Chapter 136

“Saat ini tidak memungkinkan. Silakan berkunjung kembali setelah kesehatan Nyonya pulih.”

Nada bicara pelayan yang menolak permintaan kunjungan itu sopan namun tegas.

Maximin menatap pintu masuk rumah Clauvitz yang tertutup rapat dengan tatapan penuh kecurigaan yang semakin dalam. Memperlakukan tamu yang berada dalam lingkaran pergaulannya dengan cara seperti ini sama sekali tidak masuk akal. Bahkan jika mempertimbangkan bahwa dia datang tanpa janji temu, kesimpulannya tetap sama.

“Aneh sekali. Aku mengirim surat, tapi tidak ada balasan. Aku menelepon, tapi tidak tersambung. Aku datang langsung, tapi bahkan tidak diizinkan bertemu. Seberapa parah penyakitnya?”

“Itu bukan urusan yang bisa saya bicarakan. Maaf, tapi silakan kembali, Tuan Baron.”

Pelayan rumah Clauvitz tetap bersikap seperti tembok yang tidak bisa ditembus. Maximin, yang memutuskan bahwa tidak ada gunanya membujuk, akhirnya berbalik.

“Tuan Genderus!”

Angin laut membawa suara yang familiar. Itu terjadi saat dia baru saja turun ke tangga depan. Maximin tersentak kaget dan berbalik. Sumber suara itu berasal dari ujung lantai tiga rumah itu.

“Astaga, Odett!”

Mata Maximin membelalak saat dia melihat wanita yang berdiri di depan jendela yang terbuka. Dia tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas karena jaraknya yang jauh, tetapi dia yakin bahwa itu adalah Odett.

Maximin, yang telah menenangkan jantungnya yang terkejut, dengan cepat berlari ke bawah jendela Odett.

“Katakan! Aku mendengarkan!”

Dia melambaikan tangannya dengan keras dan berteriak. Odett menjulurkan kepalanya keluar jendela.

“Katakan pada Nyonya Baron… tentang saya….”

“Nyonya!”

Seorang pelayan yang tiba-tiba muncul menutupi jendela. Maximin menatap pemandangan itu dengan mata kosong.

Setelah pelayan yang membawa Odett menghilang, pelayan lain berlari menghampiri dan menutup jendela serta tirai. Itu terjadi dalam sekejap.

“Itu tidak pantas, Tuan Baron.”

Para pelayan rumah Clauvitz, yang menyadari bahwa situasi darurat telah terjadi, berlari menghampiri dan mengepung Maximin. Mereka tampak siap menggunakan kekerasan jika dia tidak mau mundur.

“Baiklah. Aku akan kembali. Bersiaplah untuk membuka jalan.”

Maximin mengangguk, menahan emosinya yang meluap. Odett pasti ditahan. Jika keributan ini semakin besar, dia bisa dalam bahaya. Sebaiknya dia mencari cara lain.

Maximin melewati para pelayan yang mundur dan naik ke mobil yang telah menunggu.

“Pergilah ke rumah Baron Trie.”

Maximin, yang telah menenangkan napasnya yang tersengal-sengal, memberikan instruksi untuk mengubah tujuan.

Odett membutuhkan bantuan Nyonya Baron Trie.

Dia tidak bisa mendengar apa yang ingin dikatakan Odett sampai akhir, tetapi dia yakin akan hal itu. Maximin pun berpendapat demikian.

***

Sandrine telah menemukan tempat tinggal baru setelah bercerai. Itu terletak di sebelah barat taman Ratz, tidak jauh dari rumah kota milik Bastian.

Bastian memarkir mobilnya di bawah tembok taman dan menyeberang jalan menuju tujuannya. Sandrine yang telah menentukan tempat pertemuan ini. Dia tersenyum ceria sambil bertanya apakah tidak lebih baik untuk berbicara di tempat umum. Seolah-olah dia sama sekali tidak peduli bahwa rencananya untuk mengelabui Bastian telah terbongkar.

“Selamat datang, Bastian. Aku sudah menunggumu.”

Tidak lama setelah Bastian menekan bel, pintu terbuka, dan Sandrine muncul.

“Selamat malam, Nona Lavie.”

“Kenapa kita harus bersikap formal seperti ini? Cepatlah masuk. Tehnya akan dingin.”

Sandrine mundur selangkah dan memberi isyarat untuk masuk.

Bastian melangkah dengan tenang dan memasuki pintu masuk. Sandrine mengikutinya dan langsung mengambil topi dan mantelnya.

“Kau tampak lebih sederhana dari biasanya.”

Bastian, yang menatap Sandrine dengan saksama, menyipitkan matanya.

“Aku memberikan liburan kepada para pelayan. Aku rasa kau tidak perlu tahu alasannya, kan?”

Bastian tersenyum tipis saat melihat Sandrine yang tertawa dengan percaya diri. Keberaniannya lebih baik daripada ayahnya. Dia merasa sedikit kasihan kepada Adipati Lavie yang hanya menjadikan putrinya sebagai alat untuk berbisnis. Jika dia menjadikan Sandrine sebagai penerusnya dan menugaskannya untuk mengelola perusahaan, dia pasti akan mendapatkan hasil yang lebih baik.

Sandrine membawa Bastian ke ruang tamu di lantai dua. Sinar matahari sore menerpa meja yang telah disiapkan dengan teh sore yang mewah. Musik yang merdu mengalun dari gramofon, dan api perapian berkobar. Itu adalah sambutan yang sangat istimewa.

“Aku sudah mendengar tentang perusahaan baja. Aku ingin menunjukkan kemampuan terbaikku untuk merayakan kemenanganmu yang luar biasa. Bagaimana menurutmu?”

Sandrine duduk di meja teh dan menuangkan teh yang sudah diseduh dengan sempurna.

“Kue kering dan kue sudah disiapkan oleh juru masak, jadi jangan takut dan duduklah.”

Sandrine, yang bercanda dengan santai, tampak segar dan bersemangat seperti bunga yang menghiasi meja. Itu adalah kebalikan yang sempurna dari Odett yang semakin kurus dan lesu.

Bastian, sebagai tamu yang sopan, pertama-tama menerima undangan untuk minum teh. Dia mengobrol dengan santai tentang kabar terkini, perkembangan terkini, dan acara akhir tahun di dunia pergaulan. Sandrine, yang telah mengobrol dengan tenang, akhirnya mengungkapkan isi hatinya saat cangkir teh Bastian kosong.

“Apakah kau suka hadiah yang kuberi?”

Melodi musik orkestra yang dimulai tepat waktu berpadu sempurna dengan suara Sandrine yang tajam.

“Semoga saja. Aku sudah mempersiapkannya dengan susah payah.”

“Sepertinya memang begitu. Aku sangat terbantu dengan selera Nona yang menyukai seniman kelas tiga. Sampaikan salamku kepada Noah Hoffman.”

“Ya, tentu. Noah pasti akan senang.”

Sandrine mengangguk dengan senang dan tersenyum. Lagi pula, dia sudah tahu bahwa rahasianya akan terbongkar. Jika Bastian tidak menyadari hal itu sampai akhir, dia akan sangat kecewa.

“Sekarang giliranmu untuk membalas budi.”

Sandrine akhirnya membuka babak selanjutnya. Meskipun senyumnya tetap sama, suhu matanya yang menatap Bastian jauh lebih dingin.

“Aku ingin memesan gaun pengantin. Sebaiknya untuk pengantin musim semi.”

“Baiklah. Silakan sesuai keinginan Nona.”

Bastian mengangguk tanpa ragu. Mata Sandrine membelalak karena terkejut dengan reaksi yang tidak terduga.

“Kau serius?”

“Tentu saja. Jika kau ingin memesan di Sabine, katakan saja. Mungkin sudah penuh, tetapi jika kau meminta bantuan bibiku, aku bisa mengaturnya.”

Senyum lembut terukir di wajah Bastian yang sebelumnya tampak acuh tak acuh.

“Aku tidak menyangka kau begitu serius dengan pelukis tanpa nama itu. Itu pilihan yang tidak terduga, tetapi aku menghormati keinginanmu.  Kalian berdua memang serasi.”

“…Apa maksudmu?”

“Selamat atas pernikahanmu, Nona Lavie.”

Sandrine merasakan bahwa ada sesuatu yang salah, dan bersamaan dengan itu, Bastian memberikan hormat yang sopan. Sandrine menyadari bahwa dia sedang diejek, dan wajahnya memerah karena marah.

“Bastian!”

Suara Sandrine yang tajam bergema. Bastian memeriksa waktu dan tersenyum tenang sambil bangkit dari tempat duduknya.

“Maaf, aku harus meninggalkan pertunjukan yang telah kau siapkan dengan susah payah, tetapi lalu lintas sangat padat pada hari Sabtu sore. Aku harus segera berangkat agar tidak terlambat untuk makan malam dengan istriku.”

“Istri? Apakah kau baru saja memanggil wanita itu sebagai istri di hadapanku?”

Bastian tidak goyah meskipun menghadapi amarah Sandrine yang mengamuk. Itu pasti ucapan yang disengaja.

“Kenapa kau datang ke sini kalau begitu?”

“Meskipun tidak resmi, kita sudah berjanji untuk menikah. Bukankah tidak pantas untuk mengucapkan selamat tinggal terakhir melalui telepon?”

Bastian bertanya balik dengan santai sambil merapikan penampilannya. Cahaya yang terpantul dari kancing seragamnya menusuk mata Sandrine yang kosong.

“Aku memanfaatkanmu untuk maju, dan kau bersekongkol dengan kekasihmu untuk mengkhianatiku. Kita sama-sama sudah saling memberikan pukulan, jadi sekarang sudah adil. Anggaplah ini sebagai pelunasan hutang.”

“Apakah… maksudmu kau akan memutuskan pertunangan kita?”

“Mengucapkan kata-kata yang begitu besar agak lucu, tetapi maknanya kurang lebih sama.”

Bastian menginjak-injak hati Sandrine dengan cara yang tidak berperasaan dan ringkas, seolah-olah sedang mencatat angka di buku besar.

“Aku akan mengalah untukmu kali ini. Aku memang yang pertama melanggar perjanjian, dan yang terpenting, kau telah membantuku untuk menghancurkan Franz dalam sekejap. Meskipun aku juga terkena dampaknya, aku akan menanggung kerugian itu demi persahabatan kita selama ini.”

Bastian mengangguk setelah menyampaikan pemberitahuan sepihak.

“Jadi, anggaplah hubungan kita berakhir sampai di sini.”

Sandrine, yang melihat Bastian berbalik dan pergi, mengerutkan wajahnya dengan senyum yang terdengar seperti tangisan. Sekarang dia mengerti. Pria itu berencana untuk melakukan ini sejak awal. Dia merasa semakin terpuruk karena dia tidak menyadarinya.

“Bagaimana kalau kau pikirkan lagi? Jika kau pergi begitu saja, istrimu akan kesulitan.”

Sandrine bangkit dari tempat duduknya dan mengambil kertas yang dia sembunyikan di bawah taplak meja. Dia hanya berusaha keras untuk menolak kenyataan, tetapi dia sudah merasakannya sejak awal. Mungkin situasi terburuk akan datang.

“Katanya, lukisan yang dipajang di galeri pameran telah ditangani oleh Nyonya Clauvitz, yang sangat menyayangi putranya. Kau sendiri yang telah membersihkan semua koran dan majalah yang memuat gambar itu. Mungkin kau pikir itu sudah selesai. Bagaimana ini?”

Sandrine mendesah dengan nada sedih dan mengacungkan gambar yang dia pegang. Itu adalah salah satu lukisan yang dia ambil dari studio Franz Clauvitz. Itu adalah gambar realistis yang dibuat dengan arang, dan lebih vulgar daripada karya kontroversial yang telah menghebohkan dunia.

Bastian akhirnya berhenti dan menoleh ke Sandrine. Matanya menjadi gelap saat matanya tertuju pada gambar itu. Keningnya sedikit berkerut, dan bibirnya terkatup lebih rapat.

Itu adalah perubahan ekspresi yang sangat kecil, tetapi Sandrine, yang telah mengamati Bastian Clauvitz selama bertahun-tahun, menyadarinya. Dia menyadari bahwa pria itu sedang goyah. Dia telah menyiapkan jebakan ini dengan tujuan itu, tetapi dia merasa malu saat menghadapi kenyataan bahwa rencananya berhasil.

Sandrine tersenyum sinis dan mendekati Bastian. Jarak mereka semakin dekat, dan napas mereka akhirnya bertemu, tetapi matanya tetap tertuju pada lukisan Franz.

“Aku suka gayanya.”

Sandrine mengulurkan tangan dan menyentuh pipi Bastian. Akhirnya, dia melihat sedikit sindiran di matanya yang dingin seperti es. Sandrine tersenyum tenang dan membuka kancing jaketnya. Dia tidak menolak.

“Jadi, aku sudah mengoleksi beberapa karya Franz lagi. Apa yang akan terjadi jika aku mempublikasikan semuanya? Jika aku menjadi Odett, aku akan malu sampai ingin mati.”

Sandrine dengan lebih berani melepaskan dasi Bastian. Dia berusaha keras untuk tidak jatuh ke dasar seperti ini, tetapi sekarang tidak masalah lagi. Masa depan yang cerah bersama Bastian Clauvitz sudah hancur berkeping-keping. Jadi, Sandrine berniat untuk memiliki cangkangnya. Setidaknya, dia bisa mendapatkan imbalan atas semua penipuan yang telah dia lakukan selama bertahun-tahun.

“Jika kau tidak peduli dengan kehidupan istri dan anakmu, silakan pergi. Tetapi jika tidak, mintalah belas kasihan kepadaku.”

Sandrine melemparkan dasi yang telah dia lepaskan ke lantai dan mulai membuka kancing bajunya.

“Aku yakin kau tahu apa yang kumau. Kau telah menggunakan itu sebagai umpan untuk mempermainkanku. Benar kan?”

“Apakah aku yang mahal, atau kau yang murah?”

Bastian, yang menatapnya dengan saksama, sedikit menyeringai.

Sandrine tidak menjawab, tetapi dia berdiri tegak dan mencium bibirnya.

Napas mereka yang tiba-tiba menjadi panas dan kasar mulai mengacaukan ketenangan sore itu.