Chapter 75

Toko musik di nomor 12 itu kosong seperti biasa. Selain pemilik toko yang tertidur di balik rak tua, hanya ada dua pelanggan di toko itu: seorang wanita paruh baya yang dengan santai menelusuri lembaran musik dan seorang wanita muda yang terengah-engah. Melodi waltz yang ceria yang keluar dari gramofon menyebar di antara mereka, menumpang debu keemasan yang melayang di udara.

"Tidak perlu terburu-buru. Masih ada 10 menit lagi." Teodora tersenyum santai dan melewati Odette. Langkahnya santai, seolah-olah menikmati jalan-jalan.

Teodora melewati rak-rak yang penuh dengan buku musik tua dan berhenti di depan piano yang terbengkalai di sudut ruangan. Tempat itu cocok untuk berbisik karena pandangan terhalang.

"Kau tidak terkejut." Teodora berbalik perlahan dan menghadapi Odette yang mengikutinya. Wajahnya sedikit berantakan karena berlari dengan terburu-buru, tetapi tatapannya yang tenang tetap terkendali dengan ketat.

Anak yang tidak bodoh. Syarat pertama yang paling penting tampaknya sudah terpenuhi.

"Kenapa kau memanggilku dengan surat ancaman yang tidak masuk akal itu?" Odette, setelah mengatur napasnya, mengajukan pertanyaan pertama dengan berani. Teodora mengangkat bahu dan membuka sebuah buku musik yang ada di dekatnya.

"Aku telah melihat surat yang ditulis oleh Duke Dissen sendiri. Tampaknya ingatannya tentang hari itu, yang telah dia lupakan karena trauma kecelakaan, telah kembali sepenuhnya. Sampai kapan kau berniat berbohong?"

"Apakah maksudmu ayahku mengirim surat langsung kepada dirimu?"

"Ya, bisa dibilang begitu." Teodora tersenyum sambil perlahan membalik halaman buku. Wajah Odette terlihat pucat, tetapi dia tidak menghindar dari tatapan Teodora.

"Sepertinya ayahku salah paham."

"Benarkah?"

"Ya. Seperti yang kau katakan, dia sangat trauma karena kecelakaan itu. Mungkin ingatannya terdistorsi akibat trauma tersebut."

"Oh, distorsi."

"Sungguh disayangkan bahwa kau begitu mudah mempercayai kata-kata pasien yang dalam keadaan lemah. Aku akan memaklumi kali ini, tetapi jangan lagi menghina aku dan Tira dengan cara seperti ini. Aku percaya kau akan menghentikan upaya untuk menyelidiki perilakukku."

Odette menegur Teodora tanpa sedikit pun mengedipkan mata. Sifatnya yang cukup berani, meskipun terlihat sebaliknya, juga menarik.

"Jika tidak ada lagi yang ingin kau katakan, aku akan pergi sekarang." Odette, setelah mengamati sekeliling dengan hati-hati, mengucapkan salam dengan hormat. Mata Teodora yang menatapnya dengan saksama mulai berbinar dengan kebahagiaan.

Dia pikir itu hanya anak muda yang bisa dibuang begitu saja, tetapi ini adalah hasil yang tidak terduga.

Mungkin dia tidak bisa menjatuhkan Bastian hanya dengan seorang wanita, tetapi setidaknya dia bisa memberikan pukulan yang efektif. Bahkan jika semuanya gagal, mereka tidak akan rugi.

Lagipula, hubungan mereka sudah berada di titik terburuk.

Jika Bastian memutuskan untuk bercerai setelah menyadari pengkhianatan istrinya, itu akan menjadi hal yang baik. Itu bisa menjadi kesempatan untuk menghancurkan reputasi yang susah payah dia dapatkan. Dan jika dia kehilangan kepercayaan Kaisar karena itu, itu akan menjadi bonus.

"Tidakkah kau merasa terlalu percaya diri di hadapanku?" Suara Teodora yang berbisik rendah berpadu dengan musik. Odette merasa jantungnya berdebar kencang, tetapi dia berbalik tanpa menunjukkan rasa takut.

Dia berusaha meyakinkan dirinya sendiri untuk pergi.

Tepat pada saat itu, sebuah nama yang tidak terduga terdengar.

"Nyonya Palmer. Ingat? Istri kepala rumah tangga yang menyewa tempat di sana. Ayahmu percaya bahwa wanita itu bisa menjadi saksi." Senyum terukir di wajah Teodora Clauvitz. Odette menelan ludah yang terasa seperti tercekik dan menghentikan langkahnya.

Klaim Tira bahwa dia melihat istri kepala rumah tangga di balik pagar tangga terlintas di benaknya seperti kilat. Dia juga teringat bagaimana dia menganggapnya sebagai halusinasi yang disebabkan oleh rasa takut.

Apakah Nyonya Palmer benar-benar ada? Dia berusaha mengingat kembali kejadian hari itu, tetapi semakin dia berusaha, semakin kacau pikirannya.

"Duke Dissen menginginkan pertemuan tiga pihak. Dia meminta agar Tira Beller dan Nyonya Palmer dipanggil ke rumah sakit. Jika putri yang tidak berperasaan itu terus menolak, aku akan membantunya untuk mendapatkan keadilan. Jika kau pergi begitu saja, aku akan menganggapnya sebagai persetujuan. Tentu saja, aku juga harus mendiskusikan ini dengan Bastian."

Dia memberi perintah yang memaksa, tetapi Odette tidak bisa menggerakkan satu jari pun.

Dia tidak bisa lagi menyangkal kenyataan itu. Dia juga menyadari bahwa Teodora Clauvitz mengetahui semua ingatan itu.

Odette bersandar pada rak buku untuk menopang kakinya yang lemas. Tira. 

"Sekarang kau mulai bisa diajak bicara." Suara langkah kaki Teodora yang berdetak-detak berhenti di belakang Odette.

"Bastian belum tahu. Anak yang penuh perhitungan itu tidak mungkin menikahi wanita yang menyimpan rahasia seperti bom waktu. Benarkan?"

Tangan yang seperti ular air melilit bahu Odette.

"Anak haram yang mencoba membunuh ayahnya dan kakak perempuannya yang menjadi kaki tangannya. Dan ayahnya yang lumpuh karena kedua putrinya itu. Sungguh cerita yang menarik. Dan tokoh utama dalam cerita ini adalah putri Putri Helene dan istri pahlawan perang Bastian Clauvitz. Cukup untuk menjadi skandal yang menghebohkan seluruh kerajaan."

Musik dari gramofon yang sempat terhenti kembali berputar.

Odette membuka matanya yang telah terpejam dan pertama-tama melepaskan tangan yang tidak nyaman di bahunya. Dia berbalik dan menghadapi Teodora Clauvitz, dan pikirannya menjadi lebih jernih.

"Jika kau ingin mencemarkan nama baik Bastian dengan skandal, kau tidak akan memanggilku dan mengancamku seperti ini."

Meskipun suaranya masih bercampur dengan rasa takut yang belum sepenuhnya hilang, tatapan Odette kepada Teodora dingin dan tenang.

"Katakan apa tujuanmu. Aku akan mendengarkan."

"Sebelum itu, aku ingin bertanya satu hal." Teodora meletakkan buku musik dan menyilangkan lengannya dengan santai. Sinar matahari yang masuk melalui jendela menerpa Odette yang berdiri tegak.

"Apakah kau mencintai suamimu?"

Pertanyaan dingin itu terbawa oleh melodi gramofon. Odette tidak bisa langsung menjawab. Dia menggerakkan bibirnya beberapa kali, tetapi tetap sama. Jarak yang tak terhingga antara kewajiban dan cinta sejati sulit untuk dijembatani.

"Baiklah." Teodora mengangguk seolah-olah puas dengan jawaban yang dia dengar.

"Sepertinya kita bisa mulai membahas inti pembicaraan."

***

Bastian berjalan lebih lambat dari biasanya di koridor yang menghubungkan kamar tidur mereka. Setelah mandi, rasa mabuknya semakin terasa. Mungkin karena kelelahan yang menumpuk.

Permohonan untuk ikut berperang telah diterima dengan baik.

Meskipun dia menunjukkan kekecewaan yang nyata, untungnya Laksamana Demel tidak lagi bersikeras. Sebagai gantinya, dia harus menjadi teman minum Laksamana Demel sampai larut malam.

"Bastian."

Suara lembut itu terdengar dari kegelapan ketika dia membuka pintu koridor dengan tenang.

Bastian perlahan menoleh ke arah perapian yang berkelap-kelip. Dia mengira Odette pasti sudah tertidur, tetapi ternyata dia berdiri di sana.

"Kupikir kau sudah tidur." Bastian melirik jam meja yang ada di atas mantelpiece perapian. Sudah tengah malam. Jika mengikuti kebiasaan biasanya, dia seharusnya sudah tertidur lelap.

Suara kayu bakar yang berderak-derak menembus keheningan yang semakin panjang.

Dia menunggu lebih lama, tetapi Odette tidak menjawab. Dia hanya menatap Bastian tanpa henti, wajahnya yang pucat diterangi cahaya perapian. Selendang renda yang tergantung di sandaran kursi jatuh ke lantai, tetapi Odette tampaknya tidak menyadarinya.

Bastian memutar langkahnya yang menuju ke tempat tidur dan mendekati perapian. Dia mengambil selendang yang jatuh dan memberikannya kepada Odette, dan barulah Odette menghela napas pelan, "Ah."

Bastian berdiri satu langkah jauhnya dan mengamati Odette yang buru-buru menutupi piyamanya. Wajahnya yang pucat kini diwarnai sedikit rona merah. Dia bertingkah seolah-olah dia adalah seorang biarawati yang sopan, itu lucu, tetapi sebenarnya tidak sepenuhnya salah. Dia adalah pengantin baru yang bahkan belum melakukan malam pertama.

Jika dia menyelesaikan kontrak sesuai rencana, Odette akan menjadi janda perawan. Suami berikutnya akan menjadi pria pertama dalam hidupnya.

Saat pikirannya sampai di sana, dia terkekeh.

Janda perawan. Apa kombinasi kata yang aneh ini.

Mungkin dia akan mendapatkan reputasi sebagai pria mandul bersamaan dengan perceraiannya. Dia melakukan hal bodoh yang tidak main-main.

"Kau tampak mabuk, Bastian." Odette mengangkat kepalanya, memegang erat selendang di tangannya.

Bastian tersenyum tipis dan mengangguk. Sungguh memalukan dia memiliki pikiran yang tidak masuk akal seperti ini. Mungkin itu efek dari terlalu banyak minum untuk menyenangkan Laksamana Demel.

"Sekarang tidurlah." Odette memberikan saran dengan serius, seolah-olah dia sedang menghadapi orang sakit. Itu adalah kekhawatiran yang tidak perlu, tetapi Bastian tidak merasa tidak nyaman.

"Apakah kau ingin aku mengantarmu ke tempat tidur?"

Odette, yang ragu-ragu, mengajukan pertanyaan yang aneh.

"Kalau begitu, nyanyikan lagu pengantar tidur untukku."

Saat Bastian membalas dengan nada bercanda, mata Odette membulat. Dia tampak dingin karena tidak menunjukkan banyak emosi, tetapi ternyata dia memiliki sisi polos.

Bastian menghela napas pelan dan menutup jarak terakhir. Odette tersentak kaget dan mundur, tetapi gerakan Bastian yang meraih bahunya lebih cepat.

"Odette." Suara yang memanggil namanya dengan lembut itu dipenuhi dengan kehangatan yang jelas.

Odette menahan napas karena takut, dan tangan besar Bastian yang melepaskan bahunya kini menutupi wajahnya. Dia menggelengkan kepala pelan, tetapi kekuatan Bastian tidak bisa dia lawan.

"Jangan seperti ini, Bastian. Aku..." Sebelum permohonan putus asanya selesai, Bastian menciumnya. Tanpa sempat menghindar, napas yang beraroma minuman keras kuat mengalir masuk ke dalam mulutnya yang terbuka.

Ciuman itu tidak seganas sebelumnya.

Bastian perlahan menghisap bibir Odette dan mengaduk lidahnya. Itu sangat lembut, tetapi juga sangat gigih. Tangannya yang membelai pipinya dengan lembut juga sama.

Odette dengan linglung menahan sensasi asing itu. Dia merasa seperti mabuk bersama Bastian. Dia berusaha menyembunyikannya, tetapi erangan gembira yang tidak bisa disembunyikan keluar dari mulutnya yang bertemu dengan bibir Bastian, semakin memperdalam rasa malunya.

Ciuman itu berakhir ketika dia mulai merindukan malam itu, yang bagaikan mimpi buruk.

Odette menatap Bastian dengan linglung, diliputi perasaan yang sulit digambarkan, dan menghindar dari tatapannya. Tetapi ingatan tentang tatapan yang dipenuhi keinginan asing itu sulit untuk dihapus.

Kenapa?

Saat dia merenungkan pertanyaan itu, Bastian mendekat lagi. Sebelum dia bisa menghindar, bibir Bastian sudah menyentuh dahinya.

Tangan Odette yang berusaha mendorong Bastian melemah. Kekacauan yang semakin besar telah menghapus semua tekad terakhirnya. Yang tersisa hanyalah pertanyaan itu, yang seperti harapan sekaligus keputusasaan: kenapa?

Ciuman yang berlanjut dari kelopak mata ke pipi, lalu ke hidungnya, berakhir di bibirnya.

Bastian menghela napas pelan dan melepaskan bibirnya. Tangannya yang masih berada di belakang kepalanya terus membelai rambut Odette yang kusut. Seperti saat dia membelai Margrethe. Seolah-olah itu adalah ketulusan.

"Bastian." Nama yang ingin dia yakini sebagai harapan itu keluar dari bibirnya yang memerah. Tatapan Bastian yang menatapnya dengan lembut dipenuhi kehangatan yang nyaman, seperti cahaya perapian.

"Aku... " Odette mengangkat tangannya yang gemetar dan menggenggam ujung lengan baju Bastian.

"Apakah kau tidak punya sesuatu yang ingin kau katakan padaku?"