Chapter 167

Odette tinggal di kota tempat dia harus naik kereta lagi untuk mencapai tujuannya.

Bastian, yang turun dari kereta malam dari Ratz, beristirahat sebentar di bangku di stasiun sampai kereta pertama beroperasi. Kemudian, dia naik kereta lokal dan tiba di stasiun akhir saat fajar mulai menyingsing.

Bastian pergi ke hotel di alun-alun di depan stasiun. Desa tempat Odette tinggal terletak di daerah terpencil, sekitar satu jam berjalan kaki dari sini. Dia memutuskan untuk menginap di sini untuk sementara waktu, karena mungkin sulit untuk menemukan tempat menginap yang layak di sana.

“Sepertinya Anda adalah seorang perwira berpangkat tinggi. Ada urusan apa yang membawa Anda ke desa terpencil ini?”

Pemilik hotel bertanya dengan rasa ingin tahu, sambil memperhatikan Bastian yang sedang mengisi buku tamu. Bastian baru menyadari bahwa dia masih mengenakan seragamnya. Dia langsung pergi ke stasiun kereta api dari Kementerian Angkatan Laut, jadi dia belum sempat berganti pakaian.

“Saya datang untuk menemui kerabat.”

Bastian memberikan jawaban yang samar. Dia menggunakan nama samaran yang dibuat dengan menggabungkan nama-nama kenalannya untuk kolom nama di buku tamu.

Wajah pemilik hotel masih tampak penasaran, tetapi untungnya, dia adalah orang yang tahu batas.

Bastian naik ke kamar yang telah ditunjuk untuknya dan langsung mandi. Setelah selesai bercukur, dia melihat bahwa hari sudah terang.

Bastian menggantung seragamnya yang sudah rapi di lemari dan mengenakan jas linen musim panas. Dia menutupi pergelangan tangannya yang belum sembuh dengan perban dan jam tangan, lalu merapikan mansetnya. Saat dia berbalik sambil memegang topi fedora yang telah dia tata, dia mendengar ketukan pintu dari pelayan yang datang untuk memberitahukan waktu sarapan.

Bastian menolak dan langsung meninggalkan hotel. Meskipun masih pagi, desa pertanian di musim panen sudah ramai seperti siang hari.

Bastian mengingat kembali jalan dan arah yang telah dia pelajari dari peta dan mengenakan topinya sambil melangkah ke dalam sinar matahari. Setelah meninggalkan alun-alun dan melewati daerah perumahan, dia melihat sungai kecil yang mengalir dengan air jernih. Itu adalah aliran air yang mengalir menuju desa tempat Odette berada.

Bastian mengikuti aliran sungai itu. Saat matahari musim panas terik di langit, dia akhirnya mencapai pinggiran desa tetangga.

Bastian memeriksa catatan yang dia ambil dari saku jaketnya dan menyeberangi jembatan batu menuju tepi kiri sungai. Dia berjalan lambat karena dia harus hati-hati memeriksa alamat rumah-rumah yang berjejer di sepanjang jalan.

Countess Trie telah menambahkan dua syarat saat dia memberi tahu dia tempat tinggal Odette.

Hormati keinginan Odette. Dan jangan menyakitinya.

Itu adalah peringatan yang mengingatkannya kembali pada masa lalu, ketika tugas yang mudah itu terasa begitu sulit. Bastian merenung dan menerimanya dengan rendah hati.

“Permisi, Bu. Apakah Anda tahu di mana alamat ini?”

Bastian memutuskan bahwa dia tidak bisa membuang-buang waktu lagi dan bertanya dengan sopan kepada seorang pejalan kaki yang lewat di seberangnya. Setelah memeriksa catatan itu, wanita tua itu mengangguk sambil tersenyum lebar.

“Tentu saja. Di sana.”

Dia menunjuk dengan tangannya ke arah rumah batu yang sederhana yang tidak terlalu jauh.

“Anda pasti tamu Nona Marie Beller.”

Marie Beller.

Bastian mengulang nama asing yang keluar dari mulut wanita tua itu dan terkekeh pelan.

“Ya, benar. Saya kerabat Nona Marie Beller. Terima kasih atas bantuan Anda.”

Bastian mengakhiri percakapan dengan hormat dan perlahan mendekati tujuannya. Saat dia mencapai sudut rumah itu, jendela di lantai dua terbuka.

Bastian mengangkat kepalanya secara tidak sengaja dan tanpa sadar menahan napasnya.

Odette berdiri di balik jendela yang dihiasi dengan tanaman mawar.

Tatapannya yang sedang mengamati langit jauh, seolah-olah memeriksa cuaca hari ini, memancarkan ketenangan yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Wajahnya, yang telah kehilangan jejak rasa sakit dan kesedihan, tampak segar seperti bunga yang baru mekar.

Bastian mundur selangkah dan menatap Odette yang familiar namun asing. Dia ingin melindungi keindahan itu dari kerusakan, seperti yang dia rasakan di masa lalu. Sedikit lagi. Dia berharap dengan keinginan yang bodoh.

Setelah Odette menutup tirai, tatapan Bastian tetap tertuju pada tempat itu untuk waktu yang lama.

***

Odette mengenakan gaun muslin putih. Itu adalah pakaian baru yang dia jahit sendiri dengan pola yang dipinjam dari wanita tua yang tinggal di dekatnya. Meskipun tidak terlalu modis, dia cukup puas dengan hasilnya karena dia telah memendekkan rok dan menambahkan lipatan yang lebih banyak.

Odette mengikat ikat pinggang berwarna biru langit yang dia buat dari kain sisa di atas gaunnya. Dia memeriksa bentuk pita yang diikat di punggungnya di cermin dan mengenakan sarung tangan renda yang dia rajut sendiri.

Hari ini adalah hari kunjungannya ke rumah pemilik pertanian di desa tetangga.

Nyonya rumah dari keluarga yang memiliki kebun anggur terbesar di daerah itu sangat mementingkan penampilan. Setelah mengetahuinya, dia selalu memperhatikan penampilannya saat mengunjungi rumah mereka. Efek positifnya terlihat jelas dari perubahan sikap Nyonya rumah itu.

Setelah selesai berdandan, Odette mengambil tas berisi buku pelajaran dan keluar rumah. Ada kereta kuda yang mengantar orang ke desa tetangga, tetapi jadwalnya tidak terlalu sering, jadi lebih cepat berjalan kaki.

Odette berjalan di sepanjang tepi sungai dengan kecepatan angsa yang tenang. Itu adalah hari yang indah, dengan angin sepoi-sepoi yang membawa suara tawa anak-anak yang sedang bermain air di bawah pohon willow yang rindang di tepi sungai. Aroma mawar liar dan bunga perak yang sedang mekar menambah suasana musim panas.

Dia tiba-tiba berhenti saat dia hendak menyeberangi jembatan batu di sungai.

Odette menghentikan gerakannya untuk membuka payung dan menoleh ke belakang untuk melihat jalan yang telah dia lewati. Orang tua yang sedang mengobrol santai di bangku di tepi sungai, anak-anak yang sedang bermain air, permukaan air yang berkilauan, angsa yang berenang, dan ranting willow yang bergoyang tertiup angin. Itu adalah pemandangan pagi musim panas yang sangat biasa.

Setelah menghilangkan rasa asing itu, Odette membuka payungnya dan melanjutkan perjalanannya.

***

Momen seperti itu sering terjadi setelah itu.

Di persimpangan jalan menuju desa tetangga. Saat dia memasuki rumah tempat muridnya menunggunya. Saat dia sedang mengajar piano dan secara tidak sengaja melihat ke luar jendela.

Namun, Odette tidak terbawa oleh pikirannya dan menyelesaikan pelajarannya. Ibu dari anak itu mengantarnya sampai ke taman dengan wajah yang sangat puas.

Matahari musim panas sudah berada di atas kepala.

Odette memegang payung renda dan berjalan di sepanjang jalan menuju pusat desa. Saat dia mulai melihat alun-alun, dia menyimpulkan bahwa dia mungkin menjadi terlalu gugup karena mempersiapkan pertemuan itu.

Dia akan menjadi tuan rumah pertemuan kali ini.

Dia telah menyiapkan cangkir teh dan piring sesuai dengan jumlah tamu, menyiapkan makanan ringan untuk menemani teh, dan mengganti tirai dengan tirai musim panas. Dia telah sibuk selama beberapa hari terakhir. Kemarin, dia begadang sampai larut malam untuk mempersiapkan desain renda yang akan dia bagikan dengan anggota klub. Dia yakin semuanya akan baik-baik saja setelah pertemuan itu selesai dan dia bisa melepaskan ketegangannya.

“Selamat siang, Nona Beller.”

Seorang pria muda menyapa Odette saat dia melewati bawah menara jam di alun-alun. Dia adalah kakak laki-laki dari anak yang dia ajari piano. Dia adalah mahasiswa di kota terdekat dan baru saja pulang untuk liburan.

“Apakah Anda sudah makan siang?”

Dia mengobrol sebentar tentang pelajaran piano adiknya, lalu akhirnya masuk ke pokok pembicaraan. Odette tersenyum formal dan menggelengkan kepalanya.

“Belum. Seperti yang Anda ketahui, pelajaran saya baru saja selesai.”

“Ah, ya. Benar. Aku salah ingat waktunya.”

Wajahnya yang muda memerah.

“Saya rasa saya harus pergi sekarang. Saya ada janji makan siang.”

Odette membuat alasan untuk menghindarinya. Meskipun wajahnya ramah, nadanya tegas.

“Sampai jumpa minggu depan. Semoga harimu menyenangkan.”

Odette mengucapkan selamat tinggal dengan sopan dan duduk di teras kafe terbuka di depan menara jam. Dia memesan secangkir kopi dan melihat-lihat alun-alun, seolah-olah sedang menunggu seseorang. Dia dengan hati-hati menghindari pria yang masih berkeliaran di sekitar. Itu adalah cara terbaik untuk keluar dari situasi seperti ini. Asalkan pria itu tidak bersikeras.

Saat dia menunggu dengan pura-pura, kopinya datang.

Odette memutuskan untuk menikmati waktu minum tehnya dan mulai membaca buku yang dia ambil dari tasnya. Saat dia mulai fokus membaca, dia mendengar suara ketukan di meja.

“Selamat siang, Nyonya yang cantik.”

Sapaan yang jelas tujuannya itu mengikutinya. Sepertinya hari ini adalah hari yang penuh dengan nasib buruk.

Odette berpura-pura tidak mendengarnya dan terus membaca. Namun, pria itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan mundur.

“Maaf, tapi aku sedang menunggu seseorang.”

Odette akhirnya menolak dengan tegas.

“Apakah itu tempat suami Anda?”

“Ya, benar.”

Odette memberikan jawaban yang pasti dan membalik halaman buku. Saat itu, dia tiba-tiba menyadari bahwa suara itu terlalu familiar.

Odette mencoba untuk menyangkal pikiran yang tidak masuk akal itu dan menundukkan pandangannya. Sebuah tangan besar dengan jari-jari panjang dan lurus seperti milik seorang musisi, yang kontras dengan kulit yang kasar, tergeletak di atas meja. Sebuah cincin yang mungkin merupakan tanda pernikahan berkilauan tajam di matanya.

Tidak mungkin.

Odette tercengang dan mengangkat kepalanya. Saat mata mereka bertemu, pria itu perlahan melepas topinya.

“Jika begitu, aku telah menemukan tempat yang tepat.”

Sinar matahari yang menyinari melalui kanopi menerangi wajah pria itu yang tersenyum tipis. Odette hanya berkedip dengan mata yang kosong, dan tempat duduk suaminya telah terisi.

“Sudah lama, Istriku.”

Bastian menyapa dengan tatapan tenang. Matanya yang biru, tanpa amarah atau kebencian, tampak cerah dan hangat seperti langit bulan Juni.

“Tidak, lebih tepatnya, Nona Marie Beller.”

Bibirnya yang sedikit miring membentuk senyum nakal.

Odette, yang baru saja mendapatkan kembali kesadarannya, menegakkan tubuhnya yang terasa akan runtuh. Dia menekan kedua tangannya yang gemetar dengan lemah di atas pangkuannya. Dia merasa bahwa dia harus menerima kenyataan bahwa ini bukan mimpi. Tidak ada pertemuan dalam mimpi yang seperti ini.

“Kau… kenapa kau…?”

Odette akhirnya bisa mengeluarkan suara setelah beberapa kali menggerakkan bibirnya.

“Aku merindukanmu.”

Suara lembut yang bercampur dengan desahan menyeberangi meja.

“Rasa sakit karena melihatmu jauh lebih kecil daripada rasa sakit karena tidak melihatmu. Aku baru menyadari itu sekarang.”

Pandangan Bastian, yang telah melewati langit yang dipenuhi awan tipis dan menara jam, kembali tertuju pada Odette.

“Karena itu aku datang, Odette. Aku merindukanmu.”