Chapter 93

Parade kapal perang di Lausanne dimulai dengan berlayarnya kapal perang utama.

Kapal perang yang berbaris mengelilingi laut berjajar di laut tak jauh dari pelabuhan. Kapal perang di belakangnya pun bergantian bergabung dalam barisan itu.

Kerumunan orang yang berkumpul di pelabuhan untuk menyaksikan parade kapal perang itu memberikan penghormatan kepada armada kekaisaran dengan sorak sorai yang bergemuruh. Suasana meriah itu terus berlanjut hingga lebih dari 100 kapal perang memenuhi laut. Saat kapal perang terakhir berhenti, barisan armada itu membentang hingga ke cakrawala.

Odette menatap kapal perang yang memimpin barisan itu dengan mata yang menyipit.

Dia tidak ingat dengan jelas bagaimana dua hari terakhir berlalu.

Sejak dia menerima kembali dokumen yang dicuri dari Bastian, dia kesulitan untuk memahami waktu dan ruang. Rasanya seperti dia terus-menerus melayang dalam halusinasi.

"Kau tampak sangat cantik hari ini, Odette."

Suara yang lembut itu meresap ke dalam kesadarannya yang semakin kabur.

Odette terkejut dan menoleh. Kaisar dan Permaisuri, yang telah naik ke kapal, tiba-tiba sudah berada di dekatnya. Putra Mahkota dan Putri Valeri juga ikut bersama mereka.

"Sepertinya kau ingin segera bertemu dengan suamimu. Demi Nyonya Clauvitz, kita harus segera berangkat."

Kaisar, yang telah mengamati kapal perang utama yang menjadi pusat perhatian Odette, melontarkan lelucon yang sinis. Para tamu yang berkumpul di dek menyambutnya dengan tawa yang setuju.

Tatapan Odette sempat terhuyung, tetapi dia segera mendapatkan kembali ketenangannya. Dia tersenyum tipis dan menundukkan pandangan, membuat tawa di sekitarnya semakin meriah. Penampilannya cukup meyakinkan untuk terlihat seperti pengantin baru yang pemalu.

Saat keluarga kerajaan duduk, kegembiraan yang menghangatkan dek kapal perang mereda.

Odette duduk di tempat yang telah disediakan untuknya di belakang pasangan Putra Mahkota, menunggu keberangkatan. Kepalanya semakin pusing, telinganya pun berdenging, tetapi Odette tidak melepaskan senyum tipis di bibirnya.

Seperti wanita paling bahagia di dunia.

Hanya perintah itu yang dia ingat. Itulah yang telah menggerakkannya sejak dia turun dari kereta ekspres menuju Lausanne.

Namun, dia setidaknya berhasil mendapatkan waktu untuk melindungi Tira.

Odette sangat berterima kasih kepada Bastian atas kebaikan terakhirnya. Itu juga merupakan alasan untuk menjalankan tugas sebagai istri dengan sempurna selama masa penundaan ini. Dia ingin menjaga kesetiaannya, setidaknya untuk terakhir kalinya. Itu adalah keinginan yang semakin kuat karena dia tahu bahwa itu tidak akan ada gunanya.

"Lihat, Odette! Ayo!"

Suara Countess Demel yang bersemangat membangunkan Odette yang sedang melamun.

Odette menatap ke arah laut yang ditunjuk oleh Countess Demel dengan mata yang kabur. Kapal perang Kaisar yang telah meninggalkan pelabuhan kini telah mendekati armada angkatan laut yang berjajar di laut. Kapal perang utama yang memimpin barisan itu, tempat Bastian berada, melepaskan tembakan meriam sebagai tanda dimulainya parade kapal perang.

Saat Kaisar berdiri dan naik ke podium, para tamu pun bergantian berdiri. Odette pun buru-buru mengikutinya. Kepalanya terasa pusing dan tubuhnya goyah, tetapi untungnya, semua perhatian tertuju pada parade kapal perang.

Odette, yang akhirnya bisa menyeimbangkan tubuhnya, pun ikut bertepuk tangan dengan tenang. Kapal perang Kaisar dan kapal perang utama kini hampir sejajar. Mereka sudah cukup dekat untuk melihat para prajurit di dek kapal perang dengan mata telanjang.

Setelah tembakan meriam berhenti, musik orkestra memainkan lagu kebangsaan kekaisaran.

Para prajurit di kapal perang utama memberikan hormat kepada Kaisar dengan gerakan yang sangat tegak dan terkendali, seperti tidak nyata. Kaisar yang sedang memeriksa armada pun membalas dengan hormat yang sesuai dengan protokol.

Odette menatap pemandangan itu dengan mata yang berkaca-kaca. Bastian berdiri di dek haluan. Meskipun banyak perwira yang mengenakan seragam yang sama berjejer di sana, Odette langsung mengenalinya.

Itu tidak berlangsung lama.

Kapal perang Kaisar terus melaju tanpa mengurangi kecepatan dan melewati kapal perang utama. Para prajurit di dek kapal itu pun segera berubah menjadi titik-titik kecil dan menghilang, tetapi kenangan tentang Bastian tetap terukir di benak Odette untuk waktu yang lama.

Mayor Clauvitz bersinar seperti matahari siang yang menerangi laut. Dia begitu cemerlang, tanpa cela, dan menyilaukan mata. Seperti saat dia bertemu dengannya di ruang tunggu Hotel Linefelt pada hari Rabu sore saat bunga-bunga sedang mekar.

Mungkin saja. Mungkin saja.

Odette memutuskan untuk melupakan kenangan hari-hari itu yang membuatnya merasa kacau.

Pria itu memilih untuk menikah demi kesepakatan dengan Kaisar. Dia memberikan surat perjanjian yang menyatakan calon istrinya, dan dia mempekerjakan Odette sebagai pelayan selama dua tahun. Tentu saja, ada saat-saat ketika dia bersikap baik, tetapi pada akhirnya, itu hanyalah keinginan sesaat yang muncul dari nafsu. Bastian tidak pernah membatalkan keputusannya yang pertama.

Untungnya, dia tidak terjebak dalam khayalan yang sia-sia. Odette pun mengakhiri keraguan yang telah menghantuinya selama beberapa hari. Dia takut dengan hari-hari yang akan datang, tetapi dia tidak menyesal. Itu adalah pilihan terbaik. Bahkan jika dia bisa memutar waktu, keputusannya tidak akan berubah.

Parade kapal perang berakhir pada sore hari.

Kaisar, yang telah memamerkan kekuatan angkatan laut kekaisaran, menunjukkan kegembiraannya dengan senyum lebar. Pujian dan tepuk tangan yang meriah dari para pengikut setianya semakin menghidupkan suasana festival.

"Nah, bagaimana kalau kita juga memberi tepuk tangan untuk istri sang pahlawan?"

Mata Kaisar tiba-tiba tertuju pada Odette, yang sedang mengamati para tamu. Itu adalah ajakan untuk menarik perhatian semua orang kepada Odette.

Meskipun terlihat tidak senang, para penumpang di kapal perang Kaisar segera bertepuk tangan untuk Odette.

Situasi yang tidak terduga, tetapi Odette tidak goyah. Dia pertama-tama memberi hormat dengan sopan, lalu menunjukkan senyum yang pantas untuk seorang wanita yang sedang merayakan hari kemenangan suaminya.

Dengan rendah hati, tetapi tidak rendah diri. Dengan kebanggaan yang pantas untuk istri seorang pahlawan.

***

Saat matahari terbenam, lampu festival menerangi Lausanne. Pelabuhan, pantai, bahkan pusat kota. Bendera berbagai negara dan lampu warna-warni yang menghiasi jalan-jalan membuat seluruh kota bersinar dengan warna-warna cerah.

Sandrine bersandar di pagar dek dan menatap pemandangan itu. Asap rokok yang keluar dari bibirnya yang dilukis dengan lipstik merah terbawa oleh angin laut dan menghilang.

"Kabarnya, dia akan membawa istrinya ke tempat tugasnya. Bagaimana menurutmu, Sandrine?"

"Ah! Countess Renard dan Mayor Clauvitz memang teman dekat. Apakah kau mendengar sesuatu yang berbeda?"

Para bangsawan yang mengobrol tentang pasangan Mayor Clauvitz pun mengalihkan pandangan mereka kepada Sandrine. Sandrine tersenyum samar dan mengetuk abu rokoknya.

Odette, Odette, Odette,

Di mana pun dia pergi, namanya selalu terdengar. Begitu pula di pesta di atas kapal yang diselenggarakan oleh Kaisar.

"Jika tidak ada berita lain, mungkin semuanya akan berjalan sesuai rencana. Membatalkan keputusannya di saat ini bukanlah hal yang biasa dilakukan Bastian."

Sandrine melirik dek di seberang dan menjawab dengan acuh tak acuh. Bastian sedang mengobrol dengan Putra Mahkota Beloff. Senyum santainya saat dia sedikit membungkuk dan menyanjungnya sangat mengesankan.

"Tapi, siapa tahu. Dia mungkin menjadi pria yang berbeda di hadapan cinta."

Wanita itu, yang diam-diam mengamati Sandrine, menunjukkan senyum yang aneh. Para anggota rombongannya pun menunjukkan ekspresi yang sama.

"Ya, siapa yang menyangka bahwa Bastian Clauvitz akan menjadi pria yang sangat mencintai istrinya? Tidak heran jika terjadi hal yang tidak terduga."

"Benar juga. Memang benar bahwa mereka adalah pasangan yang tidak pernah melakukan apa pun sesuai rencana."

Saat mereka terus berdebat dengan nada mengejek, Odette muncul. Para istri para perwira bawahan, yang bersemangat untuk menjilat, mengikutinya seperti bayangan.

Tatapan Sandrine yang tertuju pada Odette menyipit seperti mata kucing yang mengantuk.

Ada sesuatu yang tidak beres.

Meskipun dia berusaha keras untuk menyangkal kenyataan, Sandrine tahu itu. Perilaku Bastian yang sedikit berbeda sejak beberapa hari terakhir telah meningkatkan kekhawatirannya.

Apakah dia berencana untuk menjadikan wanita itu sebagai istrinya yang sebenarnya?

Suara gelas sampanye yang kosong jatuh ke meja terdengar di antara musik dan tawa yang meriah.

Sandrine menatap Odette tanpa peduli dengan pandangan orang-orang di sekitarnya. Wajahnya yang tampak lelah dan lesu semakin menonjolkan aura dingin dan elegan yang khas. Wanita cantik yang malang. Dia adalah musuh terburuk.

Aku mengerti keinginan Bastian.

Sandrine menghela napas pasrah dan meletakkan pipa rokoknya.

Itu hanyalah naluri hewani. Toh, mereka berdua memiliki pasangan untuk memuaskan nafsu mereka, jadi dia bisa menutup mata terhadap hal itu. Begitu pula dengan penampilan mereka sebagai pasangan yang mesra di depan umum. Dia percaya bahwa dia bukan pria yang akan terpengaruh oleh hal itu.

Tapi sekarang, aku tidak yakin.

Setelah berpikir keras, Sandrine meninggalkan rombongannya dan berjalan menuju Bastian.

Saat dia mengunjungi kantor bersama ayahnya, Bastian mengatakan bahwa dia ingin berbicara dengannya secara pribadi sebelum dia berangkat. Dia meminta untuk bertemu lagi setelah festival angkatan laut karena itu adalah masalah penting, dan ayahnya menyetujui permintaan itu. Saat itu, dia mengira itu hanya tentang rencana pernikahan mereka. Karena pernikahan palsu itu akan berakhir setelah dia kembali dari tugas di luar negeri. Dia mengira Bastian ingin membuat rencana kasar sebelum itu.

Tapi bagaimana jika dia bermaksud untuk membicarakan hal lain?

Saat dia memutuskan untuk menghadapi kenyataan yang tidak bisa lagi dia hindari, Bastian berbalik. Dia tidak menunjukkan rasa terkejut saat dia melihat Sandrine mendekat.

"Selamat, Bastian. Sekarang aku harus memanggilmu Mayor Clauvitz."

Sandrine mengulurkan tangannya dengan santai. Itu adalah provokasi dengan tekad untuk ditolak, tetapi Bastian menyambutnya dengan jabat tangan. Sikapnya jauh berbeda dengan malam itu, saat dia dengan dingin menolaknya.

"Terima kasih, Countess Renard."

"Apakah kau akan berangkat minggu depan? Kau harus segera pergi setelah festival berakhir."

"Ya, rencananya begitu."

"Astaga. Kita tidak bisa mengadakan pesta perpisahan karena jadwalnya padat, jadi kita harus mengucapkan selamat tinggal di sini hari ini."

Sandrine menghela napas dengan sedih dan mengarahkan pandangannya ke tengah dek. Itu adalah tempat Odette berdiri, mendekati suaminya.

"Semua orang mengatakan bahwa kau telah berubah pikiran. Kau akan membawa istrimu yang kau cintai ke tempat tugasmu. Benarkah?"

"Sepertinya ada desas-desus yang salah. Tidak ada yang berubah, Countess."

Bastian tersenyum sambil mengangkat alisnya. Sandrine, yang terkejut, matanya berbinar dengan kegembiraan yang polos.

"Apakah maksudmu Odette akan tetap di sini?"

"Sepertinya begitu."

"Kalau begitu, apa sebenarnya yang ingin kau bicarakan dengan aku sebelum kau berangkat?"

Sandrine melontarkan pertanyaan yang tidak bisa dia tahan lagi. Harga dirinya tidak lagi penting. Dia bersedia menjadi bahan tertawaan jika dia bisa menghilangkan rasa takut yang seperti racun itu.

"Oh, itu."

Bastian mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.

"Aku hanya merasa perlu meluangkan waktu untuk membicarakan tentang kerja sama antara Illis dan Ravier."

"Apakah kita bisa menganggapnya sebagai pertemuan untuk mengonfirmasi janji kita?"

"Entahlah."

Bastian memberikan jawaban yang ambigu, meninggalkan ruang untuk penafsiran. Dia adalah seorang materialis yang menarik, penuh pesona, dan tidak bisa ditebak. Bastian Clauvitz, pria yang sangat dicintai oleh Sandrine.

Pria ini tidak berubah sedikit pun.

Senyum gembira muncul di wajah Sandrine yang telah terbebas dari keraguan terakhirnya.

"Semoga sukses, Bastian. Aku akan menantikan kepulangan teman tersayangku."

Sandrine mengakhiri ucapan persahabatan yang sopan dan berbalik. Odette masih berdiri di tempatnya, mengamati mereka berdua. Wajahnya yang pucat seperti mayat cukup menarik perhatian.

"Selamat tinggal, Odette. Semoga kau bersenang-senang."

Sandrine menepuk bahu Odette dan berjalan melintasi dek dengan langkah yang lebih ringan. Laut yang bahkan sisa-sisa matahari terbenamnya telah menghilang kini terbenam dalam kegelapan biru yang dalam.

Malam festival yang dihiasi cahaya-cahaya indah.