Chapter 143

Odett merasakan kehadiran pria itu dari kehangatan yang terasa di punggungnya. Itu adalah sensasi yang terlalu nyata untuk menjadi mimpi.

Bastian telah kembali.

Saat dia menyadari hal itu, napas lega keluar dari mulutnya. Odett, setelah merenung sebentar, kembali memeluk Margrethe erat-erat dan mencoba tidur lagi.

Odett masih ingat dengan jelas suara dan kehangatan tubuh Bastian yang telah menyelamatkannya dari rasa takut yang harus dia hadapi sendirian.

Dia senang bahwa pria itu telah datang, dan dia membenci dirinya sendiri karena merasakan kegembiraan itu.

Perasaannya terhadap Bastian selalu penuh dengan kontradiksi. Seperti bayangan yang semakin gelap saat cahaya semakin terang.

Odett selalu merasakan hal itu sejak sore hari di musim semi, saat dia melihat bunga-bunga mekar dan merasakan hatinya sakit karena pria itu begitu mempesona. Dia menganggapnya seperti matahari. Pria yang bersinar lebih terang daripada siapa pun di dunia ini dengan kekuatannya sendiri. Di hadapannya, Odett merasakan bayangan yang menyelimuti hidupnya untuk pertama kalinya. Itu adalah perasaan asing yang membuat harga dirinya yang telah dia jaga selama ini terasa kecil.

Saat dia berjalan pulang setelah ditolak dengan halus, Odett membuat keputusan. Dia akan menjaga hatinya, meskipun dia harus menjadi pecahan kaca yang hancur. Agar dia bisa bersinar sebentar saja di bawah cahayanya. Meskipun itu adalah keinginan yang sia-sia, Odett ingin dikenang sebagai cahaya. Setidaknya, dia ingin menjadi seperti itu di mata pria itu. Meskipun dia merasa rendah diri dan malu karena perasaannya, dia tidak bisa menghentikannya. Mungkin sampai sekarang, saat semuanya telah berakhir.

Odett, yang akhirnya menyerah untuk tidur, membuka matanya dan menatap kamar tidurnya yang terbenam dalam kegelapan. Saat awan yang menutupi bulan berlalu, bentuk benda-benda menjadi lebih jelas. Dia menoleh karena merasa tidak nyaman, dan Margrethe terbangun.

Margrethe, yang menjulurkan lehernya dan mengintip ke belakang Odett, mulai merintih. Odett mencoba menenangkannya, tetapi sia-sia. Margrethe, yang meronta-ronta, akhirnya menemukan celah dan keluar dari pelukan Odett.

Gonggongan anjing memecah kesunyian malam yang dalam.

Odett, yang panik, segera bangkit untuk mengatasi situasi itu. Tetapi Margrethe sudah mendekati Bastian yang sedang tidur dan membuat keributan.

Odett, yang akhirnya berhasil melepaskan Margrethe dari Bastian, meninggalkan tempat tidur sambil menggendong anjing itu. Dia khawatir bahwa pria itu akan terbangun karena dia sangat sensitif terhadap suara dan mudah terbangun, tetapi untungnya, Bastian tidak terbangun. Saat itu, dia menyadari sesuatu yang aneh.

Odett, yang mondar-mandir di dekat jendela yang disinari bulan sambil menenangkan Margrethe, tiba-tiba menoleh. Bastian terbaring di tempat tidur, bahkan belum melepaskan mantelnya. Dia mengira pria itu mungkin mabuk, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda mabuk.

“…Bastian?”

Odett, dengan hati-hati, memanggilnya sambil menyalakan lampu meja. Saat dia melihat Bastian yang disinari cahaya, dia menghela napas. Wajahnya yang pucat pasi dipenuhi keringat dingin. Napasnya juga lebih cepat dan berat daripada biasanya.

“Bastian.”

Odett, yang telah meletakkan Margrethe yang merintih sedih, mulai membangunkan Bastian dengan cepat. Tangannya yang panas meraih pergelangan tangannya saat dia berpikir bahwa dia harus memanggil orang.

Odett, yang merintih pelan, mundur selangkah. Saat dia menenangkan hatinya yang terkejut, Bastian membuka matanya. Matanya yang mengembara di kegelapan tidak fokus dan kosong. Seolah-olah dia sedang tidur sambil membuka matanya.

Odett, yang mengingat bahwa itu adalah hal yang sering terjadi, menunggu dengan tenang sampai dia tenang. Untungnya, Bastian menutup matanya lagi. Dia masih menggenggam pergelangan tangan Odett, tetapi cengkeramannya tidak sekuat sebelumnya.

Odett, dengan hati-hati, melepaskan tangannya dan menyentuh kening Bastian. Panas. Dia terkejut karena suhu tubuh manusia bisa begitu tinggi.

Odett, yang telah memutuskan untuk tidak membangunkannya lagi, mengulurkan tangan ke arah tombol bel di samping tempat tidur.

Suara bel yang mendesak, yang terjebak dalam keheningan pagi hari, mengguncang rumah yang tertidur.

***

“Maaf, tetapi tidak ada ruang untuk negosiasi.”

Sikap Maximin tetap sopan dan ramah meskipun dia menyampaikan ultimatum terakhirnya.

- Tapi, Baron Genderus, pemecatan hanya karena satu kesalahan. Bukankah itu terlalu berlebihan?

Suara di seberang telepon terdengar semakin putus asa.

Maximin menghela napas pelan dan berdiri dari meja kerjanya. Langit yang terlihat dari jendela kantornya tertutup awan abu-abu. Sepertinya akan turun salju.

“Itu adalah kasus penghinaan yang jahat terhadap seorang wanita yang menjadi korban kejahatan. Bukankah lebih berlebihan untuk menyebut tindakan yang tidak bermoral itu sebagai kesalahan?

Maximin membantah dengan nada yang lembut tetapi tegas.

Salah satu anggota Asosiasi Seni telah menemukan majalah yang berisi gambar yang menjadi masalah. Itu terjadi di pesta tahun baru.

Dia membual tentang bagaimana dia menemukan majalah yang sudah tidak dijual lagi di pasar gelap, seolah-olah itu adalah kisah heroik. Dia mengejek uang yang telah dikeluarkan oleh cucu pemilik toko barang bekas itu untuk menutupi skandal itu, dan dia menghina putri miskin yang menjadi bahan ejekan.

Maximin, yang mendengar berita itu terlambat, langsung pergi ke tempat mereka berkumpul. Dia membuang majalah yang telah dia ambil ke perapian. Itu adalah keputusan yang impulsif, tetapi dia tidak menyesalinya.

“Saya telah membuat keputusan berdasarkan aturan.”

Maximin menegaskan kembali tekadnya.

Dia telah mengajukan usulan untuk memecat anggota yang telah menyebabkan perselisihan itu, dan hasil rapat hari ini telah keluar. Pemecatan dikonfirmasi. Setelah berita itu diumumkan, dia mulai menerima banyak panggilan telepon dari orang-orang yang dekat dengan anggota yang menjadi masalah itu. Mereka memohon agar dia menunjukkan belas kasihan dan mengurangi hukuman.

- Orang muda itu tidak fleksibel. Apakah dia bermaksud untuk bermusuhan dengan dunia sosial?

“Bukankah Tuan Clauvitz, yang menjadi korban, juga dikucilkan hanya karena dia terlibat dalam skandal? Jika dunia sosial menutup mata terhadap kekacauan ini, mereka tidak akan bisa menghindari kecaman karena bersikap tidak adil.”

- Di pihak siapa kau sebenarnya?

“Saya hanya ingin menjaga moralitas dan kehormatan seorang pria.”

- Baron Genderus…

“Saya harus pergi sekarang, atau saya akan terlambat untuk janji makan malam saya. Sampai jumpa di pertemuan berikutnya.”

Maximin mengakhiri panggilan itu. Dia baru saja meletakkan telepon saat dia mendengar ketukan yang menyenangkan.

“Silakan masuk, Putri.”

Maximin menoleh, dengan senyum ramah. Pintu terbuka, dan Alma muncul, mengenakan gaun baru.

Alma, yang berputar-putar seperti gasing dan memamerkan roknya yang dihiasi dengan perhiasan yang berkilauan, tertawa seperti buih dan berlari ke pelukan Maximin.

“Kita akan pergi ke pesta sekarang, kan?”

“Ya. Kita harus pergi sekarang.”

“Apakah orang-orang di pesta akan menganggapku cantik?”

Alma, yang sebelumnya sangat gembira, tiba-tiba menjadi serius. Maximin mengangguk dan mencium pipinya yang merah muda.

“Tentu saja, Alma. Kau begitu cantik sehingga mereka akan terkejut.”

“Seperti Baroness Clauvitz, kan?”

Tatapan Maximin sedikit berkedip saat dia mendengar pertanyaan yang tidak masuk akal itu. Alma, yang tidak menyadarinya, mulai bercerita tentang Odett dengan gembira.

“Apakah kita akan bertemu Baroness Clauvitz di pesta hari ini?”

“Tidak. Itu tampaknya tidak mungkin.”

“Kenapa? Apakah dia masih sakit?”

“Apakah kau ingin bertemu Baroness Clauvitz?”

“Ya. Aku sangat ingin. Apakah Baroness Clauvitz tidak ingin bertemu dengan kita?”

Alma menatap Maximin dengan wajah yang lesu. Saat dia mencoba menemukan jawaban yang tepat, telepon berdering lagi.

Maximin, yang menggendong putrinya, berjalan ke meja kerjanya. Dia mengira itu akan menjadi permintaan yang tidak berguna, tetapi dia mendengar suara yang tidak terduga di seberang telepon.

- Ini aku, Baron Trie. Aku ingin membicarakan sesuatu tentang Odett. Apakah kau bisa meluangkan waktu sebentar?

Itu adalah nama yang sangat ingin Odett temukan, Baroness Trie.

***

Yang terburuk telah dihindari.

Dr. Kramer menghela napas lega setelah memeriksa termometer. Suhu Bastian masih tinggi, tetapi untungnya, obatnya bekerja dan dia telah melewati masa kritis.

“Kita harus memantaunya lebih lanjut, tetapi tampaknya kita tidak perlu khawatir tentang situasi yang serius lagi.”

Suaranya yang hangat meresap ke dalam keheningan.

Odett, yang telah menatap Bastian, mengangkat matanya dan menatap Dr. Kramer. Matahari sore mulai terbenam.

“Terima kasih, Dokter.”

Odett pertama-tama mengucapkan salam yang tepat. Dia merasa waktu berlalu begitu cepat sejak dia menemukan Bastian yang pingsan di pagi hari. Saat dia menyadari hal itu, dia merasa kembali ke kenyataan.

“Itu adalah reaksi inflamasi yang disebabkan oleh kelelahan yang menumpuk dan luka tusukan yang memburuk. Namun, pasien memiliki kondisi fisik yang sangat baik, dan tidak ada nekrosis di luka, jadi itu menjanjikan. Malam ini adalah masa kritis, tetapi jika panasnya tidak meningkat lagi, dia akan mulai pulih.

Dr. Kramer, yang telah meminta perawat untuk keluar, menjelaskan kondisi Bastian dengan hati-hati.

“Dia pasti sangat kesakitan. Kenapa dia tidak menunjukkannya?”

Odett, yang telah mendengarkan dengan tenang, bertanya dengan napas berat.

“Dia memang anak yang tidak tahu cara merawat dirinya sendiri. Tapi tidak mungkin dia bodoh sampai seperti itu. Sepertinya dia terlalu terburu-buru.”

Mata Dr. Kramer memerah saat dia menatap Bastian yang masih tidak sadarkan diri. Dia berusaha keras untuk tidak menunjukkan perasaannya, tetapi dia tidak bisa menahannya lagi.

“Anak dari wanita yang telah merenggut nyawa ibunya dan adiknya, sekarang mencoba untuk melukai istrinya dan anaknya. Sulit baginya untuk menjaga akal sehatnya. Tidak heran jika dia sangat ingin membalas dendam secepat mungkin. Itulah cara dia melindungi keluarganya.”

“Apa… maksudmu?”

Odett, yang mengedipkan matanya yang kosong, membuka mulutnya. Dr. Kramer menatapnya dengan bingung.

“Saya kira, mungkin begitulah perasaan Bastian…

“Tidak, Dokter. Bukan itu maksudku.”

Odett, yang tampak muram, menggelengkan kepalanya dengan cepat.

“Jadi, maksud Dokter adalah… ibu dan adik Bastian… mereka dibunuh oleh ibu tirinya… maksudku, Theodora Clauvitz?”

“Apakah kau benar-benar tidak tahu?”

Dr. Kramer, yang sangat terkejut, bertanya dengan tidak percaya. Odett tidak bisa menjawab, hanya menggerakkan bibirnya yang gemetar.

“…Sepertinya aku telah mengatakan sesuatu yang tidak pantas. Maaf, Baroness Clauvitz.”

Dr. Kramer, yang bingung, berdiri dan hendak pergi.

“Tunggu, Dokter!”

Odett, yang panik, memanggilnya dan bangkit.

Langit dan laut yang terlihat dari jendela telah diwarnai oleh senja. Dr. Kramer, yang menoleh dan menatap Odett, memiliki mata yang dalam seperti senja yang mendekat.