SIDE STORY 18

“Saya rasa ucapan selamat pantas diberikan, bukan begitu Laksamana Klauswitz? Akhir pekan ini, genap setahun sejak Anda menikah lagi dengan Lady Odette, kan? Pernikahan pertama Anda di bulan Juni, bukan?” Laksamana Demel berkata dengan tawa yang ramah saat dia memasuki kantor Bastian tanpa pemberitahuan.

Bastian bangkit dari kursi di belakang mejanya dan menjabat tangan Laksamana lainnya. "Ya, yang pertama di bulan Juni."

“Ups, saya salah, tapi karena pasangannya sama, mari kita peringati kedua hari jadi di bulan Juni dan Juli. Bukankah menyenangkan memiliki begitu banyak hari istimewa?” Demel bergeser ke sofa kecil di sisi kantor dan mengeluarkan beberapa cerutu dari dalam jaketnya.

"Saya baik-baik saja, terima kasih." Bastian menolak dengan sopan ketika Demel menawarkannya satu.

"Saya berterima kasih kepada Anda atas pasokan cerutu berkualitas tinggi ini, meskipun Anda sendiri tidak merokoknya. Saya akan bisa menikmatinya sekarang berkat Anda. Tolong sampaikan rasa terima kasih saya kepada sang putri." Demel menyalakan cerutunya dan dengan cepat, kantor dipenuhi dengan asap tipis yang melayang di udara dan terbawa oleh angin Juni yang masuk melalui jendela.

Setelah beberapa basa-basi, Demel mengalihkan pembicaraan ke urusan staf operasional. Mereka berbicara tentang pelatihan bersama dengan Angkatan Laut Belov hingga cerutunya habis.

“Sejujurnya, saya dan anak-anak lainnya takut Anda akan meninggalkan angkatan laut selamanya.” Demel menyela, dan Bastian kembali fokus padanya, masih mengatur dokumen. “Kami semua mengira Anda tidak akan pernah ingin melihat laut lagi setelah apa yang terjadi.” Senyum pahit terukir di bibir Demel saat dia mengenang masa-masa mengerikan itu. “Saya siap untuk merayakan pensiun Anda dan menyingkirkan siapa pun yang mencoba menahan Anda. Anda mungkin tidak percaya saya sekarang, tetapi saya serius.”

“Tidak, saya mengerti perasaan Anda, Laksamana.” Bastian menyesuaikan posturnya, tersenyum tenang.

Ada banyak permintaan dan pertanyaan tentang kembalinya Bastian ke Kementerian Angkatan Laut, tetapi Demel menolak untuk menanggapi satupun dari mereka, sebagai bentuk penghormatan kepada Bastian. Dia hanya menanyakan tentang kesehatan Bastian dan terlibat dalam percakapan ringan.

“Saya tahu bahwa Anda telah menghormati keinginan saya untuk menjaga jarak,” kata Bastian. “Saya sangat menghargai kebijaksanaan Anda."

Demel tersenyum lebar dan mengembuskan awan asap putih bersih yang baru, sinar matahari yang menyaring melalui cabang-cabang pohon menerangi wajahnya yang tersenyum canggung.

“Tidak masalah, sungguh. Saya rasa saya adalah orang yang paling gembira ketika kita semua mendengar tentang kembalimu.” Demel tertawa.

Demel akhir-akhir ini semakin sentimental. Dia berpikir bahwa istrinya mungkin benar, sudah waktunya untuk pensiun ke pekerjaan meja, seperti Bastian, tetapi setiap kali dia berpikir untuk meletakkan senjata apinya dan mengambil joran pancing atau tongkat golf, dia merasakan keinginan yang berlebihan untuk memberikan sedikit lagi layanan.

“Senang bisa bekerja sama dengan Anda lagi dan tolong sampaikan terima kasih saya kepada sang putri karena membiarkan Anda kembali. Tidak, tunggu, saya akan segera bertemu dengannya, saya akan mengatakannya sendiri.”

Persahabatan antara kedua istri mereka semakin dalam daripada persahabatan mereka sendiri, menyenangkan memiliki orang lain untuk diajak bersosialisasi dan makan malam bersama, tetapi Demel memang merasa jengkel karena terus-menerus dibandingkan dengan Bastian Klauswitz yang terkenal penyayang. Pikiran hanya merokok tiga batang sehari membuat rambutnya berdiri tegak.

“Omong-omong, bagaimana kabar Odette akhir-akhir ini?” Laksamana Demel, melangkah menuju pintu, tiba-tiba berhenti. ”Tidak ada yang salah, saya harap.”

“Maksudmu apa?” Bastian, mengikutinya dengan tenang, juga berhenti.

“Istri saya melihat Odette di klinik Dokter Kramer. Anggota lain dari Asosiasi Istri Angkatan Laut juga sering melihatnya di sana. Saya harap tidak ada yang serius.”

“Jadi, apakah Odette mengunjungi Dr. Kramer untuk perawatan?” Bastian tampak bingung karena ini adalah pertama kalinya dia mendengarnya, Demel menangkap sedikit perubahan ekspresi wajahnya.

“Saya tidak yakin tentang situasinya; tidak ada yang ingin mengintip, jadi mereka tetap diam. Maaf, saya berbicara di luar tempat. Saya hanya berasumsi bahwa Anda akan mengetahui situasinya.” Demel melirik Bastian, merasa tidak enak. Tatapan Bastian yang tenang dan dalam menunjukkan bahwa dia tidak tahu tentang hal itu. "Pasti tidak ada apa-apa, kalau tidak dia pasti akan memberitahumu. Lupakan saja apa yang saya katakan. Pokoknya, saya harus pergi, parade dalam lima belas menit. Anda beruntung menjadi perwira kantor, kawan baik saya.”

Dengan itu, mereka saling memberi hormat formal dan Demel meninggalkan kantor. Bastian duduk kembali dan memutar kursi hingga menghadap jendela. Bastian berputar dan meraih telepon. Dia hampir selesai menelepon Odette ketika dia perlahan meletakkan gagang telepon kembali.

Dia tahu bahwa istri Demel bukanlah orang yang suka mengarang rumor dan pasti Odette tidak akan menyembunyikan masalah kesehatannya darinya.

Odette diam-diam pergi ke rumah sakit. Apa pun itu, dia pasti punya alasan yang kuat untuk menyembunyikannya darinya. Dia memilih untuk fokus pada pekerjaannya hari itu daripada berspekulasi tentang hal itu.

Berdiri di dekat jendela yang menghadap taman air, Bastian menghisap rokok pertamanya hari itu dan pergi untuk menghadiri pertemuan yang dipimpin oleh Wakil Kepala Staf. Setelah itu, ada pertemuan dengan dewan direksi perusahaan, tetapi dia punya waktu sebelum janji temu.

Bastian memutuskan apa yang akan dia lakukan.

Mobil berwarna krem itu meninggalkan gedung Angkatan Laut dan melaju menjauh dari distrik keuangan kota.

***

Sinar matahari pagi menembus kamar tidur, memaksa Odette untuk bangun dari tempat tidur. Dengan usaha yang malas, dia menarik tirai renda di sekitar tempat tidur dan menguap lebar.

“Sepertinya akan menjadi hari yang cerah,” katanya, sambil meregangkan tubuh seperti kucing.

Bastian berguling menghadapnya dan menyandarkan tubuhnya pada tumpukan bantal. Dia mengawasi Odette saat dia dengan malas berjalan menuju meja rias. Dia bisa melihat lekuk tubuhnya yang menawan dibayangi oleh gaun tidurnya. Meskipun masih ramping, dia menjadi lebih kekar akhir-akhir ini, tanda pasti bahwa kebugaran sedang bekerja.

Odette menatap bayangannya di cermin meja rias dan setelah sedikit menyesuaikan rambutnya, dia menuju balkon untuk menikmati udara segar pagi. Angin sepoi-sepoi yang bertiup masuk melalui pintu terbuka membawa aroma manis sinar matahari dan laut.

Setelah mengagumi transformasi istrinya, Bastian bangun dari tempat tidur dan mengikat jubahnya yang longgar, dan seolah-olah menunggu saat itu, suara menggaruk terdengar dari pintu kamar tidur, diikuti oleh beberapa erangan rendah. Dengan desahan, Bastian membuka pintu dan membiarkan anjing-anjing itu masuk.

Setelah sedikit mengendus tumit Bastian dan telapak tangan terbuka, mereka berlarian di sekitar ruangan dan bergegas ke balkon. Odette menyambut Margrethe dengan senyum cerah saat mereka bergabung dengannya menikmati angin sepoi-sepoi.

Bastian terkekeh saat dia mengikuti anjing-anjing itu keluar ke balkon. Odette dengan penuh kasih memeluk dan mencium masing-masing dari mereka, memperbaiki bulu mereka yang kusut di sepanjang jalan.

Bastian menyaksikan dari pagar yang hangat di bawah sinar matahari saat Odette memberi perhatian kepada anjing-anjing itu dan kemudian mereka berbalik menghadapnya, memohon kasih sayang.

Bastian berjongkok dengan senyum untuk mengelus kepala berbulu anjing-anjing kesayangannya. Anak-anak anjing yang puas bermain-main di lantai marmer yang halus, menikmati jam-jam pagi yang malas. Setelah dengan main-main menegur Adelaide karena tingkah lakunya yang nakal, Odette berdiri di sampingnya untuk mengagumi keindahan pagi musim panas dan kehangatan matahari yang semakin meningkat di atas laut.

“Mau ikut aku menunggang kuda nanti?” tanya Odette, menyisir rambut Bastian yang berantakan karena angin. “Ini hari istimewa dan aku ingin menghabiskan waktu bersamamu.”

Bastian tahu Odette memastikan dia tidak bisa menolak. “Seperti yang Anda inginkan, putriku,” Bastian dengan mudah setuju.

Sejak diterima di Royal Academy of Arts musim semi lalu, Odette telah berkomitmen untuk berolahraga secara konsisten. Dia mengerti bahwa sebagai seorang musisi, dia membutuhkan stamina yang kuat untuk mengikuti siswa laki-laki muda selama sesi latihan. Itu adalah pendekatan logis untuk mengejar karier impiannya.

Dia telah mendekati koreografer di Ratz Opera House untuk melakukan pelatihan kebugaran untuk Odette. Terlepas dari reputasinya sebagai mantan penari terkenal yang tangguh dan ketat, wanita paruh baya ini tampaknya memiliki hubungan yang baik dengan Odette.

Berkat program latihan baru Odette, dia menemukan kecintaan baru pada kegiatan luar ruangan yang berat. Biasanya, dia akan menunggang kuda di pagi hari, sementara Bastain berlari, kemudian kemudian, tenis. Dia telah meningkat begitu cepat sehingga dia sekarang bisa bermain ganda dengan Bastian dan menjadi pasangan yang tangguh. Akhir pekan lalu mereka bermain melawan putra mahkota dan putri mahkota. Meskipun tidak sepandai Putri Mahkota, Odette tetap memberikan perlawanan yang baik, mengisyaratkan kemungkinan pertandingan balas dendam musim depan.

Bastian memikirkan dua musim terakhir bersama Odette, ketika dia ceria dan energik. Untungnya, Odette kembali ke kamar tidur, tidak menyadari desahannya. Dia telah bertemu dengan Dr. Kramer malam itu, setelah secara tak terduga mendengar cerita Laksamana Demel sebelumnya hari itu.

Hilang dalam pikiran, Bastian menyaksikan istrinya menyiapkan sarapan. Odette memanggil pelayan untuk menyiapkan dua teh. Mereka akan sarapan sederhana di kamar tidur dan membahas pakaian mereka untuk hari itu.

Odette tampak tidak berbeda dari biasanya, tidak sekali pun membocorkan bahwa dia telah menemui dokter. Dia menjadi nyonya rumah yang baik hati dan murah hati, istri yang penyayang dan putri yang teguh.

Bastian dapat mengetahui bahwa Odette mulai mengunjungi rumah sakit sejak awal musim semi lalu, mencari saran tentang kemungkinan memiliki anak lagi. Dr. Kramer tidak bisa berbagi lebih banyak, karena dia telah menarik garis yang jelas. Odette memiliki ginekolognya sendiri, dan dia juga tidak mau berbagi detail apa pun, menyatakan kerahasiaan dokter/pasien.

“Bastian!” teriak Odette, mengembalikan Bastian ke kenyataan. Pelayan sudah menyiapkan meja sarapan di dekat jendela.

‘Saya hanya perlu berpura-pura tidak tahu apa-apa’

Bastian telah berjanji kepada dokter sebelum mereka berpisah. Dia masih berniat untuk menepati janji itu.

Duduk di meja dekat jendela, Bastian memasang topeng ketidaktahuan. Dia tahu dia harus menjadi suami yang bahagia saat ini.

Dan untuk saat ini, itu sudah cukup.