Chapter 159

“Tuan akan pulang lebih awal hari ini. Dia telah menginstruksikan untuk menyiapkan makan malam yang istimewa.”

Kepala pelayan, yang baru saja bertemu dengan kepala pelayan, melaporkan.

Odett mengangguk dan meletakkan rajutannya. Renda yang telah dia pegang sepanjang hari tampak sangat berbeda dari desainnya. Ada terlalu banyak bagian yang terlewat dan benang yang kusut, sehingga tidak mungkin untuk diperbaiki.

“Bagaimana kalau kita katakan bahwa dia sedang tidak enak badan?”

Kepala pelayan, yang sedang merenung, memberikan solusi.

“Tidak. Tidak perlu.”

Odett menggelengkan kepalanya dengan tenang dan memotong benang itu. Dia membuang hasil kerjanya yang gagal tanpa ragu-ragu.

Sudah hampir seminggu sejak rutinitas rumah ini berubah.

Bastian pulang lebih awal dari biasanya dan sedang makan malam bersama Odett. Selain dia selalu meminta untuk menyiapkan hidangan istimewa, tidak ada yang aneh.

“Aku baik-baik saja.”

Odett mengangguk dengan tenang. Bagaimanapun, ini adalah sandiwara yang akan berakhir hari ini. Tidak ada alasan untuk tidak tampil di atas panggung sekali lagi.

“Saya akan mengikuti keinginan Nyonya.”

Kepala pelayan, yang telah menerima perintah, kembali dengan sekelompok pelayan.

Persiapan untuk makan malam dilakukan dengan tertib.

Seorang pelayan pergi ke kamar mandi untuk menyiapkan air mandi, sementara yang lain membantu memilih pakaian. Tiga gaun yang telah dipilih dengan cermat terbentang di atas tempat tidur, membuat ruangan tampak cerah seperti padang rumput yang dipenuhi bunga. Sepatu, perhiasan, dan permata yang cocok diletakkan di sampingnya. Itu semua berlebihan untuk persiapan makan malam yang hanya untuk dua orang. Seiring berjalannya waktu, itu semakin berlebihan.

Besok pada waktu ini, aku akan berada di jalan.

Tatapan Odett yang menyadari hal itu semakin dalam.

Dia telah berjuang untuk menenangkan hatinya yang goyah ratusan kali sehari. Jika dia mundur sekarang, dia akan selamanya terjebak dalam ketenangan yang seperti kuburan ini.

Dengan apa aku akan mengisi hidupku yang kosong ini?

Dia masih belum menemukan jawabannya, tetapi dia yakin akan satu hal.

Odett tidak ingin menyerahkan tempat itu kepada kesedihan dan rasa sakit. Jika begitu, hanya ada satu pilihan yang tersisa.

Odett, yang telah melupakan keraguannya, berjalan dengan tenang menuju tempat tidur. Setelah mendengarkan saran pelayan yang telah menyiapkan pakaian, dia akhirnya memilih gaun sutra biru dan kalung berlian. Itu adalah tindakan proaktif yang dia tunjukkan untuk pertama kalinya sejak makan malam bersama suaminya dimulai.

Para pelayan, yang terinspirasi oleh perubahan nyonya rumah mereka, menjalankan tugas mereka dengan lebih antusias. Dari kamar mandi yang telah disiapkan air mandinya, kembali ke kamar tidur, dan kemudian ke depan meja rias. Saat mereka terus menerus bertukar barang, waktu sudah mendekati matahari terbenam.

Setelah pelayan yang merias wajahnya pergi, penataan rambutnya dimulai. Suara sisir yang meluncur di antara rambutnya yang lembut, sarak-sarak, meresap ke dalam sinar matahari sore.

Wanita bodoh yang diinjak-injak dengan kejam, tetapi tidak bisa melepaskan harapan dan keinginannya yang sia-sia.

Odett menatap dirinya sendiri di cermin yang semakin asing dan mengingat perannya malam ini. Berpura-pura menjadi wanita yang tidak bahagia karena cintanya yang bodoh adalah hal yang mudah. Dia hanya perlu menjalani kembali tiga tahun terakhir. Dia tiba-tiba berpikir bahwa dia mungkin telah berhasil menutupi matanya dengan cara itu.

Bastian saat ini seperti laut Ardern yang memasuki musim semi. Dingin, tetapi hangat. Dalam, tetapi tenang. Dia hanya ada di sana seperti pemandangan, tidak mendekat atau mundur.

Odett yakin bahwa itu tidak mungkin terjadi jika dia menyadari bahwa dia sedang ditipu. Dia tahu itu dengan sangat baik karena dia telah membayar harga untuk mengkhianati pria itu dua kali.

Lalu, apa alasan perubahan suasana hatinya yang tiba-tiba?

Dia tiba-tiba penasaran, tetapi Odett tidak memikirkannya lebih jauh.

Jika dia tidak curiga, itu sudah cukup. Odett, yang telah memutuskan bahwa penilaian lebih lanjut tidak akan membuahkan hasil, menatap cermin dengan mata yang tajam. Pelayan, yang telah meringkuk rambutnya, menata rambutnya dengan sisir yang dihiasi berlian.

“Tuan sedang dalam perjalanan pulang.”

Seorang pelayan, yang sedang membersihkan ruangan, berkata dengan gembira.

Odett, yang telah menyelesaikan persiapannya, menoleh dan menatap ke luar jendela, ke arah yang ditunjuk pelayan itu. Sebuah mobil berwarna krem dengan roda berwarna emas sedang melaju dari ujung jalan masuk.

Odett kembali ke depan cermin dan menyelesaikan persiapan terakhirnya. Dia merapikan rambutnya yang berantakan dan sedikit memiringkan sisir yang dihiasi berlian agar berkilauan lebih indah.

Odett, yang telah mengatur napasnya, berjalan dengan anggun untuk menyambutnya.

Malam terakhir telah tiba.

Saatnya untuk pemanggilan terakhir.

***

Makan malam hari ini dimulai lebih awal dari biasanya.

Bastian menarik kursi istrinya dan duduk di seberang tempat duduknya. Kepala pelayan, yang telah meminta maaf karena makanannya belum siap, pertama-tama menyajikan minuman pembuka dan makanan pembuka dingin.

“Saya telah memberi tahu juru masak untuk mempercepat semaksimal mungkin. Segera…”

“Tidak perlu, Robis.”

Bastian tersenyum ramah dan menggelengkan kepalanya.

“Tanggung jawab untuk tidak tepat waktu ada padaku, jadi jangan terburu-buru. Tidak apa-apa.”

Bastian, yang memegang gelas sampanye, menunjuk jam dengan isyarat. Waktu makan malam yang telah dia umumkan masih 30 menit lagi. Dia telah pulang lebih awal dari biasanya karena dia langsung pulang kerja setelah menemani Laksamana Demel ke Markas Besar Staf Gabungan.

“Ya. Siapkan makanan sesuai jadwal.”

Odett juga menambahkan, ikut campur. Wajahnya yang tersenyum tampak cerah. Sepertinya itu berkat cahaya permata yang indah yang telah menutupi warna pucatnya.

Kepala pelayan, yang akhirnya merasa lega, pergi, dan ruang makan kembali sunyi.

Bastian perlahan menyesap minuman pembukanya dan mengangkat matanya. Tepat pada saat itu, Odett, yang sedang memandang pemandangan di luar jendela, menoleh. Mata mereka bertemu di antara bunga dan lilin yang menghiasi meja makan. Senyum yang seperti senja kemerahan terukir di wajah Odett, yang dengan tenang menerima tatapannya.

Wanita yang paling indah bersinar saat dia berpura-pura.

Bastian menelan sampanyenya, dipenuhi dengan kehampaan karena menyadari hal itu.

Dia tahu apa yang sedang direncanakan Baroness Trie dengan bantuan Dora. Dia juga tidak kesulitan memahami bahwa Odett adalah bagian dari rencana itu.

Jika dia sudah menemukan ujungnya, dia hanya perlu memotongnya.

Itulah yang dia rencanakan saat dia meninggalkan markas Angkatan Laut hari itu. Itu pasti akan terjadi jika dia tidak menerima kabar dari sekretarisnya.

Saatnya untuk menagih hutang darah terakhir.

Laporan yang dia periksa di kantornya hari itu sangat jelas.

Theodora Clauvitz sedang merencanakan untuk mengambil alih kekayaan yang disembunyikan suaminya. Di sisi lain, dia sedang mempersiapkan pelarian ke luar negeri, tetapi tiketnya hanya untuk satu orang. Dia bergerak persis seperti yang diinginkan Bastian, jadi dia pasti akan menghadapi akhir yang telah ditentukan dalam waktu dekat.

Bagaimana aku bisa melindungimu dari akibatnya?

Bastian bertanya pada dirinya sendiri sambil menutup dokumen itu. Dan jawabannya mengubah segalanya.

“Kapan kau akan mematuhi perintah kaisar?”

Odett, yang telah memeriksa Bastian yang mengenakan seragam resmi yang sempurna, bertanya dengan suara rendah, seolah-olah dia sedang menghela napas.

Bastian, yang telah meliriknya sebentar, menjawab dengan diam. Odett tidak kesulitan memahami jawaban yang disampaikan melalui sikapnya yang keras kepala.

“Itu adalah hal yang sulit untuk dicapai.”

Tatapan Odett, yang sedang mengamati ruang makan yang mewah, berhenti di medali yang berkilauan, yang melambangkan kehormatan seorang pahlawan.

Saat dia menarik napas lega dari jurang, dia akhirnya melihat kenyataan. Apa yang telah mereka hilangkan karena satu sama lain. Dan apa yang akan mereka hilangkan. Semuanya.

Tapi untungnya, belum terlambat.

Meskipun dia dikucilkan oleh masyarakat, posisi Bastian masih kuat. Dia adalah pahlawan perang favorit kaisar, dan dia adalah seorang kapitalis yang semakin kaya. Jika dia bisa menyelesaikan pernikahan ini dengan baik, dia akan bisa memulihkan kehormatannya dan reputasinya yang telah ternoda.

Jadi, mungkin mereka bisa berpisah dengan baik.

Saat dia menunggu dengan harapan yang hati-hati, senja yang cerah tiba. Bastian, yang telah menunggu sampai makanannya siap, kembali menatap Odett.

“Bagaimana kalau kau pergi dari Ardern terlebih dahulu?”

Bastian, yang telah menatap Odett dengan tenang, mengajukan pertanyaan yang tidak terduga.

“Ada apa?”

Odett bertanya balik, dengan susah payah menyembunyikan keterkejutannya.

“Tidak.”

Bastian menggelengkan kepalanya dengan tenang dan meletakkan sendok garpunya.

Tatapannya yang ragu-ragu, senyumnya yang terlalu halus, dan terasa canggung. Potongan-potongan ketulusan yang terlihat melalui celah-celah topeng yang retak.

Odett, yang telah memainkan peran yang sangat baik sehingga dia bisa menipu seluruh dunia, tampak kikuk dan canggung, sehingga dia tidak mungkin dianggap sebagai seorang aktris. Itulah alasan mengapa Bastian harus menjadi aktor yang lebih baik. Untuk menipu wanita yang berusaha menipu dirinya sendiri, dan dengan demikian, untuk menipu dirinya sendiri.

“Sepertinya tempat ini membuatmu tidak nyaman. Pergilah dulu ke Lausanne, atau ke vila lain. Jika kau benar-benar tidak tahan, pergilah dulu. Aku akan menyusulmu setelah menyelesaikan pekerjaanku.”

Suara rendah dan tenang itu berpadu dengan suara mengisi gelas anggur yang kosong.

Dia akan melakukan apa pun untuk melindungi Odett. Tekadnya lebih kuat dari sebelumnya. Tetapi Bastian juga tahu batas yang telah diajarkan oleh kekalahan yang menyedihkan yang telah dia alami tanpa bisa melindungi apa pun.

Jika dia melakukan kesalahan yang sama lagi, dia mungkin akan kehilangan wanita ini selamanya.

Saat dia menyadari hal itu, Bastian mengubah tugas yang dia berikan kepada detektif itu. Akhiri penyelidikan. Bastian tidak mengubah keputusannya meskipun Keller menentangnya.

Dia tidak bisa melepaskannya sendiri. Dia juga tidak bisa membiarkannya pergi.

Jika begitu, Bastian memutuskan untuk menutup matanya. Sampai dia bisa memulai lagi. Agar dia bisa melindungi Odett dengan cara menipunya.

Tetapi meskipun begitu, hatinya yang bodoh masih memikirkan pilihan yang lebih buruk.

Aku ingin melarikan diri bersamamu. Ke dunia tempat aku adalah suamimu dan kau adalah istriku. Jika kita menghabiskan hari-hari seperti itu di tempat seperti itu, mungkin suatu saat kita bisa berbicara tentang penyesalan, pengampunan, dan cinta.

Jadi, Odett, jika saja hatimu sama denganku.

“Ya. Aku akan melakukannya.”

Odett mengangguk, saat dia merasa jijik dengan harapan yang rendah itu. Matanya yang disinari cahaya lilin bersinar cerah, dan bibirnya membentuk senyuman lembut.

Bastian, yang menatap Odett dengan kosong, yang akhirnya telah menemukan kembali kemampuan aslinya, tersenyum kecut. Melihatnya bersikap manis seperti itu, dia merasa bahwa dia pasti akan menjatuhkannya ke jurang.

Tetapi mungkin besok akan berbeda.

Keinginan yang tidak bisa dia lepaskan telah mengaburkan akal sehatnya.

Tatapan Bastian yang dipenuhi dengan kekecewaan yang indah tertuju pada wajahnya yang cantik, yang dipenuhi dengan senyuman palsu dan mata yang jujur, untuk waktu yang lama.