Chapter 166

“Letnan Kolonel Clauvitz berkunjung.”

Pelayan itu berkata dengan hati-hati, sambil memperhatikan reaksi Countess Trie.

Countess Trie menghela napas panjang dan melepas kacamata pembacanya yang tergantung di hidungnya. Buku doa yang terletak di meja baca masih terbuka di halaman yang sama seperti saat dia membukanya pertama kali.

“Dia mengatakan bahwa dia akan menunggu Nyonya lagi hari ini.”

Pelayan itu membungkuk, tampak bingung. Countess Trie menyentuh dahinya yang berdenyut dan menutup matanya.

Bastian Clauvitz telah mengunjunginya selama empat hari berturut-turut.

Countess Trie, yang memutuskan bahwa tidak ada gunanya bertemu dengannya, berbohong dengan mengatakan bahwa dia sedang tidak ada di rumah. Namun, Bastian tidak mudah menyerah. Dia mengatakan bahwa dia akan menunggu sampai dia pulang, dan dia telah berdiri di depan rumah kota selama dua jam penuh. Dia sama sekali tidak peduli dengan tatapan orang-orang yang lewat. Seolah-olah dia bermaksud untuk mengumumkan kepada semua orang bahwa dia telah ditolak.

Dia muncul di waktu yang sama pada hari berikutnya dan hari berikutnya. Countess Trie, yang khawatir tentang gosip yang akan menyebar, mulai mengarahkan tamu yang tidak diundang itu ke ruang tamu untuk tamu pada hari berikutnya. Bastian terus menunggu di sana, tanpa hasil. Namun, dia tidak pernah menghabiskan waktu lebih dari dua jam. Pada hari ketiga, dia akhirnya mengetahui alasannya.

Countess Trie tertawa kecil karena merasa tidak percaya saat dia mendengar laporan pelayan bahwa Bastian telah meninggalkan pesan bahwa dia akan kembali setelah makan malam. Dia tahu bahwa dia sedang berbohong, tetapi dia akan memberinya ruang untuk makan dengan tenang. Sungguh sikap yang sombong, mengklaim bahwa dia berbaik hati padanya, padahal dia telah ditolak.

“Siapkan teh.”

Countess Trie memerintahkan dengan nada kesal dan berdiri dari kursi goyangnya.

“Siapkan dua cangkir.”

Dia telah diam selama hampir tiga bulan, dan sekarang dia tiba-tiba muncul. Dia harus melihat apa rencananya.

***

Countess Trie turun dari lantai atas, yang sebelumnya dikatakan sedang tidak ada di rumah.

Bastian menyambutnya dengan senyum tenang. Dia mengira itu akan memakan waktu beberapa hari lagi, tetapi dia menyerah lebih cepat dari yang dia perkirakan. Sepertinya sifat Countess yang tidak sabar telah membantunya.

Mereka berdua bertukar salam formal dan duduk berhadapan di meja tamu, saling mengamati. Keheningan yang berat menumpuk di antara mereka, dan pelayan datang membawa makanan ringan.

“Ada urusan apa dengan wanita tua ini, sehingga kau membuang-buang waktu berharga milikmu, Letnan Kolonel?”

Countess Trie mengajukan pertanyaan yang tajam, memulai percakapan mereka.

“Itulah maksud kedatanganku, Countess.”

Bastian tetap tenang dan percaya diri, meskipun Countess Trie menatapnya dengan tajam. Countess Trie menatap wajahnya yang kurang ajar itu dengan tenang, lalu tertawa kecil dan meletakkan cangkir tehnya.

“Kau pasti datang membawa surat cerai.”

“Saya ingin bertemu dengan istri saya, Countess.”

Mata biru Bastian menjadi dalam dan tenang seperti sumur. Countess Trie menggelengkan kepalanya dengan tegas.

“Itu sudah berakhir. Kau juga sudah menerimanya, kan?”

“Saya bermaksud untuk menerimanya.”

“Lalu?”

“Itu tidak berhasil.”

Bastian mengungkapkan perasaannya dengan tulus, seolah-olah sedang bertobat di hadapan seorang pendeta. Suaranya yang rendah dan lembut seperti arus air yang tenang.

“Odette sudah stabil sekarang. Jadi, sekarang kau juga harus melupakan semuanya. Itulah yang terbaik untuk kalian berdua.”

“Saya tahu bahwa Anda tidak percaya pada saya. Saya tidak akan menyangkal bahwa saya telah melakukan kesalahan yang besar. Tetapi, Countess, terlepas dari alasan pernikahan itu atau seberapa menyakitkannya, Odette dan saya telah menjadi suami istri selama tiga tahun. Saya tidak percaya bahwa ini adalah akhir yang terbaik untuk hubungan kita.”

Sinar matahari sore yang masuk melalui jendela menerangi seragam putihnya dengan warna merah.

Countess Trie menatap Bastian dengan tatapan kosong. Dia telah bersiap untuk berdebat, tetapi ini adalah situasi yang sama sekali tidak dia duga.

“Bagaimana jika Odette sudah memiliki pria lain yang baik?”

Countess Trie bertanya dengan nada provokatif setelah berpikir keras.

“Apakah Anda berbicara tentang Count Gendres?”

Bastian bertanya dengan suara monoton yang tenang.

Countess Trie berkedip dengan heran saat Bastian menjilati bibirnya dengan teh dan kembali merapikan posturnya. Suasana yang tajam seperti pisau itu hilang, tetapi dia tetap tampak mengancam.

“Aku akan menjawab pertanyaan itu langsung kepada istriku.”

“Kau sudah menyelidiki dia?”

Bastian tidak goyah meskipun Countess Trie tertawa kecil karena merasa tidak percaya.

Dia menemukan fakta yang tidak terduga saat dia mencari petunjuk tentang keberadaan Odette. Maximian von Gendres telah tinggal di tempat lain sejak musim semi tahun ini. Dia mengatakan bahwa dia telah pergi bersama putrinya untuk melakukan penelitian di Kebun Raya Kerajaan. Itu adalah informasi yang bisa diabaikan, tetapi dia merasa tidak nyaman.

Odette tidak memiliki banyak teman. Lebih sedikit lagi orang yang bersedia membantunya dengan mengorbankan dirinya sendiri. Namun, salah satu dari mereka, Maximian von Gendres, kebetulan pergi pada saat Odette menghilang. Itu tidak tampak seperti kebetulan, jadi dia mencatat informasi itu.

“Kenapa kau datang padaku jika kau sudah melakukan sesuatu? Kau bisa menyelesaikan semuanya dengan kekuatanmu sebagai Letnan Kolonel yang hebat.”

“Mungkin saja, tetapi saya pikir lebih tepat untuk membujuk Countess terlebih dahulu.”

Bastian mengatakan yang sebenarnya.

Dia tahu bahwa cara termudah adalah dengan menyewa detektif lagi untuk menyelidikinya. Tapi dia tidak mau.

Dia tidak pernah memperlakukan wanita itu dengan hormat yang layak. Jika Countess tetap bersikeras, dia tidak akan punya pilihan selain bertindak di luar aturan. Namun, dia ingin berusaha semaksimal mungkin. Dia ingin meminta izin dari Countess, yang merupakan pelindung Odette, agar dia bisa bertemu dengan istrinya lagi dengan hak yang sah.

“Saya akan memprioritaskan Countess sampai akhir pekan ini.”

“Lalu apa?”

“Saya akan melacak Count Gendres. Dan saya akan mencari istri saya di seluruh Rosswein, sampai saya menemukannya.”

“Letnan Kolonel Clauvitz!”

“Saya memohon kepada Countess untuk membantu saya agar tidak terjadi hal buruk yang akan menyakiti Odette.”

Rayuan Bastian lebih terdengar seperti ancaman. Sikapnya yang sangat sopan dan anggun, bahkan di saat seperti ini, semakin mempermalukan Countess Trie.

Bagaimana dia bisa jatuh cinta pada pria seperti ini?

Rasa sedihnya semakin dalam saat dia mengingat Odette yang dia temui di Rosswein.

Odette tidak pernah menyebut nama Bastian Clauvitz. Dia hanya menjawab dengan singkat. Dia tidak pernah menjawab pertanyaan tentang kehidupan pernikahan mereka. Dia hanya mengatakan bahwa itu sudah berakhir dan menutup bibirnya rapat-rapat seperti kerang.

Dia tampak seperti telah melupakan masa lalunya, tetapi dia menunjukkan beberapa tanda yang tidak bisa dia sembunyikan sepenuhnya. Senyum samar yang muncul saat dia mendengar nama suaminya, perilaku yang tidak biasa, dan tatapannya yang kadang-kadang tampak kosong. Anak perempuan itu, yang tampak seperti wanita tua yang telah hidup lama, tampak seperti usianya saat itu. Sepertinya Helene tidak hanya mewariskan kebanggaan dan martabat kepada putrinya.

Namun, Odette jauh lebih bijaksana daripada ibunya.

Dia memiliki akal sehat yang dingin, dan Countess Trie sangat menghargainya. Dia adalah anak perempuan yang menghargai hidupnya, jadi dia pasti akan mengatasi lukanya dan hidup dengan baik. Tidaklah bijaksana untuk membiarkan bayangan masa lalu yang telah dipotong kembali menghantuinya.

“Aku tidak punya lagi yang ingin kukatakan padamu, Letnan Kolonel. Pergilah.”

Countess Trie mengakhiri percakapan dengan nada dingin.

Dia merasa bahwa dia harus memindahkan tempat persembunyian Odette. Dia harus menghubungi Count Gendres sesegera mungkin, karena bahkan jika dia mulai menyelidiki sekarang, itu akan memakan waktu beberapa hari. Saat dia memikirkan hal itu, Bastian berdiri dari kursinya.

Countess Trie menghela napas lega dan mengambil cangkir tehnya. Bastian, yang berdiri di balik cahaya, menatapnya dengan tenang, lalu perlahan berputar dan berhenti di samping sofa.

Mereka berdua berdiri diam, saling menatap.

Countess Trie menelan ludahnya karena rasa takut yang mendadak. Bastian perlahan membungkuk. Setelah lututnya menyentuh karpet, Countess Trie akhirnya mengerti apa artinya tindakan itu.

Pria yang sombong seperti dewa itu berlutut.

Kejutan itu berubah menjadi erangan yang seperti jeritan.

“Aku tidak akan membiarkan sesuatu pun terjadi pada Odette.”

Bastian menatap Countess Trie, yang tampak linglung, dan perlahan membuka mulutnya.

“Tolong izinkan aku dan Odette untuk memutuskan akhir yang terbaik. Kumohon, Countess.”

***

“Kau benar-benar mengambil cuti sendiri. Sungguh luar biasa.”

Admiral Demel tertawa terbahak-bahak dan menandatangani surat cuti itu.

Kabar bahwa Bastian Clauvitz akan mengambil cuti dengan cepat menyebar ke seluruh Kementerian Angkatan Laut. Tujuannya adalah untuk berlibur, yang semakin mengejutkan. Banyak perwira yang khawatir bahwa dia telah menjadi gila setelah mengalami serangkaian kejadian yang mengejutkan.

“Kau telah membuat keputusan yang tepat. Jika kau terus memaksakan diri, kau akan mati di bawah menara Kementerian Angkatan Laut, berjuang melawan pekerjaanmu.”

“Maaf karena meninggalkan jabatan saya di saat penting.”

Bastian membungkuk dan meminta maaf sekali lagi setelah menerima surat cuti itu. Admiral Demel melambaikan tangannya seolah tidak apa-apa dan berdiri dari meja kerjanya.

“Jangan khawatir. Saya telah melakukan persiapan yang matang, jadi tidak akan ada masalah untuk sementara waktu.”

“Saya telah melaporkan nomor kontak darurat kepada atasan. Jika terjadi urusan mendesak…….”

“Apakah Angkatan Laut Berk akan runtuh tanpa seorang Letnan Kolonel? Lupakan kekhawatiranmu dan pergilah.”

Admiral Demel menggelengkan kepalanya dan menepuk bahu Bastian.

“Terima kasih. Saya selalu berhutang budi kepada Anda.”

Bastian akhirnya tersenyum tipis.

“Kalau begitu, aku akan membelikanmu sebotol minuman. Wiski dari Rosswein sangat lezat.”

Admiral Demel mengakhiri percakapan dengan lelucon yang tidak lucu.

Bastian memberi hormat dan meninggalkan kantornya. Dia membawa koper, yang menunjukkan bahwa dia akan langsung pergi dari sini.

Admiral Demel berdiri di dekat jendela kantornya, merokok cerutu, dan mengamati kepergian bawahannya yang sedang berlibur. Sinar matahari awal musim panas yang menyinari jalan masuk Kementerian Angkatan Laut yang dipenuhi pepohonan rindang tampak menyilaukan.