Chapter 194

Suasana di markas militer yang bersiap untuk memulai operasi dipenuhi keheningan yang mencekam. Suasana pesta meriah selama liburan khusus telah hilang tanpa jejak, digantikan oleh ketegangan yang terasa seperti berjalan di atas es tipis.

Bastian memeriksa pelabuhan bersama para komandan armada, tempat kapal perang yang telah diperbaiki berlabuh.

Komandan tertinggi telah membentuk armada yang cukup besar. Armada pengintai yang dipimpin oleh kapal andalan Lei-bael, tempat Bastian bertugas, terdiri dari tiga kapal perang, lima kapal penjelajah, 12 kapal penjelajah ringan, dan 18 kapal perusak. Mereka dijadwalkan untuk berangkat saat fajar menyingsing.

Untungnya, mereka berhasil mencegat komunikasi radio Robita, sehingga mereka dapat memperkirakan lokasi armada yang dipimpin oleh Admiral Shear. Bastian, yang menganggap bahwa meminimalkan kerugian sangat penting, memilih rute alternatif. Armada penjelajah ringan, yang memiliki mobilitas tinggi, akan menyerang pelabuhan utama Armada Robita untuk memancing Admiral Shear. Saat musuh mengejar, armada utama akan memulai pertempuran sesungguhnya. Untuk menjalankan rencana ini, mereka harus membuat musuh percaya bahwa mereka benar-benar terjebak dalam perangkap. Mereka harus bertarung habis-habisan dan mundur, sehingga pertempuran akan sengit sejak awal.

Setelah sekali lagi memberikan instruksi tentang operasi, Bastian memerintahkan semua orang untuk bubar. Sebagian besar komandan lebih tua darinya, tetapi mereka semua dengan senang hati mematuhi perintah sang admiral muda. Begitu pun dengan kaum konservatif yang selama ini menentangnya.

"Semoga Anda bermimpi indah, Tuan Admiral."

Kolonel yang paling menentangnya menyapa dengan hormat.

Bastian membalas dengan sopan. Pada akhirnya, mereka adalah saudara seperjuangan yang harus saling mengandalkan untuk menyelamatkan nyawa. Tidak peduli seberapa buruk hubungan mereka, mereka adalah satu kesatuan di hadapan musuh.

Sebelum kembali ke kediamannya, Bastian memeriksa barak sebentar. Para prajurit yang masih berusaha menghibur diri dengan tawa paksa saat makan malam kini tampak muram. Suasana menjadi lebih berat saat mereka mulai diberi kertas dan amplop.

Pada malam sebelum pertempuran berbahaya, mereka diberi waktu untuk menulis surat kepada keluarga mereka. Itu sebenarnya adalah surat wasiat. Banyak prajurit yang menangis tersedu-sedu seperti anak kecil, tetapi tidak ada yang menegur mereka saat ini.

Bastian berjalan dengan tenang di sepanjang koridor barak. Saat waktu penulisan surat hampir habis, semua orang mulai memotong rambut dan kuku mereka. Para pelaut, yang sulit menyelamatkan jenazah mereka jika kapal mereka tenggelam, melampirkan sebagian tubuh mereka dalam surat wasiat mereka. Itu dilakukan agar jenazah mereka bisa dimasukkan ke dalam peti mati dan dikuburkan dengan layak.

Setelah menyelesaikan pemeriksaan barak, Bastian kembali ke kediamannya. Dia baru saja selesai mandi air hangat ketika seorang prajurit logistik datang menemuinya. Di dalam kotak yang dibawanya, ada amplop dan kertas surat yang tersusun rapi.

"Semoga Anda bermimpi indah, Tuan Admiral."

Prajurit logistik itu menyapa dengan hormat, lalu pergi. Kediaman itu kembali hening.

Bastian membawa barang-barang yang diberikan kepadanya dan kembali ke kamar tidurnya. Saat dia mematikan lampu, cahaya bulan menjadi lebih terang.

Bastian melemparkan kotak yang tertutup rapat ke ujung meja, lalu berdiri di depan jendela sambil menghisap rokok. Suara korek api yang menyala menggores kegelapan.

Mimpi indah.

Bastian mengulang kata-kata itu, dan sebuah senyum tipis muncul di sudut bibirnya.

Mendoakan mimpi indah bagi komandan yang akan menghadapi pertempuran penting adalah tradisi di Angkatan Laut Berg. Jika begitu, mungkin lebih baik jika dia tidak tidur malam ini. Untuk mencegah mimpi buruk yang mengerikan menghampirinya.

Bastian memadamkan rokoknya yang pendek, lalu mengambil rokok baru dan menatap kotak itu. Dia telah bertempur dalam banyak pertempuran sengit, tetapi dia tidak pernah menulis surat wasiat. Malam ini pun tidak berbeda.

Aku sudah melakukan semuanya.

Dia telah menjalankan semua tugas dan tanggung jawab yang diberikan kepadanya, dan itu sudah cukup. Bastian tidak merasa menyesal dengan kehidupan yang telah dia jalani. Dia pun tidak menyesali hari-hari yang tersisa dalam hidupnya.

Hanya satu hal yang membuatnya sedikit menyesal: dia tidak bisa melihat Odette menemukan tempatnya.

Bastian menyalakan rokoknya sambil menatap laut malam.

Beberapa hari yang lalu, dia menerima surat kabar yang memuat berita pemulihan gelar bangsawan Odette. Itu adalah berita utama, tetapi tidak ada fotonya. Mungkin itu adalah pilihan Odette. Dia merasa sedikit kecewa, tetapi dia tetap menyukainya karena itu memang seperti dirinya.

Bastian tiba-tiba berpikir bahwa tidak buruk untuk menghabiskan malam dengan memikirkan Odette. Dia adalah hal yang paling berharga dan indah yang dia miliki, dan itu tidak akan pernah berubah, bahkan hingga nafas terakhirnya.

Aku bermimpi indah.

Semua hari yang kuhabiskan bersama Odette adalah mimpi indah. Rasa sakit, kesedihan, dan luka yang menyakitkan pun terasa indah dan cemerlang.

Kau adalah cahaya yang menyelamatkanku dari mimpi buruk, tetapi aku adalah kegelapan yang menjebakmu dalam mimpi buruk.

Tatapan Bastian yang menatap laut yang dipenuhi gelombang perak semakin dalam. Tidak ada jalan untuk membatalkan kesalahan masa lalu. Tetapi setidaknya, dia bisa berhenti melakukan dosa lagi. Rasa lega kecil itu membuat Bastian tersenyum.

Mungkin kau sudah tertidur lelap sekarang.

Bastian mengangkat matanya yang tenang dan menatap bulan putih yang tinggi di langit malam.

Kenangan tentang malam musim panas yang dia habiskan bersama Odette masih terasa nyata seperti saat ini. Matanya yang indah yang penuh dengan dirinya, gerakan tubuhnya yang menawan, bahkan napasnya yang lembut, semuanya masih terasa.

Dia tahu bahwa itu adalah pilihan yang salah, tetapi Bastian tidak menyesalinya. Meskipun itu hanya sekedar belas kasihan untuknya, kenangan itu telah membuatnya tetap hidup hingga saat ini.

"Admiral Clauvitz!"

Dia mendengar ketukan pintu yang tergesa-gesa menjelang tengah malam.

Bastian memadamkan rokoknya, berbalik, dan membuka pintu kediamannya dengan tenang. Prajurit logistik yang sama berdiri di sana dengan wajah tegang.

"Ini surat untuk Tuan Admiral. Saya baru saja menerimanya dari kapal pengangkut peluru yang baru saja tiba."

"Kenapa kapal pengangkut peluru yang mengantarkan surat?"

"Katanya itu adalah perintah khusus dari Yang Mulia Kaisar."

Prajurit logistik itu menyerahkan surat itu dengan tergesa-gesa.

Bastian menerima surat itu dengan tenang. Dia mengira itu adalah surat dari Kaisar, tetapi nama yang tertulis di amplop itu sama sekali tidak terduga.

Bastian terengah-engah tanpa sadar, dan jakunnya bergerak naik turun. Dia mengira itu adalah mimpi. Mimpi buruk yang muncul dari kerinduan yang terus tumbuh, tidak peduli berapa kali dia memotongnya. Tetapi tidak peduli berapa kali dia memeriksa, itu tetap sama.

Tatapan Bastian yang melihat nama yang tertulis di amplop berwarna biru muda yang diberi stempel kerajaan sedikit bergetar. Prajurit logistik itu menundukkan kepalanya dan pergi dengan tenang.

Setelah langkah kakinya menghilang, Bastian tetap berdiri di tengah angin malam musim dingin yang dingin untuk waktu yang lama.

Odette-mu.

Dia terus menatap nama itu, yang terasa seperti mimpi, berulang kali.

***

Untuk Bastian-ku.

Surat Odette dimulai dengan panggilan sayang yang lembut. Bastian menyalakan lampu dan duduk di depan meja, membaca surat itu.

Malam ini, di penghujung tahun, aku menulis surat ini di depan jendela yang menghadap bianglala. Hadiah yang kau berikan padaku bersinar indah malam ini. Aku merasa sangat bahagia dan sedih sekaligus.

Bastian-ku, yang kucintai, kebohonganmu terbongkar. Sekarang aku tahu pengorbanan dan dedikasi yang kau lakukan untukku. Mahkota ibuku yang kau dapatkan dengan bernegosiasi dengan Kaisar, rumah di Ratze, dan keputusanmu untuk bercerai demi aku. Semuanya.

Aku merasa menyesal karena baru mengetahui kebenarannya sekarang, dan aku juga marah padamu karena telah berbohong padaku. Tapi aku tidak bisa membencimu. Karena akulah yang menutup mulutmu. Akhirnya, aku membenci diriku sendiri, tetapi aku akan melupakan perasaan bodoh ini. Karena itu bukan sikap yang pantas untuk orang yang telah mengorbankan segalanya untukku.

Kau mengatakan bahwa kau ingin aku terbang bebas seperti burung. Kau berharap aku bahagia.

Aku akan melakukan yang terbaik untuk menjalani hidup sesuai keinginanmu. Aku tidak akan mencemari kehidupan baru yang kau berikan padaku dengan kesedihan dan penyesalan.

Jadi, Bastian, kembalilah padaku.

Aku berharap kau menjadi langitku. Aku berharap kau menjadi lautku. Aku sangat berharap kau menjadi dunia yang indah di mana aku bisa terbang bebas.

Bastian-ku, yang kucintai, maafkan aku karena baru bisa mengungkapkan perasaanku yang terlambat. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu lebih dari siapa pun di dunia ini. Ini adalah pengakuan dan penebusan dosa yang tulus, yang kuberikan dengan seluruh jiwaku.

Sekarang aku tahu bahwa kau juga mencintaiku. Kau telah memberikanku cinta yang dalam dan tulus, yang tidak pernah kurasakan dari siapa pun. Tidak ada orang yang mencintaiku seperti kau, dan tidak akan ada lagi. Begitu pula, aku tidak akan pernah bisa mencintai orang lain seperti aku mencintaimu.

Cinta mungkin tidak bisa menghapus semua luka, tetapi aku belajar dari dirimu bahwa cinta bisa memberikan kekuatan untuk mengatasi luka itu. Terima kasih, Bastian. Rasanya aku baru dewasa karena cintamu.

Jika kau kembali, mari kita memulai dari awal bersama. Tanpa perhitungan atau tujuan apa pun, mari kita mulai lagi dari awal, hanya dengan cinta kita satu sama lain. Sebagai kekasih, teman, dan keluarga. Aku ingin hidup selamanya sebagai Odette-mu. Jadi, tolong, jadilah Bastian-ku selamanya.

Aku akan mengungkapkan semua perasaanku yang tidak bisa kuungkapkan dalam surat ini saat aku berada di pelukanmu.

Saat itu tiba, mari kita pergi ke taman hiburan bersama. Sebenarnya, Bastian, aku sangat ingin naik bianglala. Aku juga ingin makan permen kapas. Tapi aku tidak mau melakukannya jika bukan denganmu. Itulah mengapa aku selalu menatap cahaya bianglala dari kejauhan.

Jadi, Bastian, kembalilah padaku.

Demi permen kapas dan bianglala kita. Demi hari-hari indah yang akan kita lalui bersama. Demi cinta kita yang tak ternilai ini.

Di akhir surat yang ditulis dengan rapi, ada noda bekas air mata yang menetes. Jari Bastian gemetar saat dia menyentuh bekas itu.

Dengan cinta abadi,

Odette-mu.

Saat dia melihat kata-kata terakhir yang ditulis dengan jelas, hati yang dia tahan dengan susah payah runtuh.

Bastian mengangkat matanya yang memerah dan menatap laut yang dipenuhi cahaya bulan. Saat dia menyadari detik-detik yang berdetak pada jam, napasnya menjadi semakin cepat.

Bagaimana aku harus menghadapi dirimu.

Kegembiraan yang memenuhi dadanya dengan cepat berubah menjadi kesedihan.

Bastian, yang bingung, berdiri secara impulsif dan membuka jendela. Tetapi saat dia melihat sekeliling dengan tatapan kosong, dia hanya melihat kegelapan. Tidak ada jalan untuk mencapai Odette.

Bastian berbalik, menarik napas dalam-dalam, dan matanya tertuju pada lantai di bawah meja. Ada selembar kertas kecil yang terjatuh. Mungkin dia menjatuhkannya saat mengambil surat dengan tergesa-gesa.

Bastian mengambil kertas itu, dan matanya seketika menjadi kosong. Tak lama kemudian, senyum yang menyeringai muncul di bibirnya yang gemetar.

Itu adalah foto.

Foto Odette yang mengenakan mahkota ibunya, foto yang dia harapkan dengan penuh harap.

Odette, yang telah menjadi putri yang anggun, tersenyum dengan air mata di matanya saat dia menatap kamera. Dia bisa merasakan bahwa foto itu diambil setelah dia menangis. Dia juga bisa merasakan bahwa itu adalah hadiah khusus yang dia siapkan untuknya.

Bastian duduk di ujung tempat tidur, menatap foto itu tanpa henti. Kenangan tentang hari-hari ketika dia terobsesi untuk mendapatkan sedikit saja kasih sayang dari wanita ini muncul di wajahnya yang tampak begitu indah dan menyayat hati.

Aku telah menempuh perjalanan yang begitu jauh, dan akhirnya hati kita bertemu, tetapi aku berdiri di jalan yang menuju kematian.

Bastian mendengarkan detak jam dengan kosong, lalu berdiri saat fajar mulai menyingsing. Dia memasukkan foto dan surat Odette yang telah dia simpan dengan hati-hati ke dalam amplop, lalu dengan tenang mencuci muka. Dia telah berdandan dengan sempurna, tidak ada sehelai rambut pun yang berantakan, dan saat dia selesai, cahaya fajar biru mulai menyinari ruangan.

Bastian duduk tegak di depan meja dan membuka kotak perbekalan yang telah dia abaikan. Suara pena yang bergerak di atas kertas berhenti, dan sirene berbunyi nyaring.

Bastian bangun, mengenakan topi dan mantelnya, sambil menyimpan mimpi indah di hatinya.

Pagi keberangkatan telah tiba.

Hanya ada satu jalan untuk kembali kepada Odette ialah kemenangan.