Chapter 128

Bastian membuka matanya di tengah cahaya fajar yang biru. Saat benda-benda yang terbenam dalam kegelapan mulai menampakkan bentuknya samar-samar. Dia tidak perlu melihat jam. Menjaga waktu bangun yang tetap adalah kebiasaan yang sudah lama melekat padanya, sama lamanya dengan masa-masa dia menjadi seorang prajurit.

Bastian mengusap wajahnya yang kurus untuk menghilangkan rasa kantuk, lalu segera turun dari tempat tidur. Dia minum segelas air, lalu pergi ke kamar mandi, melepaskan jubahnya, dan berdiri di bawah pancuran. Semua itu dilakukan secara mekanis.

Bastian merasakan air yang mengalir di atas kepalanya dan memikirkan Odett. Itu juga bagian dari kebiasaan yang dilakukannya tanpa sadar.

Pelia...

Bastian mengulang-ulang isi laporan yang dia terima dari detektif yang dia tugaskan untuk mengawasi Odett sambil perlahan mencuci muka.

Dia merasakan ada sesuatu yang tidak beres, sejak pagi saat dia melihat Odett tertidur. Dia tidak pernah membayangkan bahwa Odett akan melakukan hal gila seperti ini. Tapi, dalam hal melakukan apa pun untuk mencapai tujuannya, Odett adalah tipe wanita yang sama dengannya. Dia sudah dua kali tertipu dengan mudah, mungkin sekarang dia harus mengakui bahwa Odett lebih pintar darinya.

Saat dia menyadari bahwa Odett telah melarikan diri, dia berasumsi bahwa Odett telah naik kapal imigran bersama adik tirinya. Tapi, wanita itu secara mengejutkan naik kereta ke Pelia sendirian. Dia hanya membawa anjingnya dan satu koper. Melihatnya tinggal di penginapan murah, sepertinya dia tidak membawa banyak uang.

Untuk meminimalkan kebisingan, dia harus segera membawa Odett kembali. Tapi, Bastian memutuskan untuk menunda keputusannya. Dia juga butuh waktu untuk bersikap toleran kepada Odett saat mereka bertemu kembali. Toh, dia sudah menugaskan Keller untuk mengawasi Odett, jadi tidak perlu terburu-buru.

Setelah mandi, Bastian kembali ke kamar tidur dan mulai bersiap-siap untuk bekerja. Sarapannya diganti dengan kopi pekat yang dicampur dengan banyak gula. Pelayannya yang tidak suka dengan kebiasaan itu sekarang tidak lagi mengomel.

"Eh, Tuan. Soal ujian keanggotaan Teater Opera Rats..."

Robis memulai pembicaraan saat Bastian sudah siap untuk pergi. Bastian yang sudah merapikan penampilannya perlahan berbalik dan menghadapi pelayannya.

"Semalam, ada kabar dari keluarga Demel, tapi Tuan pulang terlambat, jadi saya belum sempat melaporkan. Sepertinya Tuan tidak akan lolos."

Berbeda dengan Robis yang tampak sangat kikuk, Bastian hanya mengangguk tenang.

Teater Opera Rats terkenal dengan proses penerimaan keanggotaannya yang sulit. Mereka harus mendapatkan persetujuan dari lebih dari setengah dewan juri yang terdiri dari anggota keluarga bangsawan berpengaruh yang terkenal di dunia seni. Karena sifat dewan juri yang sangat konservatif dan tertutup, Bastian sudah beberapa kali gagal. Kali ini, berkat bantuan Admiral Demel yang menggunakan koneksi, semuanya tampak berjalan lancar. Tapi, kejadian pelarian Odett membuat situasi berubah drastis. Itu sudah dia duga, jadi dia tidak terlalu terkejut.

"Maaf kalau saya lancang, tapi mungkin lebih baik jika Tuan segera membawa Nyonya kembali untuk menyelesaikan kesalahpahaman."

Robis ragu-ragu, lalu memberikan saran dengan hati-hati. Bastian hanya menjawab dengan senyum tipis.

Itu hanyalah bagian dari tantangan untuk mencapai tujuannya, yaitu mendapatkan keanggotaan semua klub sosial yang berpengaruh. Dia tidak tertarik dengan opera. Jika gagal, dia bisa mencoba lagi di lain waktu. Toh, tanpa wanita itu, dia tidak akan pernah menginjakkan kaki di sana.

"Admiral Demel menyarankan agar Tuan menghubungi Lord Gendars."

Saat Robis hendak meninggalkan kamar, dia menambahkan informasi yang mengejutkan. Bastian menatapnya dengan mata yang sedikit menyipit.

"Beliau adalah orang yang paling berpengaruh di dewan juri. Jika Lord Gendars mau membantu, mungkin situasi bisa berubah..."

"Saya mengerti. Saya akan membicarakan hal ini langsung dengan Admiral di Kementerian Angkatan Laut."

Bastian memotong ucapan Robis dengan nada yang sopan tapi tegas. Robis tersentak dan menelan ludah, lalu menundukkan kepalanya sebagai tanda hormat.

Bastian mengangguk singkat sebagai balasan, lalu keluar dari kamar dengan langkah lebar. Laut Arden yang terlihat dari jendela koridor tampak berkilauan dengan warna biru kehijauan, perpaduan sempurna antara biru dan hijau.

Bastian berharap Odett baik-baik saja. Mungkin ini adalah kesempatan yang baik baginya untuk beristirahat dan memulihkan kesehatannya. Dengan begitu, anak yang ada di dalam perutnya juga akan tumbuh dengan baik.

***

Odett mulai memperluas jangkauan aktivitasnya.

Dia hanya berkeliaran di sekitar penginapan untuk sementara waktu, tapi sekarang dia sudah bisa berjalan-jalan ke pusat kota. Dia yakin bahwa dia tidak lagi dikejar.

Setelah membeli apel di toko bahan makanan, Odett berjalan menuju taman yang tidak terlalu jauh dari sana. Itu adalah tempat yang sering dia kunjungi saat dia tinggal di Pelia sebagai pengungsi.

Odett berjalan di sepanjang jalan setapak di sisi barat taman bersama Margrethe. Musim gugur telah tiba, pohon-pohon telah menggugurkan daunnya, dan ranting-rantingnya tampak gersang. Tapi, anginnya tenang dan sinar matahari cerah, jadi tidak terlalu dingin.

"Tidak boleh, Meg."

Odett menggendong Margrethe yang bersemangat melihat bebek di tepi kolam, lalu duduk di bangku yang berada di tempat yang terkena sinar matahari. Dia masih belum pulih sepenuhnya, jadi dia mudah lelah. Tapi, dia merasa jauh lebih baik dibandingkan saat dia meninggalkan Berg.

Setelah tiba dengan selamat di Pellia, Odett masih merasa tidak tenang. Dia menghabiskan beberapa hari pertama dengan bersembunyi di kamar penginapannya. Dia menutup tirai dan jendela tambahan dengan rapat, sehingga bahkan di siang hari pun ruangan kecil itu gelap gulita, seperti gua tempat hewan berhibernasi. Di sana, Odett tertidur lelap, melupakan waktu. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk tidur, kecuali saat dia terpaksa keluar untuk makan.

Setelah tiga hari, dia akhirnya bisa membuka tirai. Dua hari kemudian, dia berani keluar ke jalan. Itu semua berkat Margrethe yang harus dia jaga.

Dan juga anak ini.

Odett melepaskan sarung tangannya dan dengan sedikit canggung menyentuh perutnya. Anak itu tetap kuat meskipun menghadapi berbagai kesulitan. Keberadaannya masih samar, tapi tidak lama lagi dia akan tumbuh seperti anak Tira, dan saat musim panas tiba, dia akan bisa menggendongnya.

Odett membayangkan hari itu dan tiba-tiba menyadari sesuatu. Kapan dia mulai menerima masa depan bersama anak itu sebagai hal yang lumrah? Perubahan itu terjadi setelah dia terbangun dari tidur yang nyaris seperti kematian.

Bastian benar.

Anak ini adalah keluarganya. Dan Odett tidak bisa meninggalkan keluarganya. Bahkan jika dia membayangkan skenario terburuk, yaitu melahirkan dan membesarkan anak yang sangat mirip dengan pria itu, kesimpulannya tetap sama.

Anakku.

Odett kembali meneguhkan tekadnya dan menatap pemandangan sore yang dipenuhi sinar matahari dengan tatapan yang lebih kuat. Entah apa alasannya dia hamil, atau siapa yang mirip dengannya, itu tidak lagi penting. Anakku yang tumbuh di dalam tubuhku, yang akan datang ke dunia ini, dan yang akan hidup bersamaku. Itu sudah cukup.

"Selamat siang."

Saat dia hendak berdiri, seorang pria berpakaian rapi menyapa.

"Sepertinya Anda sendirian. Maukah Anda memberikan saya kesempatan untuk menemani wanita cantik ini?"

"Maaf, saya sedang menunggu suami saya."

Odett berbohong dengan wajah tenang. Pria itu yang awalnya menatapnya dengan curiga, melihat cincin kawin yang berkilauan di tangannya yang sedang menahan Margrethe yang menggonggong, lalu mundur selangkah.

"Oh, begitu. Maaf, saya sudah mengganggu."

Pria itu buru-buru meminta maaf dan pergi. Margrethe pun tenang.

Odett menatap cincin kawinnya yang longgar dengan mata yang penuh pikiran.

Cincin itu lebih berharga daripada semua barang bekas yang dia jual untuk mendapatkan uang pelariannya. Tapi, dia tidak tega menjualnya. Dia khawatir akan membuat Bastian curiga. Dia bertekad untuk menjualnya setelah berhasil melarikan diri, tapi dia lupa sama sekali.

Tatapan Odett tertuju pada cincin yang melambangkan perjanjian pernikahan palsu itu untuk waktu yang lama.

Mungkin berita tentang kehancuran pernikahan Letnan Clauvitz sudah menyebar luas. Mungkin surat cerai sudah diajukan. Jika dia mau, dia bisa menemukan cara untuk mengetahui kabar Bastian. Tapi, sekarang dia harus berhati-hati.

Untuk sementara waktu, dia harus hidup seperti orang mati.

Odett menghibur dirinya sendiri dan kembali memakai sarung tangannya. Dia masih punya cukup uang, jadi dia memutuskan untuk menunda penjualan cincinnya. Berjalan-jalan dengan banyak uang akan berbahaya. Cincin itu lebih mudah disimpan.

Odett membawa barang-barangnya dan buru-buru meninggalkan bangku di tepi kolam. Dia ingin berjalan-jalan lebih lama, tapi dia memutuskan untuk kembali hari ini. Pria yang mendekatinya tadi masih berkeliaran di sekitar sana.

Dia tidak mau ketahuan berbohong.

***

Odett kembali ke penginapan setelah berjalan-jalan di pusat kota, bukan di taman.

Dia membuka jendela lebar-lebar untuk ventilasi, dan menata tempat tidur. Setelah membersihkan, dia makan apel yang dia beli saat berjalan-jalan bersama Margrethe. Dia tidak terlalu suka apel, tapi akhir-akhir ini dia selalu menginginkannya. Mungkin itu selera anaknya.

Odett membersihkan tangannya yang terkena sari apel, lalu menggendong Margrethe dan berbaring di tempat tidur. Setelah tidur siang sebentar, dia bangun dan melihat langit barat memerah.

Odett bersandar di jendela dan menyaksikan matahari terbenam. Suara lonceng katedral yang bergema di atas kota yang berwarna merah muda semakin menambah suasana malam yang damai. Pemandangan itu mengingatkannya pada masa kecilnya di sini.

Orang tuanya, yang diasingkan dan tidak bisa kembali ke tanah air, membangun kehidupan baru di Pelia. Odett lahir di sana dan tumbuh di sana selama masa pengasingan mereka. Dia diizinkan untuk masuk ke Berg saat dia berusia 14 tahun, setelah Kaisar berganti. Sebelum itu, dia menganggap Pelia sebagai tanah airnya, jadi sebenarnya Pelia adalah kampung halamannya.

Jadi, dia berharap bisa menjalani hidup dengan baik di sini.

Dia merasa bisa memulai hidup baru di tempat yang familiar ini. Tentu saja, membesarkan anak tanpa tempat bergantung tidaklah mudah, tapi dia percaya bahwa dia bisa menemukan jalannya. Setidaknya, tidak akan lebih suram daripada masa-masa dia harus menghidupi ayah yang kecanduan alkohol dan judi, serta adik laki-lakinya yang kekanak-kanakan.

Sekarang, dia bisa menjalani hidup untuk dirinya sendiri, di dunia miliknya sendiri.

Odett menatap langit yang gelap dan dihiasi bintang, merasakan kegembiraan yang menyertai kenyataan itu.

Itu adalah kebebasan dan ketenangan sempurna yang dia alami untuk pertama kalinya.