Chapter 163

“Pemakamannya berjalan lancar.”

Maria Gross memulai percakapan dengan suara rendah yang teredam. Debuhan napas panjangnya baru terdengar setelah beberapa saat, meresap ke dalam fragmen keheningan yang baru saja terpecah.

Bastian tersenyum formal dan meletakkan cangkir tehnya. Pandangannya yang awalnya tertuju pada rumah ayahnya di balik jendela, segera kembali tertuju pada Maria di seberang meja tamu.

Maria tertegun oleh tatapannya yang sangat dingin dan tidak bisa melanjutkan percakapannya. Dia hanya menyesap teh yang sudah dingin.

Jeff Clauvitz meninggal di tangan istrinya. Penyebab kematiannya adalah racun.

Theodore Clauvitz, yang telah meracuni suaminya dengan minuman beracun, mengakhiri hidupnya sendiri dengan pistol yang telah dia siapkan sebelumnya. Tidak ada surat wasiat yang ditemukan. Kematiannya tampak seperti sengaja dirancang untuk memicu berbagai spekulasi.

Kejadian itu begitu mengejutkan sehingga menarik perhatian publik. Buktinya, ruang pemakaman dipenuhi oleh lebih banyak wartawan daripada pelayat. Berita tentang Bastian Clauvitz, yang tidak pernah muncul, akan menambah panasnya suasana, dan besok suasana akan semakin panas.

“Aku tidak bermaksud untuk memintamu berduka. Itu bukan dosa yang bisa diampuni dengan kematian. Tapi, bukankah lebih baik bagimu untuk melakukan formalitas yang pantas? Tidak perlu memberi mereka alasan untuk mengkritikmu.”

Maria memohon dengan tulus. Bastian tersenyum sambil mengedipkan matanya dan membuka kotak rokok tanpa berkata-kata. Dia menawarkan satu batang rokok kepada Maria, lalu menyalakan satu batang untuk dirinya sendiri.

Maria menyerah dan menyalakan rokok sambil menatap Bastian. Di balik asap yang melayang tanpa tujuan, dia tampak seperti orang yang tidak terkait dengan tragedi ini. Sikapnya yang tenang dan penuh kemenangan membuatnya merasa tidak nyaman. Rasanya seperti kembali ke hari ketika dia menemukan seorang anak yang digigit anjing dan tenggelam di laut.

Bastian telah berubah.

Maria sekarang yakin.

Bastian telah merangkak naik ke tangga kesuksesan dengan keahliannya dalam bergaul. Dia adalah aktor terbaik di dunia ini, dan dia adalah pemain akrobat yang bisa memainkan tali yang tipis dan berbahaya. Dia pasti tahu apa yang terbaik untuk dirinya sendiri, tetapi mengapa dia terus membuat pilihan yang merugikan dirinya sendiri? Seolah-olah dia hanya ingin menginjak-injak ayahnya dengan kejam. Seolah-olah tidak ada yang tersisa setelah itu.

“Bastian?”

Maria merasa takut dan memanggil Bastian.

Bastian, yang sedang merokok sambil menatap laut di balik jendela, perlahan menoleh dan menatap Maria. Meskipun itu adalah wajah orang yang ambisius dan dingin yang selalu dia lihat, dia masih merasa tidak tenang.

“Tinggallah bersamaku untuk sementara waktu.”

Maria mengusulkan dengan impulsif. Bastian mengerutkan kening sejenak, lalu terkekeh pelan.

“Aku hanya akan berterima kasih atas perhatianmu terhadap keponakanku yang yatim piatu.”

“Pikirkanlah dengan serius. Tidak akan menyenangkan tinggal di rumah yang menjadi kuburan ayahmu.”

“Jangan khawatir. Itu akan segera hilang.”

Nada bicara Bastian biasa saja, seperti sedang membicarakan cuaca. Karena itu, Maria harus berpikir beberapa kali sebelum benar-benar memahami maksudnya.

“Astaga, Bastian!”

“Aku sedang mengatur jadwal pembongkarannya. Aku memperkirakan itu akan selesai paling lambat sebelum musim panas.”

“Jika kamu menghancurkan rumah itu sekarang, opini publik akan semakin buruk.”

“Tidak masalah.”

Bastian mengangkat bahu dengan santai dan mengambil cangkirnya. Jam tangannya yang longgar karena dia kurusan terlepas dari pergelangan tangannya, memperlihatkan bekas luka di pergelangan tangannya. Maria tercengang melihatnya.

“Bagaimana…….”

“Aku terluka sedikit saat latihan.”

Bastian menjawab sebelum Maria menyelesaikan pertanyaannya. Wajahnya yang datar sedikit mengerut.

Bastian meletakkan cangkirnya kembali, menarik kembali lengan bajunya yang telah dia gulung, dan merapikan mansetnya. Bekas luka merah itu segera menghilang di balik lengan bajunya.

“Sekarang kamu sudah mencapai tujuanmu, cepatlah pensiun. Nanti tidak akan ada lagi yang tersisa.”

“Itu hanya goresan kecil. Tidak perlu dikhawatirkan.”

Bastian segera kembali ke wajahnya yang biasa. Maria, yang merasakan bahwa percakapan mereka akan berjalan paralel, mundur selangkah.

Bastian, yang telah mencapai puncak kekuasaan meskipun dibebani dengan berbagai gosip dan kecaman, telah menjadi objek penghinaan sekaligus kekaguman. Fakta bahwa dia masih mendapat kepercayaan Kaisar meskipun telah meninggalkan istrinya, keponakan Kaisar, semakin meningkatkan rasa takut terhadapnya.

Situasinya pasti akan kacau untuk sementara waktu, tetapi Bastian telah tumbuh terlalu kuat untuk dirugikan oleh serangan seperti itu. Jeff Clauvitz telah membuktikan apa yang akan terjadi jika mereka melawannya, jadi mereka pasti akan mulai berhati-hati. Klub sosial yang secara sewenang-wenang memutuskan untuk mengeluarkannya secara diam-diam telah menyebarkan desas-desus tentang pencabutan keputusan itu, yang menunjukkan bahwa mereka telah belajar banyak pelajaran. Kementerian Angkatan Laut juga telah menempatkan nama Letnan Kolonel Clauvitz di urutan teratas daftar peserta turnamen polo tahun ini. Itu adalah hasil yang mengejutkan bagi mereka yang mengharapkan kejatuhan Bastian.

Ketakutan itu sangat kuat.

Karena itu, Maria tidak lagi khawatir tentang posisi Bastian. Dia akan mengatasi setiap krisis yang datang. Yang membuatnya khawatir hanyalah hatinya yang terbenam dalam kehampaan.

Mungkinkah lebih baik jika dia masih memiliki cinta yang bodoh untuk dipegang?

Dia tiba-tiba merasa menyesal, tetapi dia tidak menunjukkannya. Sebagai gantinya, Maria mengeluarkan satu surat dari tasnya.

“Sebenarnya, Theodore mengirimiku surat. Itu datang sehari setelah kejadian itu. Nama penerima adalah kamu, tetapi dia menulis alamat rumahku. Mungkin dia ingin aku yang menyampaikannya.”

Maria meletakkan surat itu di ujung meja dengan tenang.

Dia harus melihat akhir yang sempurna agar bisa memulai awal yang baru. Maria percaya bahwa surat dari Theodore akan menjadi titik akhir dari hubungan mereka yang panjang dan menyakitkan.

“Sebenarnya, aku ingin membuangnya karena aku tidak tahu apa maksudnya, tetapi rasanya itu akan menjadi tindakan yang berlebihan. Terserah kamu untuk memutuskan, mau membacanya atau membuangnya.”

Maria berdiri dari kursinya setelah menyelesaikan tugasnya. Bastian segera mengikutinya. Dia mengambil surat itu dengan tenang, memasukkannya ke dalam saku dalam jaketnya, dan meminta bantuan dengan tenang.

“Hubungi aku jika kamu berubah pikiran.”

Maria sekali lagi memohon dengan tulus.

“Ya, akan kulakukan.”

Bastian menjawab dengan patuh sambil tersenyum manis. Maria menatap wajahnya yang menawan dengan tatapan kosong, dan senyum hampa muncul di bibirnya.

Sepertinya Bastian akan menjaga kuburan ini sampai akhir.

***

Saat tali ditarik kuat, ranjang itu mulai bergoyang.

Ranjang itu berderit seolah-olah akan hancur, lalu terseret dengan suara berderit, dan kembali berderit, memecah kesunyian malam yang dalam.

Keributan yang sempat terhenti itu kembali dimulai bersamaan dengan suara napas yang tersengal-sengal. Dari kaki ranjang hingga pergelangan tangan Bastian. Tali itu membentuk garis lurus, mengikat kedua ujungnya dengan kuat. Semakin dia berusaha melepaskan diri, semakin erat simpul tali itu mengencang.

Bastian, yang meronta-ronta seperti binatang buas yang terikat, tiba-tiba pingsan dan jatuh ke lantai. Darah yang mengalir dari pergelangan tangannya yang terluka mengotori tali itu dengan warna merah, tetapi matanya yang kosong tampak sangat tenang, bahkan aneh.

Bastian, yang meringkuk dan terengah-engah, segera tenang. Matanya yang kosong yang menatap ke udara tertutup, dan napasnya menjadi lambat. Dia membuka matanya lagi saat fajar mulai menyingsing.

Lantai, langit-langit, dan ranjang.

Tatapannya yang sedang menyelidiki sekitarnya akhirnya tertuju pada tali yang mengikat pergelangan tangannya.

Bastian, yang telah menghilangkan rasa kantuk dengan membuka matanya yang terpejam erat, perlahan bangkit dari posisi duduknya di lantai. Kamar itu, yang dipenuhi cahaya biru fajar yang masuk melalui jendela, tampak seperti dasar laut yang dalam.

Bastian dengan tenang melepaskan simpul tali itu. Handuk yang dia letakkan di pergelangan tangannya tidak terlihat. Sepertinya handuk itu terlepas saat dia meronta-ronta.

Anak itu datang.

Hari ini, dia datang dengan memegang tangan ibunya dan menjalani hari biasa bersama ketiga anggota keluarga, lalu pergi. Bastian tidak pernah mengalami mimpi buruk yang lebih kejam dan indah dari ini. Dia berpikir bahwa dia harus meminta resep obat tidur dari Dr. Kramer. Mungkin dia bisa tidur nyenyak dan mimpi buruknya akan hilang.

Saat sisa-sisa mimpi itu memudar, Bastian pergi ke kamar mandi dan mencuci muka. Dia menyiramkan air dingin berulang kali, sampai piyamanya basah kuyup. Saat Bastian kembali ke kamar tidur, wajahnya tampak sangat berbeda dari tengah malam ketika kekacauan terjadi.

Bastian minum segelas air, melepaskan piyamanya yang basah, dan mengenakan jubah.

Hal-hal selanjutnya dilakukan sesuai dengan ingatan tubuhnya. Dia mengambil kotak P3K dari laci, mengobati luka di pergelangan tangannya, dan membalutnya. Setelah itu, dia mengembalikan ranjang yang telah dia lepaskan talinya ke tempatnya. Dia sudah terbiasa melakukannya sejak kecil. Tidak ada alasan untuk merasa kesulitan sekarang.

Bastian memeriksa waktu, yang tidak tepat untuk kembali tidur, dan menyalakan cerutu beraroma kuat, lalu keluar ke teras. Dia melihat dunia milik ayahnya di balik laut yang mulai terang.

Bastian sangat puas dengan kematian ayahnya, yang telah menerima balasan atas apa yang telah dia lakukan kepada ibunya. Begitu juga dengan kehancuran ibu tirinya.

Dia ingin membalas dendam.

Dia ingin orang yang sangat dia cintai mengkhianatinya, merasakan neraka yang menyakitkan, dan akhirnya hancur dan binasa dengan tangannya sendiri. Dan itu terjadi persis seperti yang dia inginkan. Namun, dia merasa tidak puas karena dia belum menyelesaikan tugas terakhirnya.

Bastian menyingkirkan abu cerutunya yang sudah panjang dan kembali ke kamarnya, memulai hari lebih awal dari biasanya. Dia menyadari hal itu saat dia hendak melepaskan jubahnya dan menuju kamar mandi.

Dia secara tidak sengaja melihat surat dari Theodore Clauvitz yang belum dia buka di atas meja konsol. Bastian merenung sejenak, lalu berbalik dan mendekatinya. Sinar matahari yang datang dari laut yang mulai terang menerangi bekas luka yang tersembunyi dalam kegelapan.

Bastian memasukkan cerutu yang dia pegang di antara jari-jarinya kembali ke mulutnya dan membuka amplop yang tertutup rapat. Kemudian, dia membuka surat itu di bawah cahaya pagi yang baru saja menyingsing.

Kamu pasti percaya bahwa kamu menang.

Tapi Bastian, apakah benar begitu?

Surat wasiat dari Theodore dimulai dengan pertanyaan yang mengejek, ditulis dengan tulisan tangan yang indah.