Chapter 158

“Kita harus menghentikan ini, bukan?”

Asisten itu, yang baru saja kembali dari tugas penyamarannya, mengulang keluhan yang sama seperti hari-hari sebelumnya. Keller tertawa acuh tak acuh dan mengambil kamera yang diberikan asisten itu.

“Itu hanya membuang-buang waktu, karena tidak akan ada hasil apa pun.”

“Kau lupa bahwa kau mendapatkan banyak uang karena itu?”

“Uang memang bagus, tetapi aku harus belajar pekerjaan yang benar. Aku tidak menjadi detektif untuk mengawasi depan rumah Nyonya Tua.”

“Kau terlalu banyak bermimpi. Berhenti mengoceh dan ikuti aku.”

Keller berdecak dan memimpin jalan menuju gudang di sudut kantor. Itu adalah ruang gelap.

Keller langsung memulai proses pengembangan. Dia memiliki banyak film yang dikumpulkan, jadi itu memakan waktu lebih lama dari biasanya. Karena itu, keluhan asistennya juga semakin panjang, tetapi dia membiarkannya karena dia tidak sepenuhnya salah.

Bastian telah memerintahkan untuk mengawasi Baroness Trie pada akhir tahun lalu. Dia telah memulai penyelidikan sejak hari itu, tetapi dia belum mendapatkan hasil yang berarti meskipun sudah hampir dua bulan. Pengunjung dan pergerakannya selalu sama. Tujuan utamanya adalah istana kerajaan, tetapi dia tidak punya cara untuk menyusup ke sana, jadi dia hanya mengitari masalah itu.

“Melihat kau tidak penasaran dengan hasil penyelidikan, sepertinya Letnan Kolonel Clauvitz telah melupakan bahwa dia telah memintamu untuk melakukan itu. Bagaimana kalau kau hubungi dia?”

Asisten itu, yang mengeluh karena dia hanya mengawasi teman bermain kartu Nyonya Tua, mengajukan pertanyaan yang sinis.

“Baiklah. Aku akan menghubunginya dalam waktu dekat.”

Keller, yang telah merenung sebentar, mengangguk setuju.

Dia telah memutuskan bahwa penyelidikan lebih lanjut tidak akan membuahkan hasil, tetapi dia terus melanjutkan karena tidak ada instruksi lebih lanjut. Dia telah menunda untuk menghubungi pria itu karena dia merasa tidak pantas untuk menghubunginya karena masalah ini, mengingat dia sedang menghadapi masalah besar, tetapi dia tidak bisa terus-menerus mendapatkan keuntungan tanpa melakukan apa pun.

Berkat asistennya yang telah bersemangat, proses pencetakan selesai dengan cepat.

Mereka berdua menyebarkan foto-foto yang telah dikeringkan di ruang tunggu dan makan siang di kafe langganan mereka. Keller, yang telah menenangkan asistennya dengan bir dan cerutu, langsung kembali ke kantor untuk menyelesaikan pekerjaannya. Saat dia mengambil foto terakhir, dia menyadari bahwa dia tidak membuang-buang waktu untuk hal yang tidak berguna.

Itu adalah foto seorang wanita paruh baya yang keluar dari rumah Baron Trie. Dia berpakaian sederhana dan rapi, dengan tubuh yang biasa. Wajahnya tidak mencolok, tetapi dia langsung menarik perhatian.

Tidak lama kemudian, Keller menyadari alasannya, Ah, dia mendesah refleks. Dia pergi ke jendela kantor, yang disinari cahaya terang, untuk memeriksa lagi, tetapi keputusannya tidak berubah.

Kepala pelayan keluarga Clauvitz telah mengunjungi Baroness Trie sendirian.

Dia merasa bahwa itu bukan masalah yang bisa dianggap enteng.

Keller, yang dengan cepat mendekati telepon, segera berubah pikiran dan mengambil topi dan mantelnya.

Keller, yang telah mengambil foto yang disertai catatan singkat, dengan cepat meninggalkan kantor. Menara markas Angkatan Laut, yang dihiasi dengan trisula yang melambangkan kekuatan dewa laut, bersinar terang dari kejauhan.

***

Odett berdiri di balkon, memandang Teluk Ardern. Meskipun masih dingin dan tandus, warna airnya telah berubah. Pemandangan itu membuatnya merasakan musim semi yang akan datang.

Angin laut yang lebih hangat mengibarkan ujung gaun putihnya.

Odett, yang perlahan membuka matanya, kembali ke kamar untuk menyelesaikan pengemasan barang-barangnya. Dia telah mengemasi sebagian besar barang-barangnya musim gugur lalu, jadi tidak banyak yang tersisa. Hanya beberapa barang kecil yang tidak diterima di pegadaian dan pakaian yang terlalu besar untuk dibawa. Dia berencana untuk meninggalkan barang-barang berharga kepada Dora, dan membuang sisanya.

Setelah mengemasi beberapa pakaian untuk diganti, Odett, yang telah membuka jendela, menghirup angin yang berhembus masuk dan memandang sekeliling kamarnya, yang telah dibersihkan dari kehidupan masa lalunya. Rasanya berbeda dari saat dia melarikan diri dengan tergesa-gesa. Sepertinya dia merasa lebih tenang karena dia akhirnya bisa membuat titik akhir yang sempurna.

Tanggal yang ditentukan Baroness Trie hanya tinggal seminggu lagi. Tempat pertemuannya adalah taman di belakang Balai Kota Ardern. Dia telah sepakat dengan Dora untuk pergi ke sana sebelum tengah hari, dan setelah itu, dia akan melanjutkan perjalanan bersama perwakilan Baroness Trie. Odett juga tidak tahu siapa orang itu atau ke mana mereka akan pergi. Detailnya akan dikonfirmasi pada hari itu, tetapi sepertinya itu adalah keputusan yang dibuat untuk mengantisipasi kemungkinan Dora berubah pikiran atau melakukan kesalahan.

Itu adalah perjudian yang nekat, tetapi Odett menerimanya dengan tenang. Tidak masalah siapa pun itu. Di mana pun itu. Dia telah memutuskan untuk mempercayai Baroness Trie, jadi dia akan mengikutinya. Dia tidak ingin membebani dirinya dengan pikiran yang rumit.

Odett, yang telah memanggil kepala pelayan dengan menekan tombol bel, kembali ke balkon dan menatap laut.

Ibunya, ayahnya, Tira, Margrethe, dan bayinya yang tinggal sebentar dan pergi.

Kenangan tentang hal-hal yang telah dia kehilangan hancur satu per satu di antara sisik ikan yang berkilauan. Saat dia mengosongkan hatinya dan akhirnya menghadapi hatinya yang kosong, Odett akhirnya mengerti. Bahwa hidupnya telah menjadi seperti cangkang kosong.

“Nyonya, itu aku, Dora.”

Suara familiar itu meresap ke dalam lamunannya. Saat dia merapikan rambutnya yang berantakan dan kerutan roknya, kepala pelayan itu masuk.

Odett meninggalkan teras dan menutup jendela untuk menghentikan angin. Dora sedang memeriksa kotak yang berisi barang-barang yang akan dibuang.

“Apakah kau yakin?”

Kotak itu berisi bantal dan boneka Margrethe, dan baju bayi yang dia jahit sendiri.

Keterkejutan terukir di wajah Dora saat dia melihat barang-barang yang tidak terduga itu.

“Aku mohon, bakar saja barang-barang yang ada di kotak itu.”

Odett, yang menjawab dengan tenang, membuat Dora terkejut sekali lagi.

Odett, yang telah membuat keputusan, menjalankan rencananya dengan tenang dan berani. Dia tidak lagi tampak lemah seperti musim dingin lalu.

“Ya, Nyonya. Saya akan mengurusnya.”

“Terima kasih. Apakah surat itu adalah balasan dari Baroness Trie?”

Tatapan Odett tertuju pada surat yang dipegang Dora.

“Ah, ya. Benar.”

Sampai di sini.

Dora, yang menyadari garis tegas yang dibuat Odett, mundur selangkah, menjalankan tugasnya.

Percakapan setelah itu berlangsung secara profesional.

Dora dengan tenang melaporkan perkembangannya, dan Odett mendengarkan sambil membaca surat yang dia terima. Itu adalah pemandangan yang mungkin tampak seperti sore hari biasa di mana mereka membahas urusan rumah tangga.

Saat Dora, yang membawa kotak itu, pergi, keheningan yang dalam kembali menyelimuti ruangan.

Odett, yang telah memeriksa surat Baroness Trie sekali lagi, merobeknya dan membuangnya ke dalam api.

Dia telah meminta untuk menyampaikan pesan kepada kaisar, dan Baroness Trie telah setuju. Surat yang dia terima hari ini berisi jawabannya.

Kaisar berjanji bahwa perceraian Letnan Kolonel Clauvitz akan diselesaikan secara diam-diam. Dia juga berjanji untuk tidak merugikan Bastian dan akan membantunya memulihkan kehormatannya yang telah ternoda. Dia juga menghormati keinginan Odett untuk memutuskan hubungan dengan keluarga kerajaan. Itu adalah negosiasi yang memuaskan.

Odett berjalan menuju jendela yang menghadap halaman belakang. Itu adalah tempat di mana api unggun selalu menyala.

Tidak lama kemudian, kepala pelayan muncul, menumpuk kayu bakar baru dan memasukkan barang-barang dari kotak itu ke dalam tumpukan kayu bakar. Tangannya sangat hati-hati dan penuh perhatian. Itu adalah hal yang baik.

Saat dia melihat api mulai menyala, Odett berbalik.

Semua persiapan sudah selesai.

Yang tersisa hanyalah menjadi seorang aktris dalam sandiwara untuk menutupi mata Bastian.

***

Bastian, yang telah berkeliling markas Angkatan Laut, sekarang memasuki taman air yang telah mencair. Meskipun dia telah berlari lebih jauh dari biasanya, dia tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan.

Bastian, yang berlari dengan semangat di tengah pemandangan musim dingin yang mencair, memperlambat kecepatannya dan berlari mengelilingi lapangan latihan, mengatur napasnya. Saat dia memasuki ruang kebugaran, setengah dari waktu latihan fisik telah berlalu.

Bastian, yang langsung menghabiskan satu botol air yang ada di dekat pintu masuk, langsung memulai latihan berikutnya. Dia mengangkat barbel yang beratnya telah dia kurangi karena cedera bahunya, dan melakukan gerakan sesuai urutan yang ditentukan. Dia menambah beban pada set berikutnya, lebih berat dari biasanya. Itu masih berat baginya, tetapi Bastian tidak menyerah. Dia malah menikmati rasa sakit yang ekstrem. Karena dia bisa melupakan pikiran-pikirannya saat dia fokus padanya.

Keller telah mengunjungi markas Angkatan Laut.

Bastian mendengar berita itu saat dia keluar dari rapat yang telah dipanggil oleh komando operasi. Amplop yang berisi catatan dari Keller diletakkan rapi di atas mejanya.

Satu foto dan satu catatan singkat.

Hanya itu, tetapi Bastian tidak kesulitan memahami situasinya. Saat itu juga, lonceng berbunyi sebagai peringatan bahwa waktu latihan fisik akan segera berakhir. Pikirannya berhenti pada saat itu.

“Bastian.”

Dia mendengar suara yang memanggil namanya saat dia baru saja meletakkan barbel. Dia mengangkat kepalanya dan melihat Lucas, yang wajahnya dipenuhi kekhawatiran.

“Ayo pergi sekarang. Waktunya sudah habis.”

Lucas menunjukkan jamnya, dan lonceng peringatan 15 menit sebelum berakhir mulai berbunyi.

“Pergi duluan.”

Bastian menjawab singkat dan berjalan menuju matras untuk latihan berikutnya. Latihan fisik adalah kegiatan terakhirnya hari ini. Tidak masalah jika dia terlambat.

Lucas mencoba mengatakan sesuatu lagi, tetapi Bastian tidak mendengarkannya. Dia hanya fokus pada latihannya, secara bertahap meningkatkan intensitasnya. Saat dia menyelesaikan latihan terakhirnya, ruang kebugaran sudah kosong.

Bastian, yang berkeringat, berbaring di matras dan menatap langit-langit. Saat matahari terbenam, napasnya yang berbau logam mereda, dan jantungnya yang berdebar kencang kembali ke detak normalnya. Wajah wanita di foto itu muncul kembali saat dia bangkit duduk.

Itu adalah kepala pelayan.

Bastian mengenali wanita di foto itu tanpa perlu catatan dari Keller. Dia telah melihat wajahnya selama hampir dua puluh tahun. Itu tidak mungkin salah.

Kepala pelayan telah bertemu Baroness Trie. Hanya ada satu kesimpulan yang bisa ditarik dari fakta itu.

Odett.

Saat dia mengulang nama itu, langit sore ini diwarnai merah.

Bastian, yang akhirnya berdiri, berjalan melintasi ruang kebugaran menuju kamar mandi. Saat dia berdiri di bawah pancuran air yang mengalir di atas kepalanya, cahaya terakhir hari ini menghilang.

Setelah itu, dia melanjutkan rutinitas malamnya yang biasa.

Setelah mandi lama, Bastian langsung pulang kerja. Tujuannya adalah distrik keuangan di pusat kota Ardern. Gedung perusahaannya bersinar terang seperti mercusuar malam ini.

Saat dia naik ke kantornya, sekretarisnya datang dan melaporkan beberapa hal penting. Termasuk berita dari keluarganya.

Bastian, yang telah menyalakan cerutu, mengangkat telepon.

[Ya, ini Keller.]

Tidak lama kemudian, suara familiar terdengar.

[Ini Bastian Clauvitz. Misi telah berubah.]

Suaranya, yang keluar bersamaan dengan asap yang dia hirup dalam-dalam, terasa rendah, seperti kegelapan di luar jendela.