Chapter 94

Suara tawa yang merdu terdengar terbawa angin malam.

Bastian perlahan menundukkan pandangan ke arah istrinya yang berdiri di sampingnya. Odette tidak menunjukkan tanda-tanda gugup, bahkan di hadapan para laksamana tua yang berpengalaman. Kemampuannya dalam bersosialisasi justru semakin bersinar saat menghadapi lawan yang sulit.

"Meninggalkan istri seperti ini dan pergi sendirian. Mayor Clauvitz memang seorang prajurit yang bertekad kuat."

Seorang laksamana berambut putih melontarkan lelucon yang sinis. Meskipun sedang berbincang dengan Bastian, matanya tetap tertuju pada Odette. Para laksamana lainnya pun tidak jauh berbeda.

"Dia orang yang berharga dan penting, jadi aku ingin menjaganya."

Jawaban Bastian yang berlagak santai disambut dengan tawa "wahahaha" yang menyenangkan.

"Ya, memang benar. Kepulauan Trosa bukanlah tempat yang baik untuk seorang wanita muda."

"Meskipun banyak desas-desus tentangmu yang menjadi pria yang sangat mencintai istrinya, aku tidak percaya. Ternyata, aku bisa melihat sisi dirimu seperti ini."

Para laksamana yang gembira menggoda pasangan pengantin baru itu baru beranjak setelah gelas anggur mereka kosong.

Meskipun baru bisa menarik napas lega, Bastian tidak melepaskan tangannya yang melingkar di pinggang istrinya. Bibirnya yang basah karena anggur masih menunjukkan senyum yang teguh. Dia tampak seperti orang yang percaya diri bahwa dia sedang menjalani hari terbaik dalam hidupnya.

"Tersenyumlah."

Bastian memerintahkan Odette dengan suara rendah, saat melihat wajahnya yang kehilangan senyum. Odette, yang sedang melamun dan menatap kosong ke udara, terkejut dan mengangkat kepalanya. Saat mata mereka bertemu, pipinya yang memerah semakin merona. Bastian sedikit tersenyum, merasa jijik melihat wanita itu berpura-pura polos.

"Kau tampak seperti ingin mengorbankan nyawamu untuk adikmu. Apakah kau sudah berubah pikiran?"

"..."

"Kalau begitu, katakanlah. Aku akan menghormati keinginanmu."

"..."

"Jawablah, Odette."

Suara Bastian kini menjadi sangat rendah, hampir menyeramkan.

Odette, yang berusaha menghindari tatapan Bastian, akhirnya menatapnya dengan benar. Wanita itu tampak seperti boneka kaca yang retak. Rasanya, dia akan hancur berkeping-keping jika hanya disentuh.

Bastian tiba-tiba berharap Odette menangis.

Dia ingin melihat Odette memohon dan merengek dengan air mata buaya. Dia ingin Odette menjadi begitu menjijikkan sehingga dia tidak tahan untuk terus berurusan dengannya. Jika itu terjadi, dia mungkin bisa melupakan kesepakatan mereka dan meninggalkan wanita ini. Itu adalah dorongan yang berada di luar kendali akal sehatnya, meskipun dia tahu bahwa dia tidak boleh melakukannya.

"..."Aku minta maaf."

Saat Bastian mulai mengeratkan tangannya di pinggang Odette, wanita itu membuka mulutnya dengan bibir yang gemetar.

Bastian menghela napas pelan, yang terasa panas. Mata Odette yang telah kering kembali menjadi dingin dan tenang seperti air yang dalam. Bibirnya yang terkatup rapat dan lehernya yang panjang dan tegak semakin menonjolkan kesan anggunnya.

Odette adalah seorang aktris yang hebat.

Bastian tiba-tiba teringat akan fakta itu, yang telah dia lupakan dalam khayalannya sendiri. Itulah alasan utama mengapa dia memilih Odette sebagai istri kontrak.

Namun, dia percaya padanya.

Saat dia menyadari betapa bodohnya dia, Odette tersenyum. Di bawah cahaya lampu warna-warni yang menghiasi dek kapal. Senyumnya tampak indah, seperti hari-hari yang telah membawanya ke dalam mimpi kosong.

Pada akhirnya, semua itu hanyalah kepura-puraan.

Saat Bastian menerima kenyataan yang tidak bisa dia sangkal lagi, kapal perang yang berlayar dengan lambat pun berhenti. Saatnya untuk pertunjukan kembang api yang menjadi puncak dari festival.

***

Tempat duduk Mayor Clauvitz dan istrinya berada di dek atas bagian depan kapal. Itu adalah kebaikan Kaisar untuk sang pahlawan.

Odette, yang terjebak dalam perasaan tidak nyata seperti sedang berjalan di atas awan, melewati kerumunan orang. Suara tepuk tangan yang bergemuruh terdengar di telinganya seperti dengungan, seperti tinnitus.

Dia sudah mencapai batasnya.

Dia telah berusaha keras untuk bertahan, tetapi tubuhnya yang lelah sudah tidak bisa lagi dikendalikan oleh kemauannya. Dia tidak merasakan kakinya lagi, dan penglihatannya menjadi kabur. Saat dia berhenti di depan pagar dek, dia bahkan kesulitan untuk membuka matanya.

Hanya sedikit lagi.

Odette menggigit bibirnya, memaksa dirinya untuk bertahan. Hanya satu jam lagi. Dia hanya perlu bertahan sampai kembang api berakhir dan kapal perang berbalik arah.

Bastian akan menepati janjinya.

Odette tidak meragukannya.

Dia adalah pria yang selalu menepati janjinya. Meskipun caranya kejam dan menjijikkan, itu adalah kenyataan. Dari pertemuan pertama mereka hingga saat ini. Waktu yang mereka lalui bersama telah membuktikannya.

Odette mengatur napasnya yang tersengal-sengal dan meraih pagar dek dengan tangannya. Bersamaan dengan itu, "puf," kembang api pertama meledak. Suara ledakan itu, bersamaan dengan sorak sorai para penonton, mengguncang seluruh kota.

Pemandangan indah yang tercipta dari kembang api warna-warni yang meledak secara beruntun terbentang di langit, tetapi mata Odette yang kosong tidak lagi dapat menangkap apa pun. Untuk sesaat, suara dunia menghilang. Kemudian, cahaya padam, dan kakinya terasa melayang.

Tolong.

Meskipun dia merasa putus asa, Odette masih belum melepaskan harapan terakhirnya. Rasa takut yang seperti hukuman itu membuatnya ingin menangis, tetapi saat itu, Bastian mendekat.

Petasan yang dipasang di sepanjang garis pantai meledak bersamaan. Saat kembang api mencapai langit, malam Lausanne terendam dalam cahaya keemasan yang cemerlang.

Bastian memeluk Odette di bawah cahaya keemasan itu. Dia tidak peduli dengan tatapan para penonton. Begitu pula dengan perlawanan Odette.

Aku akan memastikan dia mendapatkan balasan atas pengkhianatannya.

Bastian mengakhiri keraguan yang telah menghantuinya selama beberapa hari dengan kesimpulan yang didasarkan pada perhitungan yang jelas. Odette, yang hampir pingsan, dia peluk erat. Dia menyembunyikannya agar tidak ada yang menyadari keadaannya, lebih dalam, lebih dalam lagi.

Belum saatnya.

Dia harus menjadi orang yang mengakhiri kehidupan wanita ini. Jadi, Odette tidak boleh hancur sebelum hari itu tiba.

Bastian mengelus punggung Odette, seperti menenangkan hewan yang ketakutan, dan mengamati sekelilingnya. Para tamu pesta di atas kapal tampak tertarik dengan pemandangan yang lebih menegangkan daripada kembang api. Kaisar pun tidak terkecuali.

Odette baru bisa keluar dari rasa paniknya saat kembang api hampir berakhir. Dia masih belum bisa berdiri tegak, tetapi napasnya sudah lebih tenang.

Bastian mengangkat tangannya yang berlapis sarung tangan dan menyeka keringat dingin di dahi Odette. Semakin kuat keinginan untuk mencekiknya, semakin lembut senyum di bibirnya.

Festival yang meriah itu pun mencapai puncaknya. Kembang api warna-warni yang mekar menghiasi langit dan laut Lausanne di malam hari. Itu adalah momen yang indah, meskipun dia tahu bahwa itu akan segera berakhir.

Bastian melirik Odette dengan pandangan miring ke bawah. Dia tahu apa yang diinginkan oleh para penonton. Dan dia bisa memenuhinya.

"Bertahanlah."

Bastian memberikan perintah yang dingin dengan suara yang lembut, seperti bisikan cinta. Saat Odette berusaha memahami maknanya, tangan yang besar dan kuat menutupi wajahnya.

Rasa takut yang naluriah menyergapnya, tetapi Odette tidak melawan. Semua orang sudah menatap mereka. Odette yang terjebak dalam penjara yang terbuat dari tatapan itu tidak bisa melakukan apa pun selain menunggu siksaan yang telah ditentukan.

Di suatu tempat, suara peluit terdengar. Kemudian, sorak sorai yang mengejek pun bergema.

Pada saat ini, mereka adalah badut.

Odette, yang tiba-tiba menyadari kenyataan itu, penglihatannya kabur karena air mata penghinaan. Bastian. Nama itu terucap tanpa sadar dari bibirnya, terbawa oleh angin yang berbau mesiu.

Bastian menatap Odette dengan mata yang dingin, yang tertunduk. Di dalam matanya yang biru pucat, terpancar rasa mengejek yang dingin. Saat Odette kehilangan harapan terakhirnya dan menyerah, Bastian menciumnya.

Odette menutup matanya dengan pasrah.

***

Festival yang diselenggarakan untuk merayakan pendirian Angkatan Laut, yang merupakan festival terbesar dalam sejarah, berakhir dengan sukses.

Bastian Clauvitz, pahlawan Pertempuran Trosa, hadir di setiap momen penting, dari pawai kemenangan hingga upacara promosi khusus, dan parade kapal perang yang menunjukkan kekuatan armada kekaisaran kepada dunia.

Puncak dari festival itu adalah ciuman pahlawan untuk istrinya.

Kaisar mengamati pemandangan itu dengan mata yang penuh kepuasan. Dia sudah tahu bahwa Bastian adalah seorang yang ambisius dan pandai bergaul, tetapi ini melebihi ekspektasinya. Adegan yang begitu dramatis. Bahkan dia, yang menulis naskahnya, tertipu oleh aktingnya yang luar biasa.

Pernikahan kerajaan akan berlangsung sebelum akhir tahun ini.

Kaisar, yang sedang mengamati pergerakan delegasi Beloff, menunjukkan senyum yang penuh keyakinan. Pangeran Nikolai, yang menjadi penonton yang paling antusias, bersorak sorai dengan penuh semangat. Tidak akan ada lagi yang berani meragukan pernikahan Isabel.

Apakah dia akan tetap menikah dengan Odette setelah masa yang telah disepakati berakhir?

Mata Kaisar yang menatap pahlawan yang tidak sopan, tetapi setia, menjadi semakin dalam. Itu adalah pilihan terbaik, tetapi bahkan jika dia bercerai, dia akan menghormati keputusannya. Dia tidak bisa melanggar janji yang telah dia buat atas nama dan kehormatannya.

Ciuman kekasih yang indah, seperti lukisan, berakhir di bawah kembang api terakhir. Kaisar memberikan tepuk tangan yang meriah kepada mereka.

Pernikahan Isabel dan Nikolai sudah pasti akan terjadi. Aliansi kedua negara akan semakin kuat dengan pernikahan ini.

Itu adalah akhir yang layak untuk mendapat tepuk tangan meriah.