Chapter 99

"Astaga. Bahkan pemakaman penduduk desa pun lebih pantas dilihat daripada ini."

Countess Demel menghela napas panjang setelah meletakkan karangan bunga.

Admiral Demel mengamati sekeliling dengan tatapan yang menunjukkan kekesalan. Meskipun waktu pemakaman sudah dekat, gereja itu sepi. Sulit dipercaya bahwa itu adalah akhir dari seorang keturunan keluarga terhormat, yang pernah menduduki peringkat tertinggi di kalangan bangsawan kekaisaran, suami dari seorang putri, dan seorang pria yang memiliki kekuasaan.

"Kaisar terlalu keterlaluan. Meskipun dia membencinya, dia tidak perlu sampai mengabaikan pemakaman. Bagaimana bisa wajah keluarga Clauvitz terhormat jika Kaisar pun tidak hadir?"

Countess Demel, yang melihat bangku gereja yang bahkan belum setengah penuh, menyeka air matanya dengan sapu tangan yang buru-buru dia ambil.

"Odette memang terlalu perfeksionis. Katanya, dia menolak tawaran bantuan dari perkumpulan istri para perwira angkatan laut karena dia tidak ingin merepotkan mereka. Jika dia menerima tawaran itu dengan terpaksa, pemakamannya mungkin akan lebih layak."

"Mungkin itu lebih baik. Semakin banyak orang yang melihat, semakin banyak gosip yang beredar."

"Ya, memang. Jika kita mengingat reputasi buruk Duke Dissen, aku mengerti mengapa Odette ingin menyembunyikan keberadaan ayahnya."

Countess Dissen melirik ke arah altar dengan tatapan yang dipenuhi rasa iba dan rasa ingin tahu.

Odette berdiri di depan peti mati ayahnya yang telah ditinggalkan oleh para pelayat. Tidak ada tanda kesedihan seorang putri yang kehilangan ayahnya dalam posturnya yang tegak dan wajahnya yang tenang. Jika dia tidak mengenakan pakaian duka, tidak ada yang akan mengira dia adalah anggota keluarga. Penampilannya tidak akan mudah menarik simpati.

"Ngomong-ngomong, kapan kapal yang membawa Mayor Clauvitz akan tiba?"

"Jika tidak ada masalah, kapal itu akan tiba paling lambat malam ini, tetapi sulit untuk memastikan waktunya. Aku sudah menghubungi Kementerian Angkatan Laut, jadi kita tunggu saja."

"Melihat tidak ada kabar sama sekali, sepertinya dia tidak akan bisa menghadiri pemakaman."

Countess Demel menghela napas pasrah dan duduk di ujung bangku baris pertama yang kosong.

"Pasangan Clauvitz itu, semakin aku pikirkan, semakin aneh. Pasti ada sesuatu yang tidak beres."

Countess Demel menyampaikan kesimpulannya dengan nada yakin, setelah melalui proses berpikir yang panjang.

Odette tidak tahu bahwa suaminya telah kembali. Dia mengetahuinya dari percakapan singkat yang mereka lakukan saat meletakkan karangan bunga.

Saat Countess Demel menyarankan bahwa lebih baik pemakaman diadakan setelah Bastian kembali, Odette menggeleng dengan tenang. Dia mengatakan bahwa menunggu perjalanan panjang itu tidak mungkin, dan dia telah menyampaikan hal yang sama kepada suaminya. Dia mengatakan bahwa itu adalah keputusan bersama, jadi tidak apa-apa. Tetapi Bastian telah berlayar pada akhir pekan lalu. Itu sebelum Duke Dissen meninggal.

"Tidak mungkin untuk menghubungi kapal yang sedang berlayar.  Aneh juga bahwa mereka mengadakan pemakaman yang seadanya seperti ini, hanya karena tidak bisa menunggu dua hari lagi. Sepertinya Odette sedang berbohong, ya?"

Semakin dia mengingat percakapannya dengan Odette, semakin dalam garis-garis di dahi Countess Demel. Admiral Demel setuju dengan pendapat istrinya dengan tetap diam.

"Kenapa Mayor Clauvitz menyembunyikan fakta bahwa dia telah kembali dari istrinya? Memang benar bahwa dia mendapat perintah untuk pulang lebih cepat dari jadwal, tetapi itu bukanlah jadwal yang padat sehingga dia tidak bisa menghubungi istrinya."

"Mungkin dia memang sengaja menyembunyikannya. Dia mungkin terlalu sibuk sehingga lupa."

"Bagaimana mungkin pria yang begitu perhatian kepada istrinya, sampai mengirimkan surat setiap bulan, melupakan berita penting seperti itu? Jika dia benar-benar sibuk, dia bisa saja mengirim telegram."

"Itu... "

Admiral Demel hanya bisa menelan ludah. Dia ingin melindungi kehormatan bawahannya yang dia sayangi, tetapi dia tidak bisa menemukan alasan yang masuk akal, meskipun dia berusaha keras.

"Ngomong-ngomong, aku merasa aneh juga bahwa dia tidak pernah pulang selama dua tahun. Apakah kau mendengar desas-desus apa pun?"

"Desas-desus apa?"

"Desas-desus yang tidak sedap, seperti dia mendapatkan wanita baru di tempat tugasnya."

Countess Demel berbisik dengan mata yang menyipit.

"Hei, sayang. Mayor Clauvitz adalah seorang perwira yang terhormat. Dia adalah pahlawan angkatan laut."

"Aku tahu. Tapi, dia juga pria yang sedang dalam masa keemasannya."

"Ya ampun... "

Admiral Demel dengan cepat mengalihkan pandangannya saat dia merasa tidak nyaman. Tepat pada saat itu, pintu gereja terbuka. Perhatian semua orang yang hadir di ruang pemakaman tertuju ke arah pintu. Begitu pula dengan istrinya.

Admiral Demel akhirnya bisa menarik napas lega, dan dia mengamati pintu masuk gereja. Tepat saat itu, seorang pelayat yang tidak terduga muncul di ambang pintu.

Itu adalah Baron Gendres, yang membawa putrinya.

***

Duke Dissen, yang terbaring di peti mati yang dipenuhi bunga lili, tampak tenang, seperti sedang tertidur lelap.

Odette, yang telah membuka matanya yang terpejam, perlahan mengangkat tabir hitam yang menutupi wajahnya. Pemakaman akan segera dimulai. Dia baru menyadari kematian ayahnya, tetapi air matanya tidak mengalir. Dia hanya merasakan penyesalan yang campur aduk, rasa bersalah, dan rasa lega.

Duke Dissen meninggal tiga hari setelah dia sekarat. Itu terjadi pada sore hari, setelah hujan yang turun selama beberapa hari akhirnya berhenti.

Odette duduk di dekat tempat tidur dan menemani ayahnya di saat-saat terakhir. Untungnya, serangannya yang menyakitkan telah mereda, tetapi dia tidak punya kesempatan untuk mengucapkan selamat tinggal yang layak. Itu karena dia mabuk karena obat penghilang rasa sakit yang diberikan kepadanya.

Duke Dissen, yang sesekali membuka matanya, bergumam sendiri dengan kata-kata yang tidak jelas. Sebagian besar adalah kilasan masa lalunya yang gemilang. Dia adalah seorang anak laki-laki yang bermain di halaman sekolah swasta ternama. Dia adalah idola di dunia sosialita. Dia adalah kekasih rahasia seorang putri. Dia tampak bahagia saat dia melayang dalam kenangan manis, dan Odette bersyukur atas hal itu. Setidaknya, dia tidak perlu mengingat akhir hidup ayahnya sebagai hantu jahat yang mengutuk dan membenci putrinya.

"Helene."

Nama itu terucap di antara napasnya yang semakin tersengal-sengal, saat kamar itu dipenuhi dengan cahaya merah muda. Tidak lama kemudian, Duke Dissen pun beristirahat selamanya. Odette baru menekan tombol panggilan perawat beberapa menit kemudian.

Wanita yang telah mengabdikan hidupnya untuk cinta yang salah dan pria yang menutup matanya saat dia meninggal sambil mengingat cinta yang telah dia khianati.

Odette menelan rasa iba dan jijik yang dia rasakan terhadap kekasih yang bodoh itu dan mengangkat kepalanya. Tatapannya, yang sedang mengamati wajah para pelayat, terhenti pada Tira yang sedang menangis di ujung bangku gereja. Gadis itu masih memeluk perutnya dengan erat.

Sekaranglah saatnya untuk memikirkan Tira.

Saat dia menyadari hal itu, hawa dingin yang menusuk merambat ke tubuhnya yang lelah.

"Nyonya Clauvitz!"

Saat dia dengan kuat menggenggam kedua tangannya yang gemetar, suara anak kecil yang merdu bergema. Odette buru-buru mengatur ekspresinya saat anak itu berlari melintasi gereja.

"Alma."

Saat dia memanggil namanya, anak itu langsung memeluk kaki Odette.

"Jangan sakit."

Meskipun matanya berkaca-kaca, Alma menyampaikan keinginannya dengan tegas. Odette menatapnya dengan kosong untuk sesaat.

"Aku baik-baik saja, Alma."

"Tidak, Nyonya Clauvitz sedang sedih."

"Ayahmu yang memberitahumu?"

"Ya! Ayah bilang kita harus menghibur Nyonya Clauvitz yang sedih!"

Alma mengangguk dengan kuat. Pita yang dihiasi dengan bunga kecil dan huruf pertama namanya yang dijahit di atasnya bergoyang di atas kepalanya. Itu adalah hadiah yang dia buat untuk ulang tahunnya tahun lalu. Odette tersenyum kecil, merasa gemas dengan sikapnya yang serius.

"Alma!"

Count Gendres, yang tampak terkejut, muncul saat Odette baru saja mengangkat Alma.

"Maafkan aku. Putriku telah melakukan kesalahan besar."

"Tidak apa-apa. Justru dia telah menghiburku."

Odette menggeleng dengan wajah yang lebih tenang. Alma, yang merasa bangga, mengulurkan tangannya yang seperti daun maple dan mengelus kepala Odette. Dia menatap matanya dengan penuh perhatian, lalu menciumnya dan menempelkan pipinya. Mungkin dia belajar cara menunjukkan kasih sayang dari ayahnya.

"Sekarang sudah tidak sakit lagi, kan?"

Alma bertanya dengan hati-hati, menahan napasnya.

"Ya. Terima kasih, Alma."

Odette mengangguk dan mencium pipi Alma yang chubby sebagai balasan. Alma, yang gembira, tertawa kecil, untuk sesaat melupakan suasana suram di ruang pemakaman.

Odette, yang telah menurunkan Alma, mengalihkan pandangannya ke arah Count Gendres yang sedang mengamati mereka. Saat mata mereka bertemu, dia menunjukkan senyum lembut. Di matanya yang cokelat, yang mirip dengan putrinya, terpancar rasa iba dan penghiburan yang tidak berlebihan.

"Ayah!"

Alma berlari dan berpegangan pada lengan ayahnya.

Count Gendres, yang menghela napas pelan, menegur putrinya dengan nada yang lebih serius. Namun, tatapannya yang tertuju pada Alma dipenuhi dengan kasih sayang yang tak terukur.

Apakah kita pernah memiliki masa seperti itu?

Pikiran yang tidak berarti itu muncul, lalu menghilang begitu saja.

Odette menurunkan tabirnya dan berbalik untuk menyambut tamu baru yang baru saja tiba. Itu adalah Countess Trie, yang datang sebagai perwakilan keluarga kerajaan.

***

Mobil hitam yang semakin melambat berhenti di depan pintu masuk gereja. Di balik pagar besi yang berkarat, terlihat pemakaman yang dipenuhi patung dan batu nisan yang ditumbuhi lumut. Itu tampak seperti reruntuhan yang terbengkalai.

Hans, yang terkejut, buru-buru membuka peta. Dia memeriksa berulang kali, tetapi dia yakin bahwa ruang pemakaman berada di tempat ini. Dia semakin bingung karena dia yakin bahwa dia tidak salah jalan.

"Terima kasih atas kerja kerasmu."

Suara rendah yang terdengar dari kursi belakang memecah keheningan yang semakin dalam.

Hans terkejut dan menoleh. Bastian, yang sebelumnya menatap ke luar jendela, mulai bersiap untuk turun dari mobil. Tidak ada tanda-tanda kelelahan dari perjalanan panjang dalam penampilannya yang rapi dan gerakannya yang terkendali.

Kabar kedatangan Bastian telah sampai ke Ardeen pagi ini. Setelah terkejut dengan pemberitahuan mendadak itu, para pelayan pun segera kembali ke tempat tugas masing-masing untuk menyambut tuan mereka. Tugas Hans adalah mengantar Bastian dari kapal yang baru datang ke ruang pemakaman secepat mungkin.

"Tidak perlu menunggu. Kembalilah ke tugasmu."

"Tapi, Tuan… "

"Katakan saja bahwa itu adalah perintahku kepada Lobis."

Bastian memotong pembelaan Hans dan segera turun dari mobil.

Hans, yang terkejut, mengikuti di belakangnya, tetapi dia tidak berani membantah lebih lanjut. Dia telah melayani Bastian selama sepuluh tahun. Itu sudah cukup lama untuk memahami sifat tuannya.

Pada akhirnya, Hans pun berpamitan dengan hormat dan pergi. Pemakaman yang begitu sederhana. Dia akhirnya mengerti mengapa Nyonya menolak semua bantuan. Mungkin dia tidak ingin mengungkap aibnya. Itu akan menguntungkan Bastian juga.

Hans menghela napas dengan perasaan campur aduk dan kembali ke kursi kemudi. Saat dia menyalakan mesin dan melihat ke atas, dia melihat hujan yang seperti kabut turun dari langit.

Sepertinya pemakaman ini tidak akan dilindungi oleh cuaca.