Chapter 135

“Jika kau mengakui bahwa rumor itu benar, kau akan memberiku alasan untuk meninggalkanmu, dan aku akan menjadi korban yang tidak bersalah dan bisa keluar dari kekacauan ini. Sementara itu, Franz akan terperangkap. Tentu saja, aku juga akan mendapat cap sebagai wanita yang berselingkuh dengan saudara tiri suamiku, jadi itu akan menguntungkanmu dalam banyak hal.”

Bayangan Odett jatuh di atas piring Bastian yang hampir kosong. Bau tubuhnya yang semakin kuat seiring jarak yang semakin dekat menggelitik hidungnya, dan jari-jarinya yang menggenggam alat makan menegang.

Bastian segera mengisi kembali gelas anggurnya yang kosong. Wajahnya yang disinari api perapian yang berkelap-kelip tampak lebih tajam dalam beberapa hari terakhir.

“Jadi, tolong terima perceraian sekarang. Jika kau mengizinkanku pergi bersama anak kita, aku akan bekerja sama untuk menyelamatkanmu dari kesulitan ini.”

Akhirnya, ceramah panjang Odett yang mulai membosankan mencapai kesimpulannya.

Bastian meletakkan alat makannya dan mengambil serbet untuk membersihkan mulutnya. Kepalanya semakin sakit, mungkin karena kelelahan yang menumpuk.

Bastian menutup matanya yang merah dan mengatur napasnya yang tersengal-sengal. Dia tiba-tiba menyadari bahwa dia telah bertahan selama beberapa hari dengan tidur nyenyak. Hasilnya adalah omong kosong seperti ini. Sungguh hasil yang memuaskan.

“Maksudku… jadi, aku ingin bernegosiasi denganmu.”

Suara Odett yang tenang dan lembut meresap ke dalam malam musim dingin yang semakin dalam.

Akhirnya, aku akan ditinggalkan.

Sejak dia mengetahui skandal yang melibatkan dirinya, Odett telah merasakannya. Bastian Clauvitz adalah orang yang sangat pragmatis. Dia pasti tahu bahwa anak yang dia dapatkan dari seorang wanita yang reputasinya hancur tak tertolongkan hanyalah cacat fatal. Sekalipun balas dendam sangat penting, dia tidak mungkin mau menanggung kerugian besar seperti itu.

“Tidak peduli bagaimana kau menjelaskannya, opini publik yang sudah terdistorsi tidak akan berubah. Jadi, bukankah lebih baik memanfaatkan situasi ini untuk mendapatkan keuntungan?”

“Memang benar bahwa ini adalah kesepakatan yang menguntungkan bagiku.”

Bastian setuju dengan mudah.

Kejatuhan ayahnya dan kehancuran Odett. Ini adalah kesempatan emas untuk mengakhiri kedua balas dendam itu sekaligus.

Hanya saja, Odett.

Nama itu, seperti duri yang menusuk tenggorokannya, kembali mengacaukan pikirannya.

“Aku bisa berjanji untuk merahasiakannya selamanya. Aku juga tidak akan pernah mengklaim hakku sebagai anakmu di kemudian hari.”

Mata Odett mulai berbinar dengan secercah harapan. Sulit dipercaya bahwa dia sedang memaksa dirinya sendiri untuk diusir di tengah musim dingin, dengan harta benda yang habis, dan bahkan sedang hamil.

Bastian tiba-tiba berpikir bahwa balas dendam terbaik mungkin adalah dengan pura-pura mengabulkan permintaan wanita itu. Lagi pula, anak Odett tidak akan menjadi penghubung dengan keluarga kerajaan. Kaisar, yang dengan kejam menyingkirkan keponakannya sendiri yang hanya bersalah karena memiliki orang tua yang tidak layak, pasti tidak akan menerima anak dari anak haram keponakannya.

Dengan menyerahkan anak yang tidak lagi berguna sebagai imbalan, dia bisa keluar dari rawa ini dengan selamat. Dan Odett akan jatuh ke jurang. Itu akan menjadi hukuman yang jauh lebih berat daripada kehilangan anaknya.

“Tidak akan ada yang berubah, Odett.”

Bastian menjawab dengan napas berat dan kembali mengambil alat makannya.

Aku tidak yakin.

Meskipun dia diberi angka dan perhitungan yang jelas, dia tidak bisa menemukan jawabannya. Sepertinya semua hal yang berhubungan dengan wanita ini selalu seperti itu.

Dia bisa dengan mudah menghindari pertunangan itu, meskipun itu adalah perintah Kaisar. Tetapi dia dengan sengaja memilih untuk menjadi pion dalam permainan catur Kaisar.

Dia hanya menginginkan Odett, sejak pertama kali melihatnya sampai sekarang.

Meskipun cinta yang bodoh itu berubah menjadi kebencian yang beracun, tidak ada yang berubah. Itu adalah keinginan yang tidak terkait dengan keuntungan. Tanggung jawab, tugas, kemajuan, dan balas dendam. Itu tidak berhubungan dengan hal lain yang telah menopang kehidupan Bastian, dan karena itu, sulit untuk dipahami.

“Tolonglah, Bastian. Berpikirlah secara rasional. Kumohon.”

Odett, yang tampak pucat pasi, memohon lagi dengan putus asa. Seolah-olah dia hanya menginginkan anaknya. Sungguh tipikal wanita yang sangat menyayangi dan mencintai keluarga, bahkan anak yang dia pungut, dan bahkan anak orang lain.

“Setelah kau pergi, lalu apa?”

Bastian, yang telah menatap bekas anak yang terlihat di balik piyamanya, mengangkat wajahnya dan menatap Odett.

“Apakah kau berniat untuk hidup sengsara, memeluk anak lelaki yang telah menghancurkan hidupnya, dan menanggung aib sebagai wanita yang berselingkuh dengan saudara tiri suaminya? Apakah kau ingin hidup berpindah-pindah dari satu rumah kos murah ke rumah kos murah lainnya, dan bekerja serabutan? Apakah kau benar-benar menginginkannya, Odett?”

Mata Bastian, yang menatap Odett, sedalam dan setenang malam ini.

Kenapa?

Odett menelan ludah, merasa bingung. Dia telah mempersiapkan segalanya, tetapi dia tidak mengantisipasi situasi ini.

Apakah dia masih menganggap anak ini berguna?

Dia merenung dalam diam, tetapi dia tidak bisa menemukan jawabannya.

Bagaimana jika dia menganggap bahwa dia belum sepenuhnya membayar harganya?

Saat pikirannya sampai di sana, dia tidak bisa lagi berpura-pura tenang.

“Kau adalah orang yang paling ingin melihatku sengsara.”

Odett menatap Bastian dengan mata yang jernih dan tajam. Retakan kecil muncul di wajah pria itu yang tampak seperti topeng yang kokoh.

“Akhirnya terjadi seperti yang kau inginkan. Mengapa kau bersikeras seperti ini sekarang?”

“Sudahlah, Odett. Sampai kapan kau pikir aku akan sabar?”

“Tidak perlu lagi, jadi tinggalkan aku. Aku bisa pergi sekarang juga.”

“Kau berpura-pura menjadi orang suci yang berkorban dan berdedikasi, tetapi pada akhirnya, kau sangat egois. Sungguh menyedihkan, kasih sayangmu yang begitu besar sampai rela menghancurkan hidup anakmu karena harga dirimu yang tinggi.”

Air mata yang membanjiri matanya mengaburkan pandangannya, tetapi Odett bisa merasakannya. Wajah Bastian yang menatapnya mengerut karena amarah.

“Aku tidak akan pernah membiarkan anakku hidup sebagai pengemis, Odett.”

Bastian, yang membuka matanya yang terpejam erat, berbisik dengan suara rendah. Napasnya yang kasar membuat dada Odett berdebar kencang.

Dia merasa benci, marah, dan ingin melukai pria ini, meskipun yang bersalah adalah Franz. Itu adalah emosi yang tidak masuk akal yang sulit dia mengerti.

“Apakah kau bahagia di bawah asuhan ayah yang hanya membuka dompetnya, tanpa cinta?”

“Apakah kau sangat bahagia dengan ibumu yang hanya memiliki cinta, tanpa apa pun?”

Saat mereka saling menyerang dengan kata-kata tajam, ketukan yang sopan terdengar.

Odett, yang hampir meneteskan air mata, buru-buru menoleh. Saat itu, pintu terbuka, dan seorang pelayan masuk membawa makanan penutup.

“Siapkan makanan untuk Nyonya juga.”

Bastian memberi perintah dengan tenang, suaranya masih sedikit panas. Mata Odett membulat saat dia melihatnya melalui pantulan kaca jendela.

“Cukup roti dan sup yang hangat. Sederhana saja.”

“Ah… ya, Tuan. Baiklah.”

Pelayan itu dengan cepat menundukkan kepalanya dan pergi dengan terburu-buru. Keheningan yang mencekam menyelimuti ruangan.

Kenapa?

Mata Odett, yang baru saja berhasil mengendalikan emosinya, mulai bergetar lagi.

Kenapa kau melakukan ini?

Saat dia merasa ingin berteriak, Bastian menoleh.

Mata mereka bertemu di atas kaca jendela yang membeku.

Tatapan mereka yang tenang itu berlanjut sampai pelayan yang mengambil makanan Odett kembali.

***

“Apakah maksudmu obligasi negara merdeka yang dibeli Franz menjadi sampah?”

Jeff Clauvitz, yang telah menatap kosong untuk waktu yang lama, akhirnya membuka mulutnya. Sekretarisnya, yang berdiri di tengah keheningan yang terasa seperti sebelum badai, menundukkan kepala dengan wajah pucat pasi.

“Sepertinya begitu. Karena obligasi itu anjlok, arus kas perusahaan terganggu. Saat ini, mereka kesulitan untuk membayar sisa pembayaran pembelian kereta api. Kami telah mengajukan permohonan penangguhan pembayaran, tetapi sepertinya akan sulit.”

“Cobalah untuk membujuknya sekali lagi.”

“Menteri Keuangan Pelia sangat keras kepala. Dia mengatakan bahwa jika terjadi gagal bayar, dia akan menangani masalah ini sesuai dengan ketentuan dalam kontrak.”

Jeff Clauvitz terkekeh dan membuka kotak rokok dengan tangannya yang pucat. Menteri Keuangan Pelia, yang merupakan pahlawan dalam pembelian kereta api ini, tiba-tiba berubah sikap. Itu adalah bencana yang disebabkan oleh perpisahan Franz.

Saat pertama kali mendengar tentang skandal itu, dia hanya terkekeh. Itu hanya sebuah lukisan. Dia percaya bahwa masalah itu bisa diselesaikan dengan penjelasan yang tepat. Jika Baron Klein tidak mengacaukan segalanya, itu mungkin saja terjadi.

Dia jatuh dari surga ke neraka dalam sekejap.

Dan ketika dia berpikir bahwa dia telah mencapai dasar, dia terus jatuh lebih dalam. Dia tidak lagi tahu di mana batasnya.

“Jual semua saham yang bisa dicairkan. Secepatnya.”

Jeff Clauvitz menyalakan rokok dengan tangannya yang gemetar.

Bastian tidak gagal dalam membeli obligasi. Dia sengaja menaikkan harga obligasi sebelum ikut dalam persaingan dan kemudian membuang bom itu. Dia tiba-tiba bersyukur atas darah bangsawan yang mengalir di tubuh Franz. Jika bukan karena darah itu, dia akan mendapat cap sebagai ayah yang membunuh anaknya sendiri.

“Itu terlalu berisiko. Bagaimana kalau Anda menyerahkan kereta api itu saja?”

Sekretarisnya, yang telah merenung dalam diam, mengajukan protes dengan hati-hati.

“Jangan omong kosong dan lakukan pekerjaanmu.”

Jeff Clauvitz menggelengkan kepalanya dengan tegas. Dia sudah menjadi bahan ejekan seluruh kerajaan. Jika dia kehilangan reputasinya sebagai Raja Kereta Api, dia tidak akan bisa bangkit lagi.

“Ada masalah besar!”

Seorang pria paruh baya dengan wajah pucat pasi berlari masuk tanpa mengetuk pintu. Dia adalah direktur yang pergi untuk memeriksa situasi pasar saham.

Jeff Clauvitz menghela napas panjang, yang dipenuhi asap rokok, dan bangkit dari tempat duduknya. Sekarang, dia sudah tidak peduli lagi dengan berita tentang penurunan harga saham. Saat dia tiba-tiba merasa sedih karena hal itu, pria itu menyampaikan bencana yang sama sekali tidak terduga.

“Ilis telah memulai penawaran saham untuk perusahaan baja.”

“Baja? Bukan kereta api, melainkan baja?”

Kening Jeff Clauvitz mengerut. Direktur itu mengangguk sambil menelan ludah.

“Ya. Mereka melakukan IPO secara tiba-tiba dan mendirikan perusahaan baja terbesar di kerajaan melalui merger dan akuisisi. Pasar saham bereaksi dengan sangat positif, dan jika tidak ada halangan, diperkirakan mereka akan mendapatkan keuntungan lebih dari dua kali lipat dari harga pembelian.”

Setelah menyelesaikan laporannya, direktur itu dengan cepat mundur selangkah. Tidak lama kemudian, asbak yang dilemparkan oleh Jeff Clauvitz menghantam lantai. Teriakan kesakitan seorang ayah yang digigit di leher oleh anaknya yang dia buang terdengar setelahnya.

Pada akhirnya, dia menerima hukuman.

Sekretaris itu menundukkan kepalanya dan menahan kata-kata yang tidak bisa dia ucapkan.

Sepertinya dia harus mencari pekerjaan baru.