SIDE STORY 1

Suara bilah pisau menghantam kayu bergema di udara pagi yang sejuk dan biru. Sayuran yang dipotong dadu dan diiris dengan cepat menumpuk di meja dapur dan begitu selesai, Odette mengarahkan pisau dapurnya ke roti dan ke bahan-bahan untuk membuat sandwich yang tampak lezat.

Odette memeriksa waktu, masih banyak waktu tersisa saat dia dengan rapi memotong pai apel yang sudah dingin menjadi bagian yang sama dan memasukkannya ke dalam keranjang bersama sampanye. Secara keseluruhan, itu adalah makan siang yang tampak mewah. Biskuit cokelat melengkapinya dengan baik.

Ketika Odette selesai menyiapkan keranjang piknik, hampir waktunya Bastian pulang. Menyiapkan segelas limun dingin dan handuk, Odette keluar ke taman depan untuk menunggu Bastian. Margrethe dan tiga anak anjingnya berlari mengejarnya, ingin sekali berada di luar dan berlarian. Mereka meloncat-loncat di sekitar pergelangan kakinya dengan gembira dan saling menggonggong dan menggigit dalam kegembiraan mereka.

"Berhenti, jangan makan itu," kata Odette dengan tegas saat Cecilia mencoba memakan daun labu.

Dia pergi ke taman dan duduk di bawah pohon apel, menunggu Bastian. Di kejauhan, dia bisa mendengar menara jam di alun-alun desa menandai jam, Bastian seharusnya segera sampai di sini. Odette mengarahkan wajahnya ke titik kuning cerah matahari. Saat itu pertengahan musim gugur, daun-daun telah berubah warna dan udara terasa segar, tetapi kehangatan matahari yang cerah masih terasa menyenangkan di kulitnya yang pucat.

Mereka seharusnya sedang berbulan madu, tetapi Bastian harus meluangkan waktu untuk mengelola perusahaan. Odette mengerti, ada banyak penyesuaian yang harus dilakukan di masa ekonomi pascaperang. Itu bisa diserahkan kepada dewan direksi, tetapi Bastian bersikeras untuk mengawasinya sendiri. Jelas bahwa dia telah memutuskan untuk mengejar jalan sebagai pengusaha.

Sebagian besar, Bastian telah menepati janjinya untuk tidak berlebihan dan Odette hanya senang bahwa dia jarang mengenakan seragam militernya lagi, setelah menyerahkan cuti untuk menikmati bulan madunya.

Meskipun dia terus bekerja dari jarak jauh melalui panggilan telepon dan korespondensi, dia memastikan pekerjaannya tidak mengganggu perjalanan bulan madu mereka.

Jangan serakah. Perlahan.

Odette bangkit dari duduknya ketika dia melihat seorang pria tinggi, jauh di sana, berjalan di sepanjang jalan dengan kecepatan yang cukup tinggi. Itu adalah Bastian, pulang setelah berolahraga. Merasakan kegembiraan Odette, anjing-anjing itu mulai menggonggong dan melolong dan melompat ke gerbang, juga ingin sekali menyambut kepulangan majikan mereka.

"Bastian!" Panggil Odette, tidak bisa lagi mengendalikan dirinya.

Bastian tersenyum padanya saat dia mengambil segelas limun dan meminumnya dengan cepat. Setelah itu, dia berjalan menuju pompa air yang unik yang terletak di samping taman yang sedang berkembang. Mata Odette mengikuti setiap gerakannya saat dia menyegarkan dirinya, tetesan air berkilauan di kulitnya, memantulkan sinar matahari terbenam.

"Kamu tampak semakin cepat." Odette menyerahkan handuk yang telah dia siapkan, tatapannya menyapu wajah Bastian yang baru dicuci dan pakaian olahraga yang berkeringat, tiba-tiba berhenti pada bekas luka yang bergerigi yang merusak fitur wajahnya yang tampan.

"Bagaimana penampilanku?" tanyanya.

"Kamu terlihat hebat, aku seharusnya tidak khawatir," kata Odette sambil tersenyum.

Bastian pulih dengan cukup cepat dari cederanya, kekuatannya hampir sama seperti sebelum perang. Meskipun perlambatan sensasinya dan masih ada sedikit rasa sakit yang tersisa, itu tampaknya tidak memengaruhi Bastian sebanyak yang telah terjadi.

Odette menyeka sisa air di wajahnya dengan tangan yang penuh kasih sayang. Bastian mencondongkan tubuh dan menciumnya dengan penuh kasih sayang, sebelum mengalihkan perhatiannya ke empat anjing yang gembira.

"Kurasa kita harus menampung pembantumu, Odette," kata Bastian, melihat Odette mengambil gelas kosong dan handuk basah.

"Jangan bodoh, di mana kita akan menampung pembantu?"

"Kita bisa menyewakan salah satu rumah kosong di dekat sini."

"Tidak, jangan lakukan itu, aku suka semuanya seperti ini." Odette menatap dengan sedih ke seberang rumah. "Aku berharap kita bisa tinggal di sini bersama, hanya kita berdua. Dan anjing-anjing itu." Jika Bastian mengejek mimpinya, dia akan menangis. Bastian tahu itu dengan sangat baik.

Bastian membawa gelas itu ke dapur, anjing-anjing itu berlari mengejarnya seperti bola bulu yang gembira dan Odette mengikutinya. Bastian menyeringai nakal ketika dia melihat keranjang piknik di meja dapur. Mereka telah berada di Rothewein selama 15 hari sekarang, tetapi tidak sekali pun Odette ingin pergi piknik.

Karena cuacanya panas, namun daun musim gugur belum cantik dan awan tebal menyelimuti langit. Dia telah menunggu momen yang tepat,—langit biru yang cerah—untuk menikmati piknik mereka yang telah lama dijanjikan. Bagaimanapun, itu adalah acara khusus yang tidak akan datang lagi.

Mungkin itu tampak seperti keengganan yang sulit dipahami, tetapi Bastian lebih tahu daripada untuk berdebat dengannya. Bagaimanapun, ini adalah sesuatu yang telah dinantikan Odette selama beberapa waktu. Dia lebih dari bersedia untuk mewujudkan keinginannya, dan lebih dari senang melakukannya.

"Hari ini?" kata Bastian, saat Odette mencuci gelasnya.

"Hari ini," kata Odette dengan senyuman kekanak-kanakan.

Odette menghampirinya, melingkarkan tangannya di pinggang Bastian. Setelah menunggunya begitu lama, momen yang telah diimpikannya akhirnya tiba.

Bastian tidak bisa menahan kekagumannya pada kecantikan istrinya yang kompleks. Keanggunan seorang wanita yang halus dan kepolosan seorang gadis yang pemalu terjalin dengan mulus, seperti bunga yang baru mekar di puncaknya.

"Silakan dan bersiaplah." Odette memeriksa langit yang cerah di luar jendela sebelum memberikan perintah yang ramah. Senyum mengembang di bibirnya saat dia mencondongkan tubuh dan mencium pipinya yang memerah.

Bastian menjawab dengan tawa yang menggelegar, memiringkan kepalanya untuk mencium pipinya yang memerah. Gesturnya berbicara banyak tentang kesediaannya untuk patuh.

*.·:·.✧.·:·.*

Butuh waktu lama sebelum mereka siap untuk piknik. Odette hampir tidak berpakaian, menghabiskan sebagian besar pagi untuk menyiapkan makanan dan Bastian perlu mandi untuk membersihkan kotoran pekerjaan.

Bahkan ketika Bastian selesai mandi, Odette masih duduk di depan meja riasnya, mengutak-atik ikal rambutnya. Alih-alih ikal pendek di samping, dia menata rambutnya menjadi gelombang panjang ke belakang, diikat dengan pita merah muda lembut.

Bastian baru saja selesai mandi pagi dan melepaskan jubahnya. Meskipun tinggal di rumah sederhana berlantai satu, itu tidak terasa berbeda dari kehidupan mereka di mansion Ardenne. Kehidupan mereka telah menyatu dengan mulus sejak pernikahan kedua mereka. Dia memulai setiap pagi di tempat tidur Odette, membuat kamar tidurnya sendiri terasa seperti tidak lebih dari ruang ganti yang besar dan mewah.

Bastian mengenakan jas flanel cerah yang serasi dengan dasi emas yang diberikan Odette kepadanya. Kancing mansetnya berkilauan dengan permata ametis, serasi dengan warna ungu tua rok Odette. Melihat jam tangannya, Bastian menyadari waktu berlalu dengan cepat, namun Odette masih berdandan di meja rias. Bastian tidak dapat menemukan kata-kata untuk mengganggunya.

Bastian bersandar di kursinya dan memperhatikannya dengan tenang. Mereka memiliki waktu yang cukup, tidak ada yang perlu diburu. Jadi dia dengan sabar memperhatikan saat Odette memperdebatkan bros mana yang akan melengkapi blus pintuck-nya. Tampaknya hampir identik dengan yang sebelumnya, tetapi dia tampak puas dengan pertukarannya. Dia tidak dapat membedakan perbedaan halus apa pun, namun dia tidak dapat menyangkal rasa kepuasan yang terpancar darinya.

"Maaf, Bastian. Sudah selesai sekarang." Odette tersenyum saat pantulan mereka bertemu di cermin, lalu dia mengeluarkan dua pasang anting dari laci meja rias. "Mana yang menurutmu?" tanyanya, saat dia mendekatkan anting-anting berhiaskan permata ke telinganya.

"Hmm, yang kanan," kata Bastian, memilih anting mutiara kecil dengan polesan lembut.

"Aku juga suka ini," kata Odette. Dia mengenakan anting-anting itu dan berdiri dari meja. "Meg, Adele, Henriette, Cecil," panggilnya.

Anjing-anjing itu telah meringkuk bersama dan tidur siang, tetapi begitu nama mereka dipanggil, mereka mengangkat kepala dengan penuh perhatian. Dia memasang kalung yang berbeda pada setiap anjing dan melilitkan selendang di bahunya, akhirnya dia siap untuk piknik.

Bastian mengantar lima wanita rumah tangga Klauswitz ke mobil, tempat dia telah memuat bagasi dengan keranjang piknik berisi makanan dan berbagai meja lipat dan kain. Kursi belakang penuh dengan perabotan dan siapa pun yang melihat akan kesulitan percaya bahwa mereka hanya akan keluar untuk sore hari.

"Ah, aku melihat kamu akan keluar, Tuan Lovis."

"Selamat pagi, Ny. Haas, ya, aku akan piknik dengan istriku," kata Bastian, berhenti saat dia hendak membuka pintu pengemudi.

Odette, yang sedang mengurus anjing-anjing itu, ingin keluar ketika wanita tua itu mendekat.

"Kamu tidak perlu keluar, Nona Byller," kata wanita tua itu dengan main-main, membuat Odette tersipu.

Meskipun beberapa penduduk desa sedikit tersinggung karena mereka telah ditipu oleh Nona Byller dan "sepupunya", sebagian besar telah menebak sifat sebenarnya dari hubungan antara Odette dan Bastian. Ketika kamu tinggal di desa yang begitu kecil, sulit untuk merahasiakan sesuatu dari siapa pun. Begitu juga dengan Ny. Haas, yang senang menggoda Karl Lovis dan Marie Byller dari waktu ke waktu.

"Yah, aku berharap kamu menikmati piknik sore ini, Laksamana dan Putri," kata Ny. Haas dengan senyum cerah di wajahnya dan kilauan di matanya.

Bastian mengangguk dan melambaikan tangan kepada wanita tua itu dan masuk ke mobil. Odette hampir lega dan membelai pipinya yang memerah. Ketika aku teringat hari-hari ketika aku meniru sepupuku, aku merasa ingin bersembunyi di suatu tempat. Aku hanya mengagumi Bastian, yang sangat tenang.

"Mau kita berangkat, Nona Byller?" kata Bastian saat dia menyalakan mesin. Odette menjawab dengan tawa.

Mobil hijau tua itu berkelok-kelok di sepanjang jalan di samping aliran yang berkilauan, mendekati pintu masuk desa yang unik. Melewati ladang gandum dan kincir air, yang baru saja dipanen untuk musim ini, tujuannya perlahan-lahan terlihat. Matahari yang cerah bersinar dari langit biru yang cerah, memancarkan cahaya keemasan di atas ladang yang menari-nari.

Tatapan Odette yang penuh mimpi menyerap pemandangan indah yang telah lama dia inginkan. Seolah-olah dunia itu sendiri memberkati perjalanan mereka pada hari yang sempurna ini.