Chapter 162

Rumah itu terletak di tepi kiri sungai kecil yang mengalir melalui desa. Itu adalah rumah batu dua lantai bergaya pedesaan yang tampak menawan dengan usianya yang sudah tua.

Odette, yang telah berjalan di sepanjang jalan yang membentang di tepi sungai, melipat payungnya dan masuk ke beranda rumah itu. Dia menaruh keranjang belanja yang berat di lantai sebentar, lalu membuka pintu depan dengan kunci yang dia ambil dari tas tangannya. Setelah suara pintu terbuka dan tertutup kembali, rumah itu kembali terbenam dalam keheningan.

Odette langsung menuju dapur dan merapikan keranjang belanja. Dia sudah menyiapkan bahan-bahan yang dibutuhkan untuk sup, menu makan malam hari ini, dan sekalian menyelesaikan adonan roti.

Berbelanja di pasar saat sedang jalan-jalan dan menyiapkan makanan adalah rutinitas sore yang selalu dia usahakan untuk dipatuhi. Di pagi hari, dia fokus pada pekerjaan rumah tangga dan merawat taman dan kebun di halaman belakang. Dengan terus bergerak tanpa henti, hari-hari berlalu dengan cepat, dan dia bisa tidur nyenyak karena tubuhnya lelah.

Odette menyalakan api di oven yang diisi arang dan memanfaatkan waktu luang sebelum api menyala untuk memanaskan air untuk teh. Dia telah membeli daun teh yang biasanya dia sukai dengan harga mahal, tetapi akhirnya dia memilih kopi. Itu karena dia tahu rasa sakit yang akan datang bersama aroma teh, kenangan yang menyakitkan.

Odette menyiapkan kopi dan menuju meja taman yang terletak di halaman belakang. Meskipun kondisinya buruk karena sudah lama tidak digunakan, dia menutupinya dengan kain renda untuk menyembunyikan noda karat, sehingga cukup layak untuk digunakan.

Countess Gendres menawarkan untuk membeli yang baru, tetapi Odette menolak dengan sopan. Meskipun yang membayar adalah Countess Trie, tetap saja itu merupakan pengeluaran yang tidak perlu. Dia merasa tidak nyaman jika harus mengeluarkan uang untuk hal itu, karena dia sudah sangat berhutang budi.

Odette duduk di kursi yang telah dia letakkan bantal yang baru selesai dibuat pagi ini dan memandang pemandangan halaman belakang yang dipenuhi sinar matahari musim semi. Pohon apel di depan jendela dapur dipenuhi dengan kuncup bunga yang sedang mekar. Bibit sayuran dan bunga juga tumbuh subur dengan penuh semangat.

Dari Arde di musim dingin hingga Rosswein di musim semi.

Odette mengenang kembali perjalanan waktu yang baru saja dia sadari dan mengaduk kopi yang telah dia tambahkan gula pasir.

Dia baru mengetahui siapa teman perjalanannya dan tujuannya setelah berpisah dengan Dora. Pertama, dia berpura-pura bertemu dengan Countess Trie secara kebetulan dan minum teh bersamanya, lalu naik kereta kuda bersama ke pinggiran Arde. Count Gendres menunggunya di sana. Itu adalah sesuatu yang tidak pernah dia bayangkan, tetapi dadu sudah dilempar.

Odette menjalankan tugasnya dengan setia. Dia melakukan perjalanan bersama pembantunya dan tiba dengan selamat di tempat persembunyian. Kemudian, dia tidur nyenyak seperti hewan yang sedang hibernasi.

Dia telah menyeberangi sungai yang tak dapat dilalui.

Dia baru merasakan kenyataan setelah terbangun dari tidur panjangnya setelah beberapa hari.

Pada hari itu, Odette membersihkan seluruh rumah. Keesokan harinya, dia pergi ke desa untuk mempelajari jalan dan membeli kebutuhan sehari-hari dan makanan.

Hari-hari yang tenang berlalu, dan musim semi pun tiba.

Odette merasa lega dan melelehkan gula.

Perceraiannya akan selesai menjelang musim panas, jadi dia bisa memulai awal yang baru.

Odette menggantungkan harapannya pada hal itu dan kembali melelehkan gula. Dia baru menyadari kesalahannya setelah menyesap kopi yang sudah hangat.

Kopinya terlalu manis karena dia menambahkan terlalu banyak gula.

Odette tanpa sadar menahan napas dan menutup matanya. Kepingan cahaya matahari yang terpantul dari cangkir teh menyilaukan matanya.

“Selamat siang, Nona Marie.”

Sapaan dari seorang pejalan kaki yang lewat di samping tembok membangunkan Odette yang sedang melamun. Itu adalah seorang wanita tua yang tinggal di dekatnya.

Marie, sepupu jauh Count Gendres yang datang ke Rosswein untuk berobat.

Odette mengingat kembali perannya dan menampilkan wajah yang sesuai dengan perannya.

Percakapan mereka yang berlangsung di seberang tembok batu berlangsung lebih lama dari yang dia duga. Mereka membicarakan tentang waktu yang tepat untuk menanam kacang, membuat mentega, dan kehidupan sekolah cucunya. Meskipun percakapan itu tidak beraturan, Odette mendengarkan dengan sabar. Setelah mengucapkan selamat tinggal dan berbalik, dia menyadari bahwa matahari sudah terbenam.

Odette segera merapikan meja dan kembali ke dapur. Dia membuang kopi yang tidak bisa dia minum dan berbalik ketika dia mendengar bel pintu berbunyi.

Odette terkejut dan bergegas menuju pintu depan. Saat jantungnya berdebar kencang, dia mendengar suara yang seperti sore hari musim semi.

“Ini aku, Odette.”

Itu adalah Count Gendres.

“Aku juga ada di sini!”

Suara yang jernih seperti lonceng perak mengikuti.

Hari ini, Alma juga ikut bersamanya.

Odette menghela napas lega dan membuka pintu dengan senyum ramah.

***

Berita bahwa Franz telah menaiki kapal imigran dengan selamat sampai kepadanya.

Setelah memeriksa telegram, Theodore berbalik dengan langkah yang lebih ringan. Sekarang, kapalnya pasti sedang berlayar di lautan. Dia telah mengeluarkan Franz dari neraka ini, jadi dia tidak perlu khawatir lagi.

Theodore memeriksa dapur yang sibuk mempersiapkan makanan dan mulai mempersiapkan jamuan makan malam. Pertama, dia pergi ke kamar tidur untuk memilih gaun dan berendam di air mandi yang telah dia tambahkan minyak wangi. Saat dia menjulurkan tangan ke luar bak mandi, seorang pelayan mendekat dengan nampan berisi gelas sampanye. Dia mendengar suara gramofon dari balik pintu kamar mandi yang terbuka. Itu adalah aria opera favoritnya.

Meskipun ada desas-desus bahwa kejatuhan raja kereta api sudah dekat, sebagian besar pelayan masih berada di tempat mereka. Itu berkat upah yang dibayarkan Theodore dari harta pribadinya dan perhiasan yang dia simpan untuk berjaga-jaga. Sekarang, itu pun tidak mungkin lagi.

Theodore telah mengambil kembali semua harta yang disembunyikan oleh suaminya dan menyerahkannya kepada Franz. Dia juga memberikan semua uangnya kepada putranya. Itu tidak sebanding dengan kemewahan yang dia nikmati di sini, tetapi setidaknya itu cukup untuk hidup tanpa kekurangan. Dia memberi tahu Franz bahwa itu adalah warisan yang telah disiapkan ayahnya untuknya. Karena uang itu berasal dari kantong Jeff Clauvitz, itu bukanlah kebohongan sepenuhnya.

Sekarang, berita itu pasti sudah sampai ke telinga pria itu.

Theodore tersenyum puas dan menyerahkan gelas sampanye kosong kepada pelayan. Dia bersandar di bak mandi dan seorang pelayan lain mendekat untuk mencuci rambutnya.

Theodore berharap akhir dari kisah cintanya ini akan menjadi tragedi yang megah. Dia telah memberikan segalanya untuk itu, dan dia akan segera mencapai akhir yang dia inginkan.

Setelah selesai mandi, Theodore mengenakan gaun pesta kesukaannya. Setelah mengenakan perhiasan terakhir yang dia simpan untuk malam ini, dia menerima berita yang telah dia tunggu-tunggu.

“Tuan sudah tiba.”

Seorang pelayan yang berlari terengah-engah melaporkan dengan canggung. Sepertinya kemarahan Jeff Clauvitz, yang menyadari bahwa mimpinya telah hancur, sangat besar.

“Sepertinya jamuan makan malam hari ini…….”

“Katakan kepada mereka untuk mulai menyiapkan makanan.”

Theodore memotong ucapan pelayan dengan perintah yang tenang.

Dia tahu bahwa meskipun Jeff Clauvitz akan sangat marah, dia pada akhirnya akan menuruti keinginannya. Dia telah memberi isyarat tentang harta yang masih tersisa. Dia pasti akan berusaha keras untuk merayu dan merebut harta itu. Dia merasa muak dengan hal itu, tetapi di sisi lain, dia juga menantikan hal itu. Jeff Clauvitz, yang mendekat dengan tujuan untuk mendapatkan keuntungan, adalah kekasih yang sangat manis.

Theodore mengabaikan para pelayan yang gugup dan duduk di meja yang berada di dekat jendela, menunggu suaminya. Botol wiski yang telah dia siapkan berkilauan di bawah cahaya matahari terbenam. Itu adalah minuman favorit Jeff Clauvitz.

Meskipun dia telah hidup seumur hidupnya dengan bayangan Sophia Ellis, dia bisa memahaminya dengan murah hati karena dia yakin bahwa pada akhirnya, dia yang memiliki pria itu. Theodore hanya menginginkan itu. Dia bertekad untuk melindungi hak itu apa pun yang terjadi.

Tidak lama kemudian, dia mendengar suara langkah kaki yang terburu-buru dan dipenuhi amarah.

“Theodore!”

Kemudian, pintu terbuka dengan keras dan pria yang telah dia tunggu dengan penuh harap muncul. Theodore bangkit dari kursinya dan tersenyum tulus.

Jeff Clauvitz masih merupakan pria yang sangat menawan dan menarik. Dan itu membuat Theodore sangat puas. Dia yakin bahwa cinta ini akan menjadi api yang tidak akan padam sampai akhir hayatnya. Itu berarti dia tidak melakukan bisnis yang merugikan.

Theodore melangkah maju dengan tenang menuju pria yang akan menjadi miliknya selamanya.

***

“Tolong singkirkan pengumuman sialan itu!”

Pintu ruang kerja terbuka dengan keras dan seorang pelayan dengan wajah marah muncul. Dia mendekati meja dan bersikap tidak sopan dengan meninggikan suaranya.

Robis, yang sedang memeriksa buku besar, mengangkat matanya yang mengerutkan kening dan menatap pelayan yang telah melakukan tindakan tidak sopan itu.

“Ada apa?”

“Sejak pagi, ada lagi penipu yang datang. Sekarang bahkan pengemis pun ikut berulah. Sampai kapan kita harus menanggung pemandangan seperti ini?”

Pelayan itu mengeluh dengan marah.

“Pengumuman itu, maksudmu Margrethe?”

Mata Robis, yang sedang merenung, menjadi dalam. Pelayan itu menghela napas berat dan mengangguk.

“Dia datang dengan membawa anjing lusuh dan bersikeras bahwa itu adalah Margrethe. Sungguh menjengkelkan. Apakah dia sudah menjadi hantu yang bergentayangan di dunia ini?”

“Di mana orang itu sekarang?”

“Setelah saya menghajarnya sampai dia tidak berani berulah lagi, dia kabur. Apa kita perlu tahu lagi?”

Pelayan itu mengangkat bahu, seolah itu bukan masalah besar. Tepat saat itu, dia mendengar kabar bahwa Bastian telah kembali dari latihannya, dan percakapan mereka terhenti.

Robis mengambil air es dan handuk dan pergi ke lobi. Dia melihat Bastian berlari dari kejauhan di sepanjang jalan setapak di tepi pantai.

Berbeda dengan kekhawatiran orang-orang di sekitarnya, Bastian menerima kenyataan dengan berani. Dia tidak berusaha mencari istrinya, tetapi dia menjalani hidupnya dengan tenang. Dia tampak terlalu tenang, bahkan sampai-sampai terasa berbahaya, tetapi Robis pura-pura tidak melihatnya. Dia hanya berharap dia bisa mengatasi hal ini.

Jadi, tidak perlu membuat masalah yang tidak perlu.

Saat Robis sedang merenung, Bastian tiba.

“Rekor Anda lebih baik daripada minggu lalu.”

Robis menyambut Tuannya dengan wajah biasa. Bastian tersenyum tipis, mengatur napasnya, dan langsung menghabiskan segelas air yang diberikan kepadanya.

“Kita akan berangkat satu jam lagi. Siapkan mobil.”

Bastian memberi perintah singkat dan berjalan melewati aula. Robis menghela napas dalam-dalam dan mengikutinya.

“Bagaimana kalau Anda beristirahat di hari libur? Jika Anda terus memaksakan diri seperti ini…….”

“Tuan! Tuan!”

Saat Robis hendak berbicara, dia mendengar jeritan yang tajam. Kepala pelayan, yang memegang koran yang baru saja diantar, berlari ke arah mereka dengan terhuyung-huyung.

“Ada apa?”

Bastian mengerutkan kening dan berbalik. Kepala pelayan, yang tampak terkejut, menjawab dengan menyerahkan koran yang dia pegang.

Bastian menerima koran itu dengan gerakan yang terkendali.

Raja kereta api yang bangkrut di tangan putranya, kematian tragis yang disebabkan oleh istrinya.

Berita utama hari ini berisi berita sensasional yang telah dia tunggu-tunggu.

Bastian membaca berita itu dengan tenang, matanya tidak menunjukkan emosi.