Chapter 74

"Pahlawan dan Si Cantik."

Foto pasangan Kapten Clauvitz disertai pujian yang sangat berlebihan.

Theodora tersenyum sinis sambil membuka koran hari ini. Artikel khusus tentang Festival Angkatan Laut tahun ini terasa seperti puisi pujian untuk Bastian Clauvitz. Dia merasa sangat sedih melihat tingkat Angkatan Laut yang begitu rendah, memuji cucu dari seorang pengrajin tua sebagai pahlawan.

Theodora melemparkan koran yang dilipat agar tidak terlihat ke ujung meja tempat teh pagi disiapkan.

Bagaimana kalau dia mengikuti keinginan suaminya untuk menjadikan Franz sebagai perwira Angkatan Darat?

Saat dia membayangkan skenario yang tidak berguna itu, Theodora tetap tahu bahwa Franz bukanlah anak yang bisa sukses sebagai tentara. Bahkan jika dia mengikuti paksaan ayahnya, dia pasti tidak akan bertahan.

Franz telah membuat pilihan terbaik.

Theodora berusaha menyingkirkan pikiran-pikiran yang tidak berguna dan menekan bel panggilan untuk memanggil pelayan. Tidak lama kemudian, Nancy datang.

"Ada pesan dari Molly."

Nancy mendekat ke ranjang dan mengeluarkan surat yang disembunyikan di lengan bajunya.

Theodora mengambil surat itu dengan tangan yang sedang memegang cangkir teh. Jadwal Odette Clauvitz untuk minggu ini ditulis dengan detail di seluruh kertas surat itu. Hari ini sore sepertinya waktu yang paling tepat.

"Aku sangat menyukai keponakanmu. Jika semuanya berjalan lancar, aku tidak akan pernah melupakan jasa kamu dan dia."

Theodora memuji pelayan setianya dengan wajah tersenyum lebar. Nancy, yang tampak gembira, diterangi sinar matahari pagi yang cerah.

Sejak dia mendapatkan surat Duke Dissen, Theodora tidak pernah menutup tirai. Rumah kembar yang berdiri berhadapan juga tampak tidak terlalu buruk. Bisa dibilang itu memotivasi dia.

"Siapkan aku untuk keluar. Aku akan pergi ke Ratz. Keberangkatan sekitar tengah hari."

Theodora bangkit dari ranjang dan meregangkan tubuhnya dengan malas sambil berjalan ke balkon.

Istri Bastian telah menolak undangannya. Sepertinya dia tahu apa yang sedang dipegang Theodora. Molly, ya? Dia tidak perlu ragu bahwa gadis manis itu tidak sedang menjadi mata-mata ganda. Jika begitu, saatnya untuk bertindak.

Theodora menyandarkan punggungnya pada pagar marmer yang hangat karena sinar matahari dan menghisap rokok.

Dia diberitahu bahwa istri Bastian akan pergi ke Ratz sore ini. Dia akan mengunjungi Countess Trie, kerabatnya.

Theodora menghisap asap rokok dalam-dalam sambil menatap rumah di seberang laut.

Jika kamu tidak mau datang, aku yang akan datang.

Dia benci hal-hal yang merepotkan, tetapi Odette Clauvitz pantas mendapatkan perlakuan seperti itu. Dia akan menjadi orang yang sangat penting untuk sementara waktu.

***

Kantor Laksamana Demel berada di lantai tiga Markas Besar Angkatan Laut.

Bastian, yang telah menaiki tangga terakhir, memeriksa kembali amplop yang dia simpan di saku dalam seragamnya. Itu adalah surat permohonan dinas yang telah ditandatanganinya. Tempat tujuan: Kepulauan Trosa. Kembali ke medan perang itu.

Ini adalah hal yang membutuhkan waktu.

Itu adalah kesimpulan yang dia capai setelah banyak pertimbangan.

Mempercepat kejatuhan ayahnya tidak akan langsung mengembalikan semuanya ke tempatnya. Mengurus sisa-sisa api membutuhkan waktu yang tidak sedikit. Dia telah merenungkan cara terbaik untuk menghasilkan keuntungan terbesar dari waktu itu, dan sekarang dia telah menemukan jawabannya. Surat permohonan dinas ini adalah pilihan terbaik yang dia temukan.

Peran Bastian di perusahaan kakeknya hanyalah untuk menjebak ayahnya dengan jebakan yang rumit. Setelah itu, lebih efisien jika Thomas Müller, petugas lapangan, yang mengurusnya. Kehilangan Bastian tidak akan menimbulkan kerugian yang signifikan.

Bastian memasukkan kembali amplop itu ke dalam saku dalamnya dan melanjutkan langkahnya yang sempat terhenti. Langkah kakinya yang teratur bergema di sepanjang koridor yang panjang.

Dia merenungkan lebih lama karena masalah di Angkatan Laut.

Saran dari orang-orang di sekitarnya yang mengatakan bahwa bekerja di Markas Besar lebih menguntungkan untuk karier, memang masuk akal. Bastian juga berpikir demikian. Jabatan tinggi tidak hanya diperoleh dengan prestasi gemilang. Politik dengan kekuasaan terbatas tidak dapat dihindari, dan posisi penting di Markas Besar adalah senjata yang hebat untuk memenangkan pertempuran itu.

Jika dihitung seperti itu, dia seharusnya tetap di sini. Tetapi tekad Bastian untuk tidak menjadi tentara seumur hidup masih berlaku. Dia hanya memutuskan bahwa lebih baik memakai seragam untuk sementara waktu untuk memperkuat kehormatan yang dia dapatkan di sini. Jika begitu, menambah beberapa medali yang berkilauan sebagai bukti prestasinya akan menjadi hal yang luar biasa.

Dan Odette.

Nama itu, yang terus terlintas di benaknya saat dia menulis, merobek, dan menulis ulang surat permohonan dinas, membuat langkah Bastian melambat.

Jika kamu adalah istriku yang sebenarnya.

Dia sering memikirkan hal itu tanpa sadar. Khayalan yang dulu samar-samar, kini telah menjadi lebih nyata.

Odette adalah wanita yang sangat setia dan menyayangi keluarganya. Jadi, dia pasti akan setia pada keluarga barunya. Bastian tahu itu, bahkan jika dia tidak mencintainya. Itu hanya masalah waktu. Odette pasti akan mencintainya pada akhirnya. Dia tidak tahu apa arti keluarga yang harmonis, tetapi dia pasti bisa menjadi keluarga yang lebih baik daripada keluarga Dissen yang telah mengeksploitasi wanita itu seumur hidupnya.

Bastian memiliki banyak hal untuk diberikan kepada istrinya.

Dia akan memberinya kehidupan yang lebih bangsawan daripada bangsawan mana pun. Dia akan memberinya hal-hal yang paling berharga dan indah di dunia ini. Apa pun yang dia inginkan, dengan cara apa pun. Dan dia akan melindunginya. Agar tidak ada lagi cacat yang tersisa di kehidupan wanita itu yang sudah cukup sulit.

Bastian yakin dia bisa menjadi suami, ayah, dan anggota keluarga seperti itu. Jadi, pasti akan ada hari di mana hatinya tersentuh. Karena Odette bukanlah wanita yang akan mengkhianati kesetiaannya.

Jika dia mendapatkan kehidupan seperti itu, dia mungkin bisa melupakan pernikahan dengan keluarga Lavier. Tetapi Bastian juga tahu bahwa ini mungkin hanya keinginan sesaat. Mungkin itu adalah ilusi yang diciptakan oleh hasratnya terhadap wanita yang dia inginkan.

Saat dia mencapai kesimpulan bahwa waktu akan menyelesaikan masalah ini, dia akhirnya bisa menandatangani surat permohonan dinas itu. Itu adalah keputusan yang pasti, tanpa keraguan lagi.

Bastian, yang telah sampai di depan kantor Laksamana Demel, terlebih dahulu merapikan dirinya sebelum mengetuk pintu.

"Masuklah."

Suara Laksamana yang terdengar dari balik pintu, seperti biasa, bersemangat dan ceria.

***

"Lihatlah. Bukti yang bagus ini, betapa menyenangkannya."

Countess Trie tersenyum lebar sambil membuka koran.

Odette tersenyum tipis sambil melihat foto itu. Dia mengaduk cangkir tehnya yang sudah lama dingin, dan suara berdetak itu meresap ke dalam keheningan.

"Aku selalu merasa tidak enak karena tidak ada foto pernikahan. Aku menawarkan untuk memperkenalkan pelukis potret, tetapi dia menolak dengan tegas. Aku hampir saja salah mengira bahwa dia sedang berusaha menyembunyikan bukti pernikahannya untuk menipumu."

"Bukan begitu. Bastian......"

"Ya, aku tahu, aku tahu. Aku tidak akan mengkritiknya. Melihat betapa sayangnya dia padamu, pernikahan memang pernikahan."

Countess Trie meletakkan koran dan tertawa terbahak-bahak sambil melambaikan tangan.

"Jika dia memiliki niat buruk, dia tidak akan menunjukkan istrinya di depan seluruh kerajaan. Sepertinya dia sangat mencintaimu. Kamu tidak perlu khawatir lagi."

Countess Trie mengambil cangkir tehnya lagi, dan cincin safir yang diukir dengan rumit di jari keriputnya berkilauan.

Odette, yang sedang menatap cahaya biru itu, kembali tersenyum canggung untuk menghindari masalah. Itu adalah kesalahpahaman yang memalukan, tetapi dia tidak bisa menjelaskannya.

Countess Trie mulai memuji Bastian. Sikapnya sangat berbeda dari saat dia datang untuk menyampaikan perjodohan yang dipaksakan.

Odette meletakkan sendok tehnya dan menatap wajahnya sendiri yang terpantul di cangkir teh.

Seperti yang dikatakan Countess Trie, Bastian telah berusaha keras untuk tidak meninggalkan bukti pernikahan ini. Sekarang dia akhirnya mengerti mengapa pria itu begitu patuh menerima perintah Kaisar.

Itu adalah situasi yang mencurigakan.

Odette merasa sedikit malu karena dia tidak menyadarinya. Untungnya, Bastian telah melihat lebih jauh dan berhasil meredam kegaduhan.

"Apakah kamu belum punya anak?"

Percakapan Countess Trie berakhir dengan pertanyaan yang memalukan. Odette mengangguk kecil dan menundukkan kepala.

"......Belum."

"Yah, kalian berdua masih muda dan sehat, jadi tidak perlu terburu-buru. Tapi, pahamilah perasaan wanita tua ini yang ingin segera menggendong cucu. Bayi yang lahir dari orang tua yang tampan seperti kalian pasti akan sangat cantik!"

Countess Trie kembali mengalihkan perhatiannya ke foto yang ada di koran. Berkat itu, Odette mendapat waktu untuk menata ekspresinya.

Belakangan ini, banyak orang yang mulai membahas tentang anak. Mereka merasa sudah waktunya.

Jika Bastian pergi berperang, dia akan terbebas dari pertanyaan-pertanyaan yang memalukan ini.

Saat pikirannya sampai di sana, dia akhirnya mengerti keputusan Bastian untuk pergi meninggalkan Berk.

Bastian adalah komandan yang cakap dalam pernikahan ini. Dia sedang menuju tujuannya dengan menggunakan strategi yang tepat. Kemenangannya juga akan menjadi kemenangannya, jadi Odette hanya perlu percaya dan mengikutinya.

"Ada surat untuk Nyonya Clauvitz."

Seorang pelayan datang membawa amplop yang disegel rapat, saat Odette baru saja bisa tersenyum ramah lagi.

"Surat untukku dikirim ke rumah Countess Trie?"

Odette bertanya dengan heran, dan pelayan itu mengangguk sambil menjelaskan.

"Surat yang dikirim melalui kurir. Katanya, karena pesan yang sangat penting, surat itu harus langsung dibawa ke tempat Nyonya berada. Katanya, ini titipan dari Nyonya Loner."

Loner.

Odette mengulang nama yang asing itu sambil membuka amplop. Saat dia menyadari bahwa kertas surat yang dihiasi dengan emas yang berkilauan itu tidak asing, dia merasa sesak napas. Tidak ada satu pun kalimat yang menyebutkan identitas pengirimnya, tetapi Odette langsung tahu siapa pengirimnya. Dia pernah melihat kertas surat ini, yang pasti dibuat khusus.

Keluarga bukan keluarga, tetangga bukan tetangga, Theodora Clauvitz.

Undangan tiba-tiba yang dia kirim beberapa waktu lalu juga memiliki motif emas yang sama.

"Apakah kamu baik-baik saja, Odette? Apakah kamu menerima kabar buruk?"

Pertanyaan Countess Trie membangunkan Odette yang tertegun.

"......Tidak."

Odette buru-buru menggenggam erat surat yang dilipat kecil itu.

"Istri dari seorang perwira yang dekat denganku. Dia mengatakan bahwa dia ingin membahas sesuatu yang mendesak tentang Festival Angkatan Laut."

Meskipun tangannya gemetar karena dingin, Odette tetap tersenyum ramah. Untungnya, Countess Trie tidak curiga dan mengangguk.

"Sayang sekali, tapi kamu harus pergi sekarang. Kita tidak bisa mempersiapkan hari yang akan menjadi kehormatan bagi keluarga dengan ceroboh."

"Terima kasih atas pengertiannya, Countess."

Odette buru-buru berdiri dari meja teh dan mengucapkan salam sopan.

Odette berhasil meninggalkan ruang tamu tanpa ketahuan bahwa kakinya gemetar. Dia berlari keluar dari rumah kota keluarga Trie. Dia tidak punya waktu untuk peduli dengan tatapan heran para pelayan.

Dia memutuskan untuk melupakan semua pertanyaan yang tidak berguna untuk sementara waktu.

Pertama-tama, dia harus menemui Theodora Clauvitz.

Odette berlari dengan tekad bulat.