Chapter 161

Itu tidak berlangsung lama.

Ciuman yang dimulai seperti gelombang liar berakhir menjadi arus yang tenang.

Odette, yang baru saja mendapatkan kembali kesadarannya, mengangkat tangannya yang gemetar dan meraih tangan besar yang menempel di wajahnya. Bastian tetap menempelkan bibirnya dengan lembut dan mengatur napasnya yang tersengal-sengal. Dia mencoba mendorongnya, tetapi sia-sia. Dia bisa sepenuhnya mengendalikan Odette hanya dengan menekan sedikit ujung jarinya.

Rasanya seperti terhalang oleh tembok besar.

Dia tiba-tiba merasa sedih menyadari bahwa pria ini selalu membuatnya merasa tidak berdaya. Saat itu, bibir Bastian terlepas. Kedua tangannya masih menempel di pipi Odette, tetapi kekuatan yang sebelumnya mencengkeramnya seperti belenggu sudah menghilang.

“Aku akan kembali.”

Bastian perlahan membuka mulutnya saat Odette bingung harus berbuat apa. Mata birunya yang penuh dengan Odette bersinar cerah dan dingin seperti langit hari ini. Dia menatapnya dalam-dalam, tetapi tidak bisa membaca apa pun. Yang bisa dilihat Odette hanyalah wajahnya sendiri yang tampak putus asa yang terpantul di mata itu.

Odette tiba-tiba menyadari hal itu dan mengalihkan pandangannya. Namun, Bastian tidak mundur begitu saja. Dia menekan tangannya dengan kuat, mengangkat wajahnya, dan kembali mengunci pandangan mereka.

“Aku akan kembali, Odette.”

Bastian menghela napas, menelan kekhawatirannya, dan sekali lagi mengucapkan salam dengan tenang. Seperti pasangan suami istri biasa, suami yang pergi bekerja dan istri yang mengantarnya. Seolah-olah hanya itu saja.

Odette tidak bisa menjawab apa pun. Dia hanya menatapnya dengan mata yang perlahan memerah. Bastian, yang mengamati penampilan Odette yang seperti seorang aktor yang lupa dialognya, akhirnya mundur untuk memperbaiki kesalahan lawan mainnya.

Bastian melepaskan wajah Odette yang telah dia usap dengan lembut dan berbalik seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Dia memberi hormat kepada para pelayan yang tampak terkejut, meminta maaf, dan dengan tenang turun tangga menuju mobil.

Mobil berwarna krem ​​yang sudah dihidupkan mesinnya mulai melaju perlahan di bawah sinar matahari yang cerah.

Bastian tidak pernah menoleh ke belakang sampai mobil itu semakin cepat, meninggalkan jalan masuk rumah dan memasuki jalan pantai yang membentang di sepanjang laut biru kehijauan yang berkilauan.

***

“Nyonya akan keluar, ya?”

Sopir, yang sedang memperbaiki mobil, berhenti bekerja dan bertanya dengan terkejut.

“Tuan sudah mengizinkannya.”

Dora menjawab dengan tenang, seperti yang telah dia persiapkan. Sinar matahari yang masuk melalui jendela garasi membanjiri dirinya seperti lampu sorot yang menerangi seorang aktor yang sedang berakting.

“Tapi bukankah Tuan melarang Nyonya untuk keluar…….”

“Sudah lama perintah itu tidak berlaku. Bukankah kita sudah sering mengantar Nyonya keluar?”

“Ya, memang begitu.”

Sopir itu mengangguk, merenung sejenak.

Setiap kali ada laporan tentang penampakan Margrethe, dia mengantar Odette berkeliling Arde. Dan Bastian tidak pernah mempersoalkannya.

“Aku akan pergi ke kota Arde bersamamu untuk menghirup udara segar. Segera siapkan.”

Dora memerintah dengan nada biasa.

Seorang pengikut setia yang telah melayani Tuan selama bertahun-tahun.

Dora tahu kekuatan otoritas yang dia miliki. Dia telah memilih untuk melepaskan kekuatan itu, tetapi dia tidak menyesalinya.

Countess Trie ingin membawa Odette secara diam-diam, tetapi Dora berpikir berbeda. Dia tidak ingin menyebarkan rumor bahwa istri Letnan Kolonel Clauvitz melarikan diri lagi dari suaminya. Itu akan semakin merusak reputasi Bastian. Dora, yang sangat ingin mencegah hal itu terjadi, menemukan solusi terbaik dengan memanfaatkan dirinya sendiri.

Odette, yang keluar bersama kepala pelayan, dijadwalkan untuk bertemu dengan Countess Trie secara tidak sengaja di kota Arde. Dan dia akan mendengar tentang perintah Kaisar yang selama ini dihalangi oleh Bastian. Kaisar, yang marah karena serangkaian insiden yang terkait dengan keluarga Odette, menyarankan perceraian, dan jika Bastian terus menolak, dia akan menghadapi konsekuensi.

Karena situasinya seperti itu, Countess Trie menyarankan agar Odette berada di bawah perlindungan Kaisar untuk sementara waktu. Setelah banyak pertimbangan, Odette akan menerima tawaran itu. Pada akhirnya, kenyataan bahwa dia meninggalkan suaminya tidak akan berubah, tetapi setidaknya dia akan memiliki alasan untuk mengatakan bahwa itu terjadi karena campur tangan pihak luar dan keadaan yang tidak terduga. Untungnya, Countess Trie bersedia menjadi antagonis, jadi yang tersisa hanyalah tekad Dora.

“Ah, ya. Saya akan siap dalam 30 menit.”

Seperti yang diharapkan, sopir itu berhenti meragukannya.

Dora meninggalkan garasi dan bergegas kembali ke rumah. Pertama, dia pergi ke ruang istirahat pelayan dan menanyakan apakah ada barang yang perlu dibeli di kota, dengan halus memberi isyarat tentang perjalanan Nyonya. Kemudian, dia pergi ke kamarnya dan bersiap-siap untuk keluar.

Mungkin dia akan meninggalkan tempat ini malam ini.

Dora menatap tasnya yang sudah dikemas, matanya tampak muram.

Dia tahu bahwa dia tidak bisa menipu Bastian.

Dia pasti akan curiga dan akhirnya mengetahui kebenarannya. Meskipun itu adalah pilihan yang didorong oleh keinginan untuk melindungi Tuan, pengkhianatan tetaplah pengkhianatan. Jika Bastian menuntut pertanggungjawabannya, Dora bersedia menerimanya.

Setelah kembali bertekad, Dora berganti pakaian dan meninggalkan kamarnya. Dia membawa tas belanja besar yang akan dia gunakan untuk membeli barang-barang.

Dora pergi ke ruang penyimpanan di lantai tiga dan mengambil barang-barang Odette yang sudah dia siapkan di sana. Tas kecil yang berisi beberapa pakaian itu disembunyikan dengan sempurna di dalam tas belanja.

Setelah memeriksa waktu keberangkatan yang semakin dekat, Dora bergegas menuju kamar Nyonya.

“Nyonya, ini saya, Dora.”

Suara Dora yang seolah-olah mengucapkan selamat tinggal bergema di tengah sinar matahari yang memenuhi lorong.

“Ya, masuklah.”

Odette menjawab dengan tenang seperti biasa.

Dora membuka pintu dengan lembut dan melihat Odette berdiri di depan jendela. Dia mengalihkan pandangannya dari laut dan berbalik untuk menghadapi Dora dengan tenang. Dia sudah mengenakan mantel, topi, dan sarung tangan. Pertanyaan tentang apakah dia sudah siap akan sia-sia.

“Sekarang sudah siap. Ayo kita pergi.”

Dora mundur selangkah dan membuka jalan.

Odette, yang berdiri tegak dengan leher dan punggung lurus, berjalan melintasi kamar tidur dengan langkah yang penuh kekuatan. Dora melihat sekilas air mata di matanya. Dia tahu bahwa Odette telah menangis sejak pagi, saat dia mengantar suaminya dan kembali. Namun, dia juga tahu bahwa matanya tampak lebih teguh dari biasanya.

Odette melirik tas belanja yang dibawa Dora, tetapi tidak menambahkan apa pun dan berjalan lebih dulu. Dora, yang telah menata kembali wajahnya, segera mengikutinya.

Mobil yang membawa istri Letnan Kolonel Clauvitz meninggalkan rumah. Tujuannya adalah pusat kota Arde. Itu adalah panggung terakhir dari drama yang dibuat-buat ini.

***

Bastian tiba di Arde pada waktu yang sama seperti kemarin. Batas antara siang dan malam. Matahari keemasan yang matang mulai terbenam perlahan.

Mobil itu melambat dan berhenti di bawah tangga yang mengarah ke pintu masuk rumah. Para pelayan yang menyambutnya berbaris, tetapi Odette tidak terlihat.

Bastian menyerahkan kemudi kepada pelayan yang sedang menunggu dan menaiki tangga dengan langkah lebih lambat dari biasanya. Langit barat yang mulai memerah tampak cerah tanpa awan. Cuaca yang bagus untuk menikmati matahari terbenam.

“Maafkan saya, Tuan.”

Butler, yang keluar untuk menyambut mereka, meminta maaf dengan wajah muram.

Bastian melihat-lihat aula depan dengan tenang dan menatap Robis dengan mata yang tidak menunjukkan emosi.

“Apakah persiapan makan malam sudah selesai?”

Bastian memecah keheningan dengan pertanyaan yang tenang. Dia telah menginstruksikan agar waktu makan malam dipercepat dibandingkan kemarin. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, mereka bisa langsung memulai makan malam.

“Countess Trie telah membawa Nyonya. Dia meninggalkan pesan bahwa Kaisar akan melindungi Nyonya untuk sementara waktu.”

Robis, yang tampak terkejut, menyerahkan amplop yang dia pegang. Mata Bastian menyipit saat dia mengenali lambang keluarga Trie.

Bastian menerima amplop itu tanpa menambahkan kata-kata dan memasuki lobi rumah. Robis, yang memperhatikan para pelayan, mengikutinya seperti bayangan. Mereka menaiki tangga tengah, berjalan di sepanjang lorong menuju kamar tidur, dan sampai mereka membuka pintu kamar istrinya, Bastian tetap menjaga ketenangannya.

“Nyonya keluar bersama kepala pelayan, dan mereka bertemu dengan Countess Trie secara tidak sengaja di pusat kota…….”

“Pergilah.”

Bastian memotong ucapan Butler dan melangkah melewati ambang pintu dengan tenang. Saat dia menutup pintu di belakangnya, keheningan yang menyelimuti ruangan tanpa penghuni itu semakin dalam.

Suara sepatu yang bergema secara teratur berhenti di atas karpet bermotif kotak-kotak tempat bayangan jeruji jendela jatuh.

Bastian berdiri dengan tangan di belakang punggungnya dan memeriksa kamar tidur istrinya seperti sedang menyelidiki. Semua yang terlihat di sekitarnya rapi dan teratur. Itu terlalu rapi sampai terasa tidak bernyawa, tetapi memang seperti itulah kamar Odette. Tiba-tiba, Bastian merasa hampa dan sedikit tersenyum.

Dia selalu hidup seperti itu.

Selalu bersiap untuk pergi. Seperti tamu yang hanya singgah sebentar.

“Aku akan kembali.”

Bastian menelan kata-kata yang terus bergema di ujung lidahnya dan melangkah menuju jendela yang menghadap laut. Kamar itu sekarang dipenuhi dengan warna merah muda.

Bastian membuka jendela dan menghirup angin laut sambil membaca surat dari Countess Trie.

“Patuhi perintah Kaisar.”

Surat itu menjelaskan secara panjang lebar bagaimana Countess Trie bertemu Odette secara tidak sengaja di kota Arde dan membawanya pergi. Tetapi pada akhirnya, hanya itu pesan yang ingin disampaikannya. Odette juga menginginkan hal itu. Melihat persiapannya yang cukup teliti, sepertinya dia telah merencanakan skenario ini dengan cermat.

Bastian melemparkan surat yang kusut itu ke atas meja konsol dan mengeluarkan kotak rokok dari saku mantelnya. Dia telah merokok dua batang berturut-turut ketika dia mendengar suara kepala pelayan.

“Ini saya, Dora. Saya ingin menyampaikan sesuatu kepada Tuan.”

“Masuklah.”

Bastian menjawab sambil mengeluarkan batang rokok ketiga. Tidak lama kemudian, pintu terbuka dan Dora masuk dengan wajah muram.

“Ini semua salah saya. Saya akan menerima hukuman Tuan.”

Dora mendekat dengan langkah berat, seperti seorang tahanan yang dibelenggu. Dia membungkuk dalam-dalam.

Bastian bersandar di ambang jendela, merokok, dan mengamati Dora. Dia merasa dikhianati, tetapi dia tidak marah. Dia merasa kasihan pada Dora, yang berusaha sekuat tenaga untuk melindunginya, tetapi rasa iba itu tidak bertahan lama.

Bastian lelah.

Dia hanya ingin beristirahat. Dia bisa memutuskan hal-hal lain nanti.

“Makan malam pukul setengah tujuh di kamar saya.”

Bastian memerintah dengan suara datar dan memadamkan rokoknya yang sudah pendek.

“Tuan…….”

“Cukup. Pergilah.”

Bastian menutup jendela dan berbalik. Dia mendengar Dora terisak, tetapi dia tidak punya tenaga untuk peduli.

Bastian berjalan melewati lorong yang menghubungkan kedua kamar dan menuju kamar tidurnya. Dia berganti pakaian dan mencuci muka dengan air dingin berturut-turut. Saat dia kembali ke kamar, senja telah tiba.

Bastian melewati para pelayan yang sedang menyiapkan meja makan dengan tenang dan berdiri di depan jendela. Dia melihat dunia yang diterangi cahaya lampu milik ayahnya. Sekarang Odette aman, dia bisa mempersiapkan akhir tanpa khawatir.

Dengan tujuan yang jelas, Bastian menyingkirkan pikiran-pikiran yang mengganggu dan duduk di meja makan, memegang peralatan makan. Makanan yang disiapkan untuk jamuan makan malam itu tampak lezat dan melimpah.

Bastian menghabiskan semua makanan hingga tetes terakhir.