SIDE STORY 10

Ternyata itu adalah makan siang yang cukup menyenangkan dan luar biasa. Makanan yang lezat, percakapan yang menyenangkan, dan pertemuan yang sangat dinantikan dengan Laksamana Klauswitz. Itu jauh lebih sukses daripada yang diharapkan Odette.

Rasanya seperti hadiah dari Bastian yang diterima Odette dengan rendah hati. Dari menyambut para tamu dengan hangat hingga mengakhiri makan siang yang menyenangkan, dia telah memainkan perannya dengan sempurna, meskipun terutama untuk para wanita, dia bergabung dalam percakapan dengan sikap ramah saat dibutuhkan. Bastian dengan terampil menyesuaikan dirinya untuk menyesuaikan diri dengan citra yang diinginkan dan memimpin makan siang, memainkan peran sebagai suami yang penyayang, pahlawan perang yang bergengsi, dan sepupu Marie Byller, yang menjadi sasaran lelucon di desa.

Odette merasa sedikit malu memikirkan kuliah etiket yang biasa dia berikan kepadanya. Yang sebenarnya adalah, Bastian dengan mudah dapat berubah menjadi pria berkelas yang diinginkan masyarakat, tanpa bimbingan darinya.

Bastian dapat mengubah dirinya menjadi seorang pria kapan pun dia mau. Terlepas dari kritik pedas masyarakat terhadap tindakannya, jelas bahwa dia tidak bertindak karena ketidaktahuan. Bahkan, ada pesona tertentu dalam ketidaksempurnaannya yang menariknya kepadanya, bahkan saat dia menegurnya karena hal itu. Dalam lubuk hatinya, dia sebenarnya menyukai ketidakpeduliannya terhadap standar dunia dan diam-diam berharap itu tidak akan pernah berubah. Itu adalah rahasia berharga yang ingin dia simpan selamanya.

"Bagaimana mungkin aku pernah percaya bahwa pasangan yang luar biasa ini pernah menjadi sepupu belaka. Ditipu oleh pemahamanku sendiri," canda salah seorang wanita tua.

"Yah, aku tahu ada yang tidak beres sejak awal. Tidak ada yang relatif tentang mereka."

"Memang. Aku agak khawatir tentang suasana yang aneh dan intim di sekitar mereka berdua," kata wanita lain dan begitulah lelucon itu berlanjut.

Setiap kali, Odette akan mencoba untuk diam-diam melihat Bastian dari sudut matanya, untuk menilai bagaimana dia menanggapi lelucon yang tidak pantas itu. Dia tampaknya mendengarkan para tamu dengan saksama dan tersenyum pada waktu yang tepat.

"Saya ingin mengatur acara khusus untuk merayakan ulang tahun istri saya dan waktu kita yang indah bersama di sini di Rothewein," kata Bastian tiba-tiba, pernyataan tak terduga itu membuat mata Odette melebar.

"Pada tanggal 31 Desember tahun ini, kami bermaksud untuk mengadakan pesta di aula desa. Keinginan kami adalah mengundang semua anggota desa untuk bergabung dengan kami. Kami dengan rendah hati meminta kehadiran Anda dan akan merasa terhormat jika Anda dapat hadir."

"Ya ampun, Tentu saja, Laksamana!"

"Oh, betapa romantisnya, jangan khawatir, kami akan menyebarkan berita dan melibatkan semua orang."

Sebelum Odette bisa mengatakan atau melakukan apa pun untuk mencegat ide itu, seluruh pertemuan meletus menjadi sorak-sorai gosip dan perencanaan. Odette melotot ke Bastian, pipinya memerah dan bibirnya mengerucut. Namun, dia hanya mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.

"Hadiah yang luar biasa. Terima kasih banyak, Odette." kata Nina dengan wajah bahagia, mendekat ke Odette.

"Aku tidak memberi hadiah; aku menerimanya. Menciptakan momen yang tak terlupakan adalah pengalaman yang benar-benar tak ternilai bagiku." kata Odette, menggelengkan kepalanya.

Sekarang para wanita benar-benar asyik merencanakan pesta di seluruh desa, Bastian berdiri dan memberi hormat sedikit. "Baiklah, para wanita, mengingat kalian semua sekarang sibuk dengan perencanaan, aku akan pamit. Aku berharap dapat bertemu dengan kalian semua lagi segera." Sebelum pergi, Bastian mendekati Odette dan melingkarkan lengannya di bahunya. "Semoga kamu bersenang-senang, istriku," bisiknya, tetapi cukup keras untuk didengar semua orang.

Merasa canggung, Odette memaksakan senyum, menyadari mata yang tertuju padanya. Mereka semua menatap mereka dengan mata yang berkilauan.

"Terima kasih Bastian, kamu juga," jawab Odette, dia dengan lembut meremas tangannya di bahunya, seperti yang diharapkan semua orang.

Seluruh ruangan menyaksikan Bastian pergi dan kekaguman itu beralih ke Odette begitu dia menghilang dari pandangan. Bagi para pria, dia adalah pahlawan dan bagi para wanita, dia adalah suami yang setia dan penyayang.

Popularitas Bastian di Rothewein terus meningkat dan Odette tidak yakin bagaimana perasaannya tentang itu. Dia kembali bergabung dalam percakapan, mempertahankan senyum yang sesuai dengan perannya, mengikuti kecepatan keterampilan suaminya yang terus meningkat.

*.·:·.✧.·:·.*

Pohon Natal tiba tepat saat hari musim dingin yang singkat berakhir. Itu telah dipesan dari seorang penebang kayu di desa sebelah. Bastian telah memesan pohon kecil, memahami ruang terbatas yang tersedia di pondok, tetapi karena kedermawanan para penebang kayu, ada sedikit masalah; itu terlalu besar untuk ruang tamu. Akhirnya membuat ruang antara furnitur dan pohon agak sempit.

Bastian menghabiskan sebagian besar malam memindahkan furnitur untuk membuat ruang untuk pohon itu. Tidak harus sempurna karena mereka akan kembali ke Ardenne setelah akhir pekan mendatang.

Begitu Bastian selesai dengan penempatan pohon, dia pergi dan mengambil kotak dekorasi yang telah ditambahkan Odette selama bertahun-tahun. Dia terkejut melihat betapa besarnya kotak itu sebenarnya, cukup besar untuk memuat Margrethe dan anak-anaknya.

Yang bisa dilakukan Bastian hanyalah terkekeh saat dia teringat akan tupai yang mengumpulkan biji ek. Odette sekali lagi menunjukkan sisi lucunya yang Bastian anggap sangat menarik.

Dengan pengaturan yang sudah selesai, Bastian pergi ke dapur untuk menyiapkan beberapa makanan ringan untuk dinikmati saat mereka mendekorasi pohon. Itu sebagian besar adalah sisa makanan dari pertemuan para wanita, serta beberapa cokelat yang disimpan Odette dalam toples.

Dia berencana untuk menggunakan kesempatan ini untuk memecahkan kebuntuan di antara mereka, dan melihat apakah dia bisa menemukan titik temu. Dia bermaksud untuk mengusulkan alternatif. Jalan pengusaha yang disarankan Odette bukanlah pilihan yang buruk, hanya saja bukan mimpinya.

Setelah meletakkan keranjang makanan ringan di meja kopi, dia pergi untuk menjemput Odette. Dia mengurung diri di kamar tidurnya sejak pertemuan dengan para wanita dan belum muncul. Dia mungkin sedang membaca atau merajut, seperti biasa. Bastian bertanya-tanya apakah dia akan turun lagi atau apakah dia hanya akan bersembunyi darinya sampai mereka kembali ke Ardenne.

"Odette," kata Bastian dengan lembut saat dia mengetuk pintu kamar tidurnya. Anjing-anjing itu mulai menggonggong, tetapi tidak ada jawaban dari Odette. "Pohonnya sudah siap kalau kamu mau turun dan mulai mendekorasi, aku akan menunggu."

Dengan helaan napas berat, Bastian meninggalkan Odette dengan pesan itu dan kembali ke ruang tamu. Dia menambahkan kayu bakar lagi ke perapian dan duduk di salah satu kursi berlengan tinggi, menunggu istrinya turun, tetapi saat senja berubah menjadi malam yang sebenarnya, Odette masih belum muncul.

Helaan napas berat keluar dari bibirnya, berbaur dengan bayangan malam yang semakin dalam.

***

Suara nada yang teredam sampai ke telinganya saat dia menatap pola itu: do-re-mi-fa-so-la-si-do dan kemudian sekali lagi, secara terbalik: do-re-mi-fa-so-la-si-do.

Odette mendongak dari sulamannya dengan desahan, menyebabkan bola benang yang sedang dia kerjakan terlepas dari pangkuannya dan berguling ke lantai. Dengan gerutuan, dia mengambil bola benang itu dan merapikan semuanya di dalam keranjang, lalu dengan rapi meletakkan sweater yang sudah selesai di tempat tidur. Ketika dia sedang menghilangkan benang yang tersesat dari lengan baju, nada piano naik dan turun sekali lagi.

Odette tidak bisa menahan senyum. Kali ini itu adalah penampilan yang tepat, lagu Natal yang telah dia ajarkan kepadanya selama pelajaran terakhir. Itu adalah salah satu melodi paling sederhana yang bisa dia pikirkan untuk mengajarkannya. Mengubah orang yang kikuk dan canggung, yang memukul-mukul tombol yang membuat Odette jengkel, menjadi seseorang yang dapat memainkan melodi yang sederhana dan menggoda. Meskipun tempo itu tidak beraturan dan berantakan, suaranya masih manis untuk didengar.

Odette dengan tenang mengenakan sweater yang terbuat dari benang berwarna sama dengan yang sedang dia rajut saat ini. Dia bermaksud untuk membuat dua sweater yang serasi pada saat Natal, tetapi tugas itu lebih menakutkan daripada yang dia sadari awalnya dan dia hanya memiliki satu sekarang.

Hampir coda.

Odette melepaskan pakaian santai yang nyaman dan mengenakan rok dan blus yang ramping, dipadukan dengan sweater baru yang serasi dengan yang dia berikan kepada Bastian untuk ulang tahunnya. Itu adalah tujuannya untuk memiliki dua barang siap untuknya pada hari spesialnya, tetapi desain dan ukuran pakaian yang rumit telah memperlambatnya.

Odette berdiri di depan cermin dan mengatur rambutnya, lalu, tanpa penundaan atau keraguan lebih lanjut, dia berbalik dan meninggalkan ruangan, meninggalkan keempat anjing yang sedang tidur di belakang. Dia tidak bisa bersembunyi darinya selamanya. Dia melewati lorong-lorong yang gelap, menuruni tangga yang remang-remang dan memasuki cahaya hangat ruang tamu.

Odette memasuki ruangan dengan suasana hati yang muram, secara mental mempersiapkan dirinya untuk percakapan yang perlu mereka lakukan, tetapi ketika dia melihat pohon Natal yang terlalu besar, membungkuk di bagian atas oleh langit-langit yang rendah, dan pria yang terlalu besar duduk di piano, dia tidak bisa menahan tawa. Bastian berhenti bermain dan berbalik, matanya sedingin biasanya.

Saat lonceng berdentang jauh ke dalam malam, Odette pergi dan berdiri di depan pohon, menatapnya dan menggelengkan kepalanya. Bastian bangkit dari piano dan pergi untuk berdiri di sampingnya. Keduanya, mengenakan sweater yang serasi, berdiri berdampingan, mendengarkan lonceng itu. Saat keheningan kembali, mereka meraih kotak dekorasi yang diletakkan di bawah pohon.

Pohon Natal, yang dulunya merupakan kehadiran yang tandus di ruangan itu, sekarang menjadi hidup saat memenuhi tujuan sebenarnya di ruang ini.