Chapter 71

Mereka berjalan-jalan di taman hiburan yang dipenuhi dengan suasana festival. Berpegangan tangan dengan Bastian. Seperti anak kecil yang sedang piknik.

Odette menatap gula kapas yang dia terima sebagai pengganti Tira dengan mata yang kosong, seperti sedang bermimpi. Dia merasa penasaran ingin mencicipinya, tetapi dia tidak berani. Dia juga tidak bisa membuangnya, jadi dia merasa sangat canggung.

Odette menghela napas pelan dan menatap Bastian dengan tatapan yang menunjukkan kekesalan. Wajahnya yang diterangi cahaya lampu warna-warni tampak tidak jauh berbeda dari biasanya. Sedikit lembut, tetapi juga sedikit tidak berperasaan.

Kenapa dia masih belum memberitahunya tentang keberangkatannya? Apakah dia berpikir bahwa dia tidak perlu bersikap sopan dan bisa mengakhiri semuanya begitu saja? Jika begitu, kenapa dia bersikap baik padanya?

Pertanyaan demi pertanyaan terus berputar di kepalanya saat mereka berdua sampai di pusat taman hiburan. Sebuah bangunan yang terbuat dari baja berbentuk istana berdiri di alun-alun yang ramai dengan pengunjung.

Tanpa sadar, Odette mengalihkan pandangannya ke sana dan tanpa sadar berbisik kagum. Lampu-lampu warna-warni menerangi istana listrik itu. Musik yang mengalir dari kuda putar dan tawa anak-anak yang gembira menambah keindahan malam musim gugur yang semakin dalam.

Odette berhenti dan menatap pemandangan itu. Dia merasa seperti berada di dalam sebuah dongeng. Hadiah yang diberikan kepada sang protagonis setelah dia mengatasi semua cobaan. Bab akhir di mana masa depan yang cerah terbentang di mana dia akan hidup bahagia selamanya. Mimpi yang sia-sia itu diakhiri oleh aroma gula kapas manis yang terbawa angin.

Odette akhirnya kembali ke kenyataan. Dia menatap gula kapas yang dia pegang, lalu kembali menatap Bastian.

"Bastian."

Saat dia memanggil namanya dengan lembut, Bastian menoleh. Wajahnya tidak menunjukkan ekspresi apa pun, tetapi matanya lembut saat menatap Odette. Namun, sulit untuk menganggapnya sebagai rasa sayang yang istimewa.

Bastian Clauvitz adalah pria yang pandai bersosialisasi.

Dia umumnya sopan dan ramah, tetapi jarang menunjukkan perasaan di luar batas kewajaran. Odette tahu bahwa itu mungkin karena dia hanya menunjukkan sikap pura-pura. Karena dia juga bersikap seperti itu dalam pernikahan ini.

Tentu saja, ada saat-saat ketika dia menunjukkan ketulusannya.

Pada musim semi ketika dia mengetahui bahwa uang taruhan yang dia menangkan di tempat judi di gang sempit adalah calon istri yang dijodohkan oleh kaisar. Pita yang dia berikan sebagai jimat keberuntungan, tetapi akhirnya dibuang ke dalam lumpur. Tangan yang tidak berperasaan saat dia menyerahkan kontrak yang menawarkan pekerjaan selama dua tahun. Malam di pegunungan yang dalam di mana dia menunjukkan nafsu liarnya tanpa ragu-ragu.

Perasaan Bastian yang tidak terolah selalu memiliki sisi tajam yang melukai hati Odette.

Kebenaran yang dia lupakan karena hari-hari damai yang telah berlalu, terlintas di wajah Bastian yang tenang. Namun, dia bisa menjalankan kontrak ini dengan relatif lancar karena usaha mereka berdua. Untuk mencapai tujuan bersama mereka untuk menyelesaikan kontrak ini dengan sukses. Ada juga sedikit pemahaman dan kasih sayang yang tumbuh di antara mereka selama waktu yang mereka habiskan bersama, tetapi itu hanyalah seperti ilusi sementara seperti gula kapas ini.

Jadi......pertanyaan-pertanyaan itu tampaknya tidak berarti.

Saat pikirannya yang kusut mulai terurai, sesuatu yang tumpul menghantam bahunya. Pengunjung yang ingin melihat istana listrik mendorong Odette. Berkat Bastian yang menahannya, dia tidak jatuh, tetapi gula kapas yang dia pegang jatuh ke tanah.

"Buang saja, Odette. Aku akan membelikan yang baru."

Bastian tertawa sambil mencegah Odette mengambil gula kapas yang jatuh. Sikapnya lembut, seperti menenangkan anak kecil.

"Tidak apa-apa."

Odette menggelengkan kepalanya dan tersenyum kecil sambil menatap gula kapas yang sudah kotor oleh jejak kaki. Benang peri yang seperti potongan awan itu telah menghilang, hanya menyisakan bongkahan gula yang kusam yang terinjak-injak. Sayang, tetapi dia tidak menyesal.

Odette justru merasa lega dan menatap Bastian.

Jika suatu hari Bastian tiba-tiba pergi ke medan perang, kontrak mereka tidak akan terganggu. Yang penting dia kembali sesuai waktu dan membayar upahnya. Jadi, Odette harus menerima keputusan apa pun dan menjalankan tugasnya.

"Orang-orangnya terlalu banyak. Ayo kita ke sana."

Odette berbalik, meninggalkan gula kapas yang sudah tidak berbentuk lagi.

Dia bertekad untuk menikmati malam yang penuh keajaiban ini sebaik mungkin. Itu akan menjadi balasan atas kebaikan yang telah diberikan Bastian.

***

"Cukuplah."

Peringatan itu datang tiba-tiba saat dia baru saja melepaskan kancing terakhir jaketnya.

Franz perlahan menoleh dan menghadapi ibunya. Theodora Clauvitz bersandar dengan santai di kursi yang berada di depan perapian. Dia tampak tidak seperti tamu yang tidak diundang yang menyerbu kamar putranya di tengah malam.

"Sepertinya beberapa saat yang lalu kamu sedang menasihatiku untuk bersikap baik kepada Ella."

Franz menjawab dengan nada kesal, berusaha menekan rasa jengkel yang membara di hatinya.

Hari ini benar-benar melelahkan.

Bursa efek, bank, dan banyak perusahaan mitra. Dia harus berkeliling distrik keuangan Ratz sepanjang hari untuk belajar dan memahami pekerjaan perusahaan. Dia merasa mual karena harus menghadapi angka dan perhitungan yang rumit, tetapi ayahnya tidak mau menyerah. Dia terus-menerus mencaci maki dan memaksa Franz dengan keluhan dan kata-kata kasar tentang penerus yang tidak memuaskannya. Sejak dia kehilangan hak untuk membangun jalur kereta api kepada anak hewan rendahan itu, setiap hari terasa seperti neraka.

"Tentu saja kamu harus bersikap baik kepada Ella. Terutama saat seperti ini, kamu harus mengendalikan hatinya dengan kuat. Agar Count Klein tidak meremehkan kita dan tidak memiliki pikiran lain."

Theodora berdiri dari kursinya sambil meletakkan pipanya. Franz, yang membuka matanya yang tertutup rapat, melemparkan jaket dan dasi yang dilepasnya ke tempat tidur dengan kasar.

Ella, Ella, Ella.

Dia merasa muak hanya dengan mendengar namanya.

Ibunya mengatakan bahwa dia akan menjadi sayapnya. Franz juga percaya itu, jadi dia menerima pertunangan dengan Ella von Klein. Dia tidak pernah membayangkan bahwa dia akan menjadi anak manja yang menjengkelkan.

Ella selalu menuntut cinta dan perhatian Franz. Dan jika dia tidak puas, dia akan berlari mengadu kepada ibunya. Dia adalah wanita yang sulit menemukan keanggunan dan harga diri yang pantas dimiliki oleh seorang putri bangsawan.

Franz, yang telah melepas kacamata dan arlojinya dengan sembarangan, duduk di tepi tempat tidur dan mengatur napasnya yang tersengal-sengal. Theodora sudah berada di dekatnya.

"Sepertinya ada wanita lain yang harus kamu perlakukan dengan sewajarnya."

Tangan Theodora yang sedang menepuk bahu putranya yang lelah, sedikit menekan. Dia menunjuk ke bagian paling bawah laci lemari tempat dia menyimpan potret Odette, dan wajah Franz menjadi pucat.

"Tidak mungkin......kamu menggeledah kamarku lagi?"

"Aku tidak punya pilihan lain karena kamu tidak mau membuka mulut."

"Astaga, Ibu!"

"Berkat itu, aku mengerti kenapa kamu menjadi begitu acuh tak acuh kepada tunanganmu. Aku kecewa karena dia adalah istri Bastian, tetapi......"

Theodora tetap tenang, tidak berkedip sedikit pun di hadapan Franz yang terkejut.

"Seberapa dekat kamu dengannya?"

“…….”

"Aku harap dia tidak mencemarkanmu dengan kotorannya."

“…….”

"Jawab, Franz Clauvitz!"

Franz tetap diam, hanya mengatupkan bibirnya. Wajahnya yang pucat seperti kertas, sekarang memerah.

"Jangan-jangan kamu hanya menyimpan perasaan untuk dirimu sendiri?"

Kening Theodora mengerut saat dia melihat mata putranya yang gelisah.

"Anakku, dia hanya bisa menjilati sisa makanan yang dibuang. Ini benar-benar tragedi yang menyenangkan."

Theodora tertawa terbahak-bahak dan duduk di samping Franz.

Dia sudah mulai memahami bagaimana cara memanfaatkan surat berkah itu. Masalah kecil yang harus dia selesaikan sebelumnya juga telah teratasi, jadi sekarang dia hanya perlu menunggu istri Bastian untuk kembali.

"Aku tidak yakin, tetapi tetaplah menjauh dari wanita itu sampai semuanya selesai."

"Apakah terjadi sesuatu pada Odette?"

Mata Franz yang kosong, tiba-tiba menemukan fokusnya. Tatapannya penuh dengan keputusasaan. Itu adalah semangat yang tidak dia tunjukkan saat membicarakan tunangannya.

"Bukan urusanmu. Kamu hanya perlu fokus pada pekerjaanmu."

"Tapi Ibu......"

"Wanita itu adalah pion penting kita. Dia tidak akan terluka, jadi jangan khawatir."

Theodora tersenyum sambil menggenggam tangan putranya yang basah kuyup karena keringat.

"Lupakan istri Bastian untuk sementara waktu. Pelajari pekerjaan perusahaan dengan sungguh-sungguh, dan bantu ayahmu yang sedang kesulitan. Tentu saja, kamu harus tetap menjadi tunangan yang setia kepada Ella."

"Apa maksudmu? Kamu tahu siapa Bastian. Jika kamu salah langkah, Odette bisa dalam bahaya."

"Sadarlah, Franz. Apakah sekarang saatnya kamu mengkhawatirkan wanita itu?"

Theodora menghela napas panjang dan berdiri. Dia merasa kasihan dan sekaligus jengkel dengan Franz yang lemah lembut. Seolah-olah semua ini adalah kesalahan anak laki-laki itu karena bayangan yang dijatuhkan pria itu.

"Kamu hanya perlu fokus pada hidupmu sendiri. Jika semuanya berjalan lancar, daging itu akan menjadi milikmu. Jangan khawatir."

Theodora tetap memegang wajah putranya yang masih dia cintai.

Bastian bukanlah orang bodoh. Meskipun dia bisa memanfaatkan istri anak itu untuk menjadi milik mereka, dia pasti tidak akan bisa menjaga rahasia itu selamanya.

Odette hanyalah kartu yang akan dibuang setelah digunakan.

Jika ketahuan, dia akan diurus dengan bersih. Bastian pasti akan mengurus semuanya.

Jika dia beruntung dan hanya berakhir dengan perceraian, tidak ada alasan untuk tidak memberikan wanita itu kepada Franz. Meskipun dia merasa tidak nyaman karena dia adalah wanita yang telah dimiliki Bastian, tetapi di sisi lain, itu membuatnya menjadi trofi yang lebih berharga. Pada akhirnya, Franz akan merebut apa yang menjadi miliknya.

"Jika kamu ingin memilikinya, buktikan bahwa kamu pantas mendapatkannya. Mengerti?"

Theodora menekankan maksudnya dengan menggenggam bahu putranya dengan kuat.

Wajah Franz tampak terkejut, tetapi dia tidak menolak. Dia menatap Theodora, lalu mengalihkan pandangannya ke arah jendela yang terbuka. Saat dia kembali menatap mata Franz yang menatapnya, Theodora tahu. Anak ini tidak akan menghancurkan semuanya.

Franz mewarisi banyak sifat dari ibunya. Termasuk cinta buta itu.

***

Mereka tiba di depan kincir ria 30 menit sebelum waktu yang dijanjikan. Mata Bastian menyipit saat dia memeriksa jam tangannya.

"Tidak apa-apa."

Sepanjang jalan di taman hiburan, Odette hanya mengulang jawaban itu. Wahana hiburan. Camilan. Teater boneka. Cinderamata. Dia menawarkan berbagai hal, tetapi jawabannya selalu sama. Karena itu, mereka hanya berkeliling taman hiburan tanpa tujuan, dan sebelum mereka menyadarinya, waktu janji temu mereka sudah tiba. Dia tidak mengerti apa yang membuat wanita ini begitu penasaran.

"Mau naik?"

Bastian bertanya dengan nada biasa, tanpa harapan.

"Tidak apa-apa."

Sekarang seharusnya dia menjawab dengan senyum sopan, tetapi entah kenapa, keheningan itu memanjang.

Merasa heran, Bastian melirik ke arah Odette yang berdiri di sampingnya. Dia menatap kincir ria dengan tatapan serius.

"Apakah ini akan selesai dalam 30 menit?"

Setelah waktu yang lama, Odette bertanya dengan hati-hati sambil menoleh padanya. Pipinya tampak bercahaya, dan itu bukan hanya karena udara malam musim gugur yang dingin.

"Mungkin."

Dia sama sekali tidak tahu tentang waktu naik wahana hiburan, tetapi Bastian menjawab tanpa ragu-ragu.

"Jika kamu tidak keberatan, aku mau."

Odette mengangguk lagi setelah melihat kincir ria dengan saksama.

Bastian merasa geli melihat harga diri wanita itu yang seolah-olah dia sedang berbaik hati. Odette menatapnya dengan tenang, dan senyum lembut terukir di wajahnya. Dia merasa seperti sedang menyaksikan bunga mekar.

Bastian tidak menjawab, tetapi dia menggenggam tangan Odette dan melangkah maju. Menuju satu-satunya wahana hiburan yang tersisa, jawaban yang akhirnya mereka temukan.