SIDE STORY 19

Dua kuda berlari kencang di padang rumput, kuku mereka menendang tanah dan rumput. Yang satu adalah kuda betina putih dan yang lainnya adalah kuda jantan cokelat tua. Mereka berlari di sepanjang jalan yang berbatasan dengan hutan dan laut.

Para pelayan menyaksikan dari balkon, bersorak untuk kuda-kuda yang berpacu. Beberapa bersorak untuk Bastian di atas kuda jantan, sementara yang lain bersorak untuk Odette di atas kuda betina. Kuda Odette memimpin dengan kuda Bastian menjaga jarak yang stabil di belakang.

“Apakah menurutmu dia terlihat seperti ksatria mulia yang mengawal ratu yang cerah?” seru seorang pelayan muda dengan bersemangat. Bahkan Dora pun tidak bisa menahan tawa.

Para pelayan muda mengidolakan majikan mereka seperti penyanyi opera atau aktor. Ketertarikan mereka begitu besar, sehingga mereka bahkan menulis novel fiksi kecil berdasarkan imajinasi mereka. Terkadang mereka membayangkan diri mereka sebagai ratu, sementara dia adalah ksatria yang bersinar. Di lain waktu mereka adalah putri duyung dan dia adalah pahlawan mereka. Dora telah menyita begitu banyak cerita seperti itu. Setidaknya lebih baik daripada mereka membencinya.

“Baiklah,” kata Dora saat kuda-kuda itu berbelok di sekitar sekelompok pohon dan menghilang dari pandangan. “Kembali bekerja sekarang.” Dora bertepuk tangan untuk menegaskan perintahnya.

Dora menghentikan salah seorang pelayan. “Apakah Anda menjadwal ulang janji temu Tuan Fisher?”

“Tuan Fisher?” kata pelayan muda itu dengan linglung.

“Ya, tukang sepatu, untuk sepatu nyonya.”

“Oh, ya, Bu. Saya meminta salah seorang pelayan yang akan pergi ke kota hari ini untuk membuat pengaturan.”

“Saya heran nyonya bahkan membutuhkan tukang sepatu, dengan cara tuan menggendongnya ke mana-mana.” Kata salah seorang pelayan senior lainnya.

Dora tidak bisa menahan tawa, meskipun dia tahu bahwa dia harus menegur pelayan itu karena perilakunya yang tidak pantas.

Dora berdehem. “Jika Anda tidak menyelesaikan pembersihan teras sebelum pasangan itu kembali, Anda akan menggosok panci tembaga sebagai hukuman,” tegasnya, mendorong para pelayan lainnya untuk menganggapnya serius.

“Perawatan kapal pesiar sudah selesai,” kata Lovis keluar ke teras sebelum Dora bisa pergi. “Yang tersisa hanyalah mempersiapkan piknik.”

Dora mendelegasikan kepada para pelayan yang berkeliaran di teras dan melanjutkan harinya, membersihkan kapal pesiar, mengangkut makanan dan piring, dan menyiapkan pakaian untuk acara majikan dan nyonya. Sekarang semua orang sudah ditugaskan, ketenangan kembali ke mansion.

"Anak-anak itu punya bakat untuk memutar cerita yang lebih tinggi dari mereka. Mereka benar-benar harus berjalan dengan lebih ringan," kata Lovis, matanya menatap Dora dengan penuh perhatian.

"Dan apa gunanya kebijaksanaan kita, sih? Seolah-olah itu tidak masalah; pasangan itu sendiri adalah orang yang memicu rumor dengan makanan segar setiap hari.” Dora membalas.

Merasa kehilangan kata-kata, Lovis mengeluarkan tawa kecil dan mengalihkan pandangannya. Saat itu juga, suara ritmis kuku di tanah yang lembut menandai kembalinya tuan dan nyonya, kuda-kuda mereka menendang semprotan pasir saat mereka datang dari perjalanan pantai mereka.

"Menyenangkan melihat mereka begitu bahagia dalam kebersamaan satu sama lain," Dora merenung dengan keras, matanya mengikuti pasangan itu dengan sedikit kekaguman. "Memang, omongan di sekitar mereka mungkin lebih berasal dari kasih sayang daripada kebencian. Tidak perlu terlalu khawatir," dia meyakinkannya.

"Itu melegakan untuk didengar. Tetap saja, kita tidak boleh melupakan betapa mudahnya kehangatan berubah menjadi dingin. Batas antara keakraban dan konflik seringkali lebih tipis dari yang kita kira."

"Tentu saja," Dora setuju, merapikan celemeknya. Sekarang, kuda-kuda itu telah berhenti dengan santai di ujung taman. Bastian turun dari kudanya lalu membantu Odette turun, menangkapnya dengan lembut. Tawa dan keakraban mereka satu sama lain menciptakan gambar yang indah, gambar yang dengan mudah dapat memicu lelucon ringan tentang Odette yang bahkan tidak membutuhkan sepatu karena penanganan Bastian yang hati-hati.

“Seandainya dia bisa punya anak,” pikir Dora, menatap laut. “Betapa indahnya itu?”

“Hati-hati dengan kata-katamu,” kata kepala pelayan.

“Saya tahu, saya tidak akan pernah mengatakan hal-hal seperti itu dengan nyonya di sekitar.”

“Lebih aman untuk menghentikan pikiran kosong seperti itu sejak awal. Nyonya sangat bahagia seperti sekarang."” Lovis memperingatkan.

Dora hanya bisa menebak apa yang sedang dialami Odette, dengan kunjungan konstan ke rumah sakit, dan siklus harapan dan kekecewaan yang tak berujung setiap bulan. Alasan sebenarnya di balik dedikasi barunya untuk kebugaran dan pola makan sehat.

Dora memikirkan banyak hal, tetapi dia tetap diam. Dia dan Odette berbagi rahasia yang tidak diketahui orang lain.

"Benar, Dora?" tanya Lovis, mencari persetujuannya.

Dora hanya mengangguk kecil tanpa banyak bicara dan pergi untuk menyiapkan air dan handuk untuk Bastian dan Odette. Saat dia berjalan, Lovis terus berbicara, mencoba meyakinkannya dengan alasannya, tetapi Dora tidak merasa perlu menanggapi. Dia tidak bisa menahan diri untuk berpikir dalam hati, Pria selalu percaya bahwa mereka memiliki semua jawaban. Pria selalu berpikir bahwa mereka tahu yang terbaik.

***

K berkilauan di sisi perahu, sinar matahari yang memantul darinya menyilaukan matanya. Odette tersenyum pelan saat dia melihat kapal pesiar itu, yang sudah siap berlayar. Bagian bawah gaunnya, yang memiliki kerah pelaut, melambai lembut di angin laut yang sepoi-sepoi.

Countess Trier telah mendesak Odette untuk membuat lambang senjatanya sendiri, untuk menggantikan inisial "K" emas yang vulgar. Countess semakin bersikeras. Sekarang menjadi bagian dari keluarga kerajaan, Countess percaya bahwa penting untuk memiliki lambang senjata yang menunjukkan status tinggi mereka. Namun, Odette memiliki pendapat yang berbeda tentang masalah ini.

Dia tahu bahwa ada aspek tertentu tentang Bastian yang membuat kaum bangsawan sosial tidak nyaman, tetapi dia merasa tidak perlu menuruti orang-orang ini. Odette menyukai simbol rumah mereka, itu adalah lambang yang telah mereka gunakan begitu lama dan dia menghargai kesederhanaannya.

“Odette,” kata Bastian, setelah selesai memeriksa kapal pesiar. Rambut platinumnya yang berantakan berkilauan di bawah cahaya, seperti lambang mengkilap di kapal pesiar. “Apakah kita akan berlayar?”

Bastian berdiri di atas gangplank dan menawarkan tangannya kepada Odette. Mengenakan kemeja, tanpa dasi, dan suspender, dia terlihat seperti pelaut yang riang.

Odette melipat payungnya dan menerima bantuan yang ditawarkan. Dia takut dengan perahu, terutama yang kecil, tetapi dia berusaha sebaik mungkin untuk menyembunyikan ketidaknyamanannya. Prospek melihat kincir ria dari dekat, dari laut, adalah kesempatan yang tidak ingin dia lewatkan.

Dia berdoa dalam hati kepada dewa laut apa pun yang mungkin mendengarkan untuk melindunginya agar tidak mabuk laut. Mereka berdua yang tersisa di kapal setelah para pelayan selesai memuat semua barang bawaan yang mereka bawa. Meskipun tempat yang nyaman sudah disiapkan di dek belakang, Odette masuk ke kabin terlebih dahulu.

“Selamat bersenang-senang,” panggil Lovis dari dermaga, saat Bastian mengambil kemudi dan bersiap untuk berlabuh.

Bastian menanggapi dengan anggukan sopan dan memutar roda untuk mengarahkan kapal pesiar ke pintu keluar pelabuhan, menuju kincir ria. Kapal pesiar keluarga Klauswitz segera menangkap angin Juni dan berlayar ke laut.

"Tuan kita terlihat lebih seperti pahlawan dalam petualangan laut daripada ksatria," bisik salah seorang pelayan muda dari balik semua orang. Dora menatapnya dengan tajam.

"Ksatria ratu? Itu sudah ketinggalan zaman," kata pelayan lain, menatap pelayan yang lebih muda yang telah gembira di teras sebelumnya.

Dora tidak bisa menahan tawa mendengarnya. Sepertinya dia tahu siapa yang membuat cerita 'putri duyung dan pahlawan' itu, tetapi dia tidak ingin menegurnya. Apa peduli dengan ratu atau putri duyung? Ksatria atau pahlawan, semuanya sama baginya. Yang benar-benar diinginkan Dora hanyalah petualangan ini untuk menghibur nyonyanya.

Berpegang pada harapan itu, dia berbalik dan menuju kembali ke mansion.

***

“Kamu berhasil di kapal perang dengan baik,” kata Odette. Kegembiraan melihat kincir ria berumur pendek dan digantikan oleh rasa gugup yang jelas yang tidak bisa dia sembunyikan. “Kapal perang itu besar,” katanya dengan lemah lembut. “Bahkan tidak terasa seperti kamu berada di air sebagian besar waktu.”

"Jika kamu merasa takut, kita bisa kembali. Kamu sudah melihat kincir ria dari dekat," kata Bastian, dengan santai mengarahkan. Tetapi Odette, dengan tatapan tegas, menggelengkan kepalanya.

“Tidak, aku ingin melanjutkan.”

“Odette.”

“Tidak apa-apa, aku sudah terbiasa.” Odette berdiri tegak dan menatap Bastian dengan tajam. Meskipun kulitnya berwarna kuning dan buku-buku jarinya memutih karena menggenggam pagar.

Bastian menghormati keinginannya dan terus berlayar, memutar roda untuk mengarahkan kapal pesiar menuju area yang sangat ingin dia tunjukkan kepada Odette. Dia yakin bahwa pemandangan itu akan membuat Odette melupakan mabuk lautnya. Anda tidak bisa mengaksesnya melalui darat, ada tebing curam dan pantai berpasir kecil yang menyediakan satu-satunya akses, seperti surga yang terputus dari dunia. Sebagian besar pelaut di daerah itu bahkan tidak tahu tentang tempat itu.

Odette bertahan dalam perjalanan singkat itu, tetapi tampak seperti akan muntah ketika ombak menghantam sisi perahu dan membuat kapal pesiar bergoyang dengan gerakan yang berlebihan.

“Kita sudah sampai. Surga, putriku. Bersiaplah untuk turun.” Bastian melepaskan jangkar.

“Tapi...ini hanya laut,” kata Odette dengan lemah, wajahnya berubah menjadi warna hijau yang lebih pekat. Dia melirik ke sekeliling dengan bingung.

Pantainya tidak jauh, tetapi mereka harus berjalan melalui air. Bastian menawarkan tangannya kepada Odette lagi.

“Saya tahu, sayangnya tidak ada dermaga.”

“Maksudmu apa?”

“Maksudku, ini sejauh yang bisa dicapai kapal pesiar.”

“Bastian,” kata Odette, tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya.

Bastian hanya tersenyum nakal saat dia melepas kemeja dan celananya. “Jangan khawatir, airnya hanya sedalam pinggang, tetapi kecuali kamu membawa pakaian ganti, aku sarankan kamu melepas pakaianmu.”

Odette menyadari bahwa dia serius, mendesah merasa sedikit kecewa, dan mulai melepas topi, sarung tangan, sepatu, dan gaunnya. "Tapi aku akan tetap memakai pakaian dalamnya," kata Odette dengan tegas, memegang harga dirinya.

Bastian memasukkan pakaiannya ke dalam tas kedap air dan melemparkannya. Setelah tas itu mendarat di pantai, Odette merasakan penyesalan. Tetapi sebelum dia menyadarinya, dia sudah berada di tepi dek kapal pesiar. Tiba-tiba, jeritan keras diikuti oleh tawa bahagia memenuhi udara.