Chapter 45

"Renovasi rumah tambahan, furnitur dan lukisan yang akan dibeli tambahan, undangan yang harus dibalas sesegera mungkin."

Odette melaporkan tentang urusan rumah tangga di Arde dengan tenang dan jelas.

Barulah ketika nama-nama bunga dan pohon yang akan ditanam di taman rumah tambahan disebutkan, Bastian memahami tujuan Odette.

"Nyonya telah menghubungi."

Belakangan ini, kepala pelayan sering menyampaikan kabar itu. Jika Odette menyampaikan pesan melalui telepon, Robis akan menyampaikannya kepada Bastian.

Bastian sekarang mengerti mengapa Odette tidak pernah meneleponnya secara langsung. Mungkin itu karena usaha Nyonya Clauvitz untuk memilih waktu yang tepat ketika suaminya tidak ada. Tapi rencana itu sepertinya gagal karena Bastian pulang kerja lebih awal hari ini.

[Oh, ya. Piano sudah datang hari ini.]

Odette, yang sedikit ragu-ragu, kembali bercerita tentang urusan sepele yang berantakan.

"Piano?"

Bastian bertanya dengan suara lelah dan melihat jam tangannya. Waktu istirahatnya sudah banyak terbuang.

[Ya. Piano yang dibeli untuk ruang berjemur.]

Suara Odette saat menjelaskan betapa indahnya alat musik itu terdengar lebih bersemangat dari biasanya.

Bastian mencoba mengingat apakah dia pernah memesan alat musik seperti itu, tapi dia tidak bisa mengingat apa pun. Dia menyerahkan sepenuhnya urusan mengisi rumah baru kepada desainer interior. Kemampuannya untuk menemukan barang-barang mahal dan mewah adalah yang terbaik di kerajaan ini, dan itu sudah cukup. Bastian tidak ingin terlibat dalam hal lain selain menandatangani cek, di mana pun dan apa pun yang akan diletakkan.

"Kenapa?"

Bastian bertanya dengan acuh tak acuh. Saat Bastian mulai merasa jengkel dengan percakapan ini, Odette akhirnya menyampaikan maksudnya.

[Apakah saya boleh menggunakan piano itu?]

"Kenapa kau bertanya padaku?"

[Karena itu milikmu. Jika kau sudah punya pemilik lain yang ingin kau beri, aku tidak akan menyentuhnya.]

Odette sangat berhati-hati dan penuh pertimbangan.

Bastian terlambat menyadari identitas pemilik lain yang disebutkan oleh istrinya dan terkekeh pelan, seperti desahan. Dia tiba-tiba merasa lucu bahwa wanita yang begitu berani padanya malah takut kepada Sandrine. Dia tidak merasa senang.

"Aku tidak peduli apa pun yang ada di sana. Terserah padamu."

[Oh... begitu ya.]

"Apakah itu sudah cukup jelas?"

[Ya. Terima kasih, Bastian. Aku akan memakainya dengan hati-hati.]

Nada suara Odette sedikit berubah. Meskipun masih terdengar formal, ada sedikit kegembiraan yang tidak bisa disembunyikan.

[Bastian.]

Odette memanggil namanya dengan lembut.

[Aku ingin pergi ke Lats besok. Aku butuh lembaran musik.]

"Kenapa?"

[Aku ingin tahu pendapatmu.]

"Jika aku tidak suka, kau akan menyerah?"

[Sayang sekali, tapi aku harus melakukannya.]

"Kenapa?"

[Karena aku tidak ingin membuatmu tidak nyaman.]

Odette dengan cepat mengatakan hal yang tidak dia inginkan.

Bastian terkekeh tanpa bisa menahan diri dan memegang telepon dengan erat. Matanya, yang tidak lagi melihat jam, tertuju pada taman di luar jendela yang dipenuhi sinar matahari keemasan. Angin yang berhembus terasa manis. Itu adalah aroma Osmanthus yang menandakan berakhirnya musim panas.

Sejak hari itu, Odette telah berusaha keras untuk berpura-pura bodoh.

Dia tahu bahwa itu adalah strategi yang berasal dari perhitungan tertentu, tapi dia tidak yakin itu akan berhasil. Namun, dia tetap bersikap acuh tak acuh karena dia tidak punya waktu untuk memikirkan wanita itu sekarang.

Bastian, yang awalnya panik karena serangan mendadak itu, mulai mengatur strategi dengan tenang. Rencana besarnya sudah dibuat sejak lama, tapi dia perlu melakukan penyesuaian kecil berdasarkan respons lawan. Untuk menipu dengan sempurna, dia membutuhkan jebakan yang licik. Dia memperkirakan bahwa dia punya cukup waktu dan tidak perlu terburu-buru, tapi rencana itu terganggu oleh munculnya variabel yang tidak terduga.

Laksamana Demel berbisik bahwa Kaisar khawatir tentang mereka berdua. Dia mengatakan bahwa jarak antara Lats dan Arden tidak terlalu jauh, dan aneh bahwa pasangan yang baru menikah itu memilih untuk tinggal terpisah. Itu adalah nasihat untuk menghindari gosip yang tidak perlu, tapi pada kenyataannya, itu adalah perintah Kaisar yang disampaikan melalui Laksamana Demel. Untuk menenangkan Kaisar yang penuh kecurigaan, dia harus segera menyelesaikan pekerjaannya dan pindah ke rumah bersama.

"Besok pukul 12. Datang ke Kementerian Angkatan Laut."

Bastian memberikan perintah dengan tenang.

[Apakah kau ingin bertemu?]

Suara Odette yang terkejut memecah kesunyian.

"Aku tidak bisa meninggalkan pekerjaanku terlalu lama, tapi kita bisa makan siang bersama."

[Tidak perlu repot-repot. Aku akan membeli lembaran musik dan langsung pulang.]

"Aku akan memberi tahu pos penjaga pintu masuk, sebut saja namaku."

Bastian menjelaskan situasinya dengan jelas. Laksamana Demel adalah mata dan telinga Kaisar. Tidak ada salahnya untuk menyebarkan informasi terlebih dahulu bahwa dia masih setia dan berusaha keras untuk menyenangkan Kaisar.

[...Baiklah.]

Odette, yang tampak enggan, tetap patuh.

[Tapi Bastian, bolehkah aku meminta satu hal?]

"Katakan."

[Aku rasa masuk ke Kementerian Angkatan Laut agak sulit bagiku. Aku merasa asing dan tidak nyaman... Jika memungkinkan, aku ingin mengubah tempat pertemuan. Apa pendapatmu?]

"Kalau begitu, kita bertemu di air mancur di depan gerbang Kementerian Angkatan Laut."

Bastian dengan mudah menawarkan alternatif. Odette, yang akhirnya menyelesaikan pertimbangan yang tidak berarti, akhirnya menjawab, "Ya."

"Besok pukul 12. Di air mancur di depan Kementerian Angkatan Laut."

Setelah memastikan janji itu, Bastian meletakkan telepon. Dia mengusap kening dan pelipisnya yang berdenyut dan berbalik. Suara lonceng jam yang menandai waktu tepat bergema.

Waktu istirahatnya yang singkat sudah berakhir.

***

"Sungguh mengerikan. Sampai kapan aku harus hidup seperti ini!"

Theodora Clauvitz berteriak dengan marah dan menutup tirai. Pemandangan laut yang indah yang pernah menjadi kebanggaan rumah ini menghilang di balik kain tebal.

Franz, yang sedang membaca buku, meletakkan buku itu dan menghela napas panjang. Ibunya berjalan mondar-mandir di ruangan dengan gelisah sambil merokok.

Sejak rumah Bastian di seberang teluk dipublikasikan, ibunya hidup dalam kecemasan dan kemarahan yang luar biasa. Karena rasa sakit yang tak tertahankan, dia semakin bergantung pada alkohol dan rokok. Itu bukanlah pemandangan yang bisa dianggap bermartabat.

"Percayalah pada ayahmu. Dia sudah memutuskan untuk menyelesaikan masalah ini, jadi dia akan segera menemukan solusi."

Franz berusaha menghibur ibunya dengan wajah yang menyembunyikan rasa muaknya.

"Kau selalu menganggap tragedi ini seperti hal yang biasa."

"Aku juga khawatir, Ibu. Aku hanya menahan diri."

"Kalau begitu, jangan hanya membaca buku yang tidak berguna itu, bantu ayahmu. Ini bukan saatnya untuk bersikap tenang!"

Panah kecaman itu berubah arah. Meskipun merasa muak, Franz dengan sabar menahan omelan ibunya.

"Jangan-jangan kau berniat menggunakan putri Duke pengemis itu untuk membangun koneksi, lalu menikahi putri Duke Peliaz yang seperti ular itu?"

Setelah melampiaskan amarahnya, ibunya mulai membayangkan hal-hal yang tidak masuk akal lagi.

"Meskipun dia tidak waras, tidak mungkin dia melakukan hal itu kepada keponakan Kaisar."

"Jangan bicara seperti itu, keponakan Kaisar. Dia sebenarnya adalah pengemis yang tidak punya kekuatan apa pun. Tidak ada alasan untuk tidak meninggalkannya. Terlebih lagi, dia adalah anak laki-laki Jeff Clauvitz!"

Theodora meletakkan pipa rokoknya dan mengambil gelas anggur dengan tangan yang gemetar.

"Seharusnya kau menyingkirkannya sejak awal, tanpa peduli dengan reputasi. Ayahmu bodoh. Dia mencoba mengusirnya dengan alasan, tapi dia malah membesarkan monster. Mengerikan."

Theodora menelan obat penenang bersama minuman keras dan bersandar di sofa.

"Tapi, Franz. Ada yang aneh. Semua orang mengira mereka adalah pasangan yang baru menikah yang sedang dimabuk asmara, tapi para pelayan yang melihat mereka dari dekat mengatakan hal yang berbeda."

"Apa maksudmu?"

"Mereka mengatakan bahwa Bastian memang datang ke Arden setiap akhir pekan, tapi mereka selalu tidur di kamar terpisah. Tidak mungkin seorang pria yang penuh gairah dengan istri seperti itu melakukan hal itu. Melihat betapa tergila-gilanya dia kepada wanita Peliaz itu, tidak mungkin dia punya masalah di bawah sana."

"Ibu! Apakah kau melakukan penyelidikan kotor seperti itu?"

Franz berdiri dengan wajah serius. Buku yang jatuh karena itu berguling-guling di atas karpet bermotif mewah. Tapi Theodora tidak peduli dan mengambil pipa rokoknya lagi.

"Ya. Kaulah bunga mulia keluarga kita. Biarkan aku yang bergulat di lumpur."

Theodora menatap putranya dengan tatapan yang lebih lembut.

"Aku telah mengabdikan seluruh hidupku untuk melindungi ayahmu. Jadi, aku akan melindungi kau, yang merupakan bukti sejarah cinta itu. Ingatlah itu. Dan tolong jangan mengecewakan ayahmu. Kumohon."

"Ayahku sudah siap untuk kecewa dengan apa pun yang kulakukan."

"Karena itu, kau harus berusaha lebih keras. Kenapa kau tidak pernah bertemu dengan Ella? Ayahmu sangat senang bisa menjadi besan keluarga Count Klein. Pastikan kau menjaga tunanganmu. Pergilah bekerja di perusahaan."

"Ayahku telah mengabdikan seluruh hidupnya untuk menjadi bangsawan, tapi dia malah ingin menjadikan aku, penerus keluarga yang mewarisi darah bangsawan, sebagai pedagang."

"Franz, dunia sedang berubah!"

Theodora menghela napas panjang dan mendekati putranya.

"Bangsawan yang tidak memegang kendali atas uang tidak lagi bisa disebut bangsawan. Lihat saja istri Bastian. Meskipun memiliki darah bangsawan yang mulia, dia hidup dalam keadaan seperti itu. Tapi kau berbeda. Kekayaan ayahmu dan darahku. Kaulah yang mewarisi semuanya, kaulah bangsawan sempurna di era baru."

"Tapi aku..."

"Kau bisa melakukannya. Aku tahu itu. Benar kan? Ya?"

Theodora menggenggam bahu Franz dengan erat.

"Ya, Ibu."

Franz akhirnya memberikan jawaban yang satu-satunya yang diizinkan baginya hari ini. Theodora, yang tersenyum puas, tertidur tidak lama kemudian.

Franz memanggil pelayan untuk membawa ibunya ke kamar tidur. Setelah keributan itu mereda, matahari mulai terbenam.

Franz kembali ke kamarnya dan keluar ke balkon yang menghadap teluk. Dia menghela napas panjang. Dia bisa melihat samar-samar siluet rumah di seberang laut yang sedang berubah menjadi warna merah muda. Itu adalah tempat di mana Odette berada.

Franz mendekati pagar dan dengan hati-hati mengeluarkan selembar kertas emas kecil yang dia simpan di saku rompi.

Pada hari pertemuan mereka yang seperti takdir, mereka minum teh bersama di galeri seni. Pemilik galeri yang ingin mendapatkan perhatian pria kaya itu menyajikan berbagai macam kue dan kue kering, tapi Odette hanya makan sepotong cokelat.

Dia mengambil bungkusnya secara impulsif. Dia merasa sedih, tapi dia tidak menyesal.

Apa yang sedang kau lakukan sekarang?

Franz membayangkan Odette sambil merasakan tekstur kertas emas di ujung jarinya.

Dia ingin melihat wajahnya yang penuh dengan keindahan ideal tanpa henti. Dia ingin berbagi perasaannya. Dia ingin mencintainya.

Saat napasnya yang panas mereda, senja tiba.

Franz meninggalkan balkon dan membuka buku catatan yang dia sembunyikan di atas meja. Itu adalah buku sketsa yang penuh dengan gambar Odette.

Franz mulai menggambar Odette di halaman terakhir yang tersisa. Suara pensil yang menggores kertas tidak berhenti sampai kegelapan semakin dalam.