Chapter 62

Kunjungan mendadak delegasi diplomatik Beloof ke Kementerian Angkatan Laut

Awalnya, mereka dijadwalkan untuk memberikan pidato khusus di parlemen dan kemudian menuju kediaman mereka, istana kecil. Namun, Putra Mahkota menunjukkan ketertarikan besar pada Kementerian Angkatan Laut yang terletak di dekatnya, sehingga rencana perjalanan mereka diubah secara tiba-tiba. Karena izin Kaisar sudah diberikan, tidak ada cara untuk menolaknya.

Akibatnya, Kementerian Angkatan Laut menerapkan keadaan darurat seperti masa perang. Mobil protokoler yang membawa Putra Mahkota Beloof tiba di depan gedung markas besar tepat ketika mereka hampir menyelesaikan persiapan untuk menerima tamu negara.

"Selamat siang, Kapten Clauvitz."

Setelah bertukar salam dengan para jenderal senior berturut-turut, Putra Mahkota Beloof mendekati Bastian dengan santai.

"Kapten Bastian Clauvitz. Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan Yang Mulia Putra Mahkota."

Bastian, yang memberikan hormat militer, menanggapi permintaan jabat tangan Putra Mahkota tanpa menunjukkan keterkejutan.

Pertukaran salam yang terlalu akrab antara tamu negara dan seorang perwira biasa, tetapi tidak ada yang menganggapnya aneh. Niat Putra Mahkota yang memimpin delegasi ke Berk sudah menjadi rahasia umum. Sebagai bukti, Kepala Staf Umum, yang mendengar kabar kunjungan mendadak delegasi Beloof, segera memerintahkan agar Kapten Clauvitz diikutsertakan dalam rombongan. Itu adalah hadiah selamat datang untuk Putra Mahkota negara sekutu.

"Dikatakan bahwa Anda adalah pahlawan yang memenangkan Pertempuran Troesa. Saya telah mendengar tentang ketenaran Anda. Berkat Anda, pasukan kita telah menguasai kekuasaan maritim di Laut Utara, sehingga Anda juga merupakan pahlawan Beloof."

Putra Mahkota menunjukkan rasa puas dengan hadiah tersebut dengan senyuman ramah. Namun, tatapannya yang menatap Bastian menunjukkan keraguan yang belum sepenuhnya tersembunyi. Meskipun dia tidak secara resmi mempertanyakan skandal tunangannya, dia tampaknya belum menghilangkan keraguannya.

"Itu berlebihan. Kemenangan pada hari itu adalah hasil dari upaya bersama seluruh armada angkatan laut Berk."

Bastian melanjutkan percakapan dengan kata-kata kerendahan hati yang tepat. Setelah beberapa pujian formal, Putra Mahkota, yang sedang melakukan eksplorasi, akhirnya mengungkapkan niatnya.

"Saya mendengar Anda telah menikah dengan sepupu tunangan saya, Putri Isabel."

"Ya, benar, Yang Mulia."

"Saya mendengar bahwa itu adalah perjodohan yang diatur langsung oleh keluarga kerajaan. Kaisar Berk, yang menjunjung tinggi tradisi, memberikan putri saudara perempuannya kepada seorang perwira tanpa gelar. Tampaknya Anda sangat disayang oleh Kapten Clauvitz."

Mata Putra Mahkota berbinar tajam. Itu sama saja dengan mengungkapkan keraguan secara terang-terangan, tetapi Bastian tidak goyah.

"Itu juga merupakan bentuk penghargaan atas jasa militer yang telah saya lakukan, tetapi saya menganggapnya sebagai bagian dari pemerintahan yang luar biasa yang merangkul perubahan zaman. Berkat itu, saya bertekad untuk membalas kebaikan yang telah saya terima dengan mendapatkan istri yang mulia dengan menjadi lebih setia kepada kerajaan dan keluarga kerajaan."

"Anda adalah seorang suami yang sangat mencintai istrinya."

"Istri saya adalah orang yang cantik dan bijaksana. Dia adalah cinta sejati dalam hidup saya, yang tidak pernah ada sebelumnya dan tidak akan pernah ada lagi."

Bastian telah menjalankan tugasnya dengan sempurna.

Wajah para jenderal yang tampak gelisah akhirnya menunjukkan rasa lega. Yang paling gembira adalah Laksamana Demel, dalang di balik pernyataan omong kosong tentang cinta sejati itu.

"Saya semakin penasaran dengan Nyonya Clauvitz. Apakah saya bisa bertemu dengannya dan menyapa dia secara langsung di festival angkatan laut?"

"Tentu, Yang Mulia. Saya berencana untuk membawa istri saya ke upacara kenaikan pangkat dan parade kapal."

"Kalau begitu, saya akan menantikan pertemuan kita kembali di Rozan."

Putra Mahkota Beloof mengakhiri salam formalnya dan melewati Bastian.

Delegasi itu meninggalkan Kementerian Angkatan Laut setelah melakukan kunjungan formal. Perjalanan mereka membuktikan bahwa tujuan Putra Mahkota sejak awal adalah untuk mengonfirmasi identitas orang yang terlibat dalam skandal Putri Isabel.

***

Para perwira yang tersisa di tempat kejadian setelah badai berlalu mengeluh, sementara Bastian pergi ke ruang makan untuk makan siang yang terlambat. Setelah kembali ke kantor dan menyelesaikan pekerjaan kertasnya, dia menyadari bahwa waktu latihan fisik sudah dekat.

Bastian, yang telah berganti pakaian olahraga, memulai latihannya dengan berlari mengelilingi taman di dalam Kementerian Angkatan Laut sebelum menuju ruang kebugaran. Dia bertemu dengan Erich Faber ketika dia sedang melakukan latihan tali dan mulai mengangkat barbel.

"Putra Mahkota Beloof menghampirimu, kan? Apa katanya? Jangan-jangan dia langsung membahas Putri Isabel?"

Erich, yang berjalan cepat ke arahnya, mengajukan pertanyaan dengan nada menginterogasi.

Bastian hanya menjawab dengan senyum tipis dan fokus pada latihannya. Dia mampu mengangkat beban yang sama seperti sebelum cedera tanpa mengalami kesulitan. Sepertinya dia sudah pulih sepenuhnya.

"Ah, ya. Aku tidak berharap kamu akan menceritakannya."

Erich masih berdiri di sana meskipun dia menggerutu.

"Oh, maksudmu penempatanmu di medan perang luar negeri. Sepertinya akan mungkin pada bulan depan?"

Erich, yang baru saja melakukan senam tangan, tiba-tiba mengangkat topik yang tidak terduga ketika Bastian baru saja meletakkan barbel. Bastian bangkit dan duduk di ujung bangku, menghadapnya.

"Bulan depan? Kapan?"

"Minggu terakhir. Akhirnya, persetujuannya sudah keluar, jadi kamu tinggal mengajukan surat lamaran dan langsung berangkat. Seperti janjimu, dia akan melepaskanmu setelah festival berakhir."

"Benarkah?"

"Laksamana Demel akhirnya menandatanganinya. Benar."

Erich mengangguk tegas.

Bastian, yang menatap sinar matahari keemasan yang tercurah melalui jendela, menyeka keringat yang mulai dingin dengan handuk yang diletakkan di ujung bangku. Erich bertanggung jawab atas urusan kepegawaian di Kementerian Angkatan Laut. Setidaknya, dia adalah sumber informasi yang dapat diandalkan dalam hal ini.

"Kamu benar-benar akan pergi? Pihak atasan menginginkanmu untuk tetap bekerja di markas besar lebih lama lagi. Menurutku, itu lebih baik. Orang lain menginginkannya, tetapi kamu tidak mau. Sayang sekali."

"Jika aku tidak berangkat bulan depan, kapan kira-kira giliranku berikutnya?"

"Aku belum tahu tanggal pastinya, tetapi mungkin harus menunggu sampai tahun depan."

Erich berhenti melakukan senam yang hanya pura-pura dan menyilangkan tangannya dengan santai.

Bastian, yang melemparkan handuk berkeringat ke dalam keranjang, mengangkat kepalanya dan melihat jam yang tergantung di dinding ruang kebugaran. Pukul 4 sore. Waktu yang dijanjikan Dr. Kramer untuk melakukan kunjungan ke Ardeen.

Odette, yang terkena hujan dingin, akhirnya jatuh sakit. Penyakitnya adalah demam tinggi disertai kelelahan. Dokter mengatakan bahwa penyakitnya parah karena tubuhnya sangat lemah.

Pesan Dr. Kramer yang datang untuk kunjungan pertama membuatnya merasa tidak nyaman.

Sepertinya kondisi kesehatan Odette tidak jauh berbeda dengan saat dia dianiaya oleh keluarganya yang seperti barang bawaan. Dia masih pucat dan kurus. Meskipun dia menikmati kemewahan yang tidak dapat dibandingkan dengan saat dia tidak bisa makan dan berpakaian layak, kondisinya tidak membaik. Itu adalah hal yang sulit dipahami.

Mungkinkah itu bukan penyakit?

Dia tiba-tiba memiliki pertanyaan itu semalam.

Dia jelas telah disuntik dan diberi obat sesuai resep, tetapi demam Odette tidak kunjung turun. Dia tidak bisa tidur nyenyak sepanjang malam karena Odette yang sakit. Itulah mengapa dia meminta Dr. Kramer untuk datang lagi. Dia tidak percaya bahwa dia bisa sakit parah hanya karena kelelahan biasa.

"Kamu akan menunda?"

Erich mendesak.

"Atau kamu akan berangkat?"

Karena keheningan semakin lama, kegelisahan Erich pun semakin besar.

Bastian, yang akhirnya bangkit, hanya meninggalkan senyum samar dan berjalan menuju kamar mandi.

"Pokoknya, bajingan sialan."

Seruan Erich yang penuh ketidakpuasan bergema di antara suara-suara latihan di ruang kebugaran.

***

"Keadaan Nyonya jauh lebih baik daripada pagi ini."

Lobis melaporkan hal terpenting begitu dia selesai memberi salam. Bastian, yang meliriknya sekilas, tidak menambahkan apa pun dan masuk sendirian.

"Demamnya sudah sedikit turun, dan pembengkakan amandelnya juga mulai berkurang. Dia sudah makan sedikit."

"Bagaimana pendapat Dr. Kramer?"

Bastian, yang menaiki tangga terakhir menuju lantai tiga, akhirnya membuka suara.

"Dia mengatakan bahwa dia akan pulih secara bertahap dengan istirahat dan asupan nutrisi yang cukup."

Lobis memberikan jawaban yang telah disiapkannya tanpa ragu-ragu. Bastian, yang terdiam sejenak, mengangguk setuju.

"Margrete juga baik-baik saja."

Lobis melaporkan hal terakhir ketika mereka mendekati kamar tidur Nyonya. Bastian tiba-tiba berhenti dan menatap Lobis dengan alis yang sedikit mengerut.

"Margrete?"

"Ah, ya. Anjing Nyonya. Nyonya sendiri yang memberi nama hari ini. Sekarang pelayan Nyonya yang merawat Margrete."

Lobis menambahkan penjelasan, dan kerutan di dahi Bastian semakin dalam. Dia mulai merasa tidak tenang ketika Bastian tiba-tiba tertawa.

"Margrete."

Nama itu terucap lembut, diiringi tawa yang menyenangkan.

"Ya, saya mengerti. Terima kasih atas kerja keras Anda."

Bastian, yang kembali menatap Lobis, masih menunjukkan sisa-sisa senyum tipis di wajahnya.

Lobis, yang menatapnya dengan saksama, tidak menambahkan apa pun dan mundur. Para pelayan yang mengikutinya juga diusir. Sepertinya mereka tidak membutuhkan bantuan sekarang. Margrete, yang telah dibersihkan dan disiapkan, juga didorong ke urutan berikutnya.

Bastian, yang melepas topi perwiranya, membuka pintu kamar tidur Nyonya tanpa mengetuk. Dia melangkah melewati ambang pintu, dan suara pintu yang tertutup mengikuti dengan tenang.

Lobis, yang langsung berbalik, bergegas meninggalkan koridor di depan kamar tidur. Rumah itu sudah dipenuhi dengan warna jingga yang aneh.

***

Odette sedang tidur.

Bastian, yang memastikan napasnya lebih tenang, mendekati balkon yang menghadap laut. Suara ombak yang lembut terdengar melalui celah jendela yang terbuka untuk ventilasi.

Bastian menutup jendela dan perlahan berbalik untuk melihat tempat tidur. Karena tirai semi-transparan yang menutupi tempat tidur berkanopi, sosok Odette yang sedang tidur hanya terlihat samar-samar.

Dia tiba-tiba merasa tidak suka dengan hal itu dan berjalan pelan menuju tempat tidur. Jaraknya bisa dijangkau dengan cepat, tetapi dia tidak terburu-buru. Ketika dia berdiri di depan tirai renda yang tertutup, cahaya senja sudah menjadi lebih lembut.

Itu adalah waktu yang terlupakan antara siang dan malam. Waktu yang sangat kabur dan karena itu indah.

Bastian memegang ujung tirai dan menatap siluet Odette di baliknya. Dia merasa bahwa dia bisa menunggu senja tiba di sini. Karena kekacauan ini tidak akan berlangsung lama.

"Bastian...?"

Suara lembut yang memanggil namanya terdengar ketika dia hendak melepaskan tirai. Suara Odette yang baru bangun masih terdengar ngantuk.

Bastian tanpa sadar menahan napas dan mengencangkan pegangannya pada tirai. Bayangan renda yang bergoyang, Odette perlahan bangkit dari tempat tidur. Suara rambut panjangnya yang terurai menyentuh tempat tidur berhenti, dan sekitarnya kembali hening.

Dalam sisa-sisa cahaya senja yang semakin redup, Bastian akhirnya membuka tirai yang belum dilepasnya.

Odette tersenyum dalam cahaya remang-remang.

Merah dan biru. Cahaya dan kegelapan.