Chapter 8

Butler itu datang ketika persiapan hampir selesai.

Seperti biasa, Lobis memberi hormat dengan hormat dan berjalan melintasi kamar tidur dengan langkah yang tenang. Wajahnya yang berkerut penuh dengan senyum gembira.

Bastian, yang telah menyuruh para pelayan yang sedang menemaninya untuk mundur, perlahan berbalik dan menghadapi butler tua itu. Lambang kehormatan yang menghiasi seragam biru tua miliknya memancarkan cahaya yang cemerlang di bawah sinar matahari pagi.

“Sungguh membanggakan dan menyenangkan, Tuan. Kakek buyut dan ibu Anda di surga juga akan mengawasi Anda dengan perasaan yang sama.”

Mata Lobis yang memerah basah karena air mata haru.

“Entah kenapa, bulu kudukku berdiri mendengarnya.”

Bastian tersenyum sambil sedikit mengangkat alisnya. Wajahnya menunjukkan sedikit nakal seperti anak kecil. Lobis, yang sedikit terkejut dengan ucapannya yang agak usil, akhirnya tertawa terbahak-bahak.

Sudah 14 tahun, ya?

Selama waktu yang lama itu, Lobis telah mengawasi Bastian dari dekat. Pada suatu waktu, Lobis tidak setuju dengan keputusan Karl Illis yang menjadikan anak yang sangat mirip dengan musuhnya sebagai penerus. Namun, prasangka bodoh itu segera menghilang.

Anak itu sudah dewasa pada usia dua belas tahun. Selain penampilannya, tidak ada satu pun yang mirip dengan ayahnya. Namun, sulit juga untuk mengatakan bahwa dia mirip dengan keluarga Illis.

Bastian benar-benar sempurna.

Bastian tidak hanya mengatasi banyak luka dan cobaan, tetapi juga mencapai prestasi gemilang yang terlihat jelas. Lobis yakin bahwa Bastian adalah orang yang tidak seperti orang lain. Lobis bangga, tetapi di sisi lain, Lobis merasa kasihan.

Hidup Bastian adalah serangkaian proses untuk membuktikan kegunaan dan nilainya sendiri. Siswa yang berprestasi. Seorang prajurit yang terhormat. Pengusaha yang cakap. Bastian memiliki banyak julukan yang cemerlang, tetapi hidupnya tanpa itu terasa kosong dan hampa.

Odette mengisi kekosongan itu.

Lobis tidak lagi meragukannya.

Bastian sekarang tampak seperti pemuda biasa pada umumnya. Bastian segar dan bersemangat. Itu adalah perubahan yang luar biasa.

“Maafkan saya, Tuan. Saya telah menunjukkan sikap yang tidak pantas di hari yang bahagia ini.”

Lobis dengan cepat meminta maaf dan menyeka air matanya. Wajah Bastian, yang dengan tenang menunggu, menunjukkan ketenangan dan kedamaian yang belum pernah ada sebelumnya.

Lobis segera kembali menjadi butler yang cakap. Pertama, Lobis memberi tahu Bastian tentang waktu keberangkatan ke stasiun kereta api, lalu melaporkan persiapannya. Lobis juga tidak lupa untuk menyampaikan tugas penting.

“Tuan Müller telah menghubungi. Dia ingin berbicara sebentar sebelum Anda berangkat ke Lausanne. Dia mengatakan bahwa ada sesuatu yang mendesak untuk didiskusikan. Sebaiknya Anda meneleponnya sekarang.”

“Ya, lakukanlah.”

“Eh, dan Tuan.”

Lobis, yang ragu-ragu, menghentikan Bastian yang baru saja melangkah.

“Apakah… Anda sudah mengatakannya?”

Mata Bastian menyipit mendengar pertanyaan yang dilontarkan dengan lembut itu. Bastian tampak bingung.

“Tidak. Itu hanya kesalahanku.”

Lobis, yang merasa terintimidasi oleh tatapan Bastian yang terus menatapnya, dengan cepat mengendalikan situasi. Untungnya, Bastian hanya tertawa kecil dan meninggalkan kamar tidur. Ketika pintu tertutup, para pelayan serempak menghela napas dengan perasaan sedih.

“Hampir selesai. Coba katakan sekali lagi!”

“Ini bukan saatnya untuk mengobrol seperti itu.”

“Butler juga penasaran, kan?”

“Tidak seperti kalian yang sampai bertaruh.”

Tatapan para pelayan terhuyung mendengar teguran Lobis.

Kapan Tuan akan menyatakan cintanya kepada Nyonya?

Para pelayan di rumah itu bertaruh tentang kapan itu akan terjadi. Setelah kabar tentang Bastian yang memesan cincin di toko perhiasan menyebar, antusiasme mereka semakin meningkat.

Lobis meninggalkan para pelayan yang bingung dan meninggalkan kamar tidur tuan mereka. Lobis masih mempertahankan postur tubuh yang tegak dan ekspresi wajah yang serius, tetapi senyum tipis terukir di sudut bibirnya.

Lobis memperkirakan bahwa itu akan terjadi dalam waktu dua hari. Paling lama, tidak akan lebih dari empat hari. Tidak ada satu pun pelayan yang memperkirakan bahwa Bastian akan pergi sendirian. Sebenarnya, Lobis juga berpikir demikian.

Jika Lobis harus bertaruh, Lobis akan memilih satu hari, pikir Lobis sambil melewati koridor di depan kamar tidur Nyonya. Itu adalah doa untuk pahlawan yang menjadi anak laki-laki yang canggung di hadapan cinta.

***

Ruang tunggu VIP stasiun Rats penuh sesak dengan penumpang yang menunggu kereta ekspres ke Lausanne. Sebagian besar adalah bangsawan dan orang kaya yang akan pergi untuk menonton festival angkatan laut.

“Tertawalah, Franz. Orang-orang akan mengira kau sedang pergi ke pemakaman.”

Theodora menegur putranya dengan suara yang diredam. Namun, bibirnya masih membentuk senyuman lembut.

“Tidak perlu pergi ke Lausanne.”

Franz, yang meletakkan cangkir teh yang dia pegang, menatap ibunya dengan mata yang penuh amarah.

“Anda seharusnya menemui Bastian dan berdebat dengannya sesuai keinginan ayah. Anda seharusnya tidak melakukan lelucon seperti ini.”

“Lelucon?”

Suara Theodora yang bertanya dengan pelan itu tajam. Franz, yang sedikit terkejut, tidak mundur.

“Ya. Lihat, Ibu. Semua orang sedang menatap kita. Tidak heran. Seluruh dunia tahu bahwa kita telah menjadi musuh. Namun, kita datang untuk bertepuk tangan pada permainan kepahlawanan Bastian Clauvitz.”

Wajah Franz memerah karena malu.

Tambang berlian yang menjadi cahaya penyelamat ternyata adalah jebakan yang dibuat oleh anak nakal itu.

Pada hari Theodora mendapatkan bukti itu, Theodora memutuskan untuk menghadiri festival angkatan laut keluarga Clauvitz. Theodora juga menambahkan bahwa Bastian tidak boleh tahu tentang hal itu sebelumnya. Ayahnya, yang awalnya ingin membunuh Bastian, sangat marah, tetapi Theodora tidak pernah menyerah.

Karena aku telah menyelamatkan keluarga ini dari bahaya, dengarkan aku.

Permintaan Theodora selalu sama. Bahkan ketika ayahnya, yang sangat tersinggung, menolak untuk hadir, tidak ada yang berubah. Itu adalah sikap yang berbeda dari biasanya, di mana Theodora biasanya menghormati keinginan suaminya.

“Jika Anda memiliki senjata yang bagus, Anda harus bersabar.”

Theodora mengerutkan kening sambil mencibir, matanya tertuju pada Franz.

Odette jelas merupakan anak yang berguna. Tetapi apakah Odette cukup licik untuk mempermainkan Bastian Clauvitz? Entahlah. Sulit juga untuk mengatakan bahwa Odette memiliki bakat dan pengalaman untuk melakukan spionase yang hebat.

Namun, Theodora percaya bahwa Odette berhasil karena Bastian lengah. Itulah yang paling mengejutkan Theodora. Itulah mengapa Theodora memutuskan untuk menyembunyikan kartu asnya untuk saat ini. Mungkin itu adalah kesempatan untuk membalas dendam atas penghinaan yang Theodora terima dari Bastian.

“Biarkan dia menikmati permainan kepahlawanannya. Tidak ada alasan untuk tidak memberinya peran badut untuk menghibur. Pada akhirnya, anakku akan mengalahkan pahlawan itu.”

“Apa maksudmu?”

“Masa ayahmu sudah berakhir. Sekarang saatnya kau menjadi musuh Bastian.”

“Tapi, Ibu! Saya… ”

“Aku percaya bahwa kau tidak akan mencintai istri Bastian tanpa tekad seperti itu. Jika kau ingin merebutnya, kau harus menjadi lebih kuat. Bahkan hewan pun berjuang mati-matian untuk mendapatkan betina yang mereka sukai.”

“Jangan bicara tentang dia seperti itu!”

Franz dengan cepat melihat sekeliling dan memohon dengan putus asa. Cinta yang dia rasakan sendiri tampak begitu menyedihkan sehingga dia tidak bisa menahan tawa.

“Itulah jalannya dunia, Franz. Jadi, tidak buruk jika kau menunjukkan kepada Odette bahwa kau lebih kuat dari Bastian.”

Theodora membujuk putranya dengan umpan yang paling efektif. Ketika dia melihat mata Franz yang goyah, dia merasakan kesedihan yang bercampur dengan rasa lega. Melihatnya seperti ini, Franz benar-benar anak dari ayahnya. Dan Theodora mencintai bahkan sisi mereka yang kasar dan bodoh.

“Lihat, Ella datang.”

Theodora melihat ke seberang meja dan berbisik dengan cepat. Dua wanita dari keluarga Count Klein baru saja memasuki ruang tunggu VIP. Wajah Franz menjadi gelap saat melihat mereka.

“Bersikaplah baik kepada Ella. Itulah alasan mengapa aku mentolerir simpanan ayahmu.”

“Ibu! Tolong… ”

“Kenapa? Apakah kau berencana untuk menikahinya? Wanita yang pernah menjadi istri saudara tirimu?”

Theodora memotong keinginan kosong putranya dengan ejekan yang tajam.

“Puaskan Ella dulu. Kemudian, aku akan memberimu kesempatan untuk merebutnya. Mengerti?”

Mata abu-abu Theodora bersinar dingin. Franz hanya bisa menatap kosong, tetapi Theodora sudah tahu jawabannya.

Theodora berharap Bastian mencintai istrinya. Karena itu akan membuat kemenangan Franz menjadi lebih gemilang.

***

Bastian Clauvitz muncul.

Stasiun pusat Rats, yang dipenuhi oleh para penonton yang ingin melihatnya, menjadi sangat ramai.

Bastian dan Odette memasuki platform dengan bantuan para polisi yang dikerahkan untuk menjaga ketertiban. Sorak sorai para penonton mengalahkan suara kereta api yang datang dan pergi.

“Ke sini.”

Para polisi, yang dengan susah payah membuka jalan, mengantar mereka ke arah kereta ekspres ke Lausanne yang sedang berhenti.

Bastian, yang seolah-olah melindungi Odette, berjalan melalui kerumunan orang. Itu seperti pawai kemenangan. Tampaknya kampanye yang terus-menerus mempromosikan pahlawan Pertempuran Trosa sangat efektif.

Bahan promosi yang bagus dari Kementerian Angkatan Laut.

Bastian tahu persis apa perannya.

Kemenangan Pertempuran Trosa memang merupakan prestasi besar, tetapi itu bukanlah prestasi yang layak untuk dirayakan dengan semarak seperti ini. Namun, Kementerian Angkatan Laut membutuhkan seorang pahlawan untuk meningkatkan reputasi armada kekaisaran, dan Bastian memiliki kualifikasi yang paling cocok untuk tujuan itu. Keinginan Kaisar untuk menutupi skandal putrinya semakin memperbesar masalah ini.

Ketika Bastian sampai di depan gerbong kelas satu, Bastian menyuruh Odette naik terlebih dahulu, lalu berbalik. Bastian melepas topinya dan membungkuk, dan sorak sorai para penonton semakin keras.

Setelah berhasil menyelesaikan perannya sebagai bahan promosi, Bastian segera naik kereta api. Ketika kabar tentang kedatangan penumpang terakhir terdengar, peluit kereta api berbunyi panjang sebagai tanda keberangkatan.

Sabtu, pukul 11.45 pagi.

Kereta ekspres ke Lausanne, yang terlambat 10 menit karena kerumunan orang yang mengantarnya, meninggalkan stasiun pusat ibu kota. Langit di balik uap yang berhamburan mengikuti rel kereta api tampak cemerlang seperti nama pahlawan yang semakin terkenal.