Chapter 31

Pernikahan itu akan dilangsungkan pada hari terpanjang dalam setahun.

Odette melirik ke luar jendela kaca yang menghadap hamparan laut. Jalan menuju rumah baru Bastian Clauvitz, tempat upacara pernikahan akan dilangsungkan, membentang panjang mengikuti selat.

Odette mendekat ke jendela kereta dan menikmati pemandangan laut. Laut Arden yang disinari matahari di musim panas itu berkilauan dengan ombak berwarna putih keperakan yang indah.

“Ibumu juga menyukai laut itu.”

Suara yang sarat dengan penyesalan samar memecah keheningan panjang.

Odette menatap pria paruh baya yang duduk di hadapannya dengan mata sedikit terkejut. Grand Duke Rainer. Dia adalah sepupu Kaisar yang telah setuju untuk menggandeng pengantin wanita menuju pelaminan menggantikan ayahnya.

Meskipun terpaksa menerima tugas ini karena perintah Kaisar, Grand Duke Rainer secara terang-terangan menunjukkan ketidaknyamanannya. Sejak pertemuan pertama mereka di ruang tamu keluarga Triega pagi ini hingga mereka sampai di sini dengan kereta Grand Duke, dia hanya mengucapkan kata-kata selamat yang formal kepada Odette.

“Saat musim panas tiba, kami sering menghabiskan waktu di vila keluarga kami di Arden. Dia sangat ceria dan cantik, sehingga selalu disambut dan dicintai di mana pun dia berada. Helene benar-benar seperti permata yang berkilauan.”

Wajah Grand Duke yang tadinya kaku menjadi lebih lembut. Odette baru menyadari bahwa dia juga merupakan sepupu paman dari ibunya.

“Dia selalu mengatakan bahwa Laut Arden adalah yang terindah di dunia. Tentu saja, itu adalah kenangan dari masa lalu, jadi aku tidak tahu bagaimana perasaannya sekarang.”

“Dia pasti masih berpikir begitu. Ibuku adalah orang yang sangat menghargai kenangan masa kecilnya seperti harta karun.”

Odette menghibur Grand Duke dengan senyuman hangat.

Sebenarnya, dia sulit mempercayai bahwa gadis manis dalam cerita itu adalah ibunya. Dalam ingatan Odette, ibunya selalu tampak murung dan mudah tersinggung.

Namun, sesekali, di balik beban kehidupan yang berat yang menumpuk, ada kilasan cahaya masa lalu yang cemerlang, dan ibunya pada saat itu tampak luar biasa. Odette ingin mengingat ibunya dengan cahaya sesaat itu, dan berharap orang-orang yang mengenalnya juga melakukan hal yang sama.

“Putri Kaisar akan dijual kepada cucu pemilik toko barang bekas. Aku benar-benar tidak mengerti apa yang terjadi di dunia ini.”

Grand Duke menghela napas panjang sambil memegang dahinya yang berkerut. Dunia berubah semakin cepat setiap harinya. Sulit untuk mengikuti kecepatan perubahan yang seperti arus deras.

“Aku tahu kau merasa tidak nyaman. Aku juga tahu kau bisa menolak perintah Kaisar. Tapi tetap saja, terima kasih atas bantuan besar ini.”

Odette menatapnya dengan mata yang lurus dan jernih seperti ibunya, lalu mengucapkan kata-kata yang tidak biasa.

“Perintah Kaisar? Lebih baik jika begitu, suasana hatiku akan jauh lebih baik daripada sekarang.”

Grand Duke tertawa kecut. Odette masih tampak bingung.

“Kasihan. Sepertinya kau tidak benar-benar mengenal calon suamimu.”

Saat Grand Duke menghela napas panjang, kereta memasuki wilayah pribadi vila tersebut. Itu adalah lokasi pantai utara yang disebut Permata Arden.

“Bersiaplah untuk turun.”

Grand Duke mengakhiri percakapan dengan perintah singkat. Meskipun dia memiliki banyak pertanyaan, Odette tidak menanyakannya lagi dan dengan patuh menurunkan kerudungnya.

Saat pengantin wanita yang sangat cantik membuat hatinya muram, rumah baru yang dibangun Bastian Clauvitz muncul.  Kejutan akan luasnya lahan yang mencakup hutan dan pantai, dengan cepat terlupakan oleh kejutan lain yang menyusul.

Kedua Clauvitz akan membuat Arden cukup ramai.

Itulah satu-satunya pikiran yang muncul di kepalanya yang kosong karena terkejut.

***

“Bajingan gila.”

Franz menggertakkan giginya dan mengepalkan tangannya. Reaksi ayah dan ibunya tidak berbeda. Senyum santai Bastian tampak semakin aneh.

“Kau, apa yang kau lakukan…?”

Jeff Clauvitz tidak bisa menyelesaikan kalimatnya dan terengah-engah. Matanya yang melotot tertuju pada rumah indah yang berdiri di sana, dengan fasad yang dihiasi kolom marmer yang meniru kuil kuno. Tepatnya delapan buah. Jumlah kolomnya sama dengan rumah keluarga Clauvitz.

Tentu saja, tidak hanya itu.

Sebenarnya tidak ada gunanya mencari kesamaan. Karena semua yang ada di vila musim panas yang sial ini sama dengan rumah keluarga Clauvitz. Tata letak bangunan dan taman, bahkan bentuk taman bunga dan air mancur, semuanya persis sama. Dua rumah yang identik, dengan teluk berbentuk bulan sabit di antara keduanya, membentuk simetri, seperti gambar yang dilipat dua dan dicopy, pemandangan yang aneh dan lucu.

“Oh. Sepertinya aku lupa memberitahumu.”

Bastian mengangkat bahunya dengan santai, seolah-olah itu bukan masalah besar.

“Meskipun aku terpaksa pergi dari tempat ini, aku selalu menyimpan kerinduan yang mendalam untuk Arden di lubuk hatiku. Saat aku berpikir untuk membangun rumah baru, rumahku dulu langsung muncul di pikiranku. Mungkin karena aku menghabiskan masa kecilku yang indah di sana. Bagaimana menurutmu?”

Dia benar-benar gila.

Franz menggerutu lagi, menatap pemandangan yang tidak bisa dipercaya.

Sudah lama dia mendengar bahwa tanah di seberang teluk yang dipenuhi hutan pantai telah dijual kepada seorang pengusaha kaya anonim. Itu adalah hal yang biasa terjadi, jadi dia tidak terlalu peduli. Melihat skala konstruksinya yang cukup besar, dia mengira itu bukan orang kaya baru yang bodoh, dan itu sudah cukup baginya.

Tapi dia tidak menyangka bahwa bajingan ini sedang merencanakan sesuatu di depan matanya!

Dia tidak mengerti bagaimana dia bisa mengumpulkan uang sebanyak itu. Meskipun dia memiliki kakek yang terkenal sebagai penjudi uang, dia mendengar bahwa toko barang bekasnya merugi besar di masa tuanya. Melihat perjuangannya untuk menjadi seorang perwira selama bertahun-tahun, dia yakin rumor itu benar. Kenapa ahli waris yang kaya raya yang mampu melakukan hal seperti ini menjalani kehidupan seperti itu?

“A-Ayah!”

Saat dia merenungkan pertanyaan yang tidak terjawab, Theodore Clauvitz terhuyung karena terkejut.

Wajah Franz yang buru-buru menopang ibunya tampak mengerikan karena amarah dan rasa malu yang tak tertahankan. Bastian tetap santai di hadapan kekacauan ini.

“Aku harap kau menganggapnya sebagai keinginan anak laki-laki yang ingin meniru ayahnya. Aku berharap keluarga Clauvitz, yang hidup saling mencerminkan seperti cermin, akan menjadi teladan bagi seluruh kekaisaran.”

Saat Bastian menundukkan kepalanya dengan hormat, tamu baru muncul. Franz, yang mengira tidak akan ada lagi hal yang lebih mengerikan, melihat wajah-wajah yang menghancurkan kepercayaan itu.

Bastian yang berbalik langsung menghampiri Putra Mahkota dan istrinya yang baru saja tiba. Melihat bahwa dia sama sekali tidak terkejut, sepertinya kunjungan mereka telah direncanakan sebelumnya.

Putra Mahkota dan istrinya yang bertukar salam ramah duduk di kursi tamu pengantin wanita. Seolah-olah mereka menyatakan bahwa pernikahan ini adalah hasil dari perjodohan yang diatur oleh keluarga kerajaan.

Franz mengusap wajahnya yang memerah dan berbalik.

Putra Mahkota yang berperan sebagai kerabat pengantin wanita berarti bahwa dia mengakui pengantin wanita sebagai anggota keluarga kerajaan. Dengan kata lain, Bastian Clauvitz telah mendapatkan seorang istri dari keluarga kerajaan. Itu sangat berbeda dari apa yang diharapkan Franz, yaitu seekor binatang malang yang terperangkap dalam jebakan yang dibuat oleh Kaisar.

“Berhenti di sana, Franz.”

Tangan besar ayahnya menarik bahu Franz yang hendak pergi.

“Pergilah sekarang. Ini jebakan, Ayah! Ini jebakan yang dibuat untuk menghina kita!”

“Turunkan suaramu. Ada banyak telinga yang mendengar.”

Mata Jeff Clauvitz yang sedang mengamati sekeliling menjadi tajam.

Franz baru menyadari bahwa para tamu di sekitarnya sedang memperhatikan mereka. Meskipun hanya kerabat dekat yang diundang ke pernikahan ini, sebagian besar dari mereka adalah tokoh terkemuka di dunia sosial. Semua yang terjadi di sini pasti akan menyebar ke seluruh kota besok.

“Jika kita kabur dari sini, kita hanya akan menjadi bahan tertawaan.”

“Tapi aku tidak bisa menjadi badut yang dipentaskan di panggung yang menyedihkan ini!”

“Berpura-puralah menjadi badut untuk saat ini. Itu lebih baik daripada menjadi pengecut.”

Ayahnya memerintahkan dengan berbisik, lalu pergi ke tempat yang telah ditentukan untuk mereka.

Franz terpaksa berbalik. Saat dia duduk di kursi di depan pelaminan dan mendongak, pemandangan yang menyesakkan muncul di hadapannya.

Dia melihat pemandangan yang familiar di seberang teluk. Sebelum dia menginjakkan kakinya di sini, itu pasti adalah wilayah keluarga Clauvitz yang sangat dia banggakan.

Saat kulit lembut di dalam mulutnya terus-menerus ditarik hingga mengeluarkan darah, dia mendengar kabar kedatangan pengantin wanita.

Pernikahan dimulai.

***

Pelaminan itu menghadap ke laut yang indah.

Bastian berjalan tanpa ragu ke arahnya. Dekorasi seragam militernya semakin berkilauan saat disinari sinar matahari awal musim panas.

Dia tidak merasakan apa pun yang istimewa.

Kecuali lokasi dan urutan acara yang sedikit berbeda, tidak ada perbedaan yang signifikan dengan banyak upacara militer yang telah dia hadiri. Pendeta adalah Laksamana Demel. Sebagian besar tamu juga merupakan wajah-wajah dari Akademi Angkatan Laut dan Kementerian Angkatan Laut. Hanya satu hal yang berbeda, yaitu pengantin wanita yang baru saja memasuki pelaminan dengan memegang tangan Grand Duke.

Aroma bunga dan tumbuhan yang bermekaran di taman tercium saat angin laut yang lembut bertiup. Odette, yang mengenakan kerudung tipis di wajahnya, berjalan ke arahnya di tengah udara musim panas yang manis itu. Grand Duke Rainer juga menunjukkan sikap yang jauh lebih kooperatif daripada yang dia harapkan.

Anggota keluarga kerajaan yang berpenampilan baik dan sopan.

Grand Duke Rainer adalah orang yang paling sesuai dengan persyaratan yang diinginkan Bastian. Posisinya di keluarga kerajaan juga cukup kuat. Tentu saja, dia juga sangat sombong, tetapi situasinya berubah setelah dia menceritakan tentang bisnis barunya. Setelah mengetahui siapa yang mendanai bisnisnya, Grand Duke akhirnya setuju untuk berperan sebagai ayah pengantin wanita.

Ketidakikhlasan tidaklah penting. Yang penting adalah menunjukkan kepada dunia bahwa pengantin wanita itu diperlakukan sebagai anggota keluarga kerajaan dan menghadiri pernikahannya. Dia tidak peduli dengan hal lain. Toh, yang akan diingat oleh dunia hanyalah pengantin wanita yang datang dengan kereta Grand Duke dan pengantin pria yang menerima tangan pengantin wanita dari bangsawan terhormat.

Saat waktunya tiba, Bastian menghampiri pengantin musim panasnya.

Grand Duke menghela napas pelan dan menyerahkan Odette kepadanya. Tangannya yang putih dan ramping terasa dingin, berbeda dengan cuaca yang cerah.

Setelah Grand Duke menyelesaikan tugasnya dan berbalik, Bastian menarik pengantin wanita itu ke depan pelaminan. Dia menyadari bahwa Odette ketakutan setelah dia mendekat untuk mengangkat kerudungnya.

Bastian tanpa sadar sedikit mengangkat alisnya. Odette yang sedikit menundukkan kepalanya masih menatap buket yang dipegangnya dan gemetar. Sepertinya dia ingin berpura-pura menjadi korban yang lemah sekarang.

Bastian tidak berniat untuk ikut bermain, dan dia mengangkat kerudungnya tanpa ragu. Dia tidak bisa menahan senyum saat dia melihat mata hijau kebiruannya yang membulat. Kenangan malam musim semi saat dia mengangkat kerudung wanita yang dijual karena hutang judi muncul di wajah pengantin wanita yang berdiri di depannya.

Dia telah menjadikan taruhan yang dia buang sebagai istrinya.

Bastian tiba-tiba merasa lucu dan hampa. Seolah-olah merasakan perasaannya, Odette perlahan melepaskan ketegangannya. Bibirnya yang tampak lebih lembut tersenyum malu-malu, sedikit canggung.

Senyum yang indah seperti bulan Juni.