SIDE STORY 2

Bastian mengeluarkan selimut dan membiarkannya melayang lembut ke tanah, di bawah pohon willow, di tepi sungai. Itu adalah tempat yang sama di mana mereka berpiknik sebelum perang, ketika dia putus asa untuk setiap momen luang bersamanya.

Odette sibuk mengeluarkan anjing-anjing dari mobil dan melepaskan tali kekangnya agar mereka bisa berlarian sepuas hati. Kemudian dia mulai mengeluarkan peralatan makan dan bantal yang dia beli di toko serba ada di Ratz. Serbet, peralatan makan, peralatan makan perak, dan gelas kristal. Bastian sekarang mengerti mengapa kotak itu begitu besar dan berat.

Bersandar di pohon willow, dia menyaksikan Odette bermain dengan anjing-anjing itu sambil menyeringai kekanak-kanakan di bibirnya. Dia dengan rapi mengatur setiap piring dengan tujuan yang lembut. Dia tidak ingin ikut campur, jika dia meletakkan sandwich di piring yang salah, itu akan membuat Odette marah selama sisa hari itu, jadi dia puas dengan hanya mengamatinya. Cara Odette mencondongkan tubuh ke atas selimut piknik memberinya kesempatan nakal untuk mengintip ke bawah blusnya, jadi tidak semuanya buruk.

"Apakah kamu berencana untuk berkemah di sini semalaman atau semacamnya?" kata Bastian, tidak dapat menahan diam lagi ketika dia melihat terlalu banyak makanan untuk satu kali makan.

"Aku sudah menyiapkan banyak hal," kata Odette, mencari ruang di selimut untuk beberapa piring dan peralatan makan lagi. "Lebih baik memiliki terlalu banyak daripada terlalu sedikit, kurasa." Dengan penuh gaya, dia menyajikan hidangan berikutnya—pai apel yang dipanggang dengan baik yang dihiasi dengan kulit emas yang bersisik, biskuit mentega, cokelat, dan permen, suguhan manis yang sangat disukai Odette.

Bastian tertawa saat dia mengambil botol sampanye dari salah satu dari sekian banyak tas. Bunyi dentuman gabus cukup keras sehingga anjing-anjing itu membeku dalam keisengan mereka dan melihat ke arah mereka. Odette reflektif menciut dari suara itu, tetapi dia dengan cepat memperbaiki posturnya dan mengeluarkan hal terakhir untuk pajangan piknik, vas bunga.

Odette dengan lembut mengatur bentuk kelopak yang kusut di vas, dia meletakkannya di antara makanan mewah yang terhampar. Ekspresi stoisnya tidak pernah goyah, bahkan ketika Bastian tidak bisa lagi menahan tawanya. Saat dia meledak dalam tawa, Odette menatapnya dengan tidak setuju sambil santai memperbaiki rambutnya di angin sepoi-sepoi.

"Aku tahu kamu lebih praktis, Bastian, tetapi kamu harus terbiasa dengan formalitas semacam ini. Ini adalah kebiasaan yang diperlukan, yang harus dipelajari untuk menavigasi situasi sosial dengan mudah, kau tahu."

"Ah, aku harus mempelajari cara-cara kelas orang baru," Bastian terkekeh saat dia mengisi gelas Odette. "Di sana aku, berpikir aku hanya memuaskan keserakahan pribadiku sendiri, maafkan aku, Putri."

"Serius, Bastian, aku mencoba memberimu nasihat," kata Odette sambil menikmati aroma rumput di angin.

Bastian menyerahkan segelas sampanye padanya dan mengangguk. "Untuk sukses di kelas," katanya, mengangkat gelasnya sendiri untuk bersulang.

Tawa Odette bergelembung seperti segelas sampanye. Suasananya menjadi lebih hidup saat keempat anjing itu, yang baru saja kembali, bergabung dengan kesenangan itu. "Tinggalkan, Cecil! Kemari," tegur Odette saat Cecilia menerjang makanan. Dia dengan cepat menyiapkan makanan terpisah untuk teman-teman berbulunya sebelum kembali untuk mengemas makan siang Bastian.

"Ya, sekarang, mari kita makan," kata Odette, menatap hidangannya dengan mata yang lapar.

Rasanya aneh untuk mengambil sandwich yang disiapkan dengan lembut dan menggigitnya dengan kuat, tetapi begitu gigitan pertama mencapai perutnya, Bastian menyadari betapa laparnya dia sebenarnya. Odette tidak mulai makan sampai dia puas bahwa Bastian senang dengan semua yang telah dia siapkan. Sementara dia makan dengan hemat, Bastian melahap sebanyak mungkin untuk terlihat seperti seluruh piknik adalah bagiannya dari makanan. Manisan yang tidak dia sukai tetapi dia memakannya tetap saja.

Tidak butuh waktu lama bagi Margrethe untuk menyadari makanan yang dipajang dan dia datang untuk melihat potongan apa yang bisa dia dapatkan untuk dirinya sendiri. Saat Odette bersiap untuk minum teh sore mereka, Bastian dengan diam-diam mengambil sandwich dari nampan ke piringnya. Yang membuat Odette kesal, Bastian lebih dari senang untuk melempar kerak makanannya ke anjing itu.

Adelaide dan Henrietta juga berlari ke sisinya. Adik perempuan yang termuda, Cecilia, saat dia mengejar cacing tanah, akhirnya bergabung dengan kelompok itu. Ketika Bastian membagikan roti kepada masing-masing anak perempuan Margrethe, Odette kembali dengan nampan berisi teh panas dan matanya bertemu dengan Bastian. Bastian berhenti saat dia mulai mengukir daging menjadi potongan-potongan kecil, bahkan anjing-anjing itu berhenti di tempat mereka berdiri.

"Jangan memberi mereka makan itu, itu tidak baik untuk mereka," tegur Odette.

Bastian mengabaikannya dan melemparkan mereka seluruh sandwich salad ayam.

"Bastian…" Odette hampir berdiri.

Bastian menurut dengan membersihkan piring-piring itu. Margrethe, yang cerdas, telah berbalik, di luar jangkauan kemarahan Odette. Yang lainnya dengan cepat berlari melintasi lapangan, hanya menyisakan Cecilia, yang merupakan anjing yang paling rakus.

Bastian menepuk kepala Cecilia dengan lembut, saat dia bersandar miring di tumpukan bantal yang telah disiapkan Odette. Bersama-sama, mereka menanggung beban omelan Odette. Odette memperlakukan anjing-anjing itu seperti anak-anaknya sendiri, dia memperbaiki bentuk pita dan kalung mereka yang bengkok dan di akhir tegurannya, dia mencium setiap anjing dengan lembut.

"Seandainya para wanita bangsawan mendapatkan setengah dari kebaikan dan toleransi yang kamu tunjukkan pada anjing-anjing itu. Kamu telah menghabiskan sebagian besar hidupmu di sekitar pria yang kasar, jadi kurasa kamu tidak terlalu familier dengan cara yang perlu kamu perlakukan di sekitar wanita. Tidak akan menjadi ide yang buruk jika kamu mempelajari sedikit etiket. Itu bukan bisnis yang merugi jika kamu bisa mendapatkan keuntungan dengan berpura-pura, kan?" dia menyerahkan cangkir teh yang harum dan hangat kepadanya.

"Apakah kamu tidak suka etiketku akhir pekan lalu?" kata Bastian, tahu betul apa yang akan dikatakan Odette.

Akhir pekan lalu, istri guru desa, yang memiliki pabrik bir besar di Rothewein, mengadakan upacara pertemuan besar. Itu bukan sesuatu yang direncanakan Bastian untuk dihadiri, tetapi Odette berpikir akan lebih baik jika mereka melakukannya. Dia melihatnya sebagai kesempatan untuk memenangkan hati dan pikiran masyarakat.

Dia menganggapnya sebagai tugas yang tidak berguna, namun, dia tetap menjadi tamu yang ramah sepanjang malam. Sejak dia menyapa nyonya rumah, dia selalu dikelilingi oleh pria lain dalam percakapan, namun dia tidak ingat pernah bersikap tidak sopan atau menyinggung. Namun, Odette tampaknya memiliki pandangan yang berbeda.

"Yah, tidak buruk." Kata Odette sambil menggelengkan kepalanya dan tertawa. "Namun, aku hanya ingin memberitahumu bahwa ada tingkat etiket tertentu yang diharapkan dari seorang tamu saat menghadiri pertemuan yang diselenggarakan oleh nyonya rumah. Tapi aku tidak akan ikut campur jika kamu tidak mau."

"Tidak, Odette." Bastian bersiap secara mental untuk kuliah yang pasti panjang. Dia tidak membenci omelan Odette, sebenarnya, dia menyukai perhatian dan kasih sayang itu. Itu seperti bukti bahwa Odette benar-benar mencintainya dan menganggapnya sebagai keluarganya. "Ceritakan saja dan aku akan mendengarkan," katanya dengan senyum acuh tak acuh dan berbaring di lutut Odette.

"Itu sikapnya," Odette menyerahkan lututnya saat dia ngambek. Dia menaungi sinar matahari dari wajah Bastian dengan tangannya. "Ada wanita yang menganggap kamu orang yang menakutkan dan dingin. Mereka salah paham tentangmu, dan aku tidak menyukainya."

Bastian tidak mengindahkan norma sosial, tetapi dia tetap diam. Sebaliknya, fokusnya adalah pada mata Odette yang berwarna biru kehijauan yang memesona yang memenuhi dirinya.

Surganya berkilauan indah. Dia merasakan kehangatan yang dalam terpancar dari cahaya keemasan. Sekarang dia tahu nama perasaan yang menyeluruh ini.

Cinta.

Itu adalah cinta yang luar biasa.

***

Odette perlahan kembali sadar saat sinar matahari berkedip-kedip melalui cabang pohon willow yang bergoyang. Cahaya yang menyilaukan membangunkannya dari tidurnya.

"Ah, kamu sudah bangun?" sebuah suara lembut dan dingin mengalir ke telinganya.

"Bastian…" senyuman malas mengembang di wajah Odette. Bastian berbaring di sisinya, kepalanya bersandar di tangannya dan memperhatikannya. Mereka saling tersenyum.

Dia melihat anjing-anjing yang sedang tidur dan lapangan tempat matahari terbenam. Setelah piknik yang mengenyangkan, mereka telah berjalan melintasi ladang bunga liar, memetik buah beri untuk dibuat selai, lalu beristirahat di bawah pohon willow, berbagi lelucon dan cerita sampai sore yang mengantuk memudar menjadi tidur yang menyenangkan. Itu adalah hari yang indah seolah-olah keinginan pada hari kita berpisah saling memberkati menjadi kenyataan.

"Terima kasih," kata Odette. "Terima kasih banyak karena telah membuatku bahagia."

Mendengarkan suara detak jantung yang sehat, Odette sekali lagi menyampaikan perasaan yang luar biasa dari momen ini. Dia sadar bahwa itu adalah hari ketika dia bertingkah seperti anak kecil yang tidak dewasa. Dia berpura-pura menjadi orang dewasa yang telah diberikan Bastian banyak pertimbangan, tetapi sebenarnya dia selalu mengandalkan pria ini. Itu mungkin karena dia yakin bahwa dia dicintai.

"Sangat menyenangkan memiliki seseorang yang bisa kuajak bersikap bodoh, untuk berbagi tawa. Giliranmu, Bastian, kamu telah memenuhi keinginanku, apa keinginanmu? Aku akan mengabulkannya."

"Ah, yah, aku takut ini bisa membuatku sedikit bermasalah di sini."

Bastian mengulurkan tangan dan mulai membelai punggungnya, semakin dekat ke pinggangnya. Odette mengerutkan kening, menahan sensasi kesemutan yang ditimbulkan oleh sentuhannya, membuatnya dingin dan geli. Bastian tersenyum, mengangkat alisnya yang tampan.

Meskipun dia tahu bahwa dia tidak seharusnya, dia terjebak dalam sensasi yang memabukkan. Iritasi yang disebabkan oleh jari-jarinya yang lembut mencair seperti salju, hanya menyisakan kegembiraan, seolah-olah dia adalah seorang gadis sekolah sekali lagi.

"Oh, saudara dan saudari sedang akur lagi, kurasa." Sebuah suara memanggil saat ciumannya memecah perasaan sensual dan membuat Odette duduk tegak. Gerakan tiba-tiba itu membuat anjing-anjing itu terkejut dan terbangun, yang berdiri dengan cepat dalam gerakan cepat.

Itu adalah pemilik pabrik yang pintunya telah dihancurkan Bastian. Dia sedang dalam perjalanan pulang dari kerja keras di ladang.

"Tuan Lovis, Ny. Byller! Datanglah ke rumah petani nanti, aku baru saja selesai membotolkan anggur."

Bastian dan Odette melambaikan tangan dan memperhatikannya berjalan melalui lapangan yang jauh, kembali ke rumah petaninya sendiri. Begitu dia menghilang dari pandangan, Bastian meraih pinggang Odette dan menariknya dekat untuk dipeluk.

"Ayo pergi, saudari," kata Bastian, mencium seluruh wajahnya yang memerah. Odette mencoba mendorongnya menjauh karena dia takut jika petani itu kembali karena suatu alasan. "Ketika kamu berada dalam situasi yang tidak mungkin untuk menyelamatkan muka, kamu mungkin juga menerimanya," kata Bastian sambil tertawa, sekali lagi dia mencium pipi Odette dengan ramah. "Aku bisa mengajarkanmu caranya."

Odette menatap wajahnya yang berani dengan cemberut, dan segera meledak menjadi senyuman yang cerah. Kemudian dia mengulurkan tangannya dan memeluk gurunya.

Odette pasti bertingkah seperti seorang Klauswitz dan Bastian tahu bahwa dia dalam masalah sekarang.

Dia dalam masalah melakukan bisnis dengan rugi.