Chapter 169

Kehidupan sehari-harinya mulai goyah.

Odette menerima kenyataan itu dengan pasrah, karena dia tidak bisa menghindarinya lagi. Hatinya semakin gelisah saat dia menghadapi bukti yang terbentang di hadapannya.

Pesta minum teh yang telah dia siapkan dengan susah payah tidak berjalan seperti yang dia rencanakan.

Dia tidak bisa mengenakan blus musim panas barunya yang dia siapkan untuk hari ini. Dia tidak sengaja membakar ujung lengannya saat menyetrika. Itu bukan kerusakan yang tidak bisa diperbaiki, tetapi dia harus memilih solusi terbaik karena waktunya terbatas.

Ketidakberuntungan itu tidak berhenti di situ.

Saat dia sedang menata meja minum teh, dia tidak sengaja memecahkan salah satu cangkir teh yang telah dia siapkan untuk para tamu. Dia bergegas ke toko kelontong, tetapi cangkir teh yang sama dengan yang dia beli sudah habis. Setelah banyak pertimbangan, dia memilih cangkir yang paling mirip dalam warna dan bentuk, tetapi tidak mungkin membuatnya tampak seperti satu set. Dia merasa sedih karena hal itu, dan pada saat yang sama, dia mencium bau asap yang menyengat. Odette baru ingat bahwa dia telah memasukkan pai plum ke dalam oven. Sudah terlambat untuk memperbaiki kesalahannya.

Odette menghela napas pelan dan meletakkan cangkir tehnya.

Rencananya untuk menyajikan pai yang baru dipanggang gagal, tetapi untungnya, dia masih memiliki makanan lain yang telah dia siapkan sebelumnya, sehingga dia bisa menyelamatkan situasi. Kue kering yang dipanggang dengan selai raspberry, jeli mawar, dan kue buah. Semuanya telah dia siapkan dengan penuh perhatian, tetapi dia masih merasa sedih karena dia kecewa pada dirinya sendiri. Dan di ujung kegelisahannya, dia menemukan nama pria yang menjadi awal dari semua ketidakberuntungan ini.

“Ngomong-ngomong, kemarin ada gosip bahwa Nona Marie berkencan dengan pria tampan.”

Istri guru itu mengajukan pertanyaan tiba-tiba saat pesta minum teh hampir berakhir.

Odette hampir menjatuhkan cangkir tehnya dan buru-buru memegangnya dengan erat. Dia berusaha untuk menarik sudut bibirnya yang kaku, dan wanita yang duduk di seberangnya menambahkan satu kalimat.

“Katanya, kakak sepupu Nona Marie berkunjung ke Rosswein. Apakah itu dia?”

“….Ya, benar.”

Odette akhirnya kembali berperan sebagai aktris dalam drama yang memalukan ini. Dia menahan amarah yang membara di dalam hatinya dan tersenyum manis.

“Aku bertemu dengan kakak sepupuku setelah sekian lama dan makan siang bersama.”

“Seandainya kau memberitahuku sebelumnya, kita bisa saling menyapa.”

“Kakakku menginap di hotel di desa tetangga. Aku bertemu dengannya di sana, jadi aku tidak punya kesempatan untuk memperkenalkanmu.”

Odette berbohong dengan sangat lihai, bahkan dia sendiri terkejut. Untungnya, mereka semua tampak percaya.

“Keluarga Nona Marie memang semuanya tampan. Katanya, dia sangat tampan sampai mataku berbinar-binar. Jika dia datang ke desa kita, tolong perkenalkan dia padaku, ya?”

Saat dia berpikir bahwa semuanya sudah selesai, istri guru itu meminta bantuan dengan canggung.

“Itu…?”

Odette baru saja membuka mulut untuk mencari jawaban yang tepat ketika bel pintu berbunyi.

Odette menatap pintu depan dengan mata yang membulat. Tatapan para anggota klub juga tertuju pada tempat yang sama. Saat mereka menyimpulkan bahwa itu mungkin ulah anak-anak, bel pintu berbunyi lagi.

“Astaga!”

Istri guru itu berseru dengan kagum, sambil melihat ke luar jendela ruang tamu.

“Sepertinya kakak sepupu Nona Marie datang.”

Begitu kata-kata itu keluar, semua anggota klub langsung berkerumun di depan jendela. Odette, yang tercengang, adalah orang terakhir yang berdiri. Seorang pria tinggi dengan jas abu-abu berdiri di bawah beranda pintu masuk.

Odette langsung mengenali siapa tamu yang tidak diundang itu dan hampir saja berteriak, tetapi dia buru-buru menutup mulutnya. Setelah bel pintu berbunyi lagi, dia mendengar ketukan pintu yang sopan. Saat itu, dia merasakan firasat buruk bahwa pria itu mungkin akan memanggil namanya.

Odette tiba-tiba merasa gelap dan berdoa agar hal itu tidak terjadi, lalu berlari ke pintu depan. Dia membuka pintu dengan keras, dan dia melihat wajah yang dia harapkan.

“….Kau datang lebih awal.”

Odette menghentikan Bastian sebelum dia bisa berbicara. Para anggota klub yang mengikutinya sedang memperhatikan Bastian. Jika dia salah langkah, kebohongannya akan terbongkar.

Tolong aku.

Odette berbisik dengan bibirnya, sambil menatap Bastian yang tampak bingung.

Bastian mengerutkan kening sejenak, lalu mengubah ekspresinya. Dia tersenyum lembut dengan ekspresi yang lebih santai.

Odette lega setelah melihat sikapnya yang kooperatif dan mendekati Bastian.

“Aku telah mengundang kakakmu untuk makan malam. Dia seharusnya datang setelah pertemuan kita selesai. Sepertinya ada kesalahpahaman.”

Odette memberikan alasan yang tepat dan menatap Bastian dengan memohon.

“Kau benar.”

Bastian mengangguk setuju.

“Sepertinya aku salah waktu. Maafkan aku.”

Bastian mendekati para anggota klub yang matanya berbinar-binar karena penasaran dan memberi hormat sebagai tanda permintaan maaf.

“Kalau begitu, aku akan datang lagi sesuai jadwal. Selamat bersenang-senang.”

Bastian menyerahkan buket bunga dan kotak cokelat yang dia bawa kepada Odette dan dengan mudah menyelesaikan situasi. Namun, sebuah variabel yang tidak terduga muncul.

“Kenapa repot-repot pergi begitu jauh? Tidak apa-apa, masuklah.”

Istri guru itu menghentikan Bastian yang hendak pergi.

“Ya, benar. Tidak ada tempat lain untuk dikunjungi di desa ini, jadi semua orang akan merasa tidak nyaman jika kau pergi begitu saja. Benarkan, Nona Marie?”

Para anggota klub yang menyaksikan kejadian itu juga setuju. Odette, yang terdiam, menatap Bastian dengan memohon bantuan.

“Terima kasih atas kebaikan Anda. Jika saudariku juga setuju, aku akan menerimanya.”

Bastian memberikan jawaban yang tidak terduga, yang mengejutkan mereka semua. Sekarang, semua mata tertuju pada Odette.

“….Tentu saja. Karena para tamu mengizinkannya, silakan masuk.”

Suara Odette, yang mengucapkan jawaban yang sudah ditentukan, gemetar pelan. Bastian menatapnya dengan tenang, lalu tersenyum tipis dan melangkah melewati ambang pintu.

Odette mengikuti di belakangnya dengan perasaan putus asa.

***

Langkah kaki mereka berdua bergema di tengah sinar matahari sore yang dipenuhi debu keemasan. Langkah kaki yang ringan dan lembut memimpin, diikuti oleh langkah kaki yang berat dan teratur. Langkah kaki mereka berirama selaras, dan berhenti saat mereka mencapai kamar tidur.

“Jangan turun sampai tamu-tamu itu pergi.”

Odette memberi perintah tegas, sambil meletakkan nampan berisi makanan ringan di atas meja di dekat jendela.

Bastian bersandar di kusen pintu dan mengamati kamar tidur Odette. Sebuah tempat tidur, lemari pakaian, dan meja rias. Itu adalah ruangan sederhana dengan perabotan minimal. Dia merasa pahit saat melihat lantai kayu yang sudah usang, yang kontras dengan wallpaper yang baru dicat. Seolah-olah dia melihat secercah dari keputusasaan Odette, yang harus melarikan diri sebelum dia bisa menyelesaikan renovasi rumahnya.

“Jawab, Tuan Karl Robis.”

Odette mendekat dan mendesaknya. Bastian mengalihkan pandangannya dari sisir emas yang terletak di atas meja rias dan menatap Odette.

“Sepertinya saudariku tidak menyukai nama itu.”

Bastian membuat lelucon yang tidak masuk akal. Odette tertawa kecil karena merasa tidak percaya.

“Aku tidak sedang bercanda denganmu.”

“Tapi itu lebih baik daripada Marie Beller.”

“Bastian!”

Saat dia menegurnya dengan memanggil namanya, Bastian tertawa terbahak-bahak dan mengangguk.

“Pergilah. Aku akan tetap di sini dengan tenang sampai kau mengizinkanku pergi.”

Bastian mengangkat bahu dan berjalan cepat melintasi kamar tidur menuju meja di dekat jendela. Dia duduk dengan kaki disilangkan dan mengambil cangkir teh dengan santai.

Bastian, yang akhirnya berhasil memasuki rumah, bersikap sangat kurang ajar, bahkan menggunakan nama samaran yang tidak masuk akal, Karl Robis. Dia merasa khawatir bahwa dia mungkin kehilangan akal sehatnya.

Semua anggota klub masih tertuju pada kakak sepupu Marie Beller, meskipun sudah waktunya untuk melanjutkan pertemuan. Dan Bastian, yang berperan sebagai Karl Robis, menunjukkan kebaikan yang belum pernah dia tunjukkan sebelumnya. Jika Odette tidak turun tangan, desain renda yang dia siapkan untuk pertemuan itu akan sia-sia.

“Janji itu harus ditepati.”

Odette meninggalkan pesan terakhir itu dan bergegas meninggalkan kamar tidur.

Bastian, yang ditinggal sendirian, menatap ke luar jendela dengan mata yang tenang. Dia melihat tepi sungai tempat pohon willow tua berjejer dan desa yang terbentang seperti lukisan.

Bastian meletakkan cangkir tehnya dan kembali mengamati kamar tidur Odette. Meskipun tidak banyak dekorasi, itu masih menunjukkan jejak pemiliknya.

Selimut renda yang dia rajut sendiri. Sebuah mawar yang indah yang ditancapkan di dalam vas kaca. Tumpukan buku di atas meja samping tempat tidur. Catatan yang ditempelkan di cermin meja rias.

Bastian tiba-tiba menyadari bahwa ruangan itu dipenuhi dengan jejak kehidupan. Sepertinya kata-kata Countess, yang mengatakan bahwa Odette sudah stabil, bukanlah kebohongan. Sebuah awal yang baru. Seolah-olah mimpinya yang tulus itu akhirnya terwujud.

Bastian mengambil kotak rokok yang biasa dia pegang dan mendekati jendela yang menghadap ke halaman. Dia mendengar suara tawa wanita yang samar-samar dari balik jendela. Odette dan para tamunya sedang merajut renda di meja taman di halaman belakang. Taman bunga yang dihiasi dengan kerang dan batu bulat dihiasi dengan bunga-bunga yang sedang mekar, dan di sampingnya, di kebun kecil, sayuran segar tumbuh subur. Itu pasti pemandangan kehidupan yang telah dirawat dengan penuh perhatian oleh Odette.

Bastian menatap Odette yang familiar namun asing untuk waktu yang lama. Dia tidak terlalu banyak bicara, tetapi dia menjalankan peran sebagai tuan rumah dengan baik. Terkadang, dia mendengar suara tawanya yang jernih, seperti musik yang menyenangkan.

Bastian tersenyum, merasa lega dan hampa, lalu kembali ke meja. Teh yang ditinggalkan Odette sudah dingin.

Bastian tetap duduk di sana sampai pertemuan itu berakhir. Dia merasa perlu untuk melakukan formalitas, mengucapkan selamat tinggal kepada para tamu, tetapi dia memutuskan untuk bersikap tidak sopan karena saudari itu sangat tidak nyaman. Odette baru kembali setelah para tamu bubar dan pergi ke berbagai tempat di desa.

“Sekarang sudah selesai. Pergilah.”

“Aku ingat bahwa aku diundang untuk makan malam. Benarkan?”

Bastian bertanya dengan tenang sambil berdiri. Odette tersentak dan menelan ludahnya.

“Jangan seperti ini, Bastian. Itu hanya…?”

“Aku lapar, Odette.”

Bastian mengangkat pandangannya dari pergelangan tangannya yang dibalut perban dan menatap Odette. Odette, yang tidak tahu harus berbuat apa, menghela napas dalam-dalam. Matanya berwarna biru kehijauan, yang dibingkai oleh air mata, berkilauan di bawah cahaya senja.

“Kenapa kau kurus sekali?”

“Aku sibuk.”

“Tapi kau harus makan dengan benar.”

“Sepertinya itu bukan kata-kata yang pantas diucapkan oleh seorang saudari yang kejam yang ingin mengusirku dalam keadaan kelaparan.”

Bastian terkekeh pelan dan mendekati Odette.

“Mari kita tinggal bersama sedikit lagi. Aku ingin berbicara denganmu.”

Langkah terakhir itu adalah strategi untuk menghancurkan tembok yang retak.

“….Jangan turun sampai aku siap.”

Odette memberikan peringatan yang tidak tegas, sambil mengambil nampan berisi makanan ringan dan melarikan diri dari kamar tidur.

Bastian, yang yakin bahwa taktiknya berhasil, mengikuti istrinya tanpa ragu-ragu.