SIDE STORY 14

Saat malam semakin larut, semangat pesta semakin tumbuh. Semua orang menikmati diri mereka sendiri semaksimal mungkin dan mengisi diri mereka dengan makanan dan minuman sebanyak yang mereka bisa. Putri Berg, tamu kehormatan, tidak terkecuali. Setelah menyesap sampanye, Odette meraih tangan Bastian dan kembali ke lantai dansa.

Meskipun dia gugup pada awalnya, dia telah merasakan sedikit kesenangan menari dan dia menolak untuk berhenti. Gaunnya berantakan, rambutnya liar, dan pipinya memerah.

Meskipun dia tampak lebih dari sedikit mabuk, Bastian berpura-pura tidak memperhatikan, lagipula, sebagian besar tamu berada dalam keadaan yang sama, jika tidak lebih buruk.

Suara kaki yang mengetuk, tangan yang bertepuk, dan tawa yang riang memenuhi ruangan bersama dengan musik yang meriah. Odette bergabung dengan tarian kelompok dengan mudah, gerakannya sekarang lebih alami dan mengalir.

Bastian menari dengannya di setiap kesempatan yang dia bisa. Dia menikmati memutarnya di lantai dan memeluknya erat-erat. Setiap kali kaki mereka terjerat, dia akan langsung memeluknya erat-erat dan berputar dengannya. Setiap kali mata mereka bertemu, mereka akan tertawa dan berciuman.

"Apakah aku terlihat sempurna sekarang?" tanya Odette dengan ekspresi sangat bangga di wajahnya, gaun putihnya berkibar seperti sayap saat dia menari dengan anggun.

Bastian tertawa. Dia merasa seperti pemuda yang bebas, tersapu oleh kegembiraan pesta. Sesuatu yang tidak pernah benar-benar dia alami di masa mudanya yang sebenarnya. Energi pesta itu menular dan tidak menunjukkan tanda-tanda melambat, tetapi itu harus berakhir karena istirahat band semakin dekat.

Para tamu mengobrol dan minum dalam kelompok kecil saat Bastian dan Odette beredar di antara mereka. Tak lama sebelum tengah malam, diumumkan bahwa item terakhir dari program pesta sudah siap.

"Mungkinkah masih ada kejutan lagi?" kata Odette saat aula bertepuk tangan untuk band saat mereka bangkit, membungkuk, dan meninggalkan panggung.

"Yah, sekarang kamu menyebutkannya," jawab Bastian, mengantar Odette menuju pintu keluar. Para pelayan sudah membuat para penduduk desa berkumpul di alun-alun desa.

"Ada apa?"

Bastian tidak mengatakan apa-apa saat dia mengambil mantelnya dari seorang pembantu dan membantu Odette mengenakan mantelnya. Semua orang keluar dari aula dan mengambil minuman panas yang dibagikan oleh para pelayan di pintu. Mereka juga memperingatkan tentang suara keras yang diharapkan, mengingatkan orang tua dan anak-anak untuk tidak terkejut.

Jawabannya tampak jelas, tetapi Odette ragu-ragu. Bagaimana mungkin hal seperti itu terjadi di sini? Pada saat dia memikirkannya, mereka tiba di alun-alun desa di bawah langit malam yang berbintang.

"Bastian, kamu tidak bermaksud..."

Tepat saat Odette berbicara, sebuah lonceng berdentang dari suatu tempat di malam hari, menandai akhir tahun dan awal tahun baru. Terjadi kilatan dan dentuman yang menggetarkan tanah. Kerumunan itu mengeluarkan desahan terkejut bersama, lalu berdecak kagum pada warna-warna cerah yang dilukis di langit malam.

Tepat saat cahaya sisa kembang api pertama yang cemerlang mulai memudar, itu dengan cepat digantikan oleh yang lain dan kemudian yang lain, menciptakan pertunjukan yang berkelanjutan. Malam yang dulunya hening di desa pedesaan yang tenang sekarang berubah menjadi kembang api yang mempesona.

Tawa keluar dari Odette saat dia melihat ledakan warna dan cahaya. Ledakan dan desisan membuat penonton bersorak dan bertepuk tangan.

Saat dia menoleh, dia melihat mata biru Bastian, penuh dengan pantulan dirinya. Tanpa kata, mereka terus saling menatap dalam diam. Jari-jari mereka bertautan, cengkeraman Bastian yang erat menyampaikan semua emosi yang tidak bisa dia ungkapkan dengan kata-kata.

Cahaya terang kembang api menyelimuti keduanya, tersesat dalam kebersamaan mereka.

Bastian mencondongkan tubuh dan dengan lembut mencium kening Odette. Sebagai balasan, dia berjalan jinjit untuk mencium pipinya dengan lembut sebelum bibir mereka bertemu sekali lagi saat kembang api terakhir mekar di atas mereka.

***

Bunga-bunga di taman menyerupai kembang api. Odette tersenyum saat dia melihat ke bawah dari balkon. Musim semi telah memanggil semua warna cemerlang taman yang tidak pernah benar-benar dinikmati sebelumnya. Dan di luar batasnya, laut yang tenang berkilauan seperti jutaan berlian di bawah terik matahari tengah hari.

Odette menghirup udara manis yang dipenuhi dengan aroma bunga musim semi. Dia memiliki pagi yang sibuk sejauh ini, buku besar yang dipenuhi dengan dokumen dan formulir yang membutuhkan tanda tangannya masih ada di meja. Dia juga telah memilih gaun musim panas untuk musim ini dan mengatur sumbangan untuk Istri-Istri Angkatan Laut. Itu adalah awal hari yang sibuk, tetapi bermanfaat dan sekarang dia memiliki sore untuk usahanya sendiri.

Dia berencana mengunjungi Thomas Muller, yang membantunya dengan yayasannya. Dia telah belajar dasar-dasarnya dari Bastian, tetapi pekerjaan nyata perlu dilakukan oleh seseorang yang mengetahui detailnya dan orang itu adalah Thomas Muller. Bastian memberi tahu Odette bahwa Thomas akan menjadi guru yang hebat dan dia benar. Penjelasan Muller membantu Odette memahami. Dia menunjukkan keterampilan seorang mentor yang telah membentuk Bastian Klauswitz menjadi pengusaha yang kompeten.

Pertama, dia memiliki beberapa pelajaran yang harus dia ikuti di Royal Music Academy. Dia meletakkan tas kerja beratnya di atas meja sebelum menghilang ke ruang ganti untuk berganti pakaian. Setelah beberapa saat, dia kembali mengenakan rok hijau pastel dan blus sederhana, dan dia mengenakan sepatu datar yang nyaman, sempurna untuk sore yang sibuk. Dia menambahkan topi dan syal sutra yang serasi, yang diperlukan untuk perjalanan dengan mobil convertible di sepanjang pantai.

Tepat saat Odette bersiap untuk pergi, ketukan terdengar dari pintu. "Bu, itu Dora."

"Masuk," kata Odette dengan sabar, menggantung tas di bahunya.

Dora memasuki ruangan dan tampak terkejut melihat Odette membawa tasnya sendiri. "Maukah Anda membiarkan saya mengambil tas Anda, Bu?"

"Tidak apa-apa, aku ingin membawanya sendiri. Itu membuatku merasa seperti seorang pelajar."

Terlepas dari absurditasnya, Dora tidak membantah. Beberapa bulan terakhir adalah pelajaran tentang sifat keras kepala Odette dan Dora tahu bahwa akan sia-sia untuk membantah. Desahan adalah satu-satunya yang bisa dia lakukan, dia tidak bisa memahami bagaimana seseorang bisa membiarkan putri itu melakukan semua pekerjaan kasar ini sendiri. Odette bahkan mengantar dirinya sendiri ke mana-mana.

Setelah kepulangannya, Odette sekaligus familiar dan berubah. Dia dengan sempurna memenuhi perannya sebagai nyonya rumah yang bermartabat dan elegan, tetapi juga memperlihatkan sisi yang eksentrik dan nakal. Dora awalnya mendukung rencananya untuk belajar seni di Royal Art Academy, meskipun itu tidak biasa bagi wanita kelas atas. Dia juga menerima pekerjaan amal Odette, mengetahui bahwa itu akan menguntungkan keluarga mereka.

Tetapi mengemudi tidak dapat dipahami olehnya. Dia melotot ke kunci di tangan Odette seolah-olah itu adalah musuh. "Apakah Anda akan membawa mobil lagi hari ini?" tanya Dora.

"Ya. Aku punya latihan mengemudi dengan Hans." Kata Odette dengan anggukan ceria. Dora hanya bisa mendesah dan menyentuh dahinya. Odette ingin belajar mengemudi setelah bulan madunya dan dengan dukungan suaminya.

Seorang putri mengendarai binatang logam!

Meskipun ngeri, tidak banyak yang bisa dilakukan Dora. Dia berharap itu adalah rasa ingin tahu yang cepat berlalu, tetapi setelah beberapa pelajaran dengan Hans, dia mendapatkan SIM-nya dan sangat ingin mengekspresikan kebebasan barunya yang baru ditemukan. Terlepas dari keluhan dari lebih dari beberapa wanita bangsawan yang marah, Bastian tetap sama keras kepalanya untuk menghentikan perilaku Odette yang tidak pantas.

Benar-benar mereka adalah pasangan yang saling menyerupai.!

"Bastian mengakui keterampilan mengemudiku, jadi jangan terlalu khawatir, Dora." Odette tersenyum cerah, pita syal yang diikatnya berkibar.

Apa yang telah dia lakukan pada dirinya sendiri!

Dora mendesah dalam-dalam, pasrah pada keputusasaan. Bastian adalah orang yang harus disalahkan. Dia tidak hanya membiarkan istrinya mengemudi, tetapi juga mengajarkannya. Dan hari ini, itu menyebabkan kekacauan di sore hari mereka yang damai.

"Ada hadiah untuk Anda, Bu. Tinggalkan kuncinya dan mari kita turun." Kata Dora.

Kerusakannya sudah terjadi, dan tampaknya tidak ada jalan untuk kembali.

***

Dora memimpin Odette menuruni tangga dan keluar dari pintu depan, tempat sebuah mobil convertible kuning cerah terparkir di jalan masuk. Itu adalah mobil baru, warnanya sedikit lebih pucat daripada yang digunakan Odette.

"Hadiah dari Laksamana Klauswitz," kata seorang pria, berdiri di dekat pintu pengemudi dan menunggu dengan sabar.

"Suamiku memberiku mobil baru?" kata Odette dengan tidak percaya. Pria itu, yang merupakan penjual, hanya tersenyum lebar.

"Ya, Putri. Tepat sekali, itu adalah mobil yang dibeli untuk Anda."

"Ah... saya mengerti. Terima kasih. Anda pasti telah melakukan perjalanan jauh."

Odette mencoba yang terbaik untuk bersikap anggun, dengan sopan mengambil kunci dari penjual dan memeriksa setiap inci mobil baru itu. Pada saat dia selesai dan puas, sebuah mobil hitam mendekat di sepanjang jalan masuk mansion, Bastian baru saja kembali dari Polo Club.

Saat dia berhenti di samping mobil baru yang berkilauan, Bastian muncul dari kursi belakang, yang dibuka oleh sopir. Odette dengan cepat mendekati suaminya, yang telah kembali ke rumah.

"Bastian, apa ini semua?"

"Yah, seperti yang kamu lihat, itu adalah mobil baru," kata Bastian dengan acuh tak acuh, melingkarkan lengannya di pinggangnya. Bibirnya, bertemu dengan bibirnya dalam sebuah ciuman, membawa aroma samar minuman keras dari hari yang dihabiskan bersama seorang sopir.

"Terlalu cepat, aku baru saja mendapatkan SIM-ku."

"Aku tahu, tapi kamu sudah mengemudi, kan?"

"Tapi aku masih membutuhkan bantuan Hans."

"Maka gunakan mobil ini untuk berlatih dan meningkatkan keterampilanmu." Bastian mengakhiri perdebatan dengan berbalik ke penjual, yang dengan bersemangat menjelaskan fitur mobil baru itu.

"Yah, terima kasih, tetapi agak memalukan untuk mendapatkan mobil baru ketika garasi kita sudah penuh," kata Odette, masih tidak dapat menerima hadiah itu. Pipinya memerah saat dia menerima kunci.

"Ya, tetapi kamu tidak memiliki mobil untuk dirimu sendiri dalam koleksi itu. Ini adalah mobil pertamamu. Aku memesannya dengan warna ini khusus untukmu, itu adalah warna favoritmu, kan?"

Wajah Bastian yang serius membuat Odette memahami pilihannya, dan dia tertawa lega. "Ya, memang. Aku menyukainya." Dia memutuskan untuk berbohong sedikit. Dia menggunakan mobil kuning karena tidak sering digunakan olehnya. Tetapi sekarang, dia merasa bahwa dia akan sangat menyukai warna itu.

"Terima kasih, Bastian, aku akan berlatih setiap hari, dan menjadi mahir, seperti yang kamu katakan." Odette dengan anggun menerima hadiah suaminya dan bergegas pergi untuk menghindari keterlambatan untuk kelasnya. "Aku harus pergi sekarang, kita bisa bicara lagi saat aku kembali," kata Odette, melemparkan tasnya ke kursi penumpang mobil barunya. Tetapi tiba-tiba Bastian membuka pintu penumpang.

"Hari ini, aku akan menemanimu, bukan Hans. Ayo."

Odette menatap suaminya yang duduk di kursi penumpang dengan wajah terkejut dan tidak yakin apakah dia menyukai seringai nakal di wajahnya. Dia tampak seperti anak sekolah yang telah menyiapkan lelucon dan dengan sabar menunggu hasilnya. Pasrah, Odette menurunkan dirinya ke kursi pengemudi dan sensasi menyenangkan muncul padanya saat mobil itu bergemuruh hidup.

Mobil kuning yang cerah itu meluncur dengan anggun ke sore musim semi yang hangat dan cerah, membawa pasangan Klauswitz dalam perjalanan mereka.