Chapter 59

"Saya sangat menyesal tidak bisa bertemu dengan Kapten Clauvitz sebelum pergi. Sungguh melegakan."

Maximilien, yang telah menyerahkan putrinya kepada pengasuh yang mengikutinya, buru-buru menuruni sisa tangga.

"Selamat malam, Tuan Gendres."

Bastian pertama-tama menerima uluran tangan Count Gendres.

"Saya tidak menyangka Count akan berkunjung ke rumah saya."

Pandangan Bastian, yang sekilas melirik Odette yang diam-diam mendekat, kembali tertuju pada Maximilien. Sulit untuk menemukan sedikit pun rasa bersalah di wajah Maximilien yang tersenyum canggung.

"Ah, pertama-tama, saya harus meminta maaf. Saya telah melakukan kesalahan dengan berkunjung tanpa janji temu."

"Apakah ada urusan penting?"

"Saya merasa tidak enak karena tidak bisa meminta maaf dengan benar atas kesalahan Alma di pesta terakhir. Saya ingin mengundang Anda berdua ke vila saya, tetapi saya harus meninggalkan Arden lebih cepat dari yang direncanakan karena urusan keluarga."

Maximilien menjelaskan situasinya dengan wajah yang tampak benar-benar menyesal.

Bastian mendengarkan penjelasannya sambil tersenyum ramah. Tidak ada yang tampak mencurigakan, tetapi dia tidak bisa memahami Count.

Kebaikan yang penuh kasih sayang, yang muncul dari keyakinan bahwa jika dia memberi sesuatu, orang lain akan menerimanya dengan penuh rasa terima kasih.

Dia berpura-pura rendah hati, tetapi pada akhirnya, sifatnya sangat sombong. Terutama karena dia bahkan tidak menyadari hal itu.

"Kalau begitu, bagaimana kalau kita makan malam bersama malam ini?"

Bastian menyapa Count dengan sopan. Karena mereka bukan orang yang dekat, dia hanya perlu mengikuti aturan.

"Tidak, terima kasih, tetapi saya harus pergi sekarang agar tepat waktu dengan kereta. Saya hanya mampir sebentar untuk menyapa."

Maximilien menggelengkan kepalanya sambil tersenyum seperti anak kecil.

"Kalau begitu, bagaimana kalau minum teh dulu? Saya tidak tenang jika Anda pergi begitu saja."

"Saya sudah minum teh bersama Nyonya Clauvitz. Anda telah memberi saya sambutan yang luar biasa, yang terlalu berlebihan untuk tamu yang tiba-tiba seperti saya. Jangan khawatir tentang itu. Sebaliknya, saya dan Alma yang berhutang budi."

Maximilien menyapa Odette dengan anggukan kecil sebagai tanda terima kasih. Odette membalasnya dengan senyuman ramah.

"Saya sekali lagi meminta maaf atas kesalahan Alma hari itu, Kapten Clauvitz. Saya akan mendidik anak saya dengan baik agar tidak terjadi hal seperti itu lagi."

Maximilien, setelah menyampaikan permintaan maafnya dengan sopan, memberi isyarat kepada pengasuh yang menggendong anak itu untuk mendekat.

"Ayo, Alma. Kamu harus meminta maaf kepada Kapten Clauvitz atas kesalahmu."

Count, yang menggendong putrinya, mendekati Bastian lagi. Mata anak itu bertemu dengan mata Bastian, dan dia langsung menangis dan bersembunyi di pelukan ayahnya.

Sebenarnya, Bastian tidak tahu apa kesalahan anak itu. Ayah yang berkeliaran di sekitar wanita yang mirip dengan istrinya yang telah meninggal dengan menggunakan putrinya sebagai tameng, dan Odette yang memberi perhatian yang berlebihan kepada anak orang lain. Itu seperti mendelegasikan tanggung jawab atas kesalahan mereka kepada anak kecil yang tidak tahu apa-apa.

Jika dia benar-benar menyesal, dia seharusnya tidak muncul lagi.

Saat Bastian merasa terhibur dengan kepura-puraan Count, anak yang ragu-ragu itu akhirnya membuka mulut. "Maaf, Tuan Kapten." Dia berbisik sangat pelan sehingga Bastian hampir tidak bisa mendengarnya, lalu menundukkan kepalanya. Meskipun matanya yang ketakutan dipenuhi air mata, anak itu dengan berani menjalankan tugasnya.

Bastian menanggapi keberanian gadis kecil itu dengan memberi hormat. Pada saat itu, dia melihatnya. Kerah renda yang menghiasi kerah blus anak itu. Itu adalah perhiasan yang biasa, tetapi warna dan bentuknya familiar. Itu adalah kerah yang sama yang telah dibuat Odette dengan sangat hati-hati selama beberapa hari terakhir.

Itu bukan halusinasi.

Karena penasaran dengan kegunaan benda yang tampak terlalu kecil, Bastian telah mengingat detail kecil dari perhiasan itu.

Maximilien menunjukkan kasih sayang dan kebanggaannya dengan mencium pipi putrinya berulang kali. Saat itu, Bastian melihat Odette sekilas dalam senyum anak itu yang tiba-tiba menjadi cerah. Meskipun fitur wajah mereka tidak terlalu mirip, ada kesamaan yang jelas dalam penampilan mereka secara keseluruhan.

"Saya akan mengundang Anda berdua ke Gendresga dalam waktu dekat. Harap beri saya kesempatan untuk membalas budi Anda."

Maximilien menyampaikan salam terakhir saat dia diberitahu bahwa mobilnya sudah siap.

Bastian mengantar tamu yang sedang berpamitan bersama Odette. Sepertinya dia memang hanya mampir sebentar sebelum pergi, karena mobil keluarga Gendres yang menunggu di depan rumah sudah dipenuhi barang-barang.

Mobil yang membawa kedua ayah dan anak itu menghilang dalam pemandangan senja. Odette akhirnya menatap Bastian.

"Selamat karena telah masuk ke dalam lingkaran sosial Gendres, Bastian."

Odette tampak gembira karena telah mendapatkan kebaikan dari duda itu, seolah itu adalah kehormatan yang luar biasa. Bastian semakin muak dengan senyumnya yang indah.

Nyonya Clauvitz yang rajin melakukan semua hal, juga tidak melupakan tugasnya untuk mencari pasangan selingkuh yang tepat. Kemampuan kerjanya yang luar biasa.

***

Hutan telah tertidur dalam kegelapan malam.

Odette, yang telah meletakkan cangkir anggur yang dia pegang, menatap keluar jendela ruang makan dengan wajah khawatir.

Sudah hampir sepuluh hari sejak dia mulai memberi makan anjing liar di hutan karena merasa kasihan. Anjing-anjing itu sangat liar dan penuh ketakutan sehingga dia masih kesulitan untuk mendekat, tetapi mereka selalu menunggu makanan di tempat yang sama saat Odette pergi jalan-jalan. Hari ini pun tidak akan berbeda.

Odette berusaha menelan ludah dan kembali menatap meja makan.

Bagaimana kalau aku meminta untuk bangun lebih dulu?

Odette mengubah pikirannya. Dia masih harus menjalankan tugasnya sebagai istri. Dia tidak ingin merusak pekerjaannya hari ini karena perasaan pribadi.

"Tentang kunjungan ke Gendresga. Mungkin lebih baik setelah Festival Angkatan Laut berakhir?"

Odette memecah keheningan yang canggung dengan kata-kata yang tepat. Bastian, yang sedang diam-diam menghabiskan makanannya, akhirnya menatapnya dari seberang meja.

"Seperti yang Nyonya inginkan."

Bastian, yang telah meletakkan cangkir anggurnya setelah meneguknya perlahan, menjawab dengan datar. Dia tidak terlihat terlalu senang dengan hubungan baru ini. Dia tidak mengharapkan pujian, tetapi reaksinya sedikit mengecewakan.

"Apakah Anda tidak menyukai Tuan Gendres?"

Odette bertanya dengan hati-hati setelah berpikir sejenak.

"Tidak mungkin."

Cahaya lilin yang menerangi meja makan menyinari wajah Bastian yang tersenyum tipis.

"Saya pikir Count Gendres adalah orang yang tepat untuk menciptakan skandal yang berkelas. Karena dia adalah kenalan yang berharga, kita harus menjaganya dengan baik di masa depan."

Bastian melanjutkan kata-katanya yang mengejutkan tanpa perubahan ekspresi. Suaranya yang rendah dan lembut juga sangat biasa saja.

"Jangan-jangan Anda berpikir bahwa saya dan Tuan Gendres... sedang menjalin hubungan yang tidak pantas?"

"Entahlah. Apakah kalian sudah menjadi pasangan yang lengket, atau sedang berbagi persahabatan yang luhur. Itu bukan urusan saya."

Bastian, yang mengangkat bahu dengan acuh tak acuh, kembali mengambil peralatan makannya.

"Saya hanya peduli bahwa alasan perceraian kita adalah perselingkuhan Anda dengan Maximilien von Gendres. Bangsawan terhormat yang kaya, berbudi luhur, dan berpengetahuan luas. Dia layak untuk mendapatkan istri saya. Anda telah memilih dengan baik. Saya sangat menyukainya, Odette."

Meskipun dia melontarkan kata-kata yang kejam dan menjijikkan, Bastian dengan tenang memotong dagingnya.

Odette tercengang dan hanya bisa menatap pemandangan itu. Jika dia berteriak marah, dia bisa menganggapnya sebagai kesalahpahaman. Bastian sangat dingin sampai membuat bulu kuduk berdiri. Seperti sore hari di musim semi ketika dia melamar dengan menyerahkan kontrak.

Dia menunggu penjelasan apa pun, tetapi Bastian hanya terus makan dengan tenang. Permukaan daging yang hanya matang di bagian luar tiba-tiba terasa menjijikkan. Begitu pula pria yang sedang melahap daging yang mengeluarkan jus merah darah.

Entahlah. Dia terlalu binatang.

Dia sudah tahu bahwa pria itu tidak akan segan-segan menggunakan cara apa pun untuk mencapai ambisinya, tetapi ini sudah melampaui batas pemahaman.

"Tuan Gendres tidak ada hubungannya dengan saya."

Odette akhirnya membuka bibirnya yang kaku untuk membantah.

"Saya akan mengikuti alasan perceraian yang Anda inginkan. Tetapi jangan berniat menyeret orang yang tidak bersalah ke dalam urusan ini."

"Kalau begitu, mengapa Anda tidak mulai menjalin hubungan yang baik dengannya?"

Bastian, yang telah mengunyah potongan daging terakhir, mengambil serbet.

"Kalian cocok."

Bastian, yang telah menyeka mulutnya dengan serbet dan melipatnya dengan rapi, tersenyum dengan tenang.

Brengsek.

Odette berusaha menahan umpatan yang hampir keluar dari mulutnya. Kedua tangannya yang tersembunyi di bawah meja gemetar karena amarah yang tidak bisa disembunyikan lagi.

"Tuan Gendres adalah orang baik. Jangan menghinanya."

Odette menegur Bastian seperti guru yang ketat. Bastian tertawa seolah dia mendengar lelucon yang luar biasa dan mengisi kembali gelas anggurnya yang kosong.

"Jadi, bukankah itu akan menguntungkan semua orang? Saya bisa menjaga muka dengan mengatakan bahwa istri saya direbut oleh pria yang berkelas. Anda mendapatkan suami yang baik. Tidak mungkin ada akhir yang lebih baik dari ini."

"Apa maksudmu?"

"Tentu saja, Anda dan Count Gendres harus menerima konsekuensi atas kerusakan reputasi karena perselingkuhan, tetapi jangan khawatir, saya akan membayar kompensasi atas bagian itu jika Anda mau."

"Apakah Anda pikir uang bisa membeli segalanya?"

"Tidak juga. Buktinya adalah dirimu."

"Kamu benar-benar menjijikkan."

"Dan kamu yang menjual jiwamu demi uang, bersih?"

Bastian bertanya balik sambil memegang gelas anggurnya, seperti sedang bernyanyi.

Odette, yang menatapnya dengan wajah pucat pasi, berdiri dari tempat duduknya beberapa saat kemudian. Matanya yang memerah dipenuhi air mata, tetapi dia tidak menangis.

Bastian, yang mendengar langkah kaki istrinya yang menjauh, perlahan-lahan meneguk anggurnya.

Anggur yang dipilih pelayan dengan cermat untuk makan malam tuan dan nyonya itu memiliki rasa dan aroma yang kaya.