Chapter 144

Cahaya yang menerangi kamar tidur Odett tidak padam sampai larut malam. Setelah Dr. Kramer secara berkala memeriksa kondisi pasien, para pelayan datang untuk mengompresnya.

Odett duduk terdiam di kursi di depan perapian, menyaksikan pemandangan itu.

Dr. Kramer akhirnya menceritakan kebenarannya. Itu adalah kisah tentang tragedi seorang wanita yang dikhianati oleh pria yang sangat dia cintai dan kisah mengerikan seorang anak laki-laki yang ditinggalkan sendirian. Itu sangat mengerikan sehingga dia tidak percaya, tetapi karena itu, dia tidak bisa tidak percaya. Dr. Kramer bukanlah orang yang bisa membayangkan hal yang mengerikan seperti itu.

‘Kenapa! Kenapa!’

Jeritan Bastian saat dia mengetahui bahwa dia telah dikhianati dan tatapan matanya yang terluka terlintas kembali dengan jelas seperti saat ini.

Odett akhirnya memahami Bastian pada hari itu. Mengapa dia begitu marah? Mengapa dia memutuskan untuk membalas dendam dengan cara yang begitu kejam? Mengapa mereka tidak bisa melepaskan hubungan yang saling menghancurkan ini? Semuanya.

“Untungnya, panasnya tidak naik lagi.”

Suara yang mengumumkan kondisi Bastian terdengar dari kegelapan.

Odett akhirnya tersadar dari lamunannya. Dr. Kramer, yang telah kembali untuk melakukan pemeriksaan, sedang melepaskan jarum infus dari lengan Bastian.

Odett, yang telah membuat keputusan, berdiri dan berjalan ke samping tempat tidur. Bastian masih tidak sadarkan diri. Karena selimutnya telah diturunkan untuk mengompresnya, tubuhnya yang penuh dengan bekas luka terlihat jelas.

“Saya akan menyiapkan tempat tidur di ruangan lain. Serahkan tempat ini kepada kami, dan istirahatlah, Nyonya.”

Dora, yang mendekat dengan tenang, menyarankan dengan lembut. Odett menggelengkan kepalanya dengan tenang dan duduk di kursi di samping tempat tidur, mengatur napasnya.

Setelah Dr. Kramer pergi, para pelayan datang dengan baskom dan handuk. Odett menatap Bastian dengan mata yang kosong, seperti anak yang tersesat.

Di dadanya, yang naik turun mengikuti napasnya yang berat, ada bekas luka yang terlihat seperti telah robek dan sembuh. Dia menunduk karena rasa sakit yang membuatnya sesak napas, tetapi tidak ada yang berubah. Bahu, lengan, perut, pinggang. Di mana pun matanya memandang, ada bekas luka. Dia merasakan matanya mulai panas, tetapi Odett tidak bisa mengalihkan pandangannya.

Tubuh Bastian seperti peta bekas luka.

Kebenaran yang tidak ingin dia ketahui telah menghantamnya seperti gelombang besar.

Dia percaya bahwa perhatian yang tidak perlu adalah racun. Karena itu hanyalah hubungan yang ilusi. Odett tidak ingin menjadi pengembara di padang pasir yang terpesona oleh fatamorgana. Dia ingin melindungi dirinya sendiri, meskipun dia harus menutup mata dan telinga. Tetapi tempat yang dia capai setelah dia melarikan diri dengan putus asa adalah tengah-tengah padang pasir. Itu adalah padang pasir di mana bahkan fatamorgana yang indah pun telah lenyap, hanya tersisa angin pasir.

Odett, dengan erat menggenggam kedua tangannya, mengeratkan bibirnya.

Dia menyesali masa lalunya, di mana dia terlalu sibuk untuk menghindari kenyataan. Dia membenci Bastian, yang telah menyembunyikan dirinya dengan hati-hati. Dia membenci dirinya sendiri karena telah membuat keputusan yang sepihak dan mengambil langkah yang buruk, dan dia sedih karena dia baru mengetahui kebenarannya saat semuanya sudah tidak bisa diubah lagi.

Saat dia menelan gumpalan emosi yang tidak bisa dia gambarkan, para pelayan mulai membersihkan tubuh Bastian. Tatapan Odett yang menyaksikan pemandangan itu sedikit retak.

Dia adalah pria yang sempurna dalam segala hal. Dia tidak pernah membiarkan kesalahan kecil pun, dan dia mendorong dirinya sendiri dengan keras, yang terkadang membuatnya tampak seperti seorang pertapa. Karena itu, tubuhnya yang kuat, yang sekarang lemah dan berada di tangan orang lain, terasa sangat asing. Rasanya seperti menyaksikan jatuhnya benteng yang tak tertembus.

“…Pergilah.”

Odett, dengan impulsif, memerintah dan berdiri. Dia menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan, tetapi dia tidak menarik kembali kata-katanya.

“Tetapi, Nyonya, kondisi Tuan masih…”

“Kalian semua telah bekerja keras. Sekarang serahkan dia padaku, dan istirahatlah.”

Odett dengan tegas memotong pembantahan Dora dan berbalik untuk menghadapi Dr. Kramer.

“Saya ingin merawat suami saya sendiri. Itu akan lebih baik untuk Bastian agar dia bisa beristirahat. Bagaimana pendapat Dokter?”

“Tidak ada masalah besar karena kondisinya tidak kritis, tetapi saya khawatir tentang kesehatan Baroness Clauvitz.”

“Saya akan berhati-hati agar tidak terlalu memaksakan diri. Jika saya kewalahan, saya akan meminta bantuan, jadi jangan terlalu khawatir.”

Odett menyatakan pendapatnya dengan tenang. Dr. Kramer, yang menatapnya dengan mata yang seolah-olah sedang melihat anak kecil yang malang, menghela napas pasrah dan mengangguk.

“Baiklah. Maka, saya akan menghormati keinginan Baroness Clauvitz.”

“Terima kasih atas pengertiannya, Dokter.”

Odett, yang telah mengucapkan salam dengan hormat, kembali ke samping tempat tidur.

Setelah Dr. Kramer pergi, menyampaikan beberapa pesan dan obat darurat, para pelayan yang mengintip-ngintip juga segera mengikutinya. Kamar tidur yang hanya berisi mereka berdua menjadi sunyi seperti dunia bawah air.

Odett membersihkan tubuh Bastian dengan handuk yang telah disiapkan oleh kepala pelayan. Dari kepala sampai ujung kaki. Meskipun dia bergerak dengan cepat, dia tidak terbangun.

Setelah menyelimutinya dengan selimut untuk mendinginkan tubuhnya, Odett duduk di kursi dan mengatur napasnya. Margrethe, yang mondar-mandir di sekitar tempat tidur, akhirnya kembali ke bantal di depan perapian.

Ini tidak adil.

Odett menatap Bastian yang tertidur lelap dengan mata yang memerah. Itu kejam, bahwa dia harus merasakan perasaan ini, dengan cara ini, pada saat ini.

Meninggalkan aku dalam penderitaan ini, saat aku tidak bisa membencimu lagi, atau memaafkanmu. Hanya kau yang seperti ini. Merobek hatiku yang sakit.

Odett, yang menahan keinginan untuk berteriak, berdiri. Dia mondar-mandir di dekat jendela, kembali untuk mengompres Bastian, dan kemudian menatap laut yang terbenam dalam kegelapan. Waktu berlalu, dan malam semakin larut.

Ini adalah batasnya.

Odett, yang menatap baskom yang berisi handuk basah, menghela napas pasrah.

Tubuhnya belum sepenuhnya pulih. Sekarang saatnya untuk merawat dirinya sendiri dan menjaga anak yang ada di dalam perutnya. Merawat pria ini adalah hal yang bodoh.

Odett, yang telah mengeringkan tangannya, meraih tombol bel untuk meminta bantuan. Tetapi dia ragu-ragu untuk menariknya, dan bayangan yang seperti kelopak bunga yang layu tertiup angin mulai muncul.

Odett perlahan menoleh ke jendela. Salju turun.

Odett menatap salju yang turun di atas laut, seolah-olah semua suara di dunia telah hilang. Tangannya yang telah melepaskan tombol bel dengan ragu-ragu kini dengan lembut mengelus perutnya yang membesar.

Odett berjalan dengan tenang ke samping Bastian. Napasnya semakin berat, seolah-olah dia merasa tidak nyaman karena panasnya yang naik lagi.

Odett, yang perlahan membuka matanya, tidak mengompresnya dengan handuk, tetapi dia melepaskan selendangnya. Jubahnya, yang telah dia lepaskan ikat pinggangnya, segera menyusul selendang.

Setelah ragu-ragu sebentar, Odett akhirnya melepaskan tali yang mengikat kerah piyamanya. Suara kain tipis yang meluncur di kulitnya yang halus meresap dengan tenang ke dalam keheningan malam yang dipenuhi salju.

***

Rasa sakit seperti bekas luka yang terbakar membangunkannya dari tidurnya yang nyenyak seperti kematian.

Bastian menahan napas dan menyeringai. Itu adalah halusinasi yang disebabkan oleh sensasi abnormal. Meskipun kesadarannya tidak jelas, dia bisa mengingat nama penyakitnya dengan tepat.

Rasa sakit ini adalah palsu.

Bastian, berpegangan pada mantra yang selalu dia ulang setiap kali dia mengalami malam seperti ini, mengatur napasnya. Tetapi mimpi buruk malam ini seperti rawa. Semakin dia mencoba untuk keluar, semakin dalam dia terjebak.

Sakit.

Bastian meringkuk, terengah-engah seperti binatang yang sedang melarikan diri. Di dasar rawa itu, dia bertemu dengan anjing liar. Hutan musim dingin yang membeku. Itu adalah sore hari saat pelajaran berburu sedang berlangsung.

Guru rumah tangganya adalah orang yang pertama kali melihat anjing liar yang muncul dari semak-semak kering. Matanya yang gelap seperti malam berbinar-binar. Itu adalah tanda awal dari tindakan kejam.

Anjing itu, yang mengintip-ngintip, mulai mendekati mereka dengan perlahan. Dia menggoyangkan ekornya yang botak, yang tidak menarik perhatian. Seolah-olah dia sedang mencari perhatian dan kasih sayang. Perintah untuk menembak diberikan saat matanya bertemu dengan anjing itu.

Dia hanya perlu menarik pelatuknya.

Bastian tahu itu. Dia tahu bahwa itu pada dasarnya tidak berbeda dengan menembak burung atau kelinci. Namun, dia menolak. Itu adalah pilihan yang sulit dipahami bahkan oleh dirinya sendiri.

‘Tidak.’

Tidak lama setelah dia menjawab dengan tenang, dia merasakan pukulan di wajahnya. Bastian baru memahami apa yang terjadi padanya setelah dia jatuh dari punggung kuda dan berguling-guling di tanah.

Bastian tidak terlalu terkejut meskipun hidung dan bibirnya berdarah dan mengalir di wajahnya. Guru rumah tangganya, yang merupakan mantan perwira militer, percaya bahwa hukuman adalah cara yang paling efektif untuk mendidik. Karena matanya tidak sopan. Karena dia membantah. Karena dia tidak tahu tempatnya. Dia memukuli Bastian setiap hari dengan berbagai alasan yang dibuat-buat. Jika anjing itu tidak muncul, dia pasti akan menemukan alasan lain.

Bastian, yang telah menyeka darah dengan ujung lengan bajunya, berdiri tegak dan menunggu. Seperti yang dia harapkan, guru rumah tangganya, yang telah turun dari kuda, mendekat dengan napas berat seperti banteng yang marah.

Penyiksaan itu dimulai dengan tamparan di pipinya yang lebih keras dari biasanya.

Bastian menahan pukulan itu tanpa mengeluarkan suara. Anjing itu, yang terkejut dengan keributan itu, melarikan diri ke hutan. Saat dia merasa lega karena hal itu, dia merasakan tendangan di perutnya. Itu adalah kenangan terakhir dari hari itu. Saat dia sadar kembali, dia terbaring di tempat tidur. Seperti biasa, lukanya telah diobati dengan hati-hati.

Pada malam itu, saat dia tidak bisa tidur karena rasa sakit, Bastian membuat keputusan. Dia akan menarik pelatuknya jika dia bertemu anjing itu lagi. Tetapi hutan yang membeku mencair, daun-daun baru tumbuh, dan bunga-bunga mekar, tetapi anjing itu tetap berada di dunia Bastian.

Karena itu, dia harus menolak beberapa perintah dari guru rumah tangganya, dan dia terus menerus disiksa dengan hukuman yang menyamar sebagai kekerasan. Pada suatu saat, dia mulai merasa muak dengan anjing itu yang terus berputar-putar di sekitarnya. Itu terjadi pada hari ketika dia memutuskan bahwa dia akan menyingkirkan anjing itu besok.

Bastian, yang tertidur karena kelelahan setelah mengerjakan banyak pekerjaan rumah, membuka matanya di jalan setapak di hutan yang disinari bulan. Suara angin yang menggoyangkan daun muda musim semi membangunkan kesadarannya yang telah padam.

Dia tidak diikat.

Bastian, yang menyadari kesalahannya saat dia memeriksa kakinya yang kotor dan piyamanya, menyalahkan dirinya sendiri karena ceroboh. Saat dia berbalik, dia mendengar gonggongan anjing. Itu adalah anjing liar yang ingin dia tembak saat fajar menyingsing.

Saat dia bertemu dengan mata anjing itu yang penuh dengan dirinya, Bastian menyadari. Anjing itu telah menjaganya saat dia tersesat di hutan malam dalam keadaan tidur.

Saat Bastian linglung, anjing itu mendekat. Matanya yang penuh kasih sayang bersinar terang di bawah cahaya bulan. Meskipun dia tahu bahwa dia harus pergi, Bastian tidak bisa mengalihkan pandangannya dari anjing itu.

Anjing itu menjilati kakinya yang terluka dan dengan lembut menyandarkan kepalanya di tangan Bastian yang gemetar. Sentuhannya yang hangat dan lembut menghancurkan tembok hati Bastian yang retak.

Saat dia memeluk anjing itu dengan erat, Bastian menyadari. Dia sebenarnya sangat kesepian. Dia membenci anjing itu karena telah membuatnya menyadari hal itu. Dan itulah alasan mengapa Bastian mencintai anjing itu.

‘Sekarang, tinggal membunuhmu saja, kan?’

Kata-kata ejekan Franz mengalir ke dalam kenangan malam musim semi yang indah dan menyedihkan itu.

‘Itulah caramu mencintai, kan? Benar kan?’

Tawa mengejek dan kemudian, tembakan. Itu adalah suara yang menandakan bahwa dia telah mencapai akhir mimpi buruknya.

Darah mengalir dari luka lama.

Saat kesadarannya terbenam dalam rasa sakit yang diciptakan oleh halusinasi itu, dia mendengar suara yang memanggil namanya, Bastian, dengan lembut.

“Bastian.”

Sekali lagi.

“Bastian.”

Bersama dengan sentuhan yang mengelus lukanya.

Bastian, mengatur napasnya yang tersengal-sengal, membuka matanya. Dia bisa langsung mengenali pemilik suara itu, bahkan dalam kegelapan.

Istrinya, Odett.