Chapter 88

Waktu minum teh bersama para istri para perwira berakhir ketika langit di luar jendela mulai memerah.

Walaupun pusing disertai rasa pusing yang semakin kuat, Odette dengan tenang menunggu gilirannya. Dalam pertemuan ini, pangkat suami sama dengan status istri, dan istri kapten berada di tengah tangga itu.

Tidak terlalu cepat atau terlalu lambat.

Selalu mengingat hal itu, Odette bisa bersikap pantas. Tentu saja, beberapa penyesuaian akan diperlukan setelah Bastian naik pangkat.

“Selamat sekali lagi. Suamimu pasti sangat gembira.”

“Sampaikan salam kami kepada Kapten Clauvitz. Eh, sekarang harus memanggilnya Mayor, ya?”

Ketika giliran Odette tiba, ucapan selamat dan tawa bergema.

Odette, yang telah menanggapi dengan sopan, meninggalkan ruang makan dengan langkah yang tidak terburu-buru. Odette berpisah dengan istri-istri kapten lainnya di koridor gerbong berikutnya. Barulah ketika Odette sampai di depan pintu yang mengarah ke gerbong kelas satu, Odette bisa sendirian.

Suara kereta api yang melaju kencang bergema di telinganya.

Odette bersandar di dinding lorong yang menghubungkan gerbong dan menatap pemandangan yang berlalu. Setelah rumah-rumah pertanian yang jarang terlihat menghilang, muncullah dataran berbukit yang luas. Matahari musim gugur yang pendek perlahan-lahan terbenam ke bawah cakrawala.

“Odette?”

Suara asing yang memanggil namanya terdengar ketika matahari terbenam hampir berakhir.

Odette menatap pintu di seberang lorong dengan tatapan penuh kewaspadaan. Setelah beberapa kali berkedip, Odette bisa mengenali wajah pria yang berdiri di sana. Itu adalah Franz Clauvitz.

“Wajahmu pucat. Apa kau baik-baik saja?”

Franz, yang mendekat dengan langkah cepat, menghalangi jalannya. Odette mengangguk sambil tersenyum sopan.

“Ya, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Sekarang aku pergi.”

“Tunggu sebentar!”

Franz, yang mencekal lengan Odette yang hendak pergi, berteriak dengan panik.

“Tidak sopan.”

Odette mengerutkan kening dan dengan kuat melepaskan tangan Franz. Namun, dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan mundur. Franz meraih pergelangan tangannya lagi dengan kekuatan yang lebih kuat daripada sebelumnya.

“Kau tampak sangat lelah. Apakah karena Bastian? Atau karena ibumu?”

“Lepaskan.”

“Aku berbeda dengan ibuku. Aku akan berada di pihakmu. Jadi, percayalah, Odette. Aku bisa membantumu. Jika kau mau, aku akan membantumu melarikan diri besok. Ke tempat yang tidak akan ditemukan oleh Bastian. Tentu saja, juga ibumu.”

Kata-kata yang tidak beraturan itu keluar seperti peluru, disertai napas yang panas.

Pria ini juga tahu semuanya.

Odette menatap Franz dengan mata yang dalam dan tenang. Itu adalah sesuatu yang sudah Odette duga, tetapi ketika Odette menghadapi kenyataan, hatinya terasa dingin.

“Jika Anda ingin membantu, lepaskan tangan saya dan minggirlah.”

“Odette, aku… ”

“Itulah satu-satunya yang kuharapkan dari Tuan Franz Clauvitz.”

Pusing yang semakin parah mengaburkan kesadarannya, tetapi Odette tetap tegak dan menatap Franz. Tidak ada jejak keraguan dan kebingungan selama beberapa hari terakhir di matanya yang dingin.

Untungnya, Franz mundur.

Odette tidak menyia-nyiakan kesempatan itu dan melangkah maju. Ketika Odette buru-buru membuka pintu yang mengarah ke gerbong berikutnya, terdengar jeritan terkejut, “Aduh!” Itu adalah Ella von Klein, yang datang untuk mencari tunangannya.

“Astaga, Odette! Bagaimana bisa kau membuka pintu dengan kasar seperti itu?”

“Maaf, Ella.”

Odette meminta maaf sambil tersenyum ramah dan dengan tenang melewati Ella. Odette bisa merasakan tatapan tajam di belakangnya, tetapi Odette tidak menoleh.

Setelah kembali ke gerbong, Odette jatuh tersungkur di sofa dan menarik napas dalam-dalam. Odette merasakan tepi dahinya dengan tangannya yang telah melepaskan sarung tangan. Dahinya basah kuyup oleh keringat dingin.

Kenapa mereka muncul di sini?

Odette mencoba menebak maksud Theodora Clauvitz, tetapi Odette tidak bisa sampai pada kesimpulan.

Itu sudah berakhir.

Odette telah menyerahkan apa yang mereka inginkan, dan mereka telah setuju untuk merahasiakan rahasianya. Meskipun sulit dipercaya, mereka tidak akan melanggar janji seperti itu. Odette telah menambahkan syarat bahwa jika skandal itu muncul sebelum Bastian berangkat, Odette akan membocorkan kesepakatan ini.

Tentu saja, Theodora Clauvitz mencemooh, tetapi matanya berubah ketika Odette menunjukkan bukti yang Odette miliki. Itu adalah foto Theodora Clauvitz yang keluar dari toko musik tua di Jalan 12, Lanner. Tentu saja, Odette juga ada di sana, berdiri di balik jendela toko. Itu berkat detektif swasta yang telah menyelesaikan permintaannya dengan sempurna.

‘Jika Anda mau, saya akan memberikannya kepada Anda. Toh, ini hanya salinannya.’

Ketika Odette menunjukkan foto itu, wajah Theodora Clauvitz memerah. Theodora mungkin telah mengetahui bahwa Theodora telah menyewa detektif swasta, tetapi Theodora mungkin tidak menduga bahwa Theodora telah memberikan tugas lebih dari sekadar menyelidiki Nyonya Palmer.

Jadi, tidak mungkin Theodora datang ke festival dengan tujuan menyebarkan skandal. Setidaknya, Theodora akan berhati-hati sampai Theodora menemukan cara untuk menetralkan bukti itu.

Odette berusaha menenangkan rasa cemasnya dan bersandar lebih dalam di sofa. Odette tidak bisa tidur nyenyak sejak Odette menyerahkan dokumen terakhir. Meskipun Odette tahu bahwa dadu telah dilempar, Odette tidak bisa menenangkan hatinya ketika Bastian ada di dekatnya.

Semoga waktu berlalu dengan cepat.

Odette menutup matanya dan berdoa dengan sungguh-sungguh sekali lagi.

Odette ingin cepat tua.

Meskipun Odette tahu bahwa Odette tidak pantas untuk itu, Odette menginginkannya lebih dari sebelumnya.

***

Bastian berhenti di depan pintu gerbong dan menatap sofa. Meskipun kegelapan semakin dalam, Bastian tidak menyalakan lampu.

Bastian memeriksa waktu dengan mengandalkan cahaya bulan yang masuk melalui jendela dan berjalan perlahan menuju sofa. Odette tertidur dengan lelah. Tampaknya Odette kelelahan karena perjalanan yang melelahkan.

Bastian pertama-tama duduk di samping Odette. Bastian berpikir bahwa akan lebih baik untuk memindahkan Odette ke tempat tidur agar Odette bisa tidur nyenyak, tetapi kemudian Bastian berubah pikiran. Odette sangat peka terhadap suara. Jika Bastian mencoba membantunya, Bastian malah akan membangunkannya. Tepat ketika Bastian memutuskan untuk tinggal di sana sebentar, kepala Odette terkulai dan menempel di bahunya karena getaran kereta yang berderak.

Kereta api sekarang memasuki jembatan kereta api di atas sungai.

Bulan yang tinggi di langit dan sungai yang memantulkan cahaya bulan itu mengurangi kegelapan yang pekat. Cahaya bulan malam musim gugur yang terang juga menyinari bahu Bastian, tempat kepala Odette bersandar.

Bastian dengan hati-hati mengatur posisi Odette. Bastian ingin Odette bisa bersandar dengan nyaman. Bastian ingin momen yang damai ini berlangsung sedikit lebih lama.

Setelah melintasi sungai, kereta api kembali melaju di padang rumput yang gelap.

Bastian, yang sedang menatap pemandangan di luar jendela, menghela napas pasrah dan menundukkan pandangan. Ketika Bastian melihat Odette yang tertidur, Bastian merasa seperti tenggelam di bawah air yang tenang. Itu terasa nyaman dan damai. Kehidupan yang mengalir seperti ini tidaklah buruk. Bastian sekarang bisa menghadapi keinginan itu dengan tenang.

Bastian ingin bersama dengannya.

Bastian ingin wanita ini ada di sisinya setiap malam dan pagi, di setiap hari yang tersisa dalam hidupnya.

Ayo kita pergi bersama.

Jika aku nekat dan memasangkan cincin ini padamu sambil menyatakan cinta, apakah kau akan tertawa?

Bastian menatap Odette dengan mata yang penuh tanya. Bastian tahu bahwa wanita itu akan tersenyum dengan indah meskipun hatinya tidak ada di sana, tetapi Bastian tidak menginginkan jawaban seperti itu.

Odette tampak lebih tegang dari biasanya menjelang hari festival. Seolah-olah Odette mengkhawatirkan pekerjaan suaminya. Namun, Odette tidak pernah menunjukkan rasa ingin tahu tentang cincin yang Odette terima. Seolah-olah Odette telah melupakan kejadian itu dan bersikap acuh tak acuh.

Dia adalah wanita yang sulit dijangkau.

Mungkin itulah sebabnya Bastian merasa begitu gelisah.

Bastian, yang sedang tenggelam dalam pikirannya, mengeluarkan kotak beludru kecil dari saku seragamnya. Bastian perlahan membuka tutupnya, dan sebuah cincin berlian yang dingin dan elegan muncul. Itu adalah perhiasan yang mirip dengan Odette.

Bastian tersenyum kecil dan menutup kotak beludru itu kembali.

Jika Bastian memulai awal yang baru dengan wanita ini, itu harus terjadi pada saat Bastian memasangkan cincin ini.

Jadi, bukan sekarang.

Bastian belum tahu apa yang terbaik, tetapi Bastian setidaknya menyadari bahwa memaksakan cincin ke tangan wanita yang baru dia bangunkan adalah tindakan yang bodoh.

Bastian sekali lagi memeriksa jam tangan di pergelangan tangannya dan menghela napas pelan sambil menutup matanya.

Makan malam akan sangat panjang, membosankan, dan melelahkan. Bastian ingin beristirahat sebentar sebelumnya.

Di samping wanita ini. Bersama wanita ini.

***

Mata Odette, yang menyadari bahwa itu bukan mimpi, langsung kehilangan kantuknya.

Odette, yang hampir berteriak, mengatupkan bibirnya dengan kuat. Pertama-tama, Odette mengangkat kepalanya yang bersandar di bahu Bastian. Odette berhati-hati untuk tidak membangunkannya, tetapi Odette menghadapi kesulitan yang tidak terduga.

“A…!”

Odette mendesah pelan dan kembali menundukkan kepalanya.

Rambutnya terlilit di bahu Bastian. Odette mencoba menariknya dengan cepat, tetapi itu malah memperburuk keadaan. Saat itulah Odette mendengar suara tawa pelan. Bastian, yang sudah membuka matanya, menatap Odette dalam kegelapan.

“Maaf, Bastian.”

Odette ingin menghindari kesulitan yang sama seperti malam itu dan segera meminta maaf. Bastian mengerutkan kening sedikit dan terus menatapnya dengan tenang.

“Jadi, rambutku… ”

“Tidak apa-apa.”

Wajah Bastian, yang memahami alasan ketakutan Odette, menunjukkan sedikit kelegaan.

Bastian terlalu sensitif malam itu. Itu karena Bastian terkejut dengan penyakit yang muncul kembali setelah bertahun-tahun.

Untuk sesaat, tubuh dan kesadarannya tidak sinkron. Itu bukan gejala yang mengkhawatirkan, tetapi ketika Bastian melihat Odette yang menatapnya dengan khawatir, Bastian merasa gugup.

“Biar aku yang melakukannya.”

Bastian, yang tidak menemukan kata-kata penjelasan yang tepat, dengan tenang melepaskan rambut Odette yang terlilit di bahunya. Bastian melirik wajah Odette, yang masih menunjukkan sedikit ketakutan.

“Kalau begitu, Odette.”

Bastian memutuskan untuk memulai pembicaraan secara impulsif ketika hampir semua rambutnya sudah terlepas. Bastian sengaja memperlambat gerakannya untuk mengulur waktu.

“Jika aku, yang tertidur di sampingmu di malam hari, tiba-tiba menghilang.”

Bastian memegang sehelai rambut yang lembut dengan ujung jarinya dan menarik napas sebentar.

Kelemahan pasti akan menjadi sasaran serangan suatu saat nanti.

Bastian tahu itu. Bastian juga tahu bahwa kelemahan seperti ini sangat berbahaya. Itulah sebabnya Bastian menyembunyikannya dengan cermat, dan Bastian telah melakukannya dengan baik sejauh ini. Tentu saja, Bastian akan terus melakukannya.

Tetapi…

Bastian menatap mata indah yang menatapnya dengan tatapan yang lebih tenang.

“Kalau begitu, Odette, apakah kau akan mencariku?”

Pertanyaan terakhir itu keluar dengan tenang, seolah-olah Bastian tidak ragu sama sekali. Odette, yang akhirnya terbebas dari belenggu, mengangkat kepalanya dan menatap Bastian.

“Ya, aku akan melakukannya.”

Odette, yang telah tenggelam dalam pikirannya, tersenyum.

“Aku akan mencarimu.”

Itu adalah senyum yang indah seperti cahaya bulan yang menyinari wanita itu.