Chapter 95

Bastian meninggalkan Ardeen menjelang fajar. Itu baru seminggu setelah dia kembali dari festival angkatan laut yang sukses.

Ekspresi para pelayan yang berbaris di ruang depan semuanya muram. Hujan yang turun sejak semalam semakin memperberat suasana di mansion.

Bastian meninggalkan pesan perpisahan yang tenang, lalu langsung menaiki mobil yang sudah menunggu. Dia tampak tidak seperti seorang prajurit yang akan pergi bertugas di medan perang yang sulit.

Lobis mengamati pemandangan itu dengan tatapan penuh kekhawatiran. Mobil yang membawa Bastian segera menghilang di balik jalan masuk, tetapi tidak ada yang berani beranjak. Itu karena Nyonya belum pergi.

Bagaimana bisa berakhir seperti ini?

Lobis menatap Odette dengan tatapan penuh pertanyaan.

Bastian, yang telah kembali dari Lausanne, memerintahkan Odette untuk bersiap-siap berangkat sesuai rencana. Dia tidak menyebutkan perubahan apa pun. Taruhan yang telah menghidupkan mansion itu pun berakhir tanpa pemenang. Itu adalah hasil yang mengejutkan dan mengecewakan bagi semua orang.

Mereka berdua jelas tidak memiliki masalah.

Itu adalah pendapat bersama para pelayan yang telah menemani pasangan tuan dan nyonya. Begitu pula dengan penilaian publik. Media massa terkemuka di kekaisaran terus menerus menyiarkan berita tentang festival angkatan laut yang berakhir dengan ciuman pahlawan dan kecantikan, yang menjadi klimaks dari acara itu. Lobis tidak bisa membayangkan mengapa suasana di antara mereka berdua berubah begitu drastis.

Bastian hanya tinggal di Ardeen selama kurang dari dua hari. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya di Ratz karena dia harus menyelesaikan pekerjaan mendesak dari perusahaan yang harus diselesaikan sebelum dia berangkat. Mereka bahkan tidak tidur di ranjang yang sama lagi. Bahkan tadi malam, sehari sebelum keberangkatan, mereka tidur di kamar masing-masing. Mereka lebih tampak seperti orang asing yang sopan daripada pasangan yang akan berpisah untuk waktu yang lama.

Sebagian besar pelayan menduga bahwa Nyonya menolak untuk pergi ke Trosa. Mereka yakin bahwa Odette tidak cukup mencintai suaminya untuk meninggalkan kehidupan yang nyaman dan mewah di sini. Semakin banyak suara yang mencela Odette yang materialistis, semakin besar pula rasa iba kepada Bastian yang pergi dengan hati yang patah. Itu adalah alasan yang paling masuk akal, dan Lobis pun berpikir demikian.

"Cuacanya dingin, Nyonya. Sebaiknya Anda masuk."

Lobis, yang memperhatikan para pelayan yang kedinginan, membuka suara dengan hati-hati. Odette, yang terus menatap jalan yang dilalui suaminya, akhirnya menoleh.

"Ah... ya."

Senyum tipis muncul di wajahnya yang pucat.

"Terima kasih atas kerja keras kalian semua. Sekarang, kalian semua bisa kembali ke tugas masing-masing."

Setelah memberikan perintah untuk bubar, Odette berbalik dan memasuki mansion. Para pelayan, yang sedang mengamati, mengikutinya. Suara hujan yang mengetuk jendela memenuhi ruang depan yang sunyi.

"Anda tampak tidak sehat. Apakah saya harus memanggil Dokter Kramer?"

Dora, yang diam-diam mengikuti Odette, bertanya dengan suara pelan. Odette, yang sedang melamun dan menatap pemandangan mansion yang terasa asing, menggeleng dengan tenang.

"Tidak perlu, Dora. Aku hanya sedikit lelah. Aku akan baik-baik saja setelah beristirahat."

Odette, yang memberikan alasan yang tepat, perlahan mulai menaiki tangga. Kepalanya kembali pusing dan tubuhnya terasa dingin, tetapi itu belum terlalu parah.

Ini sudah berakhir.

Saat dia melewati tangga dan koridor yang terasa sangat panjang hari ini dan sampai di depan kamar tidurnya, dia baru menyadari kenyataan itu. Bastian telah pergi. Karena kesepakatan dengan Kaisar akan tercapai saat dia kembali, pernikahan ini sudah berakhir.

Odette, yang tubuhnya terasa berat seperti kapas yang basah, memasuki kamar tidurnya. Suara kunci yang mengunci pintu berbunyi "klik," dan perasaan yang tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata menyerbu masuk seperti gelombang pasang.

Kehidupan baru yang dimulai dari awal, tempat masa lalu terhapus bersih.

Mimpi yang telah mendorongnya untuk memilih pernikahan ini kini hancur berkeping-keping. Dia hanya mendapatkan waktu tunda, dan saat Bastian kembali, dia harus membayar dosa-dosanya. Odette pun tahu bahwa cara Bastian menghukumnya tidak akan pernah lembut. Yang tersisa hanyalah menunggu kehancuran yang telah ditentukan.

Namun, dia telah melindungi Tira.

Odette menenangkan hatinya yang kacau dengan kekuatan kebanggaan yang tersisa.

Untunglah.

Dia terus mengulang kata itu di dalam hatinya setiap kali dia melangkah.

Untunglah. Benar-benar untunglah.

Seperti mantra.

Namun, Odette, yang terbebani oleh beban pikiran yang tidak bisa dia hilangkan, tidak bisa melangkah jauh. Dia pun terhuyung dan jatuh.

Kakinya terasa lemas dan penglihatannya menjadi kabur. Saat dia sadar kembali, dia sudah terduduk di lantai. Dia mencoba untuk bangkit, tetapi usahanya sia-sia. Ketegangan yang telah mencengkeramnya selama seminggu terakhir akhirnya mereda dalam sekejap.

Suara angin yang menyeramkan, seperti tangisan hantu, menggores kesunyian di kamar tidur.

Odette menatap jendela dengan mata yang kosong. Kenangan tentang hari-hari yang dia lalui bersama Bastian terlintas di benaknya, seperti bayangan yang melintasi laut yang dihujani. Dari pertemuan pertama mereka di tempat perjudian di gang sempit hingga perpisahan mereka hari ini dengan ciuman yang dingin. Itu bukanlah hubungan yang baik, tetapi juga tidak terlalu buruk. Sekarang, semuanya menjadi sia-sia.

Odette mengatupkan bibirnya dengan erat dan menarik napas dalam-dalam berulang kali. Dia baru bisa bernapas dengan benar saat dia menyadari keberadaan Margrethe yang sedang mengelilinginya.

Margrethe, yang menatap mata Odette, menjadi lebih gelisah. Dia mengibaskan ekornya dengan cepat, melompat-lompat, lalu kembali dan menjilati punggung tangan Odette yang tergeletak di lantai. Suara rengekan yang sedih itu terdengar seperti tangisan seorang anak kecil.

Odette, yang menatap mata anjingnya yang penuh dengan kepercayaan, menunjukkan senyum masam. Dia merasa sesak napas, tetapi dia tahu bahwa dia tidak akan bisa mengabaikan makhluk yang malang itu.

"Tidak apa-apa, Meg."

Odette memeluk anjingnya yang ketakutan. Margrethe, yang dielus dengan lembut, perlahan menjadi tenang. Itu adalah waktu yang menenangkan bagi Odette juga.

Saat Margrethe tenang, suara hujan yang mengetuk jendela menjadi lebih nyaring. Odette menatap kenyataan yang ada di hadapannya dengan hati yang lebih rendah hati.

Itu adalah konsekuensi dari pilihannya sendiri. Dan Odette masih memiliki tugas yang harus dia selesaikan. Jika dia menyerah di sini, semua usahanya selama ini akan sia-sia.

Odette, yang telah memutuskan bahwa dia tidak bisa menerima akhir seperti itu, dengan tenang menyeka air mata Margrethe. Dia juga merapikan kerah renda dan pita yang kusut. Margrethe, yang langsung ceria kembali, mengibaskan ekornya dengan cepat dan menjilati wajah Odette. Dia sangat mirip Tira.

Odette berdiri sambil memeluk Margrethe yang sudah bersih. Badai yang mengguncang laut semakin kuat.

Cuaca yang sulit untuk berlayar.

***

Upacara keberangkatan berlangsung sederhana. Itu karena cuaca buruk yang semakin parah.

Bastian, yang mengenakan mantel hujan, melangkah ke dalam hujan. Dia melewati jalan merah yang dipenuhi daun kering yang terbawa angin dan sampai di dermaga di pelabuhan Angkatan Laut, tempat kapal transportasi berlabuh. Para pelaut dan perwira bawahan yang melihat Bastian langsung berhenti dan memberi hormat.

Bastian membalas dengan hormat yang terkendali dan terus berjalan tanpa mengurangi kecepatan. Kapal transportasi itu penuh sesak dengan pasukan tambahan dari Armada Laut Utara. Jumlah anggota keluarga yang ikut bersama mereka juga tidak sedikit. Sebagian besar adalah wanita muda dan anak-anak kecil.

"Kamar Anda ada di sini, Mayor."

Prajurit yang mengikutinya dengan tenang, seperti bayangan, berbisik.

Bastian mengangguk ringan dan menuju dek di sisi berlawanan dari kamar yang telah ditentukan untuknya. Asistennya pun mundur, menunjukkan bahwa dia telah menjalankan tugasnya.

15 menit sebelumnya.

Saat sirene keberangkatan berbunyi, para pelaut yang menunggu pun menjadi sibuk.

Bastian, yang melewati mereka, berjalan menuju ujung dek. Di balik kota yang tertutup awan abu-abu gelap, cahaya redup berkelap-kelip. Bianglala. Itu adalah wahana yang sering ditatap oleh Odette dengan mata yang penuh mimpi.

Bastian menatap pemandangan itu dengan tatapan kosong. Rasa nafsu dan amarah yang seperti racun itu telah hilang. Dia hanya merasa hampa karena telah tersesat karena terjebak dalam emosi yang mudah mereda itu.

Tidak ada yang berubah.

Seminggu terakhir adalah waktu yang dia gunakan untuk membuktikannya.

Segera setelah dia kembali dari Lausanne, Bastian langsung pergi ke Ratz untuk menyelesaikan pekerjaannya di perusahaan. Pertama, dia meminta maaf kepada Thomas Müller, yang telah membantunya dalam pekerjaan operasional, dan membatalkan semua rencana yang gagal. Itu adalah jebakan yang telah dia siapkan dengan susah payah, jadi kerugiannya besar, tetapi itu adalah solusi terbaik saat ini. Thomas Müller pun berpendapat demikian.

Dia berencana untuk mundur terlebih dahulu dan kemudian mengatur ulang. Untungnya, bisnis kereta api yang telah dia jalankan bersama Ravier sedang berkembang pesat, sehingga dia bisa menghindari krisis besar. Jika dia berhasil dalam pernikahan bisnis itu, dia akan mendapatkan fondasi yang lebih stabil.

Kembali ke titik awal.

Dia hanya sedikit menyimpang, tetapi tujuan dan caranya tetap sama. Odette tidak lagi menjadi pertimbangan. Dia hanyalah seseorang yang bisa dimanfaatkan dan kemudian dibuang. Makna wanita itu pun kembali ke tempatnya.

5 menit sebelumnya.

Saat Bastian melupakan pikiran-pikiran itu, suara keras yang mengumumkan keberangkatan bergema.

Kapal transportasi, yang telah dilepaskan dari dermaga dan tali tambatannya, memulai pelayarannya di tengah hujan deras. Perjalanan panjang yang akan membawa mereka menyusuri Sungai Prater ke wilayah laut barat Berck, kemudian melalui jalur laut Utara menuju Kepulauan Trosa.

Bastian berbalik dan meninggalkan kota yang semakin menjauh. Wajah Odette, yang terakhir kali dia lihat, muncul di atas hujan yang semakin deras, sehingga menghalangi pandangannya.

"Selamat jalan. Aku akan menunggumu."

Odette tersenyum dengan tenang, seperti biasa, seperti istri yang mencintai suaminya.

Bastian tidak berusaha untuk menyangkal kenangan tentang wanita itu yang muncul tiba-tiba. Dia menerimanya dengan tenang, dan kemudian melupakannya. Rasa ironi yang tertinggal seperti bayangan pun menghilang tak lama kemudian.

Kapal transportasi, yang melewati jembatan putar yang terbuka, semakin cepat.

Bastian, yang membuka matanya yang terpejam, melangkah dengan tenang dan penuh kekuatan melintasi dek yang diterjang angin dan hujan.

Itu adalah awal dari pelayaran yang kembali ke jalurnya.