Chapter 97

“Meskipun dia menikah dan melahirkan anak, dia tetaplah dirinya sendiri. Sepertinya aku akan mati lebih dulu daripada dia menjadi dewasa.”

Suara Countess Trie yang tajam, yang dipenuhi dengan keluhan, mengalahkan suara kereta yang berderak. Odette, yang sedang menatap pemandangan jalan, baru kemudian mengalihkan pandangannya ke arah Countess.

"Saya baik-baik saja, Countess."

Senyum tipis muncul di wajahnya yang pucat. Countess Trie berdecak, lalu mengatur kipasnya.

Isabel telah mengunjungi Berck. Suaminya dan putranya pun ikut bersamanya. Itu adalah kunjungan resmi pertama Putri Beloff setelah dia menjadi Putri Mahkota, jadi dia mendapat sambutan yang meriah. Pesta dansa yang akan diadakan di istana malam ini pun merupakan bagian dari acara itu.

"Dia benar-benar seperti itu."

Meskipun nada bicaranya tajam, tatapan Countess Trie yang tertuju pada Odette menunjukkan kekhawatiran yang tulus.

Odette telah menerima undangan pesta dansa, tetapi dia menolak dengan alasan kesehatan. Namun, dia akhirnya menaiki kereta menuju istana karena kekebalan Isabel.

Katanya, Isabel memohon kepada ibunya agar Odette datang. Dia mengklaim bahwa dia ingin meminta maaf atas kesalahan masa lalu, tetapi jelas bahwa ada niat lain di balik itu.

Jika tujuannya adalah untuk meminta maaf, dia bisa melakukannya secara pribadi.

Ada alasan mengapa Isabel bersikeras untuk mengajak Odette ke pesta dansa, meskipun ada cara yang lebih mudah. Misalnya, dia mungkin ingin membersihkan masa lalu di depan semua orang. Permaisuri pun pasti tahu itu, jadi dia mengizinkan permintaan putrinya.

"Seharusnya kau ikut bersama suamimu. Kau sendirian di sini, jadi orang-orang mudah meremehkanmu."

Meskipun Countess Trie mengomel karena kesal, Odette hanya tersenyum. Dia tampak seperti orang tua yang telah melihat banyak hal di dunia.

"Aku benar-benar tidak mengerti hubungan kalian berdua. Kalian berdua sangat bersemangat untuk bertukar surat cinta, tetapi mengapa kalian memilih untuk berpisah?"

"Bastian ingin aku merasa nyaman."

Odette, yang menyeka keringat dinginnya dengan sapu tangan, membantah dengan tenang.

"Lihatlah dirimu sendiri, sayang. Apakah ini penampilan orang yang merasa nyaman?"

"Aku hanya sedikit flu."

"Sedikit? Suhu tubuhmu tinggi, dan dokter pribadimu sudah datang beberapa kali. Kau pandai berbohong. Ini sudah yang keberapa kalinya. Aku khawatir kau terkena penyakit serius."

Countess Trie menghela napas panjang dan memegang dahinya.

Kesehatan Odette mulai memburuk sejak awal musim panas ini. Dia memang tidak pernah sehat, tetapi akhir-akhir ini, dia khawatir Odette akan sakit keras.

"Meskipun dia anakku, Permaisuri juga sangat kejam. Dia memaksa orang sakit untuk datang."

"Tapi, dia mengizinkanku untuk pulang lebih cepat."

"Dasar bodoh."

Countess Trie mengerutkan kening dan membuka kipasnya sebagai tanda bahwa dia tidak ingin melanjutkan pembicaraan.

Odette, yang merasa lega, menghela napas pelan dan mengalihkan pandangannya ke luar jendela. Kereta mereka sedang melewati persimpangan jalan yang dihiasi air mancur marmer. Di atas menara bangunan megah yang terlihat di kejauhan, trisula yang melambangkan dewa laut bersinar terang.

Odette menatap Istana Angkatan Laut yang terbenam dalam cahaya senja untuk waktu yang lama. Para perwira muda, yang tampaknya sedang pulang kerja, berjalan berkelompok melewati pos penjagaan. Seorang wanita, yang duduk di dekat air mancur, buru-buru berdiri dan merapikan pakaiannya saat melihat mereka. Tidak sulit untuk menyadari bahwa pipinya yang memerah tidak hanya karena cahaya senja.

"Bodoh sekali."

Suara Countess Trie membangunkan Odette dari lamunannya.

"Suamimu yang tidak berperasaan itu tidak pernah pulang untuk liburan meskipun sudah dua tahun. Kenapa kau masih merindukannya dengan begitu dalam?"

"Bukan begitu."

Odette menggeleng cepat dan merapikan posturnya. Di jalan yang mereka lewati, sepasang kekasih muda sedang berpelukan. Itu adalah seorang perwira yang keluar dari kelompoknya dan seorang wanita yang berdiri di depan air mancur.

"Bastian hanya tidak punya waktu. Dia memegang jabatan penting yang sulit ditinggalkan, dan dia membutuhkan liburan panjang untuk bolak-balik antara Kepulauan Trosa dan ibu kota."

Odette memberikan penjelasan dengan wajah datar. Sementara itu, kereta yang telah meninggalkan persimpangan jalan itu pun mulai melaju lebih cepat menuju jalan menuju istana.

"Apakah armada kekaisaran akan runtuh jika seorang perwira tidak ada? Dia terlalu fokus pada kariernya sehingga melupakanmu."

Countess Trie mencemooh sambil mengerutkan kening.

"Suamimu itu, jika dia benar-benar mencintaimu, dia akan melakukan apa pun untuk bertemu denganmu. Dia memiliki kemampuan untuk melakukan itu."

"Aku tidak meragukan ketulusan Bastian."

"Dasar bodoh."

"Meskipun kami tidak bisa bertemu karena situasi yang tidak memungkinkan, Bastian selalu setia dan baik kepada saya. Seperti yang kau tahu, dia selalu merawat ayahku dan Tira."

"Kau tidak ingin mengkritik suamimu, kan? Sudahlah, aku mengerti."

Senyum nakal terukir di sudut bibir Countess Trie yang sedang mengamati Odette.

Itu adalah kesalahpahaman yang memalukan, tetapi Odette tidak membantahnya. Dia masih harus berpura-pura menjadi istri yang mencintai suaminya. Dia khawatir tentang dampak dari perceraian yang tiba-tiba tanpa persiapan, tetapi itu bukan lagi urusannya.

Saat istana semakin dekat, Odette membuka tas tangannya dan mengeluarkan botol kaca kecil. Itu adalah obat yang diresepkan oleh Dokter Kramer, yang harus dia minum jika demamnya tidak turun hingga malam hari.

Odette dengan cepat meminum obat itu saat Countess Trie sedang merapikan selendangnya.

Istri seorang pahlawan dan pelindung seorang putri.

Saat dia mengatur napasnya, mengingat tugasnya malam ini, pintu kereta terbuka. Istana yang terlihat melalui jendela berkilauan dengan cahaya yang menyilaukan, menerangi malam.

Odette, yang menunjukkan senyum tipis, melangkah maju tanpa ragu menuju cahaya itu.

***

Pelabuhan Kepulauan Trosa terletak di ujung selatan pulau utama. Itu adalah markas besar Armada Laut Utara, yang terletak di daerah terpencil dengan fasilitas dan ukuran yang tidak sesuai dengan lingkungannya. Biasanya, tempat itu dipenuhi dengan suasana yang menegangkan, tetapi hari ini berbeda. Hari ini adalah hari keberangkatan kapal transportasi menuju tanah air.

"Kira-kira 15 menit lagi kita akan sampai, Mayor!"

Suara yang tegang memecah keheningan. Bastian pun mengalihkan pandangannya dari pemandangan di luar jendela dan menatap kaca spion. Saat mata mereka bertemu, sopir itu tertegun dan menelan ludah.

Bastian mengangguk ringan dan kembali menatap dokumen yang sempat dia letakkan. Itu adalah laporan triwulan dari Thomas Müller, yang bertanggung jawab atas manajemen perusahaan. Ketebalannya tiga kali lipat dari biasanya, sehingga Bastian membutuhkan waktu yang cukup lama untuk membacanya.

Dia sudah siap untuk memulai babak baru.

Kesimpulan dari angka-angka dan analisis yang rumit itu hanya satu. Jika operasi terakhirnya gagal, itu hanyalah gangguan. Kali ini, dia akan melancarkan serangan penuh. Itu adalah strategi yang lebih disukai oleh Bastian.

Setelah menutup halaman terakhir laporan itu, Bastian langsung membuka dokumen berikutnya. Itu berisi catatan tentang pergerakan terbaru Nyonya Clauvitz, lingkaran pertemanannya, dan kabar terbaru tentang ayahnya dan saudara tirinya. Pergerakan keluarga Dissen dirangkum dalam bentuk catatan penyelidikan yang ringkas. Hanya berisi poin-poin penting. Itu benar-benar menunjukkan kemampuan seorang detektif yang berpengalaman, yang dulunya adalah seorang polisi.

Tidak ada hal yang luar biasa.

Kehidupan Odette tenang dan monoton. Dia tidak pernah lalai dalam menjalankan tugasnya sebagai istri Mayor Clauvitz, seperti menghadiri acara sosial dan menerima tamu. Tetapi hanya itu. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya di dalam tembok mansion Ardeen, dan lingkaran pertemanannya pun tidak terlalu luas. Dia tidak memiliki hubungan apa pun dengan Theodora Clauvitz. Hubungannya dengan putranya, Franz, mungkin berbeda.

Bastian membaca kisah cinta Franz Clauvitz yang menyedihkan dengan tatapan dingin, tanpa sedikit pun emosi. Melihatnya semakin berani, dia merasa bahwa kesabaran tunangannya akan segera habis.

Bastian membalik halaman terakhir dokumen dengan gerakan yang lebih ringan. Di sana, terdapat sebuah foto. Itu adalah foto Odette dan Franz yang sedang menghadiri pembukaan pameran khusus di Museum Sejarah Seni bulan lalu. Odette sedang menikmati lukisan, dan Franz sedang mengamati Odette. Itu bukanlah pemandangan yang bermasalah, tetapi pada akhirnya, skandal pasti akan tercipta.

Perselingkuhan dengan saudara tiri suaminya.

Tidak masalah jika dia menambahkan satu alasan lagi untuk bercerai. Jika pernikahannya dengan keluarga Count Klein, yang telah disiapkan dengan susah payah oleh Theodora Clauvitz, hancur, itu akan menjadi bonus. Itu adalah hasil yang sepadan dengan uang yang telah dia keluarkan untuk Odette selama dua tahun terakhir. Tentu saja, dia masih memiliki hutang yang besar untuk dibayar kepada wanita itu.

Saat Bastian sedang merumuskan kesimpulan yang kering, mereka pun sampai di pos penjagaan. Pelabuhan yang terlihat di balik pagar besi dipenuhi oleh orang-orang yang pulang. Sopir, yang telah melewati pos penjagaan, mengendarai mobil dengan cepat menuju pintu masuk dermaga tempat kapal transportasi berlabuh.

30 menit sebelum keberangkatan.

Bastian, yang memeriksa jam tangan di pergelangan tangannya, segera turun dari mobil.

Laut Utara, yang telah tenang setelah badai, berkilauan dengan warna biru yang memikat.