastikan, tetapi sudah terlambat untuk mengubah rencana sekarang karena semua orang sudah berada di tempat.

"Fotografer sudah datang," mengumumkan berita yang ditunggu-tunggu dengan penuh semangat. Dengan senyum pasrah, Odette keluar dari kamar tidur, langkahnya terukur dan anggun.

***

Fotografer melihat kerumunan yang berkumpul dengan gugup. Dia hanya seharusnya mengambil gambar pasangan Klauswitz sebelum pesta dimulai, tetapi tampaknya pesta sudah berlangsung penuh. Para tamu berkumpul di aula besar dan mengobrol di antara mereka sendiri dengan cukup riuh dan dia tidak tahu harus berbuat apa dengan dirinya sendiri.

Diskusi sebagian besar berfokus pada kiat untuk foto peringatan, karena semua orang dengan lantang mendukung gaya favorit mereka. Terlepas dari hawa dingin yang mengalir di tulang punggungnya, fotografer mengumpulkan keberaniannya, melihat ini sebagai kesempatan utama untuk memantapkan statusnya sebagai fotografer top Ratz. Dia tahu dia tidak bisa membiarkan anugerah ini lolos dari genggamannya dengan tampil seperti seorang pemula.

“Ah, di sana kamu, selamat datang Tuan Verner, hari ini cukup panas, bukan,” sebuah suara yang berwibawa menembus kerumunan. Tersadar dari trance sesaatnya, fotografer dengan cepat menyesuaikan posisinya dan berjalan menuju sorotan hari ini. Kehadiran pasangan Klauswitz yang menjulang tinggi membuat mereka menjadi titik fokus di tengah kerumunan, masing-masing berdiri setinggi satu kepala penuh lebih tinggi dari pria atau wanita biasa.

“Senang bertemu denganmu, saya Laksamana Klauswitz.” Fotografer, yang sebelumnya terpesona oleh kecantikan sang putri, berbalik untuk melihat wajah Bastian yang menyeringai menatapnya, tangannya terulur untuk menyambut. Dia berhasil tersenyum canggung dan menjabat tangan yang ditawarkan kepadanya.

Bastian, mengenakan seragam lengkap perwira angkatan laut laksamana, dengan bangga menundukkan dadanya yang dihiasi dengan medali dan pita yang berbicara tentang keberanian dan prestasinya. Kilauan medali yang cemerlang hanya memperkuat aura otoritas yang terpancar dari sosok yang tangguh ini.

"Saya Odette Klauswitz. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda," Odette memperkenalkan dirinya, mengulurkan tangannya untuk menyambut.

Fotografer, menarik napas, dengan ragu menerima jabat tangan Odette. Itu adalah kesopanan sederhana, namun dia mendapati dirinya diliputi oleh rasa gugup, melirik suaminya dengan curiga. Ekspresi acuh tak acuh sang laksamana tidak banyak meredakan ketegangannya. Dikelilingi oleh penonton yang dengan bersemangat memberikan pendapat mereka tentang pemotretan, fotografer merasakan tekanan meningkat.

“Apakah kita akan mulai?” kata Bastian, mengambil alih kendali situasi. Dia mengusir semua tamu, membuat ruang untuk peralatan fotonya ditempatkan. Para asisten, yang telah menganggur di dekat pintu masuk ruang penerima, sekarang bergegas masuk dengan kamera dan reflektor di belakang mereka.

Dengan pemandangan di bawah kendali, fotografer mengambil alih, menyiapkan kameranya dan mengevaluasi sudut pencahayaan dengan cermat. Kursi untuk sang laksamana telah ditempatkan di balkon, pilihan yang disengaja oleh pasangan Klauswitz yang ingin meniru pengaturan dan komposisi foto pernikahan pertama mereka. Mereka dengan sopan menolak saran apa pun untuk memasukkan properti yang trendi atau mengikuti gaya kontemporer, lebih memilih untuk menghormati momen asli mereka.

Meskipun fotografer agak kecewa, dia memilih untuk melepaskan penyesalan yang tersisa. Dia menyadari bahwa dekorasi itu berlebihan; pasangan itu sendiri memiliki cukup keanggunan untuk membuat potret yang megah.

"Semuanya sudah siap," dia menyatakan dengan percaya diri, suaranya bergema di seluruh ruangan. Itu adalah malam hari yang sangat cerah, dan matahari sedang terbenam—menghasilkan warna keemasan yang diimpikan oleh para fotografer—waktu ketika cahaya paling indah dapat ditangkap.

***

“Bastian,” kata Odette saat dia duduk di kursinya. Dia sedang bermain dengan Tiara miliknya. Bastian hanya tersenyum saat dia dengan lembut menyesuaikan perhiasannya.

Aksesori rambut berbentuk bintang berlian yang halus, sepotong berharga dari koleksi Putri Helene, terletak di dalam perbendaharaan kerajaan, kepemilikannya berada di tangan kaisar. Mengambil barang seperti itu tampak seperti mimpi yang jauh. Namun, dalam perubahan kemurahan hati yang tak terduga, permaisuri menghadiahkannya sebagai tanda niat baik. Itu adalah pengakuan atas upaya mulia Odette dalam mendirikan yayasan yang didedikasikan untuk membantu korban perang, kontribusi yang signifikan bagi kesejahteraan kerajaan.

“Sudah siap sekarang,” kata Bastian, setelah dengan rapi mengatur tiara dan akhirnya duduk di kursi di sebelah Odette. Dia terkekeh saat dia menyadari bahwa kursi-kursi itu sama dengan yang ada di foto pernikahan asli mereka.

Odette menyimpan keinginan untuk mengganti foto pernikahan lama mereka untuk waktu yang lama, mengganti foto propaganda dengan foto asli sebelum kincir ria di taman hiburan selesai. Dia tidak ingin menggantung foto propaganda dari masa lalu di depan lanskap yang melambangkan cinta dan kebahagiaan abadi.

Hanya setelah Odette mengungkapkan keinginannya, Bastian menyadari bahwa mereka belum menangkap awal baru mereka dalam sebuah foto. Gagasan itu tidak terlintas di benaknya. Mereka telah menikah untuk waktu yang lama dan meskipun itu adalah tipuan, itu tetap foto dari sejarah cinta bersama mereka, tetapi itu adalah apa yang diinginkan Odette, jadi Bastian setuju.

Bastian menghadap kamera dengan postur yang sama seperti foto masa lalu, dan Odette dengan sempurna menciptakan kembali momen dari sejarah mereka.

Para penonton yang gembira berkumpul di belakang fotografer. “Lihat, rambutnya diikat ke atas membuatnya terlihat jauh lebih bermartabat,” kata Countess Trier dengan bisikan panggung.

"Kurasa itu terlihat cantik, Countess. Di antara para wanita muda di lingkaran sosial, gaya rambut panjang adalah tren yang cukup populer saat ini," kata Maria Gross. “Kurasa Bastian akan cocok dengan gaya rambut pendek yang lebih maskulin. Dia terlihat seperti seniman bohemian,” katanya dengan tawa mengejek.

Tuan Demel menyuarakan ketidaknyamanannya dengan sensasi gatal yang disebabkan oleh rambutnya yang bergaya heroik. "Jangan khawatir, sayang. Semua orang pasti akan mengenalimu sebagai seorang prajurit hanya dengan siluet tubuhmu," Nyonya Demel menjawab, nadanya acuh tak acuh saat dia menolak kekhawatiran suaminya dengan mencemooh.

Postur, ekspresi, pakaian. Di tengah rentetan kritik dan saran yang tidak diminta, pasangan Klauswitz duduk melalui pemotretan mereka harus mengabaikan rentetan saran yang konstan. Dr. Kramer berdiri selangkah, mengamati pemandangan, sementara Thomas Müller juga telah menjauh dari kelompok itu. 

Saat mereka berbagi tatapan dan bertukar senyuman lelah, sentuhan akhir untuk pemotretan ditempatkan.

"Oke, siap untuk mengambil foto!" fotografer mengumumkan, berbalik ke kameranya dan meninggikan suaranya. Para tamu yang berdebat terdiam, perhatian mereka sekarang tertuju pada pasangan Klauswitz.

Balkon terdiam sesaat, dibelai oleh angin sore yang tenang dan desiran ombak yang jauh. Senyum Bastian melembut saat dia berbalik ke arah kamera, sementara senyum yang berseri-seri menerangi pipi Odette yang memerah.  Meskipun tampaknya sulit untuk mereplikasi foto yang persis sama seperti sebelumnya, fotografer memutuskan untuk menerima perubahan kecil tersebut.  Menangkap kematangan cinta mereka dari waktu ke waktu dianggap jauh lebih bermakna.

 Yang paling menonjol adalah mereka terlihat jauh lebih nyaman dan bahagia bersama daripada yang mereka lakukan  di foto sebelumnya. Langit, tertangkap dalam pelukan siang dan malam, menyala dengan warna kasih sayang yang dalam. Laut di bawahnya mencerminkan pemandangan ini, dibanjiri warna-warna cerah yang sama. Dalam pemandangan malam musim panas yang mempesona ini, langsung dari dongeng, sebuah foto yang menangkap cinta dalam bentuknya yang paling murni terlahir.