Chapter 129

Bastian Clauvitz muncul.

Kabar yang beredar dari mulut ke mulut dengan cepat menyebar ke seluruh ruang pesta. Setelah berpamitan dengan Laksamana Demel dan istrinya, yang menjadi tuan rumah pesta, Bastian menjadi pusat perhatian semua tamu yang diundang. Maximin pun tidak terkecuali.

“Kupikir dia akan membuat alasan untuk tidak hadir. Sungguh mengejutkan.”

“Dia memang tidak pernah punya banyak rasa malu. Tidak ada yang perlu dikagetkan.”

“Meskipun begitu, terlalu berlebihan untuk muncul di pesta saat rumor tentang pelarian istrinya menyebar luas. Nyonya Demel juga aneh. Mengapa dia memanggil cucu dari toko barang antik di saat seperti ini?”

Sekelompok bangsawan paruh baya yang gemar gosip mulai membicarakan tentang kehancuran rumah tangga Letnan Kolonel Clauvitz.

Maximin mendesah pelan dengan wajah muram. Cerita itu tidak menyenangkan, tetapi suaranya terlalu keras untuk dihindari.

“Apakah dia benar-benar menyiksa istrinya yang merupakan keponakan Kaisar? Mereka terkenal sebagai pasangan yang bahagia.”

“Jangan salah, dia memang berdarah bangsawan, tetapi dia seperti pengemis. Dia hanya digunakan sebagai tameng untuk Putri Isabel, dan kemudian dibuang seperti sampah. Lebih aneh lagi jika dia menganggap istrinya seperti harta karun.”

“Benar juga. Katanya dia sangat mencintainya, tetapi dia pergi sendiri ke tempat tugasnya dan tidak pernah pulang berlibur. Itu sudah mencurigakan.”

“Katanya kesalahan ada pada Nyonya Clauvitz. Dia berselingkuh dengan pria lain selama suaminya tidak ada, bahkan sampai hamil, dan akhirnya melarikan diri.”

Di tengah berbagai spekulasi, Bastian dengan tenang berkeliling ruang pesta. Dari pejabat penting di Kementerian Angkatan Laut, bangsawan terkemuka, hingga anggota keluarga kerajaan. Dia tampak sibuk mengelola jaringan pertemanannya yang luas, dan tidak terlihat sedikit pun kekhawatiran tentang istrinya yang hilang.

Maximin meminta maaf kepada teman-temannya yang sedang diajak bicara dan meninggalkan tempat itu. Dia tidak tahan lagi mendengar gosip yang semakin kotor. Perasaannya sendiri pun sulit dimengerti.

“Selamat malam, Tuan Genderus.”

Suara bariton yang rendah terdengar saat Maximin baru saja mengambil gelas air di tepi ruang pesta. Itu adalah Bastian Clauvitz, suami Odett.

“Lama tidak bertemu, Letnan Kolonel Clauvitz.”

Maximin menjawab dengan sopan. Saat mereka berdiri berdekatan, tubuh Bastian yang besar terlihat lebih jelas. Di pesta yang diselenggarakan oleh Laksamana Angkatan Laut, banyak perwira yang kekar, tetapi Bastian Clauvitz menonjol di antara mereka.

Bagaimana jika pria ini benar-benar menyiksa Odett?

Rumor yang secara tidak sadar tertanam di benak Maximin tiba-tiba muncul, dan wajahnya langsung menjadi muram. Namun, Bastian tidak peduli dan dengan mahir mengarahkan percakapan. Dari menanyakan kabar terkini, hingga membahas tren pasar saham dan pertandingan olahraga. Bastian, yang berbicara dengan sopan santun, memancarkan aura ketenangan dan pengalaman yang seolah-olah dia telah berkuasa di puncak dunia ini seumur hidupnya. Jika tidak mengetahui latar belakangnya, tidak akan ada yang menganggap pria ini sebagai rakyat jelata.

Maximin hanya menjawab singkat dan terus mengawasi suami Odett. Dia terlihat sedikit lelah, tetapi tidak ada keanehan lain yang bisa ditemukan. Bahkan dalam situasi sulit, Bastian Clauvitz tetap percaya diri. Itu adalah sisi yang sulit dipahami oleh Maximin.

“Bagaimana kabar Nyonya Clauvitz?”

Maximin mengajukan pertanyaan impulsif saat musik untuk tarian dimulai.

Bastian bersandar dengan santai dan menunduk. Dari sudut pandang Maximin, ada sedikit keraguan dan permusuhan yang tidak bisa disembunyikan.

Dalam hati, Bastian mengakui bahwa dia sengaja memancing sang bangsawan dengan harapan momen ini akan datang. Dia merasakan kepuasan yang diberikan Maximin von Genderus, yang tidak tahu apa-apa, disertai dengan kesadaran.

Bangsawan Genderus tidak ada hubungannya dengan pelarian Odett.

Setelah mendapatkan jawaban yang dia inginkan, saatnya untuk mengakhiri percakapan. Dia tidak peduli dengan sertifikat keanggotaan teater opera. Dia pasti akan mendapatkannya suatu saat nanti, tanpa bantuan pria ini.

“Sepertinya aku tidak punya kewajiban untuk melaporkan kabar istriku kepada Tuan Genderus.”

Bastian menarik garis dengan sikap sopan tetapi dingin. Meskipun bingung, bangsawan itu tidak mundur begitu saja.

“Odett bukan hanya istri Letnan Kolonel Clauvitz. Dia juga temanku.”

“Oh, teman. Begitu.”

“Aku tahu dia sedang hamil muda dan kesehatannya tidak baik.”

“Lalu?”

“Aku hanya ingin mengatakan bahwa wajar jika aku khawatir tentang teman yang bepergian sendirian dalam kondisi seperti itu.”

Maximin menegur Bastian dengan nada lembut, seolah-olah sedang mengajar anak kecil.

“Wajar.”

Bastian menatap bangsawan itu dengan saksama dan tertawa seolah-olah mendengar lelucon yang sangat lucu.

“Bagaimana jika dia anakmu, Tuan?”

Bastian mengangkat alisnya dan bertanya dengan acuh tak acuh. Matanya yang biasanya berbinar-binar tiba-tiba menjadi dingin. Sikapnya benar-benar berbeda dari sebelumnya, saat dia masih bersikap sopan.

“Letnan Kolonel Clauvitz!”

Bangsawan itu berteriak dengan wajah memerah.

“Tentu saja itu lelucon.”

Bastian mengangkat bahu seolah-olah itu bukan masalah besar.

“Sepertinya aku sedikit lupa diri. Jika perkataanku kasar, aku minta maaf. Aku tidak bermaksud jahat, tolong maklumi.”

Bastian membungkuk dengan hormat. Sikapnya yang sopan sangat kontras dengan senyumnya yang santai, yang membuat Maximin terdiam. Itu adalah teguran yang disamarkan sebagai permintaan maaf. Itu seperti bertanya, "Bukankah kamu yang pertama kali melanggar aturan?"

“Baiklah, aku permisi. Selamat bersenang-senang, Tuan Genderus.”

Bastian meninggalkan pesan perpisahan formal dan pergi mencari lawan bicara berikutnya.

Maximin berbalik dan menuju balkon ruang pesta. Setelah menghirup udara dingin, dia akhirnya bisa bernapas lega.

Perkataan Bastian Clauvitz memang kasar, tetapi ada kebenaran dalam tegurannya. Dia sendiri tahu bahwa dia ikut campur dalam urusan yang tidak seharusnya. Namun, kenyataan bahwa dia tidak bisa berhenti membuatnya semakin bingung.

Mengapa dia melakukan hal bodoh seperti ini?

Saat dia berusaha memahami perasaannya yang rumit seperti benang kusut, malam semakin larut.

Maximin menatap taman yang gelap dengan mata yang dipenuhi penyesalan. Dia menyesal telah membiarkan Odett pergi begitu saja. Dia tahu bahwa Odett tidak akan mengungkapkan kebenarannya meskipun dia mencoba membujuknya, tetapi dia merasa bersalah karena tidak memberikan bantuan yang lebih aktif meskipun dia tahu bahwa Odett berada dalam kesulitan.

Dia tetap di balkon sampai rasa panas di pipinya mereda dan rasa malu yang diberikan Bastian menghilang.

***

“Mau dilanjutkan?”

Noah, yang sedang mengintip, berbisik dengan suara pelan.

Sandrine, yang sedang menatap jalanan malam di Ratz dari balik jendela, akhirnya menoleh ke meja makan. Di balik pusat meja dan lilin yang mewah, dia melihat wajah Noah yang dipenuhi senyum nakal seperti anak kecil yang sedang bermain jahil.

“Pameran itu. Katanya istri Letnan Kolonel Clauvitz menghilang. Kalau begitu, apa gunanya memajang lukisannya?”

Noah mengeluh dengan nada kecewa. Sandrine menunduk dan meneguk minumannya. Matanya menatap kosong, seperti saat dia diam-diam masuk ke studio Franz.

Sandrine mengatakan bahwa dia ingin lukisan Franz dipajang di pameran. Dia merasa sayang jika karya bagus itu tidak mendapat kesempatan untuk dilihat. Dia ingin memberikan hadiah kejutan untuk temannya. Dia juga berjanji bahwa jika berhasil, Franz akan mendapat dukungan resmi dari keluarga Lavie. Itu adalah dukungan yang jauh lebih kuat dibandingkan dengan orang kaya baru setengah hati.

Itu adalah tindakan gila yang seharusnya ditolak, tetapi Noah terjebak tanpa bisa berbuat apa-apa.

Lagipula, jelas bahwa Franz tidak akan bisa mempertahankan permainan ini untuk waktu yang lama. Keluarganya menentangnya, dan jika dia menikah, dia akan mendapat campur tangan dari keluarga istrinya. Dengan sifatnya yang lemah lembut, dia tidak akan mampu menahannya.

Apakah Franz benar-benar akan bertanggung jawab padamu sampai akhir, jika hari itu tiba?

Saat Noah menemukan jawaban untuk pertanyaan tajam yang diajukan Sandrine, dia memutuskan. Dia lebih baik meninggalkan Franz daripada dibuang dengan menyedihkan.

“Bagaimana kalau kita coba di pameran berikutnya?”

Noah dengan hati-hati menawarkan alternatif, takut kalau-kalau Sandrine berubah pikiran.

“Tidak. Tidak perlu.”

Sandrine menjawab dengan tegas dan meletakkan gelas kosongnya.

Jika Odett benar-benar pergi dengan kakinya sendiri, dia juga ingin berhenti sampai di sini. Jika mereka bercerai, posisi istri Bastian secara otomatis akan menjadi miliknya. Dia tidak perlu memaksakan tindakan yang merugikan Bastian.

Jadi dia menunggu. Dia berdoa setiap hari, berharap Bastian akan mengambil keputusan.

Sandrine yakin bahwa perceraian sudah pasti. Dia tidak mempertimbangkan kehamilan Odett. Jelas bahwa Bastian akan dirugikan jika dia tidak menyingkirkan wanita itu. Jadi, yang terbaik saat ini adalah menggunakan Odett sebagai tumbal untuk melakukan perceraian.

Bastian, yang sangat pandai dalam menghitung untung rugi, pasti tahu hal itu. Dia memiliki peluang untuk membalikkan keadaan jika dia bertindak strategis. Namun, dia tidak melakukan apa-apa selama hampir satu bulan. Rasa terkejut dan pengkhianatan yang diberikan Bastian jauh lebih besar.

Sandrine menyeringai dan memasukkan pipa rokok ke mulutnya.

Bastian tidak melepaskan Odett, meskipun reputasinya yang diperoleh dengan mempertaruhkan nyawanya di medan perang sedang hancur. Dia tidak bisa lagi membenarkan bahwa dia sedang menunggu waktu yang tepat.

Hatinya terasa seperti terbakar, tetapi Sandrine tidak berani bertanya alasannya. Dia takut mendengar jawabannya. Jika dia bertanya, tidak akan ada yang bisa diubah. Lebih baik dia menahan rasa sakit yang mengerikan ini.

“Jadi, itu batal?”

Noah bertanya dengan lesu. Sandrine menggeleng pelan dan mengeluarkan asap yang telah lama dia tahan.

Tidak ada salahnya jika dia membuat alasan yang kuat agar Bastian tidak bisa hidup bersama wanita itu. Itu juga akan melukai musuh Bastian. Tentu saja, Bastian juga akan menderita, tetapi setidaknya itu lebih baik daripada dia terjebak dalam lumpur bersama istri palsunya.

“Laksanakan.”

Sandrine menjawab dengan dingin sambil mengetuk abu rokoknya.

Apakah dia masih mencintai Bastian Clauvitz?

Dia bertanya pada dirinya sendiri berkali-kali, tetapi Sandrine tidak pernah menemukan jawabannya. Yang pasti, dia tidak bisa menerima akhir seperti ini.

Alasan untuk tidak berhenti sudah cukup.