Chapter 165

Dunia Jeff Clauvitz runtuh di musim ketika mawar bermekaran.

Pemandangan luar biasa terbentang di hadapan mata, dengan para penonton yang penasaran berbondong-bondong menuju Teluk Arde. Namun, Bastian tidak mengunjungi tempat itu. Dia pergi bekerja ke Kementerian Angkatan Laut seperti biasa, menjalankan tugasnya, dan pulang pada waktunya. Karena dia memutuskan untuk sementara waktu absen dari pekerjaan lapangan setelah pembongkaran selesai, dia terbebas dari tugas kembali ke kantor.

Kemacetan lalu lintas di kota Ratz yang ramai berkurang setelah dia meninggalkan kota itu.

Bastian mempercepat laju mobilnya dan melaju di sepanjang jalan menuju Arde. Matahari yang memanjang masih belum terbenam meskipun dia sudah memasuki jalan yang mengarah ke laut. Laut terbenam dalam sinar matahari yang cemerlang, dan angin yang menerpa wajahnya membawa aroma mawar yang samar. Itu adalah sore hari yang indah di antara musim semi dan musim panas.

Saat dia mendekati titik di mana dia bisa melihat rumah kembar yang menjaga Teluk Arde, Bastian mulai mengurangi kecepatan mobilnya. Seperti yang dia duga, dunia ayahnya sedang runtuh. Pekerjaan pembongkaran belum selesai, tetapi sudah sekitar delapan puluh persen selesai.

Ledakan keras diikuti oleh gumpalan debu besar, dan kemudian ledakan keras lainnya.

Melihat mobil dan tenda yang berjejer di sepanjang garis pantai Teluk Arde, Bastian terkekeh pelan dan kembali mempercepat laju mobilnya. Sepertinya dia telah secara tidak sengaja memberikan hiburan yang besar bagi orang-orang yang tidak bisa mengendalikan waktu luang mereka. Beberapa di antara mereka bahkan menggunakan teropong.

Apakah itu benar-benar menarik?

Bastian menatap reruntuhan rumah itu dengan tatapan dingin. Dia akhirnya mendapatkan balasan atas kematian putranya, tetapi dia tidak merasakan apa pun. Rasa hampa dan kelelahan yang telah menyelimuti dirinya sejak kepergian Odette kini telah menghilang.

Apa yang kau miliki?

Suara Theodore yang mengejek, yang terdengar seperti dengungan di telinganya, mulai bergema saat dia mendekati jalan masuk menuju rumah.

Mungkin karena dia belum melihat akhir yang sempurna, pikir Bastian, dan dia dengan tenang mengambil keputusan itu sambil memutar setir. Setelah melewati jalan yang dihiasi dengan bayangan pohon yang memanjang, dia melihat aula yang tersisa sendirian, aula pembalasan dendam.

Bastian melirik para pelayan yang berbaris di depan pintu masuk, lalu turun dari mobil. Teluk Arde, tempat ledakan terakhir telah berhenti, dipenuhi dengan ketenangan seperti biasanya.

***

Odette berjalan-jalan lebih jauh dari biasanya.

Dia berjalan di sepanjang jalan yang mengarah ke padang rumput di tepi desa, di mana gandum siap dipanen, lalu ke padang rumput, dan kemudian ke bukit. Dia duduk di bangku di bawah pohon yang rimbun dan menikmati pemandangan pedesaan yang tenang.

Odette menghela napas lega dan melepas topi jeraminya. Dia menata kembali rambutnya yang berantakan dan membersihkan roknya yang terkena debu. Setelah merapikan posturnya, dia mendengar suara lonceng gereja yang menandai waktu doa sore.

Odette menatap langit yang dipenuhi dengan warna merah muda dan biru, sambil mendengarkan suara lonceng. Sore hari di Arde juga datang bersama dengan suara lonceng itu. Bahkan saat dia sibuk dengan hal lain, dia selalu mondar-mandir di depan jendela yang menghadap jalan masuk rumah sekitar waktu ini. Itu adalah waktu menunggu yang dimulai dengan kegembiraan, berlanjut dengan ketakutan, dan akhirnya berakhir dengan kesedihan.

Saat suara lonceng berhenti, matahari terbenam semakin pekat.

Odette bangkit dari duduknya dan mengusir pikirannya. Di pedesaan tanpa lampu jalan, kegelapan akan segera menyelimuti tempat itu setelah matahari terbenam. Dia harus bergegas agar tidak tersesat di jalanan yang gelap gulita.

Odette menuruni bukit yang dipenuhi dengan bunga primrose dan menyeberangi sungai. Dia telah berjalan cukup jauh, tetapi dia tidak merasa lelah seperti dulu. Meskipun langkahnya lambat, tubuhnya mulai pulih, dan suatu saat, hatinya juga akan pulih.

Mungkin sebelum musim panas berakhir.

Odette berjalan-jalan di padang rumput yang dipenuhi dengan mawar dan peony sambil memikirkan akhir pernikahannya.

Dia merasa bahwa Bastian mungkin berpikir bahwa sekarang adalah waktu yang tepat. Saat yang tepat untuk memulai awal yang baru setelah membersihkan masa lalu. Kaisar pasti berpikir begitu juga. Jika demikian, Odette juga harus bersiap untuk masa depan.

Saat dia memasuki desa, melewati ladang gandum yang bergelombang keemasan, senja mulai turun.

Odette berjalan pulang di sepanjang jalan yang membentang di tepi sungai. Dia sesekali berhenti dan mengobrol dengan orang-orang yang dia kenal.

“Halo, Nona Marie! Kau tidak lupa janji kita besok, kan?”

Seorang wanita yang sedang berjalan di seberang sungai memanggilnya dengan suara keras. Dia adalah istri guru di desa, yang tinggal tidak jauh dari sana.

“Ya, aku akan membuat kue dan membawanya.”

Odette mengingat janji mereka untuk minum teh bersama di rumahnya dan mengangguk sambil tersenyum.

Para wanita muda di desa ini memiliki kebiasaan untuk mengadakan pertemuan minum teh di rumah masing-masing secara bergantian, dan baru-baru ini, mereka mengajak Odette untuk bergabung. Mereka berbagi makanan yang mereka bawa dan mengobrol bersama. Odette biasanya hanya mendengarkan dengan tenang dan pulang, tetapi dia tetap menyukai pertemuan itu.

“Aku sudah membaca buku itu.”

Setelah menambahkan kalimat itu, istri guru itu tertawa riang.

Tujuan dari pertemuan itu adalah untuk melakukan kegiatan yang bermanfaat setelah minum teh, dan keputusan tentang kegiatan itu ada di tangan tuan rumah. Istri guru itu telah memutuskan untuk mengadakan pertemuan membaca. Judul buku yang dipilih telah diberitahukan sebelumnya di pertemuan terakhir.

“Aku tahu kau akan mengatakan itu. Sampai jumpa besok!”

Dia melambaikan tangannya dengan penuh semangat dan pergi, menenangkan anaknya yang rewel. Istri guru itu, yang seumuran dengan Odette, sudah menjadi ibu dari tiga anak. Dua anak laki-lakinya yang kembar sudah cukup besar untuk tidak lagi mengikutinya, jadi dia biasanya hanya ditemani oleh putri bungsunya yang berusia satu tahun saat dia berkeliling desa.

Odette menatap mereka berdua yang semakin menjauh untuk waktu yang lama, lalu tersenyum tipis dan melanjutkan perjalanannya. Karena musim panas semakin dekat, dia sering teringat akan anak-anaknya yang sudah lama dia lupakan.

Jika dia sehat, dia akan lahir bersama dengan musim panas.

Saat dia membayangkan hal yang mustahil itu, Bastian muncul di benaknya seperti hal yang sudah pasti.

Bagaimana jika anak itu lahir dengan selamat? Bagaimana keadaan kita sekarang?

Pertanyaan yang sama sekali tidak berguna itu tiba-tiba membuatnya merasa hampa, dan saat dia sedang merenung, dia mendekati rumahnya. Dia merasa lebih baik saat melihat cahaya hangat yang keluar dari jendela.

Dia sengaja menyalakan lampu taman agar tidak merasa tidak nyaman saat kembali ke rumah yang gelap. Dia tahu bahwa itu adalah pemborosan, tetapi dia berencana untuk terus melakukannya untuk sementara waktu. Dia akan berhenti melakukannya ketika luka di hatinya sembuh.

Jadi, mungkin sebelum musim panas berakhir.

Odette menggantungkan harapannya pada hal itu dan mempercepat langkahnya.

Marie Beller.

Orang-orang di desa ini mengingat Odette dengan nama itu. Dia tahu bahwa dia tidak akan bisa selamanya bersembunyi di balik kebohongan yang dangkal ini, tetapi dia ingin tetap tinggal di sini untuk beberapa waktu setelah perceraian selesai. Dia ingin belajar dan menguasai cara menjadi tuan atas hidupnya sendiri sebelum melangkah ke langkah berikutnya.

Odette memutuskan untuk pulang dan memasak makan malam terlebih dahulu. Setelah itu, dia akan memeriksa kembali buku yang akan dia baca di pertemuan membaca besok dan menyulam renda di kerah blus musim panasnya.

Setelah merapikan pikirannya, Odette berjalan cepat menuju rumahnya.

Angin yang bertiup di antara pohon willow yang besar di tepi sungai terasa hangat dan manis.

Musim yang berubah semakin mendekati musim panas.

***

Suara langkah kaki yang berat bergema di kegelapan. Suara langkah kaki yang sempat berhenti di ujung lorong itu segera berlanjut.

Bastian menuruni tangga dengan langkah yang lebih berat dari biasanya. Matanya terbuka, tetapi pandangannya tidak fokus. Bola matanya yang kosong tampak seperti manik-manik kaca. Anehnya, itu tampak jernih dan dingin.

Bastian mencapai aula depan dan dengan cekatan membuka pintu dan keluar dari rumah. Bulan yang menerangi malam menerangi kakinya yang telanjang saat dia menginjak lantai.

Bastian berkeliaran di hutan hingga larut malam. Rambut pirangnya berantakan karena tertiup angin, dan kakinya yang tidak memakai sepatu penuh dengan luka. Bastian tidak menunjukkan reaksi apa pun meskipun dia mendengar suara kucing liar yang lari karena terkejut. Begitu juga saat dia menginjak genangan air kotor dan piyamanya menjadi kotor. Perjalanan anehnya di dalam mimpi itu baru berakhir saat dia mencapai taman.

Bastian berhenti dan menatap kosong ke udara. Pupil matanya mulai fokus. Dengan piyamanya yang kotor dan kakinya yang kotor, dia berjalan melalui taman malam. Tatapan Bastian yang bergerak perlahan berhenti pada bulan putih yang menggantung di tempat langit-langit seharusnya berada.

Dia tertidur di sofa, tempat dia bermaksud untuk beristirahat sebentar. Dia tidak mengikat pergelangan tangannya karena dia tidak menyangka akan terjadi hal seperti itu.

Saat dia mengingat kembali kejadian itu, hatinya menjadi kosong seperti malam ketika dia pertama kali menyadari penyakitnya.

Aku rusak.

Saat dia menyadari bahwa dia masih terjebak di masa lalu, angin bertiup melalui taman.

Bastian menoleh mengikuti aroma segar dan manis yang terbawa angin malam. Di mana pun dia melihat, ada bunga. Gelombang bunga berwarna-warni bergoyang.

Bastian baru menyadari bahwa dia sedang berdiri di tengah taman. Taman bunga yang dihiasi dengan bunga-bunga berwarna-warni mengelilinginya. Dia teringat surat dari Robis yang memberitahukan bahwa Odette telah bekerja keras untuk menata taman ini. Itu adalah suatu hari di musim panas kedua mereka di Kepulauan Troas.

“Musim semi berikutnya, Anda akan bisa menikmati taman yang indah bersama Nyonya.”

Saat itu, dia percaya pada kekuatan waktu dan mengejek ucapan itu. Itu adalah kesombongan yang bodoh.

Musim dingin berlalu, musim semi tiba, dan di ambang musim panas, ingatan tentang Odette tidak memudar. Itu tetap ada di masa kini dan menguasai kehidupan Bastian. Itu tidak akan berubah, bahkan jika beberapa musim lagi berganti.

Ada hati yang tidak bisa dikalahkan oleh waktu.

Bastian merasa bahwa dia sekarang mengerti. Dia juga mengerti apa arti upaya Odette untuk menata taman yang tidak akan dia lihat di musim semi berikutnya.

Hadiah yang kau tinggalkan, yang bodoh, begitu indah sehingga merobek hatiku.

Bastian mengalihkan pandangannya yang memerah dan menatap kegelapan di balik laut. Dunia ayahnya sekarang telah menjadi reruntuhan yang hancur. Dan semua usahanya untuk mencapai saat ini telah menghancurkan dunianya juga.

Tapi Bastian, apa yang kau miliki?

Suara Theodore yang kembali bergema membuat Bastian tertawa.

Di atas reruntuhan, melihat reruntuhan.

Dia telah mencapai akhir yang sempurna, dan dia menghadapi dua reruntuhan yang saling mencerminkan. Dan Bastian ditinggalkan sendirian dalam kemewahan dan kejayaan yang tidak dia inginkan. Seolah-olah kutukan yang ditinggalkan ibu tirinya telah menjadi kenyataan.

Jadi, apakah yang tersisa hanyalah kehidupan di mana dia kalah setiap pagi saat dia membuka mata?

Tatapan Bastian, yang sedang menatap taman yang dipenuhi cahaya bulan yang lembut, menjadi dalam.

Tidak.

Dia tidak perlu waktu lama untuk menemukan jawabannya.

Anak yang terluka dan tidak bisa tumbuh di masa lalu telah hancur bersama dengan dunia ayahnya.

Bastian berbalik, seolah-olah mengucapkan selamat tinggal pada reruntuhan. Kemudian, dia dengan tenang berjalan melintasi taman istrinya.