Chapter 68

Kereta yang berangkat dari ibukota memasuki platform Stasiun Karlsvar.

Tíra berdiri dari bangkunya, seperti bola karet yang memantul. Sambil merapikan lipatan rok seragamnya dan kerah blusnya, pintu kereta yang berhenti itu terbuka. Platform yang tadinya sepi langsung dipenuhi oleh penumpang yang berbondong-bondong keluar.

Setelah merapikan penampilannya, Tíra berdesak-desakan menuju kereta. Dia berusaha untuk tampil sebagai murid teladan sejak pagi buta, tetapi akhirnya usahanya sia-sia karena dia terdorong ke sana kemari.

"Tíra!"

Suara yang memanggil namanya dengan penuh kegembiraan terdengar setelah sepatu yang telah dibersihkannya dengan cermat menjadi kotor karena debu dan jejak kaki. Tíra menoleh ke sekeliling dan matanya tertuju pada gerbong kelas satu yang relatif sepi.

"Kakak!"

Tíra, yang gembira menemukan Odette, menerobos kerumunan dengan penuh semangat. Tatapan kakaknya yang biasanya menegur tingkah lakunya yang tidak tenang, hari ini tidak terasa menakutkan. Dia rela dimarahi, karena dia sangat merindukan suara kakaknya.

Bersikap anggun dan elegan, seperti seorang wanita sejati.

Tíra, yang telah melupakan tekad yang dia ulang-ulang sepanjang perjalanan menuju stasiun, memeluk kakaknya sambil menangis tersedu-sedu.

"Jangan bersikap kekanak-kanakan."

Odette menegurnya dengan tegas, tetapi tetap membuka pelukannya untuk Tíra.

Tíra memeluk erat kakaknya sambil terus menangis. Dia merasakan sentuhan lembut yang menenangkan di punggungnya, dan akhirnya dia merasa nyata. Pertemuan ini terjadi setelah hampir empat bulan mereka berpisah, sejak malam setelah pernikahan Odette.

"Aku merindukanmu. Aku sangat merindukanmu."

Senyum bahagia terpancar di wajah Tíra yang basah oleh air mata.

"Sekarang kamu benar-benar seperti seorang putri. Cantik sekali, Kakak."

Tíra menatap wajah kakaknya yang dirindukannya sambil memuji dengan polos. Odette, yang mengenakan topi tanpa tepian yang dihiasi bulu burung unta dan manik-manik mutiara, tampak seperti seorang bangsawan yang sempurna. Topi, gaun biru, dan kalung mutiara panjang yang dikenakannya memperlihatkan aura anggun dan elegan.

"Kamu tidak bisa membayangkan betapa bahagianya aku karena kamu datang."

"Kurasa perasaanku sudah tersampaikan."

"Tidak. Itu tidak cukup. Aku sangat merindukanmu, sampai-sampai aku ingin memanjat tembok asrama untuk bertemu denganmu."

"Tenanglah, Tíra."

"Serius! Kalau bukan karena suami yang menakutkan itu yang mengusirku ke sini, aku akan langsung pergi ke Arden..."

Wajah Tíra tiba-tiba berubah pucat saat dia sedang berbicara dengan bersemangat.

Dia terdiam, belum menyelesaikan kalimatnya, ketika seorang pria tinggi besar turun dari platform. Dia memberikan beberapa instruksi singkat kepada para pelayan yang mengikutinya, lalu berjalan menuju Odette dengan penuh percaya diri.

"Nah, Tíra. Kamu harus menyapa dia."

Odette, yang sedang menyeka air mata Tíra dengan tangan ber sarung tangan, mundur selangkah. Tíra buru-buru menundukkan kepala kepada pria yang berdiri di samping kakaknya.

Bastian Clauvitz.

Suami yang menakutkan yang telah menjauhkan Tíra dari kakaknya.

***

Odette tidak berhenti bergerak.

Dia melepas topi dan mantelnya, lalu berjalan menuju jendela dan membuka tirai. Dari kamar tidur suite, pemandangan tepi sungai yang tenang terbentang. Sungai Schulter, sumber kehidupan di utara kekaisaran, berkilauan dengan warna biru yang jernih dan dingin.

"Pemandangannya indah."

Odette mengucapkan pujian yang datar, lalu mulai membuka tasnya.

Bastian duduk bersandar di kursi yang berada di dekat perapian, mengamati Odette. Tangan Odette yang merapikan gaunnya dan menata barang-barang di dalam tas terlihat sangat cekatan, seperti seorang pelayan yang berpengalaman.

Bastian mengambil kotak rokok dari saku jaket yang tergantung di sandaran kursi. Dia kemudian mengambil korek api, tetapi tidak menyalakannya. Dia hanya menggigit rokok dan terus menatap Odette. Odette, yang berkeliaran di sekitar kamar tidur, akhirnya berhenti ketika tidak ada lagi barang yang perlu dia keluarkan. Dia kemudian menoleh ke arah Bastian.

"Aku mohon maaf atas ketidak sopanan Tíra. Maafkan aku, Bastian."

Odette akhirnya membuka suara setelah ragu-ragu cukup lama. Bastian meletakkan rokoknya dan mengangguk.

Perilaku Tíra Beller bukanlah hal yang menarik perhatiannya. Dia tidak mengerti mengapa Odette begitu peduli dengan hal sepele itu, tetapi dia tidak keberatan untuk bersikap baik.

"Aku mengerti."

Odette akhirnya tersenyum lega. Dari kejauhan, sikapnya yang hormat membuatnya tampak lebih seperti sekretaris atau pelayan daripada seorang istri.

"Tentu saja, aku juga berterima kasih karena kamu mengizinkanku untuk bertemu dengan Tíra. Dan... karena kamu mau menemani perjalanan jauh ini."

Odette menambahkan ucapan terima kasih yang sudah tertunda. Dia merasa cukup berhasil dalam menyampaikan perasaannya. Meskipun dia harus mengerahkan otot di sekitar mulutnya agar tidak kehilangan senyumnya.

Bastian telah mengizinkan Odette untuk pulang menemui Tíra.

Odette sangat gembira dengan hadiah yang tidak terduga itu. Dia sangat berterima kasih, sampai dia menyadari bahwa ini bukanlah liburan yang sebenarnya, melainkan perjalanan bersama majikannya.

Bastian menambahkan dengan wajah biasa saja bahwa dia kebetulan harus mengunjungi Karlsvar. Awalnya, dia berencana untuk mengirim seorang eksekutif perusahaan, tetapi sekarang dia bisa pergi bersama Odette. Pikiran bahwa itu bukanlah ide yang bagus muncul di benaknya, tetapi Odette tidak bisa menolak.

'Ya, Bastian.'

Malam itu, Odette kembali tersenyum dengan wajah seorang istri yang kompeten.

'Kamu sangat baik.'

Dia merasa sebaiknya dia tidak menambahkan pujian yang canggung itu.

"Sudah hampir pukul 12."

Odette mengingatkan Bastian tentang janjinya dengan menunjuk ke arah jam.

Kata-kata Bastian tentang kunjungan ke kota ini untuk urusan bisnis bukanlah alasan yang dibuat-buat. Dia memiliki jadwal yang padat selama dua hari untuk bertemu dengan para pengusaha di utara.  Jadwalnya yang padat membuat Odette merasa malu karena dia sempat menduga Bastian berbohong.

"Mobil akan tiba dalam 10 menit."

Bastian berdiri sambil mengambil jaketnya. Dia berjalan melewati kamar tidur dengan langkah lebar. Odette merasa gugup dengan pendekatan yang tidak terduga itu, tetapi dia tetap diam di tempatnya. Untungnya, Bastian berhenti tepat di batas yang pantas.

"Aku akan kembali sebelum pukul 7, jadi kita makan malam bersama. Ajak adikmu juga."

Bastian memberikan ajakan yang tidak terduga.

"Tidak perlu. Aku tidak ingin merepotkan waktu Anda. Aku akan mengurus Tíra..."

"Pukul 7. Di restoran di lantai satu hotel ini."

Bastian menegaskan janjinya, seolah-olah dia tidak ingin berdebat lagi. Cincin kawin yang sama dengan cincin Odette berkilauan di atas tangan besarnya yang sedang merapikan dasinya.

Pria ini pun sedang menjalankan tugas sebagai seorang suami.

Odette tiba-tiba menyadari hal itu dan mengangguk setuju.

Pertemuan dengan adik perempuan yang dicintai.

Itulah yang terlihat di mata orang-orang. Makan malam bersama Tíra pun merupakan bagian dari pekerjaan Bastian.

"Terima kasih. Aku akan menasihati Tíra agar tidak melakukan kesalahan lagi."

"Sebaiknya kamu melakukan sesuatu yang lebih praktis."

Bastian mengambil kartu kecil dari saku dalam jaketnya. Odette, yang menerima kartu itu dengan terkejut, membuka matanya lebar-lebar. Itu adalah undangan dari keluarga Herhgardt, dengan lambang keluarga yang tercetak di atasnya.

"Ibu Puteri mengajak kita ke acara makan siang besok. Balas dengan telepon."

"Apakah keluarga Herhgardt juga termasuk dalam lingkaran pergaulanmu?"

"Sampai Matthias von Herhgardt."

Bastian menegakkan kepalanya setelah mengancingkan jaketnya. Meskipun dia telah melepas seragam militernya, dia tetap terlihat seperti seorang tentara. Odette yakin dia bisa langsung menebak bahwa pria ini adalah seorang perwira.

"Dua wanita lainnya terserah padamu."

Kata-kata Bastian yang ditambahkan setelah itu membuat Odette tersadar dari keterkejutannya.

Odette menarik napas dalam-dalam, seperti sedang bersiap menghadapi sesuatu. Dia memeriksa undangan itu dengan saksama. Nomor telepon untuk membalas undangan tertulis dengan tulisan tangan yang elegan.

"Sebaiknya aku yang menelepon?"

"Itulah sopan santun kalian."

"Ya?"

"Pihak yang lebih rendah derajatnya harus menyapa pihak yang lebih tinggi derajatnya terlebih dahulu. Benar kan?"

Bastian bertanya balik. Nada bicaranya biasa saja, seperti sedang membahas tugas rutin.

"Ya... Benar.  Jika belum saling mengenal."

Odette mengangguk pelan.

Setelah menikah, seorang wanita biasanya mengikuti status suaminya, tetapi dalam hal pergaulan, aturan tak tertulis mengharuskan mereka untuk mempertimbangkan garis keturunan keluarga istri. Dia tidak yakin apakah nama keluarga Dissen layak untuk itu, tetapi dari segi sopan santun, Bastian benar.

"Tapi, Bastian."

Odette melihat nama wanita tua dari keluarga Herhgardt di bagian bawah kartu undangan, dan matanya berkedut.

"Kurasa aku sebaiknya tidak ikut. Ibu Puteri dari keluarga Herhgardt berasal dari keluarga kerajaan Robita."

"Lalu?"

"Almarhum ibuku...  maksudku, ketika dia masih menjadi Putri Berk, tunangannya adalah pangeran dari keluarga Robita."

Odette menceritakan kesalahan ibunya dengan nada yang sebisa mungkin tenang.

"Artinya, tunangan yang dikhianati oleh ibumu adalah kerabat dari wanita tua dari keluarga Herhgardt. Begitu?"

Bastian meringkas situasi setelah berpikir sejenak.

"Benar. Jadi, dia mungkin tidak suka melihatku."

"Mungkin lebih baik kamu yang mengunjungi mereka."

"Entahlah.  Mungkin dia malah senang."

Bastian mengangkat bahu dengan acuh tak acuh. Sekarang dia akhirnya mengerti mengapa keluarga bangsawan yang sombong itu mengundang pasangan Clauvitz.

"Apakah dia tidak tahu tentang itu?"

"Bagaimana mungkin dia tidak tahu?"

"Maksudku...  "

"Mereka sengaja mengundangmu, Odette.  Mereka ingin bertemu denganmu."

"Kenapa?"

"Anak perempuan dari seorang putri yang dibuang.  Akhirnya dia menikah dengan cucu seorang pedagang barang rongsokan.  Sungguh akhir yang memuaskan.  Benar kan?"

Odette terdiam, menatap Bastian dengan kosong. Itu adalah kebiasaan yang muncul ketika dia merasa terhina.

"Melihatnya secara langsung akan sangat menghibur dan menyenangkan."

"Apakah maksudmu aku harus menjadi bukti kesalahan dan kegagalan ibuku?"

"Makna yang kamu cari itu terserah mereka.  Kamu hanya perlu menelepon keluarga Herhgardt dan makan siang yang lezat di kediaman mereka besok.  Tidak mungkin keluarga bangsawan ternama di kekaisaran ini menyajikan makanan yang buruk."

Ekspresi dan nada bicara Bastian tidak jauh berbeda dengan saat dia membahas sopan santun.  Pernyataan itu menunjukkan dengan jelas sifat Bastian yang menganggap remeh kelas sosial.

Odette menatap suaminya dengan bingung.  Dia baru menyadari siapa yang dia nikahi.  Dia akhirnya mengerti mengapa Bastian begitu dibenci oleh masyarakat kelas atas.

Dia tidak setuju dengan penilaian orang yang mengatakan bahwa Bastian adalah pria yang merendahkan diri untuk mencapai kesuksesan.

Bastian tidak menentang tatanan dan otoritas lama karena dia mengaguminya.  Mungkin dia akan bersikap berbeda jika dia benar-benar menentang tatanan itu.

Pria ini tampaknya tidak memiliki konsep seperti itu.  Dia tidak menyadari hal itu, sehingga dia tidak perlu menilai.  Itu bukanlah kepatuhan.

"Apakah kamu yakin itu akan menguntungkanmu?"

Mata Odette terlihat lebih tajam.

Anak perempuan dari seorang putri yang dibuang.  Putri bangsawan palsu.  Seorang pendosa yang terlahir dengan dosa.

Di mata Bastian yang kosong, rantai yang telah membelenggu Odette selama ini tidak lagi memiliki kekuatan.  Itu adalah kebebasan yang dia rasakan untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

"Jika itu berhasil?"

Bastian bertanya singkat sambil memeriksa waktu.  Pukul 12.10.  Waktu mobil yang dikirim oleh lawan bisnis Bastian untuk menjemputnya.

"Jika berhasil, maka aku akan melakukannya."

Odette menjawab tanpa ragu.

Bastian menatap Odette dengan tenang.  Senyum tipis muncul di sudut bibirnya.  Senyum yang meninggalkan jejak seperti sinar matahari di siang hari.