Chapter 34

“Apakah itu yang terbaik?”

Bastian, yang menelisik gaun itu dengan tatapan tajam, mengajukan pertanyaan yang tenang.

Odette menatap suaminya dengan wajah bingung. Butuh waktu untuk memahami maksud Bastian. Itu karena tatapan dan nada bicaranya yang kering dan tanpa emosi. Dia sedang mencaci maki Odette dengan sikap yang sama seperti saat dia berpura-pura menjadi suami yang penuh kasih sayang.

“Ya. Saya rasa penampilan ini sudah cukup untuk menghadiri jamuan makan malam.”

Odette menyatakan pendapatnya dengan penuh keyakinan. Gaun itu memang tidak mewah, tetapi cukup berkelas dan elegan. Itu adalah selera yang paling disukai Odette, dan Countess Trie yang telah membantunya memilih pakaian juga memiliki pendapat yang sama.

“Jangan bilang padaku bahwa di antara semua perhiasan yang kuberikan padamu, hanya itu yang kamu sukai.”

Tatapan Bastian kini tertuju pada anting-anting mutiara kecil yang berkilauan di daun telinga istrinya. Itu adalah satu-satunya perhiasan yang dikenakan Odette.

“Tentu saja perhiasanmu indah. Tapi, Bastian, saya rasa dekorasi yang berlebihan tidak cocok untuk gaun ini.”

Odette sekali lagi membantah tanpa ragu.

“Ah, berpikir.”

Bastian mengulang kata yang sering diucapkan istrinya sambil berdiri dari kursinya. Cahaya matahari musim panas yang mulai terbenam mewarnai kamar Odette dengan warna hangat. Warna yang berbeda dengan suasana yang tercipta di antara keduanya.

“Apakah menurutmu aku sedang bertanya tentang pikiranmu?”

“Kalau bukan itu, apa?”

“Aku tidak peduli dengan pikiranmu, Odette. Aku sedang memerintahkanmu untuk mengganti pakaian yang tidak berharga itu.”

Suara langkah kaki yang melintasi lantai kayu berhenti beberapa langkah dari Odette.

“Ini pilihan yang kuambil dengan mempertimbangkan para tamu yang akan kuundang malam ini.”

Odette menarik napas dalam-dalam sambil sedikit menunduk, mengungkapkan kebenaran yang tidak ingin dia ucapkan.

“Teman-temanmu yang akan makan malam bersama kita… mereka semua tahu tentang kejadian pertama kali kita bertemu.”

“Lalu?”

“Jika aku tampil terlalu mewah dan mencolok, aku akan terlihat lucu. Sebaliknya, penampilan yang sederhana dan bermartabat akan jauh lebih membantu dalam menjaga reputasimu.”

Meskipun sangat tersinggung dan merasa tidak berdaya, Odette tidak membentak. Bastian juga mendengarkan dengan tatapan dingin. Senyum sinis yang melintas di bibir pria itu justru semakin membuat Odette bingung.

“Logika yang masuk akal, tetapi sepertinya tidak akan terlalu efektif. Siapa yang peduli dengan martabat seorang wanita yang dijual karena hutang judi ayahnya?”

Bastian menginjak-injak hati Odette tanpa meninggikan suaranya.

“Tidak peduli pakaian apa yang kamu kenakan, kamu tetap akan terlihat lucu.”

Bastian menunduk, napasnya yang lembut mengenai pipi Odette yang pucat.

“Jika kamu berpikir begitu, kenapa kamu memaksaku untuk berganti pakaian?”

Odette berkedip perlahan dengan mata yang kosong, membantah.

“Karena aku harus menunjukkan padamu seberapa besar perubahanmu.”

Bastian menjawab tanpa ragu sedikitpun.

“Apakah maksudmu aku tidak bisa menerima kenyataan bahwa kekayaanku diremehkan, meskipun istriku terlihat lucu?”

“Tidak jauh berbeda.”

Bastian melirik mata Odette yang memerah dan kembali ke kursi. Dia duduk kembali dan menghela napas panjang yang diselingi sedikit kekesalan. Wanita yang cukup cerdas, tetapi terkadang dia bersikap terlalu kaku dan naif. Terutama dalam hal yang berhubungan dengan kehormatan dan martabatnya yang tinggi.

Bastian bersandar di sandaran kursi berlengan, mengangkat pandangannya.

Dia membeli wanita itu.

Bastian menyadari dengan jelas inti dari pernikahan ini.

Sampai kontrak berakhir, Odette adalah miliknya. Bastian tidak memiliki kesabaran dan kebaikan hati untuk menerima kenyataan bahwa miliknya diperlakukan secara murah. Oleh karena itu, Odette harus menjadi wanita yang paling mewah dan cantik di dunia ini. Tidak seorang pun boleh menemukan jejak seorang putri miskin yang pernah diremehkan di dalam diri istri Bastian Clauvitz.

“Kamu tidak perlu berpikir.”

Bastian memberi nasihat dengan wajah seorang suami yang sedang menikmati masa-masa indah pernikahannya.

“Aku yang akan berpikir. Tugas istrimu hanya mengikuti perintah yang kupikirkan dan kuambil. Aku harap kamu belum melupakan isi kontrak kita. Benarkan?”

Bastian melihat jam meja, matanya menyipit. Tamu-tamu akan mulai berdatangan.

“Katakan jika kamu tidak ingat. Aku bersedia menunjukkan kontraknya sekali lagi.”

“……Sepertinya tidak perlu repot-repot.”

Air mata jernih memenuhi mata biru kehijauannya, tetapi Odette tidak menangis. Sebaliknya, wajahnya yang tampak lebih rasional daripada saat memulai percakapan ini membuat Bastian puas.

“Baiklah. Sepertinya kita sudah mencapai kesimpulan.”

Bastian tersenyum anggun sambil menatap lawan bicaranya yang tidak terlalu buruk.

“Segera ganti pakaian, Odette. Itu perintahku.”

***

“Begini…,”

Lucas akhirnya membuka mulut dengan gugup.

Pasangan Clauvitz, yang datang untuk menyambut tamu terakhir, menatap teman Lucas yang berdiri di samping mereka dengan tatapan heran. Para tamu lain yang sudah tiba dan sedang berbincang-bincang juga menunjukkan reaksi yang sama.

“Maaf, Bastian. Aku tidak bisa memberi tahu sebelumnya. Emma tiba-tiba sakit, jadi aku tidak bisa berbuat apa-apa. Aku tidak mungkin datang sendiri ke acara yang mengharuskan pasangan untuk hadir. Tapi, kebetulan Sandrine tidak punya janji malam ini. Kejadian yang tak terduga, bukan?”

Lucas, yang sempat menutup matanya, melontarkan alasan yang sudah dia latihan sebelumnya dengan cepat. Sandrine, yang dengan tenang menunggu gilirannya, tersenyum manis sebagai tanda permintaan maaf.

“Apakah boleh jika aku menggantikan posisi tunangan Lucas, Tuan Clauvitz?”

Sandrine menatap Bastian dengan memohon. Meskipun dia berani mengambil tindakan, hatinya berdebar kencang saat menghadapi Bastian.

“Tentu saja.”

Bastian segera kembali tersenyum ramah.

“Selamat datang, Countess Renart.”

Meskipun matanya sudah memahami segalanya, Bastian tetap mengizinkannya. Rasa gembira yang membuncah menggantikan kenangan masa lalu yang dipenuhi kebencian dan dendam terhadap pria ini.

Sandrine menyapa dengan sopan, seperti seorang tamu yang bermartabat, lalu memasuki ruang tamu. Semua tamu yang akan makan malam bersamanya adalah wajah-wajah yang familiar.

“Kamu semakin cantik, Nyonya Clauvitz. Mendapatkan istri seperti ini, Tuan Clauvitz benar-benar beruntung.”

Sandrine memulai percakapan dengan pujian yang tepat. Itu bukanlah hal yang sulit. Istri palsu Bastian tampak jauh lebih segar dan cantik daripada sebelum menikah.

“Terima kasih. Countess juga sangat cantik.”

Odette, yang menjawab dengan sopan, memiliki perhiasan kecil yang bergoyang di daun telinganya. Itu adalah berlian yang diukir dengan sangat halus. Lehernya yang ramping juga dihiasi dengan perhiasan yang sama. Sulit dipercaya bahwa wanita ini baru beberapa bulan yang lalu diperlakukan seperti pengemis.

Perasaan Sandrine yang melayang di awan langsung jatuh kembali ke neraka. Bastian memang bukan pria yang pelit, tetapi ini sudah keterlaluan.

Saat Sandrine berusaha keras untuk tidak kehilangan senyumnya, kabar tentang selesainya persiapan jamuan makan malam sampai ke telinganya. Sandrine menghela napas tak percaya saat melihat Odette yang berdiri sambil memegang tangan suaminya.

Gaun biru tua yang menyerupai laut malam itu dihiasi dengan potongan batu imitasi yang berkilauan seperti bintang dan benang perak. Ditambah dengan ketekunan yang digunakan untuk menempelkan dan menyulam setiap detailnya, harga gaun itu pasti tidak kalah dengan perhiasan biasa. Bahkan para perwira yang tidak mengerti tentang pakaian wanita pun menatap istri Bastian dengan tatapan heran.

Odette tetap tenang meskipun menyadari makna dari tatapan itu. Bastian, yang mengantar istrinya, juga sama.

Saat mereka menuju teras tempat meja makan telah disiapkan, Sandrine tidak pernah mengalihkan pandangannya dari pasangan itu. Hanya 2 tahun. Pada akhirnya, wanita itu akan ditinggalkan. Membenci wanita itu adalah hal yang konyol, tetapi hatinya tidak bisa menurutinya.

Saat Sandrine mulai memahami perasaan Putri Isabelle yang membuat kehebohan di seluruh dunia dengan perilakunya yang buruk di pesta dansa, untungnya jamuan makan malam dimulai.

Itu adalah rahmat dari Tuhan.

***

Laut yang menyatu dengan cahaya matahari di cakrawala dan kegelapan yang turun dari langit tampak seperti lukisan yang indah.

Odette akhirnya bisa menarik napas lega sambil menyaksikan matahari terbenam. Lilin di atas meja dan lampu kaca berwarna yang digantung di setiap cabang pohon besar menambah keindahan malam musim panas.

Berbeda dengan kekhawatiran Odette, para tamu menikmati jamuan makan malam yang telah disiapkan dengan penuh perhatian. Tentu saja, terkadang dia merasakan tatapan tajam, tetapi dia bisa menerimanya.

Odette sangat berharap malam ini akan berlalu dengan tenang seperti ini. Saat kabar tentang panggilan telepon penting untuk Bastian sampai ke telinganya, dia sedang menghela napas lega. Setelah meminta maaf, Bastian meninggalkan ruangan sebentar, dan tawa serta percakapan yang menyenangkan pun menghilang.

“Saya mendengar Duke Dissen terluka parah. Bagaimana keadaannya sekarang? Saya pernah bertemu dengannya sekali. Saya merasa sedikit khawatir.”

Salah seorang perwira yang saling bertukar pandang dengan cepat mengajukan pertanyaan yang menyindir. Erich Faber. Jika ingatannya tidak salah, dia adalah perwira yang paling kasar dan menghina Odette pada malam itu.

“Dia masih kesulitan bergerak, tetapi kesehatannya sudah membaik. Terima kasih atas perhatian Anda, Kapten Faber.”

Para tamu tertawa bersama mendengar jawaban Odette. Sikap yang sulit diterima dari seorang tamu yang sopan.

Odette menggenggam erat cangkirnya yang hampir terjatuh. Sepertinya Bastian benar. Para tamu malam ini meremehkan Odette. Mereka berpura-pura bersahabat dengan Odette karena Bastian.

“Berita yang menyenangkan. Bagaimanapun, Duke Dissen telah membantu Nyonya Clauvitz menikmati kemewahan ini pada malam itu. Jika dia adalah seorang ayah yang memberikan hadiah besar kepada putrinya, dia layak untuk hidup lama.”

“Hei, Erich.”

Anak laki-laki Count Evalt mencoba melerai dengan pelan, tetapi Erich Faber tampaknya tidak ingin berhenti. Sandrine, yang diam-diam mengamati situasi, menyulut api amarah itu.

“Ada apa sebenarnya pada malam itu sehingga kamu terlihat begitu gembira? Jangan hanya kamu yang tahu, ceritakan juga pada kami. Ya?”

Sandrine memohon kepada Erich Faber, tetapi matanya hanya tertuju pada Odette.

Laut yang kehilangan cahayanya telah menjadi bagian dari kegelapan.