Chapter 61

"Kedua tangan Odette yang telah menggali lubang dengan sekuat tenaga tertutupi oleh tanah basah, membuat mereka menjadi kotor dan berantakan. Pakaian dan sepatunya pun dalam keadaan yang sama.

Meskipun tahu bahwa itu tidak akan berguna, Odette dengan tenang membersihkan tanah dari tangannya. Saat dia berdiri dan merapikan pakaiannya yang kotor, Bastian mendekat. Anjing kecil yang ketakutan meringkuk dan bersembunyi di belakang Odette.

"Sepertinya kau menikmati kesialan," kata Bastian.

Bibir Bastian sedikit menyeringai, matanya menyapu Odette dari atas ke bawah, lalu dari bawah ke atas.

"Jangan-jangan kau punya hobi bermain-main dengan tanah di tengah malam saat hujan? Apa yang sedang kau lakukan?"

"Maaf jika aku membuatmu khawatir," jawab Odette, berusaha untuk tidak menunjukkan emosinya.

Bastian mengenakan jas hujan biru tua yang gelap seperti malam. Dia basah kuyup karena hujan, tetapi sama sekali tidak terlihat lusuh. Odette sedikit menunduk dan menyembunyikan tangannya yang penuh tanah di balik roknya.

"Seekor anjing liar yang biasa aku beri makan meninggal," kata Odette, akhirnya menyampaikan hal yang paling penting.

Dia menemukan anjing betina itu tergeletak di tanah dingin di tepi hutan, tempat anak anjingnya biasa berlarian. Anjing itu sudah mati, tubuhnya kaku. Satu-satunya yang bisa dilakukan Odette adalah menutup matanya yang kosong yang terbuka ke arah langit.

Anjing yang dia lihat untuk pertama kali itu ternyata lebih kecil dan kurus dari yang dia kira. Hal itu membuat kesedihan Odette semakin dalam.

"Lalu?" tanya Bastian, pandangannya sekilas mengenai tempat pemakaman anjing itu. Odette menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan hatinya yang gelisah.

"Aku menguburnya karena aku takut hewan lain akan memakannya," jawabnya.

"Kau sendiri yang menguburnya?"

"Ya. Aku tidak ingin merepotkan orang lain dengan hal ini."

"Tidak apa-apa jika tuan rumah tidak kembali hingga larut malam karena merepotkan?"

"Aku merasa telah membuat keputusan yang gegabah. Aku akan berhati-hati di masa depan."

Odette meminta maaf tanpa membela diri. Sikapnya yang sopan justru membuatnya tampak tidak sopan.

Bastian tertawa kecil karena kesal. Dia tahu bagaimana cara Odette marah. Meskipun dia sangat blak-blakan, dia lebih mudah ditoleransi daripada anak kecil yang cengeng.

"Bagaimana kau bisa menggali lubang untuk mengubur anjing itu sendiri?" tanya Bastian, semakin heran.

Odette hanya tersenyum canggung. Namun, melihat penampilannya yang seperti baru saja menyelesaikan latihan militer dan sisa-sisa ranting pohon yang berserakan di sekitarnya, cukup jelas bagaimana dia melakukannya.

Suara hujan yang menetes di atas daun-daun rimbun meresap ke dalam keheningan yang kembali menyelimuti mereka.

Odette merasa tidak nyaman dengan tatapan Bastian, jadi dia menunduk. Saat dia melihat kuburan sederhana yang dibuatnya sendiri, matanya kembali berkaca-kaca.

Dia tidak bisa meninggalkan anjing betina yang mati dan anak anjingnya yang berkeliaran di sekitarnya. Dia tahu bahwa anjing itu sudah sakit sejak awal, tetapi dia merasa semua ini adalah kesalahannya.

Seandainya dia datang lebih cepat. Seandainya dia bisa memberikan bantuan yang lebih baik daripada hanya makanan. Seandainya dia tidak menaruh hati padanya sejak awal.

Pikiran-pikiran yang tidak berguna terus berputar di kepalanya saat hujan mulai turun dengan deras. Anak anjing itu duduk di samping ibunya yang mati dan menatap Odette. Odette tidak bisa mengabaikan tatapan penuh kepercayaan itu.

Peristiwa setelah itu hanya teringat samar-samar.

Dia menyelimuti anjing yang mati dengan selendang yang dia pakai dan berjalan melewati hutan malam. Dia mencari tempat yang cerah dan tidak sunyi, dan tanpa sadar dia sampai di tempat ini.

Hujan semakin deras, tetapi Odette tidak ragu. Dia mencari tanah yang lunak dan mengumpulkan ranting-ranting pohon yang kuat. Dia tidak bisa membiarkan anjing itu menjadi makanan hewan lain, dan tidak ada orang lain yang bisa dia minta bantuan. Kekecewaan dan harapan yang familiar menyertainya.

Dia akhirnya bisa mengendalikan emosinya dan mengangkat kepalanya. Dia melihat Bastian masih berada di tempat yang sama. Saat mata mereka bertemu, Bastian menghela napas panjang. Hanya itu, tetapi Odette tiba-tiba menyadari betapa buruk penampilannya. Dia ingin merapikan rambutnya yang kusut, tetapi dia takut tangannya yang kotor akan membuatnya terlihat lebih buruk.

Dengan perasaan putus asa, Odette mencari-cari di sekitar dan akhirnya menemukan tas tangannya di bawah batang pohon. Tangannya yang kaku tidak bisa bergerak dengan mudah, dan Bastian mendekatinya. Kaget, Odette menjatuhkan tasnya, dan isinya berserakan di tanah.

Odette berusaha menahan amarah yang muncul karena situasi terburuk ini dan mengambil tasnya. Dia berharap Bastian akan mengabaikannya, tetapi Bastian tetap membungkuk untuk membantunya.

Sapu tangan. Arloji saku. Cermin.

Odette merasa lega karena barang-barangnya relatif aman. Kemudian, matanya tertuju pada cokelat yang dibungkus dengan kertas berwarna-warni. Pada saat itu, dia merasa jijik dengan dirinya sendiri yang dulu menyimpan benda-benda seperti itu. Bastian mengambil pisau lipat yang terletak di samping cokelat itu. Dia membuka pisau itu dan matanya menyipit.

"Semoga saja itu bukan untuk pertahanan diri," kata Bastian, suaranya penuh ketidakpercayaan.

Pisau itu sudah tua dan bahkan tidak tajam, tidak berguna. Odette mengambilnya dari Bastian tanpa berkata apa-apa.

Setelah mengumpulkan semua barang-barangnya, Odette berdiri dan bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Dia mengambil sapu tangan dan membersihkan tangannya. Anak anjing itu mengintip dari balik tubuhnya.

"Apakah kau sudah mencari pengganti Baron Zenders?" tanya Bastian, alisnya mengerut saat melihat gumpalan bulu kotor itu.

"Aku berencana untuk melakukannya, tetapi sayangnya dia betina," jawab Odette.

Odette menggantung tasnya di pergelangan tangannya dan berdiri tegak di hadapan Bastian. Dia berusaha untuk terlihat kuat, tetapi penampilannya yang menyedihkan justru semakin menonjol.

Wajahnya pucat seperti kertas, tetapi pipi dan bibirnya memerah seperti orang sakit. Bahunya yang kurus bergetar pelan. Luka-luka kecil dan besar di tangannya adalah bukti tekad dan semangatnya dalam menggali tanah dengan ranting pohon.

Hujan musim gugur yang terus menerus tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.

Bastian menghela napas dan menutupi Odette dengan jas hujannya.

"Jangan bersikeras dengan hal yang tidak berguna."

Odette terkejut dan mundur. Bastian menahannya dan dengan hati-hati mengancingkan jas hujannya.

"Ayo pulang."

Bastian mengencangkan tali pinggang jas hujannya dan mengulurkan tangannya.

Odette menatap tangan itu dengan perasaan hampa. Panas tubuh Bastian yang tersisa di jas hujannya meresap ke dalam tubuhnya yang dingin. Sensasi itu mengingatkannya pada masa-masa yang menyakitkan dan menyedihkan.

Saat dia mendengar Bastian memanggil namanya dari belakang, Odette merasa senang. Meskipun dia tahu bahwa pria itu adalah orang yang telah menyakitinya, dia tetap merasa senang.

Dia senang karena Bastian datang, dan dia membenci dirinya sendiri karena merasa senang.

Kenangan saat itu yang dihidupkan kembali oleh kehangatan Bastian membuat Odette mundur. Kehidupannya saat ini sudah cukup berat. Dia tidak ingin menambah beban dengan membenci dirinya sendiri.

"Bawalah anjing ini juga," kata Odette, mengangkat anak anjing yang berkeliaran di kakinya.

"Dia kehilangan ibunya. Dia masih kecil dan tidak akan bisa bertahan hidup sendirian."

"Lalu?" tanya Bastian, mengangkat tangannya yang ditolak dan mengusap rambutnya yang basah.

"Jika kau ingin memelihara hewan, belilah anjing yang benar-benar bagus."

"Aku tidak membutuhkan anjing lain. Aku akan memastikan bahwa aku tidak akan merepotkanmu. Aku akan menjaganya dengan tenang dan pergi bersamanya. Tolong izinkan aku tinggal di sini selama ini... hanya untuk waktu itu saja."

Odette memeluk anak anjing yang kotor itu dengan erat dan menatap Bastian dengan mata yang memohon. Dia tampak seperti wanita yang sangat mencintai makhluk hidup yang malang.

"Kumohon, Bastian."

Saat Bastian menatap mata merah Odette yang penuh tekad, dia tidak bisa menahan tawa kecil. Tawa itu berubah menjadi embun putih yang melayang di udara.

Dia tidak bisa menjawab selain itu.

***

"Katanya kau membawa anjing?"

Para pelayan saling bertanya satu sama lain seperti ucapan selamat pagi. Saat fajar menyingsing, kabar itu menyebar ke seluruh rumah.

Nyonya yang hilang dan Tuan yang pergi mencarinya kembali dengan membawa seekor anak anjing.

Menurut pelayan yang melihatnya langsung, Tuan membawa Nyonya dan anjing yang dia temukan dengan sangat hati-hati. Rumor bahwa ada pertengkaran serius antara mereka berdua tidak bertahan lama, bahkan tidak sampai sehari.

"Tapi Tuan tidak suka anjing, bukan?" tanya salah satu pelayan yang sedang menuju dapur.

"Dia tidak pernah memelihara anjing, bahkan anjing pemburu sekalipun. Katanya dia pernah digigit anjing saat masih kecil dan terluka parah. Karena itu, Tuan Tua juga tidak pernah memelihara anjing setelah cucunya datang."

"Oh, begitu? Aku tidak tahu."

"Sepertinya Nyonya sangat berarti bagi Tuan sampai dia mau menerima anjing. Mungkin kita harus mencari pengasuh untuknya segera."

Suasana riang para pelayan terhenti saat mereka berbelok di sudut dan bertemu dengan kepala pelayan yang tidak fleksibel.

"Sst."

Robis memberi isyarat dengan jari telunjuknya di bibir. Para pelayan mengangguk dan segera berpencar ke tempat masing-masing.

Robis akhirnya merasa lega. Saat dia memasuki ruang istirahat para pelayan, dia mendengar bunyi bel panggilan. Lantai tiga. Kamar tidur Nyonya.

"Panggilan di jam seperti ini pasti dari Tuan. Aku akan pergi."

Robis mencegah kepala pelayan wanita untuk pergi dan bergegas keluar.

Saat dia mengetahui bahwa Bastian membawa anjing, bahkan anjing liar dari hutan, dia hampir pingsan. Bukankah kecelakaan yang membuat Karl Ilis mengambil cucunya dari Bastian terjadi karena anjing liar di hutan? Tentu saja, anjing yang menyerang anak itu adalah anjing pemburu yang besar seperti serigala, jauh berbeda dengan anak anjing kecil yang dibawa Odette. Tetapi, anjing tetaplah anjing.

Robis memutuskan untuk memberi tahu Nyonya tentang hal itu, tetapi saat dia sampai di depan kamar tidur di lantai tiga, dia mendengar suara Bastian.

Robis mengetuk pintu dan mendengar suara Bastian menjawab. Dia menarik napas dalam-dalam dan membuka pintu. Kamar tidur itu hanya diterangi oleh lampu meja, tetapi cahaya fajar pagi sudah mulai menyelinap masuk. Bastian duduk di tepi ranjang dan menatap istrinya yang sedang tidur.

"Apakah Anda sudah menemukannya, Tuan?" tanya Robis dengan suara pelan.

Bastian perlahan menoleh.

"Saya harus menghubungi Dr. Kramer," katanya.

Bastian memberikan perintah yang tidak terduga. Robis terkejut dan mendekat ke Tuannya.

"Apakah Nyonya sakit, Tuan?"

"Bukan saya, tetapi Odette," jawab Bastian, matanya kembali tertuju pada ranjang.

"Dia demam. Sepertinya dia kedinginan. Pasien sulit untuk pergi ke rumah sakit, jadi saya mohon Anda untuk memanggilnya agar dia datang ke sini."

"Ya, Tuan. Saya akan menghubungi Dr. Kramer begitu dia mulai bekerja."

"Dan tentang kejadian itu... jangan sampai istri saya mengetahuinya."

"Kejadian itu... maksud Anda..."

"Ya, kejadian yang Anda pikirkan."

Bastian tersenyum tipis, seolah-olah dia telah membaca pikiran Robis. Robis bingung karena merasa pikirannya telah dibaca.

"Tapi Tuan, Anda tidak suka anjing..."

"Tidak benar."

Bastian menjawab dengan tenang sebelum Robis bisa menyelesaikan kalimatnya.

"...Saya hanya tidak menyukainya."

Bastian berbalik setelah mengatakan kalimat itu.

"Ya, Tuan. Saya akan menanganinya."

Robis mundur setelah melihat punggung Bastian yang keras kepala.

"Saya akan memastikan para pelayan tidak membicarakannya."

Pagi itu, Robis merasa bahwa gosip para pelayan mungkin akan menjadi kenyataan.